বাষট্টিতম অধ্যায় গরুর ঘাটের মাছ-সমুদ্রের তীরে খুঁজতে বের হয়ে আমি দেখতে পাই আভাসিত সংকেত।(তারা-সমুদ্র এক নম্বর)

“কিছু হয়নি! আমি তো শুধু মজা করে খেলছি,” বলল জ্যাং ইয়াওহুয়া।
তার সোনালী সৌভাগ্যের ইঙ্গিত ছিল, এই জায়গাতেই পাথর মাছ আছে।
যাক, জ্যাং ইয়াওহুয়া যখন এমন বলল, ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ান আর বলার চেষ্টা করল না।
সবাই নিজেদের পছন্দের স্থান বেছে নিয়ে, বসে পড়ল।
সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও বুদ্ধিমান ছিলেন শুইওয়াং; তিনি জ্যাং ইয়াওহুয়ার কাছাকাছি, কয়েক মিটার দূরে।
অন্যান্যরা হয়তো হুয়া ভাইয়ের কথা বিশ্বাস করে না, কিন্তু তিনি তো বিশ্বাস করেন।
ঠিক তাই, এক মিনিটও যায়নি, তার মাছ ধরার ছড়াতে নড়াচড়া শুরু হল, প্রায় তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, স্পষ্টতই বড় মাছ।
ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ান চোখাচোখি করে কিছুটা বিভ্রান্ত।
তাদের বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, এমন জায়গায় মাছ কমই ধরা পড়ে।
কিন্তু মাত্র একটু সময়েই তাদের ধারণা ভুল প্রমাণিত হল।
শুইওয়াংের কষ্টসাধ্য চেহারা দেখে, ফাং ইউয়ান প্রথমে প্রশ্ন করল, “মদ্দত লাগবে?”
“না...”
শুইওয়াং কথাটি শেষ করতে না করতেই, ছড়া হাত থেকে ছুটে গেল।
“তোর মা-কে!” শুইওয়াং দ্রুত সামনে এগিয়ে গিয়ে, এক পা পানিতে দিয়ে শেষ মুহূর্তে ছড়াটা আবার ধরে ফেলল।
ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ান একসঙ্গে এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
জ্যাং ইয়াওহুয়া দেখল, সহায়তা আছে, সে আর উৎসুক হল না, নিজের মাছ ধরায় মন দিল।
“কী মাছ? দেখতে পেলি?” ঝু ওয়েইগুয়াং বিস্মিত, কারণ তিনজন মিলে এখনও মাছের সঙ্গে টানাটানি করছে।
“মনে হচ্ছে মাগুর মাছ,” জ্যাং ইয়াওহুয়া চোখে দেখে বলল।
সবাই মনে মনে ভাবল, তাই তো।
এই মাগুর মাছকে ডাকা হয় বড় চ্যাপা, বা রে মাছ, চ্যাপা আকৃতির, ঘুড়ির মতো, লেজে বিষের কাঁটা।
এর প্রস্থ দৈর্ঘ্য থেকে বেশি; সবচেয়ে বড় মাগুর মাছের প্রস্থ সাত–আট মিটার পর্যন্ত, ওজন কয়েকশো কেজি।
যদিও এরা আক্রমণাত্মক নয়, বিরক্ত হলে এদের শক্তি ছোট নৌকা ধ্বংস করতে পারে।
এই মাছ কখনও কখনও দুষ্টুমি করে, বা বলা যায়, মজা করতে ভালোবাসে।
কখনও ইচ্ছা করে সমুদ্রের ছোট নৌকার নিচ দিয়ে সাঁতরে গিয়ে, ডানা দিয়ে নৌকার তলায় ঠোকাঠুকি করে, "হু হু, পা পা" শব্দ করে, নৌকার লোকদের আতঙ্কিত করে তোলে।
কখনও এরা নোঙর করা নৌকার পাশে এসে, মাংসের শুঁড় নোঙরের শৃঙ্খলে ঝুলিয়ে ছোট লোহার নোঙর তুলে দেয়, লোকজনকে হতবাক করে; আবার কখনও মাথার পাখনা দিয়ে নিজেদের নোঙরের শৃঙ্খলে ঝুলিয়ে, নৌকাকে সমুদ্রে দ্রুত টেনে নিয়ে যায়।
প্রজনন ঋতুতে, এরা ডানা দিয়ে পানির ওপর আঘাত করে, জল থেকে লাফিয়ে বাতাসে উঁচুতে ঘুরে, "স্লাইড" করে, জল থেকে একাধিক মানুষের উচ্চতায় উঠে যায়, পরে পানিতে পড়লে কামানের মতো শব্দ হয়, কয়েক মাইল পর্যন্ত প্রতিধ্বনি হয়, দারুণ দৃশ্য।
কিছুক্ষণ পরেই, তারা মাছটিকে পানির উপর ভেসে উঠতে দেখল।
বেশ বড়ই মাগুর মাছ, দুই–তিন মিটার চওড়া, দেখতে বিশাল।
তবে এ ছোট মাগুর মাছের দল, পূর্ণবয়স্ক কিনা জানা যায় না।

পাঁচ মিটার চওড়া মাগুর মাছ হলে, এমনকি ভয়ঙ্কর হাঙরও দূরে থাকে, সাহস করে এগোয় না।
টেনে কাছে আনার পর, শুইওয়াং ছাড়া খুলতে চাইল।
একটু দুর্ভাগ্য, তুমি তো সংরক্ষিত প্রাণী, কীসের জন্য ছড়ায় কামড়ালে? সময় ও শক্তি নষ্ট।
ঠিকই! এই মাগুর মাছের প্রকৃত নাম ডাবল-নোজ রে, সংরক্ষিত প্রাণী, সবচেয়ে বড় এক হাজার কেজিরও বেশি।
“আসুন, ছবি তুলে নিই,” ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি বলল।
এত বড় মাগুর মাছ তারা আগে কখনও দেখেনি, যদিও তারা ধরেনি।
কিন্তু একটা ছবি তুলে, মাছ ধরার দলের মধ্যে দিলে, দারুণ গর্ব।
ঝু ওয়েইগুয়াং ইচ্ছা করে জুতো খুলে, মাছের পাশে রেখে ছবি তুলল, দলের মধ্যে দিল, সঙ্গে লেখল: দুর্ভাগ্য! এক জোড়া জুতো হারালাম।
প্রত্যাশিতভাবেই, দলে গালাগালির ঝড়।
ঝু ওয়েইগুয়াং কিন্তু খুশিতে ভাসে, জানে, এই তার বন্ধুদের ঈর্ষা, রাগ, হিংসা।
ছবি তোলার পর, মাগুর মাছকে ছেড়ে দেওয়া হল।
ঠিক তখনই, দু’জন নিজেদের জায়গায় ফিরে মাছ ধরতে গেলে, জ্যাং ইয়াওহুয়ার ছড়াতে টান পড়ে, এবারও বড় মাছ।
ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে তাকায়।
আশ্চর্য!
তাত্ত্বিকভাবে, এমনটা হওয়ার কথা নয়।
জ্যাং ইয়াওহুয়া নিজে সাহায্য চাইল, “শুইওয়াং, একটু হাত দাও।”
শুইওয়াং আসার আগেই, ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান একসঙ্গে এগিয়ে এসে ছড়াটা ধরে।
“আমরা সাহায্য করি।”
এবার, আগের মাগুর মাছের মতো কষ্ট হয়নি, টানাটানি মাত্র তিন মিনিটেই মাছটা তুলে আনা গেল।
সবাই প্রকৃত চেহারা দেখে চোখ বড় করে ফেলল।
জ্যাং ইয়াওহুয়া নিজেও অবাক।
সে এখানে শুধু পাথর মাছ ধরতে চেয়েছিল, এতো বড় মাছ উঠবে ভাবেনি, আন্দাজে এক মিটার বিশ সেন্টিমিটার।
“ধুর! এটা তো শিং মাছ, বিশাল!”
শুইওয়াং হোক বা দাপাও মাউ, সবাই ছুটে এল।
“এটা কি জেনজিন মাছ নয়?” ফাং ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
“প্রকৃত নাম জেনজিন, তবে অনেক নামে পরিচিত,” জ্যাং ইয়াওহুয়া জানাল।
এই মাছ খুব হিংস্র, শুধু সমুদ্রের মাছ-চিংড়ি-কাঁকড়া নয়, সমুদ্র পাখিও খায়, যেমন গাঙচিল।
“ঝামেলা!” বলে, জ্যাং ইয়াওহুয়া একটু বিরক্ত হয়ে যোগ করল।

আসলে এই মাছকে কেউ পছন্দ করে না, বড় হলেও মাংস মোটা, গন্ধ বেশি, স্বাদ খারাপ, দামও কম, কেজি মাত্র কয়েক টাকা, শুয়োরের মাংসের চেয়ে অনেক কম।
“তুমি যদি না চাও, আমাকে দাও,” ফাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল।
মাছ ধরার লোক কখনও খালি হাতে ফেরে না।
বাকিটা বাদ, এত বড় মাছ কিনে বাড়ি নিয়ে গেলে বেশ মান।
স্বাদ কেমন, সেটা বড় কথা নয়; মাছ ধরার লোক তো সবসময় মাছ খায় না।
তারা দু’জন দেশ-বিদেশে মাছ ধরে, ধরা মাছ প্রায়ই অন্যদের দিয়ে দেয়, যেমন পরিচ্ছন্নতা কর্মী, প্রতিবন্ধীদের কেন্দ্র ইত্যাদি।
ঝু ওয়েইগুয়াং মুখ খুলে আবার চুপ করল।
তারও ইচ্ছা ছিল কিনতে, কিন্তু ফাং ইউয়ান আগে কিনে নিল, একটু আফসোস।
“হ্যাঁ, ফাং ভাই, তুমি নিতে চাও? নাও, এক-দুইশো টাকা দিলেই হবে,” জ্যাং ইয়াওহুয়া আর হিসেব করল না।
ফাং ইউয়ান জ্যাং ইয়াওহুয়াকে ঠকায়নি, পাঁচশো টাকা পাঠাল।
পেমেন্টের পর, ফাং ইউয়ান দুই হাতে মাছের লেজ তুলে ধরল, ঝু ওয়েইগুয়াং ছবি তুলল।
ছবিটা দ্রুত তার দলের মধ্যে গেল, সঙ্গে লেখা: ষাট কেজি, খেতে পারি না, অনেক বেশি।
দলে নানা রকম ঠাট্টা।
তাড়াতাড়ি অনেকে গোপনে ফাং ইউয়ানকে জায়গার কথা জানতে চাইল, কোথায় ধরেছে, অবস্থান জানতে চাইল।
ফাং ইউয়ান কখনও বলবে না।
মাছ ধরার লোকের মৌলিক নিয়ম, মাছ ধরার স্থান একেবারে গোপন, কবর পর্যন্ত নিয়ে যেতে হয়, কাউকে বলা যায় না।
জ্যাং ইয়াওহুয়া তাদের এই শিশুসুলভ আচরণ দেখে নির্বাক।
বয়স তো কম নয়!
গর্বের পর, দু’জন সেই শিং মাছটা নৌকায় তুলল।
এই অর্জনে তারা আজকের যাত্রা নিয়ে আরও আশা ও কল্পনা করল।
“হুয়া ভাই, এই জায়গা একটু চেষ্টা করি?” ঝু ওয়েইগুয়াং হঠাৎ ছড়া নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝু ওয়েইগুয়াং সাধারণত অন্য নামে ডাকত, কিন্তু জ্যাং ইয়াওহুয়া দেখল সে বয়সে বড়, তাই বলল, হুয়া ভাই বলে ডাকো, গ্রামের অন্য বড়দের মতো।
জ্যাং ইয়াওহুয়া ঠিকই চেয়েছিল জায়গা বদলাতে, কারণ সোনালী সৌভাগ্যের ইঙ্গিত পাথর মাছ অন্য জায়গায় চলে গেছে।
“হ্যাঁ, নাও! চেষ্টা করো,” জ্যাং ইয়াওহুয়া জায়গা ছেড়ে দিল।
ঝু ওয়েইগুয়াং খুশিতে উজ্জ্বল মুখে বলল, “ধন্যবাদ!”