পঁচিশতম অধ্যায়: চিড়িয়াখানায় ভ্রমণ
সম্ভবত ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার সঙ্গীদের উদ্দীপনায় গ্রামের লোকজন সমুদ্রে যাত্রায় আগের চেয়ে অনেক বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল। ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার সঙ্গীরা তাড়াহুড়ো করেনি, বরং দুই দিন ঘরেই কাটিয়েছিল, বিশেষত নতুন কেনা মাছ ধরার নৌকার প্রতি সম্পূর্ণ নজরদারি ও পরিচিতি লাভের উদ্দেশ্যে। দুই পরিবারের নারী সদস্যরা মন্দিরে গিয়ে দেবতার কাছে প্রার্থনা করল, তাঁদের পরিবারের নৌকা যেন সমুদ্রে নিরাপদে ফিরে আসে।
স্কুল খোলার আগের দিন, ঝাং ইয়াওহুয়া ঝাং ইউয়ানহাং ও শুয়ানশুয়ানকে নিয়ে জেলা শহরের চিড়িয়াখানায় ঘুরতে গেল, নিজের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করল। জেলার এই চিড়িয়াখানাটি আশির দশকে তৈরি, ভেতরে পশু-পাখি বেশি নেই। এত ছোট্ট শহর হওয়ায় বড় চিড়িয়াখানা পরিচালনার জন্য তেমন অর্থ বরাদ্দও নেই।
এখানে প্রবেশমূল্য পাঁচ টাকা, বয়স্ক ও এক মিটার বিশের কম উচ্চতার শিশুদের জন্য বিনামূল্যে। এই ব্যবস্থা আসলে যথেষ্ট ন্যায্য। কেবল প্রবেশমূল্যের আয়ে চিড়িয়াখানার দৈনন্দিন খরচ চালানো সম্ভব নয়। পাণ্ডার মতো জনপ্রিয় কোনো প্রাণী এখানে নেই। একমাত্র আকর্ষণ, চিড়িয়াখানার তিনটি জিরাফ।
কারণটি ছিল জাতীয় দিবসের ছুটির শেষ দিন, তাই চিড়িয়াখানায় প্রচুর ভিড়, বেশিরভাগই শিশুদের নিয়ে এসেছে। জিরাফ ছোটদের খুবই প্রিয়, তারা অভিভাবকদের কাছে গাছের পাতা কিনে খাওয়াতে চায়।
"কাকা, দেখুন, ওটা তো জিরাফ!" ঝাং ইউয়ানহাং উচ্ছ্বাসে চিত্কার করল।
শুয়ানশুয়ান চাইলো ঝাং ইয়াওহুয়ার কোলে উঠতে।
"কাকা, আমি কি ওকে ছুঁতে পারি?" ছোট্ট মেয়েটি মোটেই ভয় পেল না জিরাফের উচ্চতায়, বরং ছুঁতে চাইল।
"না, তবে ওকে খাওয়ানো যাবে।"
ঝাং ইয়াওহুয়া দেখল, পাশেই চিড়িয়াখানার কর্মী গাছের পাতা বিক্রি করছে। একটি পাতা দুই টাকা, তিনি দুইজনের জন্য দশ টাকার পাতা কিনে দিলেন, যেন নিজের হাতে খাওয়াতে পারে। এতে ঝাং ইউয়ানহাং ও শুয়ানশুয়ান দারুণ খুশি। কারও কারও কাছে দামি মনে হতে পারে, কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়া চাংলং পশু জগতে গিয়েছিল, সেখানে একগুচ্ছ ডাল কিনতে আরও বেশি দাম পড়ে। তাই, দামি না সস্তা—তা তুলনা না করলে বোঝা যায় না।
এ সময়, এক শিশু পাতার গোছা ছাড়তে দেরি করায় জিরাফ তুলে নেয়, এতে শিশুটির অভিভাবক আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। ভাগ্য ভালো, বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।
চিড়িয়াখানা থেকে বেশি দূরে নয় শিশুদের বিনোদন পার্ক, সেটি পিপলস পার্কের ভেতরে। ঝাং ইয়াওহুয়া পার্কের দিকের খেলনা দেখিয়ে বলল, "ওগুলো দেখছো? পরের পরীক্ষায় আশি নম্বরের বেশি পেলে, কাকা তোমাদের ওখানে নিয়ে যাবে।"
ঝাং ইউয়ানহাং উজ্জ্বল চোখে বলল, "কাকা, এই কথা কিন্তু সত্যি?"
“নিশ্চয়ই। কাকা কথা দিলে রাখে, কখনও ভুল বলেছি?”
ঝাং ইউয়ানহাং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, "না, তুমি কখনও মিথ্যা বলোনি, আমার মায়ের মতো নয়। মা তো কথা দিয়ে রাখে না।"
শিশু পার্কে যাওয়া হলো না, তবে ঝাং ইয়াওহুয়া ওদের নিয়ে ওষুধের দোকানের সামনে থাকা কয়েনে চলা দোলনা গাড়িতে চড়ালেন, যে গাড়িতে চড়লে গান বাজে—“বাবার বাবা মানে কে…” ইত্যাদি। খেলাধুলার পরে ওদের ভালো খাবারও খাওয়ালেন।
বাড়ি ফিরে, ঝাং ইউয়ানহাং সারা সময় মাকে আর পরিবারের সবাইকে বলে বেড়াল, সে আজ কাকার সঙ্গে কী কী মজার জিনিস খেলেছে, কী খেয়েছে।
“তুই নাকি আশি নম্বর পেতে পারিস? যদি এত পারতি, আমি নিজেই তোকে অনেক আগেই খেলতে নিয়ে যেতাম!” আজেন খোঁচা দিল।
“আমাকে ছোটো মনে করো না, আমি পরের বার আশি পেয়ে দেখাবো।” ঝাং ইউয়ানহাং রাগে ফেটে পড়ল।
এই বয়সের ছেলেমেয়েরা সবচেয়ে অপছন্দ করে যদি কেউ তাদের অবজ্ঞা করে।
“ঠিক আছে, তুই যদি আশি নম্বর পাস, তোকে গত বছরের লাল খামটা ফিরিয়ে দেবো।”
কিন্তু ঝাং ইউয়ানহাং আর মায়ের ওপর ভরসা করে না; তার মনে, মা-র কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, গরুর গায়ে পিপড়ের মতোও নয়—পুরো পরিবারে কাকার কথাই সবচেয়ে মূল্যবান।
ঝাং ইয়াওহুয়া অবশেষে আলং-এর সঙ্গে দেখা করল। ওই লোক তার স্ত্রীর গাড়িতে চড়ে শহরে ফিরছিল।
যেমনটা আহুই বলেছিল, আলং-এর স্ত্রী বেশ আকর্ষণীয়, রূপে ও গঠনে মাঝারি থেকে ভালো। শুধু তাই নয়, তার নিজের গাড়িও আছে—একটি বিএমডব্লিউ।
“কিছুদিন আর থাকবে না?”
আলং নিজের টাক মাথা ছুঁয়ে হাসল, “আর নয়, মা-বাবা আমাকে সহ্য করতে পারে না, বাড়িতে থাকলে শুধু অস্বস্তি হয়। তার ওপর, আলান-এর পোশাক কারখানাও বেশিদিন ছেড়ে থাকা যায় না।”
একি কাণ্ড! আবার মহিলা মালিক নাকি?
লোকজন কারখানায় কাজ করতে যায়, আর তিনি যান মালকিনকে পটাতে?
সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা!
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে ভাবল।
“ঠিক আছে, সময় পেলে আবার দেখা হবে।” ঝাং ইয়াওহুয়া বলল।
আসলে গতরাতে একসঙ্গে খেতে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু আলং তার মাকে এত রাগিয়ে তুলেছিল যে তিনি শহরের স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ভর্তি হয়েছিলেন, তাই ঝাং ইয়াওহুয়া ও আহুই আর বিরক্ত করেনি।
“হুম! তাহলে নতুন বছরে দেখা হবে।”
হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, ঝাং ইয়াওহুয়া বিএমডব্লিউ গাড়িটিকে চোখের আড়ালে চলে যেতে দেখল, মনে মনে নানা ভাবনা এলো।
এমন সুযোগে উপার্জন করাও একপ্রকার দক্ষতা!
গাড়িতে, আলান জিজ্ঞেস করল, “শৈশবের বন্ধু?”
“হ্যাঁ, বলা যায়। ছোটবেলায় আমার সবচেয়ে ভালো দুই বন্ধুর একজন। ও পড়াশোনায় খুব ভালো ছিল, ওর জন্য আমাকেও অনেকবার বাড়িতে বকা খেতে হয়েছে।” শেষ পর্যন্ত, আলং নিজেই হাসল।
আসলে, ঝাং ইয়াওহুয়া ছিল পুরো গ্রামের আদর্শ “ভালো ছেলে”, তাই অনেক ছেলের মা-বাবা তুলনা করত, আর বলত, “দেখ তো, হুয়াজাই-এর মতো হতে পারিস না?” এমন তুলনায় ঝাং ইয়াওহুয়াকে অনেকেই পছন্দ করত না, খুব কম বন্ধু ছিল।
“পড়াশোনায় ভালো মানেই জীবনে ভালো হবে না, আমার কারখানায় কাজ করে এমন গ্র্যাজুয়েট দুই-একজন নয়।”
আলান এ যাত্রায় সঙ্গে এসেছে, যাতে নিজের স্বামীকে পরিবারের সামনে ছোটো না হতে হয়।
“এভাবে বলো না, ও আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, ভাই বললেও কম হয় না।” আলং কপালে ভাঁজ ফেলল।
স্বামী মন খারাপ করেছে দেখে, আলান তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তো দেখেই বুঝেছি সে সাধারণ কেউ নয়।”
“এই তো বুঝলে, জাতীয় ছুটির এই কয়েক দিনে সে বাড়িতে থেকেই দশ-পনেরো লাখ টাকা আয় করেছে, সাধারণ মানুষ পারবে?”
শুনে, আলান সত্যিই আর অবজ্ঞা করতে পারল না।
কয়েকদিনে এত টাকা আয় করা, পোশাক কারখানার মালকিন হয়েও সে নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না।
…
শুইওয়াং আগের ফেলে রাখা ফাঁদগুলো তুলে আনল।
“এত অল্প মাছ ধরেছি, বেচতেও ইচ্ছা করছে না। হুয়া দাদা, এগুলো তুমি নিয়ে গিয়ে খেয়ে ফেলো।” শুইওয়াং বলল। সে ভেবেছিল, এতদিন ফাঁদ ফেলে রাখায় বেশ ভালোই মাছ ধরবে। আশায় বুক বেঁধে ফাঁদ তুলতে গিয়েছিল।
কিন্তু ফলাফল এতটাই হতাশাজনক।
সবগুলোই প্রায় শিং মাছ, বিশটা মতো হবে, ভাগ করে দু’ভাগ করে দিল।
ঝাং ইয়াওহুয়া বিনয়ের ভান করল না, “ঠিক আছে। কাল একটু ভোরে বের হবো, এবার একটু দূরে যাবো।”
শুইওয়াং খুশিতে চিৎকার করল, “ভালো, হুয়া দাদা, এই কথাটার অপেক্ষায় ছিলাম।”
ঝাং ইয়াওহুয়া সেই দশ-পনেরোটা শিং মাছ নিয়ে বাড়ি ফিরল, রাতের খাবারে সেগুলোই রান্না হবে।
এদের এখানে কাঁকড়া সাধারণত ভাপে রান্না হয়, পদ্ধতি সহজ, আসল স্বাদও বজায় থাকে।
তবে বিভিন্ন জায়গায় কাঁকড়া খাওয়ার আলাদা রীতিনীতি আছে। চাওশান অঞ্চলে যেমন কাঁচা মেরিনেট করা কাঁকড়া জনপ্রিয়। কাঁচা সীফুডকে “বিষ” বলা হয়, কারণ যারা একবার খায় তারা সেই স্বাদে মুগ্ধ হয়ে যায়, যেন আসক্ত হয়ে পড়ে।
শোনা যায়, স্বাদ মৃদু কিন্তু নিরামিষ নয়, সুস্বাদু অথচ কাঁচা নয়, কোমল অথচ কাঁচা নয়।
যারা কাঁকড়া কম খান, তাদের কাছে এই খাবারটা বেশ ঝামেলার মনে হয়—সারা গায়ে খোলস, মাংস অল্প। কেউ কেউ কাঁকড়ার ঢাকনা খুলে ভেতরের হলুদ আর মাংস খেয়ে নেয়, পা-গুলো খাওয়া যায় তো মুখে দেয়, নয়তো ফেলে দেয়।