সপ্তদশ অধ্যায় দুর্লভ সামুদ্রিক শঙ্খ (সংরক্ষণের অনুরোধ)
শুইওয়াং কন্টেনারের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। দু’হাতে লোহার বোল্ট সরাল, তারপর পায়ের পাতা দিয়ে কিনারা চেপে ধরে জোরে টান দিল।
কিছুই হলো না।
সে দুই হাত ছড়িয়ে ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকাল, যেন বলছে—কিছু করার নেই, খুলতে পারছি না।
ঝাং ইয়াওহুয়ার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবল: খালি হাতে খুলতে পারবে এটাই তো অস্বাভাবিক, ওরা তো সিল করে দিয়েছে, অত সহজে কি আর খুলবে?
তার জানা মতে, সাধারণত কন্টেনার শিসার ছাপ দিয়ে সিল করা হয়।
কন্টেনার শিসার সিল হচ্ছে একটা বিশেষ তালা, যা নির্দিষ্ট কেউ কন্টেনারে মাল ঢুকিয়ে দরজা ভালোভাবে বন্ধ করার পর লাগায়।
এরপর শুইওয়াং চোখে পড়া যতগুলো কন্টেনার আছে, একে একে খোলার চেষ্টা করল।
সব দরজাই তালাবদ্ধ, কোনোটিই খুলল না। তবে একটা কন্টেনারের পাশে বড় ফাটল দেখা গেল, সেখানে এখনো কাগজের টিস্যু রাখা। সব প্লাস্টিক ব্যাগে প্যাক করা বলে ভিজলেও এখনো ব্যবহার করা যাবে।
তবে ঝাং ইয়াওহুয়া বা শুইওয়াং, কেউই ওসবের কোনো আগ্রহ দেখাল না।
একবার নিচে নেমেছে, খালি হাতে তো আর উঠবে না।
শুইওয়াং নজর দিল প্রবাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা গ্রুপার মাছের দিকে।
ওটা ছিল এক ধরনের তারকা দাগওয়ালা গ্রুপার।
তারকা দাগওয়ালা গ্রুপারেরও আবার অনেক ধরন—পূর্ব তারকা, পশ্চিম তারকা, চিতাবাঘ তারকা ইত্যাদি। শুইওয়াংয়ের দেখা মাছটি ছিল পশ্চিম তারকা গ্রুপার।
পূর্ব আর পশ্চিম তারকা গ্রুপারের গড়ন প্রায় এক, তবে রঙ আলাদা; পূর্ব তারকা লাল, পশ্চিম তারকা হালকা সবুজ।
এছাড়া, পূর্ব তারকার দাগগুলো পশ্চিম তারকার তুলনায় ছোট, শরীরে দাগ বেশি; পশ্চিম তারকার লেজের কিনারা সাদা, আর পিছনের দিকে কালো লম্বা দাগ।
শুইওয়াংয়ের মাছ ধরার কৌশল দারুণ, বেশি সময় লাগল না, বেশ তিন কেজিরও বেশি ওজনের সেই পশ্চিম তারকা গ্রুপারটা ধরে ফেলল।
সাধারণত পূর্ব তারকা গ্রুপারের দাম তিনশো টাকার মতো, পশ্চিম তারকার দাম একটু বেশি, একশো কুড়ির মতো।
তবুও গ্রুপার মাছ যত বড় তত দামি (সু মেই মাছ ছাড়া), তিন কেজি ছাড়িয়ে গেলে প্রতি কেজি দুইশো টাকারও বেশি বিকোতে পারে।
শুইওয়াং আনন্দে আত্মহারা, ভাবল ভাইয়াকে দেখাবে। কিন্তু দেখতে গেল, ভাইয়া তখন একখানা ঝিনুক তুলছিল।
ভাইয়া মুখ ঘুরিয়ে তাকাতেই শুইওয়াং আঙুল দেখিয়ে উপরে ওঠার ইশারা করল।
ঝাং ইয়াওহুয়া আর দেরি করল না, কাঙ্ক্ষিত ঝিনুকটি হাতে নিয়ে উপরে উঠল।
দুজনে পানির উপর ভেসে উঠল, শুইওয়াং ইশারা করল বড় ভাইয়ের দিকে, জালে মাছ তুলতে বলল।
একজনের পর একজন নিজের নিজের মাছ ধরার নৌকায় উঠল।
“কী খবর?” আহুই জিজ্ঞেস করল।
এই পশ্চিম তারকা গ্রুপারটা আজকের সমুদ্রযাত্রার তেল খরচ তুলে দিয়েছে একরকম। বাকি যা মিলবে, সবই লাভ।
সে হঠাৎ ভাবল, আগের মতো বাইরে গিয়ে কাজ খোঁজা কতটা বোকামি ছিল।
আসলে কাজ করাই দোষের কিছু না, সবাই তো প্রথম টাকা কাজ করেই তোলে। সমস্যা ছিল, সে ভেবেছিল সারাজীবন শুধু কাজ করেই যাবে, বারবার চিন্তা করত চাকরি চলে যাবে যদি।
“কয়েকটা কন্টেনার আছে, কিন্তু কোনোটা খুলতে পারিনি।” শুইওয়াং জানাল।
ঝাং ইয়াওওয়ে দেখল, বড় ভাই একখানা ঝিনুক নিয়ে খেলছে, অবাক হয়ে বলল, “ভাইয়া, এটা কী রকম ঝিনুক?”
আহুই আর শুইওয়াংও তাকাল।
তারা কেউই চিনতে পারল না। ঝিনুকটা হাতের তালুর মতো বড়, খোলের চেয়ে ঢাকনা বড়, খোলের রঙ লাল-হলুদ মেশানো, আঁকাবাঁকা নকশা যেন আগুনের শিখা, মুক্তার মতো ঝিলমিল করছে।
দূর থেকে মনে হয়, যেন আগুনে জ্বলন্ত পাহাড়, কখনো পশ্চিমের আকাশে সূর্যাস্তের আলোয় সোনালি পিরামিড, আবার কখনো লাল সোনায় মোড়া কোনো রাজপ্রাসাদ—এমন রঙিন ও সুন্দর, যে দেখে মুগ্ধ হয়ে যায়।
“দারুণ সুন্দর, জীবনে প্রথম দেখলাম।”
ঝাং ইয়াওহুয়া হাসল, “এটা ড্রাগন প্রাসাদের ওংরং ঝিনুক, খুব বিরল, এক সময় সবাই ভেবেছিল বিলুপ্ত হয়ে গেছে।”
শোনা যায়, ড্রাগন প্রাসাদের ওংরং ঝিনুক আজ থেকে ৫৭ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে এসেছিল, কখনো জীবিত দেখা যায়নি, তাই ধারণা ছিল বহু হাজার বছর আগেই বিলুপ্ত।
কিন্তু বিংশ শতাব্দীর নব্বইয়ের দশকে, অল্প কিছু জীবিত ঝিনুক পাওয়া যায়।
“ওটা কি সংরক্ষিত প্রাণী নয়?” ঝাং ইয়াওওয়ে চিন্তিত হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, সংরক্ষিত, তাও এক নম্বর শ্রেণির। তবে আমি তো খোল পেয়েছি, জীবন্ত না, ভয় কী? চুপচাপ বেচে দিলেই হবে, বেশি ছড়াবি না।” ঝাং ইয়াওহুয়া কাঁধ ঝাঁকাল।
দেশে এসব নাকি ঝামেলা, কিছু পেয়ে গেলেই ভাবতে হয় আইনত ঠিক আছে কি না, বেআইনি হবে কি না।
শার্ক ফিন নেয় না, কারণ লাভ আর ঝুঁকি সমান নয়, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
কিন্তু ড্রাগন প্রাসাদের ওংরং ঝিনুক খুব দামী, সুন্দর হলে বিক্রি হয় আড়াই লাখেও।
যদিও এখন ধরার প্রযুক্তি উন্নত হয়েছে, আর 'ড্রাগন প্রাসাদের ওংরং ঝিনুকের' উৎসস্থলও আবিষ্কৃত হয়েছে, প্রচুর ঝিনুক মিললেও দুনিয়াজুড়ে সংখ্যাটা তিনশো ছাড়ায় না। তাই দামের পতন হয়নি, শামুক সংগ্রাহকদের কাছে রূপকথার সংগ্রহ।
“খুব দামী?” শুইওয়াং কৌতূহলী।
“কমপক্ষে কয়েক লাখ! আগে তো বিশ লাখেও বিক্রি হয়েছে।”
বাকিরা শুনে সবাই একসঙ্গে হাঁ করে শ্বাস ফেলে।
“কি বলিস! এত দাম! ভাইয়া, একবার দেখি তো, পরেরবার পেলে চিনতে পারি।” শুইওয়াং তাড়াতাড়ি হাত বাড়াল।
ঝাং ইয়াওহুয়া ঝিনুকটা ওর হাতে দিল।
দুই ভাই গভীর মনোযোগে মিনিটখানেক ধরে দেখল, যেন প্রতিটি খাঁজ মনের মধ্যে গেঁথে রাখবে।
শুইওয়াং এমনকি ছবি তুলতেও চাইছিল।
আহুই তাকে চোখ পাকিয়ে বলল, “ছবি তুলিস না, ছড়িয়ে গেলে বিপদ।”
বেচা বেআইনি কি না জানা নেই, তবুও সাবধান থাকা ভালো।
শুইওয়াং বিব্রত হয়ে মোবাইল রেখে, যত্ন করে ড্রাগন প্রাসাদের ওংরং ঝিনুকটি ফেরত দিল ঝাং ইয়াওহুয়ার হাতে।
“আরে! যদিও কন্টেনারগুলো খুলতে পারিনি, তবু বেশ লাভ হল।”
ঠিকই তো! সে একটা পশ্চিম তারকা গ্রুপার ধরেছে, আজকের তেলের খরচ উঠে গেছে। আর ভাইয়া পেল দামী ঝিনুক, ভাগ্য খুলে গেল।
“আরও কিছু বলবিস? খালি ‘আরে’ আওড়াচ্ছিস।” আহুই ছোট ভাইয়ের মাথায় চপ মারল।
“বিদ্যা নাই, তাই তো ‘আরে’ দিয়েই চলি!”
তা ছাড়া, এখন কতজনই তো মুখে মুখে ‘আরে’ বলে, আমি বললে দোষ কী?
আহুই আর পাত্তা দিল না, বরং ঝাং ইয়াওওয়েকে বাহবা দিল, “ভাগ্য ভালো, তুই কন্টেনারের কথা তুলেছিলি, না হলে মিস হয়ে যেত!”
ঝাং ইয়াওওয়ে একটু আগেও মন খারাপ করছিল, কন্টেনারের কথা তুলে ভাইয়ার কৌতূহল বাড়িয়ে ফেলেছে বলে।
কে জানত, অজান্তে এমন সুযোগ তৈরি হবে!
শুইওয়াং আপত্তি জানাল, “সবই ভাইয়ার ভাগ্য, অয়েইর কী অবদান? ও তো মাঝে মাঝে আমাকেও হার মানায় দুর্ভাগ্যে।
তার ওপর, ভাইয়াই তো সবচেয়ে জানে-শুনে; আমরা হলে চিনতেই পারতাম না, দামি বলেও ভাবতাম না।”
সমালোচনা আর অস্বীকার শোনার পরও ঝাং ইয়াওওয়ে কিছু বলল না, ভাইয়ার প্রশংসা হলে নিজের হয় বলে ধরে।
আসলে, শুইওয়াং যা বলেছে, সত্যিই তো।
“সময় হয়ে গেছে! সামনে গিয়ে জাল ফেলি,” ঝাং ইয়াওহুয়া প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
বলেই, দুই নৌকা আবার ইঞ্জিন চালাল।
এবার দুই নৌকা পাশাপাশি চলল, কিছুটা দূরত্ব রেখে।
দশ মিনিট পর, শুইওয়াং দেখল ঝাং ইয়াওওয়ে জাল ফেলছে, ওরাও তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নিল।