একানব্বইতম অধ্যায়: আসনসংখ্যা

পাঁচ দিন কেটে অবশেষে সময় এসে গেল; তখন মাছধরা প্রায় সম্পূর্ণ ভরে গেছে।

জেনে রাখা ভালো, তাদের এই ট্রলারের মাছঘরের ধারণক্ষমতা তো দুইশো ঘনমিটারেরও বেশি!

আনুমানিকভাবে ছয় মিটার করে লম্বা, চওড়া আর উঁচু একটি ঘরের সমান। কত মাছ ধরলে তা ভরবে, তা সহজেই কল্পনা করা যায়। অবশ্য সবটা মাছেই ভরবে না; ফাঁকফোকর থাকবে, বরফও দিতে হবে, আর মাছঘরের তাপমাত্রা শূন্যের নিচে দশ ডিগ্রিরও কম রাখা হবে।

সব মিলিয়ে, এইবারের ধরা মাছ অন্তত ষাট হাজার কেজির কম নয়।

ঝাং ইয়াওওয়ে আর শুইওয়াং পর্যন্ত চিৎকার করে বলল, এত বছর নৌকায় উঠলেও এত বেশি মাছ একসঙ্গে পাওয়ার ঘটনা হাতে গোনা।

“এই এক বোঝা মাছ নিয়ে গ্রামে ফিরলে, গ্রাম তো হইচইয়ে ফেটে পড়বে।” শুইওয়াং খুবই উত্তেজিত হয়ে বলল।

গ্রামের লোকদের বিস্মিত মুখগুলো কল্পনা করতেই তার ঠোঁট আপনাআপনি উঁচু হয়ে উঠল। সে তো গোপনে বড়লোক হওয়ার পক্ষপাতী নয়; সুযোগ পেলে জাঁকজমকই করবে। চাই গ্রামের সবাই জেনে যাক, সে শুইওয়াং এখন টাকা রোজগার করছে।

এই মাছের মধ্যে তিন ভাগের দুই ভাগই হচ্ছে ভোমলা মাছ, আর সব মাছ মিলিয়ে গড় দাম কেজিপ্রতি প্রায় কুড়ি ইউয়ানের মতো।

অর্থাৎ, এই এক বোঝা মাছের মূল্য দশ লক্ষেরও বেশি।

তেলের খরচ ইত্যাদি বাদ দিলেও, ধরে নেওয়া যাক এক লক্ষ ইউয়ান; তাহলেও ওদের দুই ভাই মিলে বিশ লক্ষ ভাগে পাবে!

কয়েক দিনের আয়েই এই টাকা।

সত্যিই, হুয়া ভাইয়ের ওপর ভর করতেই হবে।

আ জিউও তেমনই উত্তেজিত; বলা যায়, উপস্থিত সবার চেয়েও সে বেশি খুশি। আখ চাষে কয় বছর লাগে, আর এটা তো কয়েক দিনের হিসাব!

“এবার থামা যায় না?” আ হুই ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং ইয়াওহুয়াই এই জাহাজের কেন্দ্রীয় ভরকেন্দ্র; সবাই তার নির্দেশেই চলে।

“চলো, বাড়ি ফিরি।”

ঝাং ইয়াওহুয়ারও একটু বিরক্তি ধরে গিয়েছিল।

তাই ট্রলারটি আনুষ্ঠানিকভাবে ফেরার পথে রওনা দিল।

ফেরার পথে সবার চাপ একটু হালকা হয়ে গেল; যা খেতে ভালো লাগে, আগে তা-ই জমিয়ে খেল। বাকি জিনিসপত্র বাঁচিয়ে রাখার দরকার নেই, কারণ ফিরতিতে খুব বেশি সময় লাগবে না—যা খাওয়ার, খাও; যা ব্যবহার করার, করো।

“শোনো, আর দুজন লোক নিলে কেমন হয়?” ঝাং ইয়াওহুয়ার ক্লান্ত মুখ দেখে আ হুই প্রস্তাব দিল।

কম খাওয়া, কম ঘুম, বেশি খাটুনি—ক্লান্ত লাগবেই তো। এই ক’দিন হয়তো ঝাং ইয়াওহুয়ার জীবনের সবচেয়ে পরিশ্রমের দিন। আ হুই নিজের ছোটবেলার বন্ধুকে খুব ভালোই চেনে; ছোটবেলা থেকে পড়াশোনায় ভালো বলে ওকে কখনোই ভারী কাজ করতে দেওয়া হতো না।

বুঝে নেওয়া যায়।

ভবিষ্যতে যদি রুয়্যি পড়াশোনায় এমনই ভালো হয়, তাহলে তাকে বাড়ির কাজও করতে দেবে না; শুধু মন দিয়ে পড়লেই চলবে। যদি জাতীয় স্তরের বিশ্ববিদ্যালয়ে, এমনকি নামি বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠতে পারে, তাহলে ছেলের সামনে দুটো মাথা নিচু করতেও কোনো অসুবিধা নেই।

ঝাং ইয়াওওয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল। “আমার আপত্তি নেই।”

সে নিজের বড় ভাইয়ের কথাই বেশি ভাবছে, তাই আপত্তি করার কোনো মানেই হয় না।

“আমারও মনে হয় দরকার।” আ জিউ মাথা নাড়ল।

“আমিও একই মত।”

ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “ঠিক আছে, তবে ফিরে গিয়ে লোক খুঁজে নিই। মাইনে একটু বেশি দিতে পারি। আ হুই, তোমরা একজন করে লোক আনো, আমি এদিকে একজন আনব।”

একটা সুযোগ, একটা উপকার—কম লাভ নয়।

বেশি মজুরির কাজ সহজে মেলে না, আর কার বাড়িতে দু-একজন আত্মীয় নেই?

“ঠিক আছে!”

এই সময় আ হুইর মনে আগেই একজনের নাম ভেসে উঠল। তার এক মামাতো ভাই আছে—সৎ, সহজ-সরল, আর খুবই খাটুনে। কিন্তু এই সমাজে শুধু পরিশ্রমী হলেই তো ভালো জীবন মেলে না।

তার মামাতো ভাইয়ের অবস্থাটাও করুণ। স্ত্রী পক্ষাঘাতে শয্যাশায়ী, নিজের দুই সন্তান আছে। ভাই এক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে, রেখে গেছে এক ছেলে; ভ্রাতৃবধূও পালিয়ে গেছে। তাই তাকেই ভাতিজাটাকে নিয়ে এসে নিজের সঙ্গে বড় করতে হয়েছে।

“দাদা, তুমি কি মামাকে আনতে চাইছ?” শুইওয়াং তার বড় ভাইয়ের মনের কথা বুঝে ফেলল।

“ক্ষমতা থাকলে এক হাত বাড়িয়ে দেওয়াই ভালো। আর মামা মানুষটাও ভরসার।” আ হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“কিন্তু মামা যে হাত ছাড়াতে পারবে না, মামির অবস্থা তো তুই জানিস। ওকে দেখভাল করতে মানুষ লাগে; ও কি সহজে বেরোতে পারবে?”

“মাসি আর কাকাকে দেখাশোনা করতে বলাই যায়, নইলে কী করা যাবে? সারা জীবন যদি ওই কয়েক বিঘা জমি সামলে, একটু আঙুর ফলিয়ে, তাতেই কাটিয়ে দেয়, তাহলে তো দারিদ্র্য শেষ হবে না। পরে যদি মামির অবস্থা আরও খারাপ হয়, বা বাচ্চাদের পড়াশোনার খরচ আসে, তবে ওদের সংসার আরও টানাটানিতে পড়বে।” আ হুই বলল।

পরে ঋণ দেওয়ার চেয়ে এখনই যদি একটা ভালো বেতনের চাকরি জোটানো যায়, সেটাই ভালো।

শুইওয়াং আর কিছু বলল না।

ঝাং ইয়াওহুয়ারাও তখন ভাবছিল, কার জন্য সেই সুযোগটা দেবে।

“আ জিউ, তোমার কোনো ভরসাযোগ্য লোক থাকলে ওকে নিয়ে আসতে পারো।” ঝাং ইয়াওহুয়া সেই সুযোগটা আ জিউর হাতে দিল।

আ জিউ তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। “না না, বড় ভাই, তুমিই লোক আনো!”

ঝাং ইয়াওওয়ে যদিও বড় ভাইয়ের এই সিদ্ধান্তটা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, তবু সে কিছু বলল না। বড় ভাই নিশ্চয়ই ভেবেচিন্তেই এটা করেছে।

“এড়িয়ে যেয়ো না। আমি আত্মীয়স্বজন বা বন্ধুদের এনে কাজ করাতে চাই না।” ঝাং ইয়াওহুয়া সোজাসাপ্টা বলে দিল।

একসঙ্গে ব্যবসা করা যায়, যদি শেয়ার আর লাভের ভাগ আগেই ঠিকঠাক বুঝে নেওয়া হয়, তাহলে তত সহজে ঝামেলা হয় না। যদি ভাগাভাগি ন্যায্য না লাগে, তখন আলাদা হয়ে গেলেই হয়।

কিন্তু আত্মীয়স্বজন বা বন্ধুদের কাজের লোক হিসেবে ডাকলে, কত বেতন দেওয়া উচিত? একটু কম দিলেই তাদের খারাপ লাগবে, আর নিজেও অস্বস্তিতে পড়বে। উপরন্তু, আত্মীয়স্বজনকে নির্দেশ দিতে কি সহজ?

আ হুই আর আ জিউ লোক আনলে তাতে সমস্যা বড় নয়।

কারণ আ হুই আর আ জিউ এই নৌকার অংশীদার বটে, মালিকও বলা যায়, কিন্তু সবচেয়ে বড় মালিক তবু ঝাং ইয়াওহুয়া।

বড় দুলাভাই এমন বলায় আ জিউও খুশি মনে রাজি হয়ে গেল। “ঠিক আছে, তবে আমি ভেবে দেখি।”

তারও বড় ভাই আছে, কিন্তু নিজের বড় ভাইয়ের চরিত্র এমন যে, তাকে ঢুকিয়ে ঝামেলা বাড়ানোই ভালো নয়। শুধু বড় ভাই নয়, বড় ভাবিও একেবারে অদ্ভুত।

ফেরার পথে তিন দিনও লাগল না, তারা গ্রামে ফিরে এল।

অপ্রত্যাশিত কিছু হলো না; সত্যিই বেশ বড়সড় হইচই পড়ে গেল। তাদের গ্রামে এটাই প্রথম, এত হাজার কেজি মাছ নিয়ে কেউ ফিরে এসেছে। কেউ কেউ বলল, বড় নৌকা মানেই সুবিধা।

দা লিয়াংয়ের তিন ভাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, তবু তাদের মন আনন্দে ভরে উঠল।

এত মাছের মধ্যে তারা ভাইয়ে ভাইয়ে যদি কেজিপ্রতি মাত্র এক ইউয়ানও লাভ করে, তবু কয়েক লক্ষ হয়ে যাবে! আর তারা তো মধ্যস্বত্বভোগী, শুধু এক ইউয়ানই বা লাভ করবে কেন?

তারা তো দয়া-ধর্মের দেবী নয়।

“তাড়াতাড়ি, ওজন করো, ওজন করো…” দা লিয়াং চেঁচিয়ে উঠল।

তারপর অন্য শীতসংরক্ষণ গাড়িগুলোর সঙ্গেও যোগাযোগ করা হলো; তার ছোট ভাই আজংয়ের গাড়িতে কিছুতেই সবটা ধরবে না।

“এবার তো তোমরা কাঁচা টাকা কামিয়ে নিলে!” আশেপাশের লোকজন হিংসায় মাখা গলায় বলল।

শুইওয়াং বলল, “এ তো কিছুই না, হুয়া ভাই তো আরও…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার বড় ভাই আ হুই তার পায়ে হালকা চাপা দিল, সঙ্গে রাগের চোখেও তাকাল।

শুইওয়াং হুঁশ ফিরে পেয়ে কথা থামিয়ে দিল। সে বুঝে গিয়েছিল, হুয়া ভাই খুব বেশি জাঁকজমক পছন্দ করে না; ধনসম্পদ প্রকাশ না করাই তার নীতি। আগেরবার ট্রিডাকনা কুড়িয়ে পাওয়ার ঘটনাটাও সে লুকিয়ে রেখেছিল, গ্রামে খুব কম মানুষই তা জানে।

“শিয়াওহুয়া কী হলো?”

শুইওয়াং গড়গড় করে বলল, “হুয়া ভাই আরও বেশি রোজগার করেছে! শেয়ারও তার বেশি।”

“তা তো বটেই, আসল ধনী তো শিয়াওহুয়াই।” এক দাদু মাথা নাড়লেন।

এই নৌকার শেয়ার বণ্টনের কথা তার কানেও পৌঁছেছিল; ঝাং ইয়াওহুয়ার ভাগই অর্ধেক।

দা লিয়াং ঝাং ইয়াওহুয়ার কাঁধ চাপড়ে বলল, “হুয়া ছেলে, অনেক শুকিয়ে গেছিস!”

“লিয়াং ভাই, তুই যদি সমুদ্রে এক সপ্তাহ হইচই করে কাটাস, তোরও খুব একটা ভালো অবস্থা থাকবে না।”

“হা হা! এমন বলিস না, আমিও আগে ওরকম করেছি।”

মাছ ব্যবসায়ী হওয়ার আগেও সে অন্যের ট্রলারে কাজ করত। সেও ছিল অনেক দিনের সমুদ্রযাত্রা; ফিরে এলে সারা গায়ে টক গন্ধ।

“আর কথা নয়, তোমরা কাজ করো, আমি বাড়ি গিয়ে স্নান করে আসি।” ঝাং ইয়াওহুয়া আর সহ্য করতে পারছিল না।

মাঝপথে তার সত্যিই ইচ্ছে করেছিল সাগরে লাফ দিয়ে নিজেকে ঘষেমেজে নিতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংযত ছিল।

পঞ্চম অধ্যায় শেষ। খেয়ে নিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিই, সন্ধ্যার একটু পরে আবার লিখব। তবে হয়তো কাল আপলোডের জন্য রেখে দেব, পরিস্থিতি দেখে। এখন প্রথম দিনের বিক্রি মাত্র নয়শোর একটু বেশি, দুহাজারে পৌঁছানো বোধহয় অসম্ভব।