ত্রিশতম অধ্যায় শিল্পের ছোঁয়ায় ইয়াং বৃদ্ধ
আহুয়ি ও তাঁর সঙ্গীরা বাড়ি ফিরে দেখল, তাঁদের বাবা-মাও স্কুলের বিষয়ে আলোচনা করছেন। সবকিছু বুঝে নেওয়ার পর, তাঁর মতামত ছিল ঝাং ইয়াওহুয়ার মতোই, বরং বেশি খুশি হলেন। কারণ, সেটি কেন্দ্রীয় প্রাথমিক বিদ্যালয়, পুরো শহরে শক্তির দিক থেকে প্রথম তিনে থাকা স্কুল, তাঁদের এলাকায় নামকরা প্রতিষ্ঠান। এখন যদি সন্তানকে সেখানে পাঠানোর সুযোগ হয়, এতে আপত্তি করার কিছু নেই। শুধু পড়াশুনার খরচ একটু বেড়ে যাবে, তিনি মনে করলেন, সেটি মেনে নেওয়া যায়।
"সবাই আপত্তি করছে?" তিনি জানতে চাইলেন।
"সবাই না, বেশিরভাগই। এত দূরে পাঠাতে কেউই রাজি নয়। তবে, স্কুল তুলে নেওয়ার ব্যাপারটা প্রায় নিশ্চিত," আহুয়ির বাবা বললেন।
এটা শহরের নীতি, ছোটদের ইচ্ছায় বড়দের সিদ্ধান্ত বদলায় না। এখানে আপত্তি করার জায়গা নেই। যখন গ্রামের স্কুলের শিক্ষকরা অন্যত্র চলে যাবে, তখন কি আর কিছু করার আছে?
"তাহলে গ্রামের স্কুলের ভবিষ্যৎ কী?" শুইওয়াং জানতে চাইলেন।
শিক্ষক ও ছাত্ররা চলে গেলে, তখন সেটা একটা ফাঁকা স্কুল হয়ে যাবে। যাই হোক, এটা একটা ভবন, ফেলে রাখার কথা নয়।
"সম্ভবত, গ্রাম পরিষদের কাছে চলে যাবে। এখনও পরিষ্কার নয়, সামনে আরও আলোচনা হবে।"
আহুয়ি বুঝতে পারলেন, শহর সরকার এমন সিদ্ধান্ত নিচ্ছে আরও একটি কারণে—অনেক স্কুলেই ছাত্রসংখ্যা কমে গেছে। বড় স্কুলগুলো ছোট স্কুলের সঙ্গে একত্রিত হচ্ছে।
তাঁরা যখন প্রাথমিক স্কুলে পড়তেন, গ্রামের স্কুলে দুই শতাধিক ছাত্র ছিল। এখন অর্ধেকেরও বেশি কমে গেছে—এটা ভয়াবহ তথ্য। তাই তো সরকার দ্বিতীয় সন্তান, এমনকি তৃতীয় সন্তানের অনুমতি দিয়েছে।
...
পরদিন, ঝাং ইয়াওহুয়া ও তাঁর সঙ্গীরা সমুদ্রে যায়নি। ঝাং ইয়াওহুয়া প্রস্তুতি নিচ্ছিল সেই ড্রাগন প্যালেস ওংরং শাঁপলা নিয়ে জেলা শহরে বিক্রি করতে, আর আহুয়ি যাচ্ছিল গ্রাম পরিষদে স্কুলের বিষয়ে আরও খোঁজ নিতে—সবাই ব্যস্ত।
তিনি আগেরবার শাঁপলা বিক্রি করা দোকানেই গেলেন।
"এবারও আপনি এসেছেন? কী বিক্রি করবেন?"—এবারও সেই বৃদ্ধ।
বৃদ্ধ স্পষ্টতই ঝাং ইয়াওহুয়ার কথা মনে রেখেছেন।
"সমুদ্রের জিনিস, আপনি দেখে নিন," ঝাং ইয়াওহুয়া কোনো ভূমিকা না দিয়ে শাঁপলাটি বের করলেন, টেবিলে রাখলেন।
বৃদ্ধ একটু অবাক হলেন—"ড্রাগন প্যালেস ওংরং শাঁপলা? ভাগ্যবান তো!"
তিনি হাতে নিয়ে দেখলেন, শাঁপলাটির গুণমান চমৎকার, সমুদ্র জাদুঘরে দেখা শাঁপলার চেয়েও ভালো। তিনি এই শাঁপলা চিনতে পারলেন কারণ তাঁর এক বন্ধু শাঁপলা সংগ্রহে আগ্রহী।
সংগ্রহের জগতে দু’টি ভাগ—মানবিক ও প্রাকৃতিক সংগ্রহ। মানবিক সংগ্রহে রয়েছে—পুরাতন বস্তু, শিল্প সামগ্রী, মুদ্রা, ডাকটিকিট, মৃৎপাত্র, চিত্রকলা, নস্যি পাত্র, মূল্যবান দলিল ইত্যাদি। প্রাকৃতিক সংগ্রহে—ফসিল, বিরল পাথর, রত্ন, উদ্ভিদ, পোকা, অ্যাম্বার, সামুদ্রিক প্রাণী, পশুর হাড় ইত্যাদি।
তাঁর বন্ধু ছিলেন প্রাকৃতিক সংগ্রহে উৎসাহী।
"আপনি কি এক-দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে আপত্তি করবেন?" বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করলেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া ভ্রু কুঁচকে বললেন—"এত সময়?"
বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন—"আমার এক বন্ধু এই ধরনের বস্তু পছন্দ করেন, তাঁকে দেখতে বলব। দামও বেশি পাবেন। সংগ্রহের জগতে, পছন্দের মানুষের কাছে দাম বাড়ে।"
"ঠিক আছে, তাহলে কষ্ট করুন।"
"কষ্ট নয়। আপনি ওদিকে বসুন।"
বৃদ্ধ মোবাইলে ছবি তুলে বন্ধুকে পাঠালেন—‘ভালো জিনিস আছে, দ্রুত আমার দোকানে আসো।’
ঝাং ইয়াওহুয়া এখন বৃদ্ধের সঙ্গে চা পান করে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আলোচনায় জানা গেল, বৃদ্ধের নাম তাং ইয়উদে।
তাং ইয়উদে’র বন্ধু পাশের জেলা থেকে ছুটে এলেন, এক ঘণ্টারও বেশি লাগল, তবুও দ্রুত।
"তাং ভাই, ড্রাগন প্যালেস ওংরং শাঁপলা কোথায়?" তিনি তাড়াহুড়ো করে ঢুকলেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া দেখলেন, তিনি একজন দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ। মাথা পুরো ফাঁকা, একটিও চুল নেই; বরং দাড়ি বেশ ঘন, সুন্দরভাবে সাজানো। দেখলেই শিল্পীর মতো।
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে করলেন—ঝাং দা ছিয়েনের কথা।
তাং ভাই হেসে বললেন—"ইয়াং ভাই, এত তাড়া কিসের? শাঁপলা এই ঝাং ইয়াওহুয়া তরুণের সম্পদ, পরিচয় হোক।"
"ইয়াং ভাই, নমস্কার!" ঝাং ইয়াওহুয়া এগিয়ে এলেন।
"নমস্কার, আপনি ভালো। তরুণ বেশ প্রাণবন্ত! কথা কম, আগে শাঁপলা দেখি?" ইয়াং ভাই সোজাসুজি বললেন।
ঝাং ইয়াওহুয়ারও তেমনই ইচ্ছা।
"এই তো, দেখুন।"
ইয়াং ভাই শাঁপলা দেখে চোখে আলো ফুটে উঠল। গুণমান তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও ভালো।
ড্রাগন প্যালেস ওংরং শাঁপলার সংখ্যা খুবই কম, বিশ্বে মোট তিন শতাধিক। তার মধ্যে গুণমান এতো ভালোটা পঞ্চাশের বেশি নয়।
শাঁপলা সংগ্রহের শ্রেষ্ঠ বস্তু হিসেবে, ইয়াং ভাই সবসময় এটি খুঁজেছেন। কয়েক বছর আগে একটি কিনেছিলেন, কিন্তু সেটি আকারে অর্ধেক।
এখন এত ভালোটি পেলেন, কি আর ছাড়া যায়?
"দারুণ, কত চাইছেন?" দেখার পর তিনি সন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
"আপনি দাম দিন, তাং ভাইয়ের পরিচয়েই এসেছেন, কম তো দেবেন না।"
এটাই যথেষ্ট। ইয়াং ভাই কম দাম দিতে পারলেন না।
তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন—"সত্যি বলতে, কয়েক বছর আগে আমি ছয় লাখে একটি কিনেছিলাম, কিন্তু আপনারটার আকার ও গুণমান অনেক ভালো।
এভাবে বলি—দাম দ্বিগুণ করি, বারো লাখ কেমন?"
তাং ভাইও পাশে বললেন—"বারো লাখ কম নয়। দশ-বিশ বছর আগেও, এমন শাঁপলা বিদেশে এর চেয়ে বেশি দামে বিক্রি হত। কিন্তু গত দশ বছরে অনেকগুলো পাওয়া গেছে।"
সংগ্রহের দুনিয়ায়, যত কম তত দামী, বেশি হলে দাম কমে যায়।
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।" ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নত করলেন।
ইয়াং ভাই হাত নেড়ে বললেন—"আমি বরং আপনাকে ধন্যবাদ। আবার এমন কিছু পেলে আমাকে জানাবেন, দাম নিশ্চয়ই ভালো পাবেন।"
বলতে বলতেই, ঝাং ইয়াওহুয়ার সঙ্গে যোগাযোগের নম্বরও দিয়ে দিলেন।
"নিশ্চয়ই।"
গ্রামে ফিরে, ঝাং ইয়াওহুয়া দেখলেন, গ্রামের লোকজন স্কুল তুলে নেওয়া নিয়ে কর্মকর্তাদের সঙ্গে তর্ক করছেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া আসলে দর্শক হতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু গ্রামের প্রধান তাঁকে দেখে বললেন—"আহুয়া, তোমার পরিবার রাজি, একটু বলো তো।"
দর্শক হওয়ার ঝুঁকি আছে, অহেতুক ভিড় না করাই ভালো।
ঝাং ইয়াওহুয়া দেখলেন, সবাই তাঁর দিকে তাকাচ্ছে, তাই বললেন—"বোধহয় বলার মতো কিছু নেই। স্কুল তুলে নেওয়া প্রায় নিশ্চিত। সবাই ভালো দিক ভাবুন, কেন্দ্রীয় প্রাথমিক স্কুল আমাদের এলাকায় তৃতীয়, শক্তিশালী, সন্তানকে সেখানে পড়াতে পারলে মন্দ কী?"
একজন বাধা দিল—"এক সেমিস্টারে ছয়শো টাকা যাতায়াত খরচ!"
এটাই আসল কথা।
আসলেই, সরকারি স্কুলে এখন তেমন খরচ নেই, শুধু খাতা-পত্র, শিক্ষার সামগ্রী—এক সেমিস্টারে কয়েক ডজন টাকা।
কিন্তু, যাতায়াত খরচে ছয়শো টাকা।
"ঠিক তাই! দুপুরে স্কুলে খেতে হবে, খাবার খরচ কেমন হবে? এক সেমিস্টারে হাজারের বেশি! আমার পাঁচ সন্তান, ছয় মাসে কয়েক হাজার, বছরে দশ হাজারের বেশি।"
ঝাং ইয়াওহুয়া গ্রামবাসীকে বিদ্রূপ করেননি—তাঁরা কি কয়েক হাজার দিতে পারে না? প্রশ্ন করেননি—তাঁরা কি পরিশ্রম করেন?
ছয় মাসে কয়েক হাজার টাকার শিক্ষা খরচ অনেক কৃষক পরিবারের জন্য বড় বোঝা। মানুষ এক বছরে কতই বা আয় করে?