বারোতম অধ্যায় পদত্যাগ

দক্ষিণ শহরের অবস্থানে একটি রাস্তা আছে যেখানে পুরনো জিনিসপত্র, মূল্যবান পাথর ইত্যাদি বিক্রি হয়।
জhang ইয়াওহুয়া একটি বড় দোকান বেছে নিলেন এবং ভেতরে ঢুকলেন।
দোকানে তেমন কোনো ক্রেতা নেই; দোকানদার আর মালিক দুজনেই অলসভাবে চা খাচ্ছেন, আর মাছি তাড়াচ্ছেন।
এ ধরনের দোকানের ব্যবসা নীতিই হলো—তিন বছর ব্যবসা না থাকলেও চলে, তবে একবার লাভ হলে তিন বছর চলে যায়। কাজেই ব্যবসা কম হলেও তাদের কোনো চিন্তা নেই। মাসে তিন-চারটা বিক্রি হলে, লাভ হয় সুপারমার্কেটের চেয়েও বেশি।
“পুরনো জিনিস কিনেন নাকি?” জhang ইয়াওহুয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
চা খাচ্ছিলেন এমন এক বৃদ্ধ তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, কী জিনিস?”
“ঝিনুক রূপান্তরিত মূল্যবান পাথর, সাগর থেকে সদ্য কুড়ানো।”
“ওহ, দেখি তো।”
বৃদ্ধ চা কাপ নামিয়ে রেখে উঠে এলেন।
জhang ইয়াওহুয়া মুঠো আকৃতির ঝিনুক পাথরটি কাউন্টারে রাখলেন।
এই রকম বড় ঝিনুক পাথর দেখে বৃদ্ধের আগ্রহ বেড়ে গেল।
তিনি এর আগে ঝিনুক পাথর দেখেছেন, কিন্তু এতো বড় এবং এত নিখুঁত ঝিনুক আগে কেবল জাদুঘরেই দেখেছেন।
বৃদ্ধ কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর বুঝলেন এটি আসল পাথর, বাজারের সেই সাধারণ পালিশ করা নকল পাথর নয়।
“তুমি কী দামে বিক্রি করতে চাও?”
“আপনি দাম বলুন, দরকার হলে আমি আর অন্য দোকানে যাবো না,” জhang ইয়াওহুয়া বললেন—এতে তিনি ইঙ্গিত দিলেন, এখানে দোকান একটাই নয়।
বৃদ্ধ খানিকটা চিন্তা করে তিনটি আঙুল দেখালেন, “তিন লাখ! সাধারণত এই পাথরের দাম কয়েক হাজার টাকা, কিন্তু তোমারটা খুবই ভালো, স্পষ্ট আঁকাবাঁকা দাগ দেখা যায়, তাই দামও একটু বেশি।”
গাড়ি পার্ক করে ভেতরে আসা শুই ওয়াং অবাক হয়ে গেলেন।
একটা ঝিনুক পাথর তিন লাখ টাকার?
জhang ইয়াওহুয়া শান্তভাবে বললেন, “আরও দুই লাখ যোগ করুন। আপনি নিজেই বললেন, আমার ঝিনুক পাথরটা বেশ ভালো। আমার জানা মতে, উৎকৃষ্ট ঝিনুক পাথর দশ লাখ বা তারও বেশি, এমনকি কয়েক দশ লাখেও বিক্রি হয়।
আমারটা যদি একেবারে উৎকৃষ্ট না-ও হয়, খুব একটা কম নয়।”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “তুমি যে কয়েক দশ লাখ বলছো, ওগুলো অনলাইনের গুজব। অবশ্য, সত্যিই উৎকৃষ্ট হলে দশ লাখের উপরে যাওয়া যায়।
চলো, আমি আরও এক লাখ বাড়ালাম, এর চেয়ে বেশি সম্ভব নয়।”
“আমরাও কিছুটা ছাড় দিই, সাড়ে চার লাখ দিলে আর বলবো না,” জhang ইয়াওহুয়া দর কষাকষি করলেন।
তিনি জানেন, এটা তার ঝিনুক পাথরের প্রকৃত মূল্য নয়, তবে প্রাচীন জিনিসের দোকান লাভ না করলে তো আর ব্যবসা চলে না।
“ঠিক আছে, সাড়ে চার লাখেই হোক।”
আসল কথা, এই পাথরটি তিনি একটু ঠিকঠাক বিক্রি করতে পারলে আরও দুই-তিন লাখ সহজেই লাভ করতে পারবেন।
“হুয়া দাদা, আজ তো আপনার পাঁচ লাখেরও বেশি আয় হলো,” প্রাচীন জিনিসের দোকান থেকে বেরিয়ে শুই ওয়াং অবাক কণ্ঠে বললেন।
“চলো, কোথাও খেতে যাই।”

খাওয়ানোর দায়িত্ব অবশ্যই জhang ইয়াওহুয়ার!
এই জাদুকরি ক্ষমতা পেয়ে তার মনে হলো, দরিদ্র হওয়া এখন তার পক্ষে অসম্ভব।
সময় হয়েছে মালিককে বিদায় জানানোর।
খাবার টেবিলে বসে, জhang ইয়াওহুয়া অফিসের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে বার্তা পাঠিয়ে তার পদত্যাগের ইচ্ছা জানালেন।
সবকিছু খুব সহজেই হলো, উর্ধ্বতন কর্মকর্তা আদৌ কোনো অনুরোধ করলেন না। জhang ইয়াওহুয়ার মতো মধ্যবয়সী কর্মীকে ছাঁটাই করতে কোম্পানির ইচ্ছে ছিলই, শুধু কারণ না থাকায় ক্ষতিপূরণ দিতে হতো।
এবার তো নিজেই সরে দাঁড়ালেন।
উর্ধ্বতন লোকটা কিছুটা ভান করে সহানুভূতি দেখালেন, এমনকি এক মাসের বেশি বেতন পাওয়ার চেষ্টা করবেন বলেও বললেন।
এরপর, জhang ইয়াওহুয়া বাড়ির মালিককে বার্তা পাঠিয়ে ভাড়া ছেড়ে দিতে চাইলেন।
বাড়ির মালিক অবশ্য ভালো, তিনি খোলামনে কথা বললেন—জhang ইয়াওহুয়া তো দশ বছর ধরে তার ভাড়াটে, পুরোনো ভাড়াটে হিসেবে।
অনেক বাড়ির মালিক খুব খারাপ, আপনি ভাড়া ছাড়লেই তারা নানা অজুহাতে জামানত আটকে রাখে, খারাপ অভিজ্ঞতার সৃষ্টি হয়।
জhang ইয়াওহুয়ার বাড়িওয়ালা কোনো কথা না বাড়িয়ে জামানত ফেরত দিলেন। বললেন, এই সপ্তাহের মধ্যে জিনিসপত্র সরিয়ে নিলেই চলবে, নির্দিষ্ট কোনো দিন বেঁধে দিলেন না।
স্বীকার করতেই হয়, এই বাড়িওয়ালা সত্যিই ভালো। তার বাগানে লিচু আর ডিম্বফল ফলানো হয়, প্রতি বছর তিনি ফল এনে ভাড়াটেদের খেতে দেন।
শেষে, জhang ইয়াওহুয়া শুই ওয়াংয়ের দাদা আহুয়িকে ফোন করে বললেন, ভাড়া বাড়ি পরিষ্কার করে তার জিনিসপত্র পাঠিয়ে দিতে, তিনি আর যেতে চান না।
“হুয়া দাদা, আমি মনে করি আপনি ঠিকই করেছেন চাকরি ছেড়ে। আজ পাঁচ লাখের বেশি রোজগার, আর কারোর অধীনে কাজ করার দরকার কী? আমার মতে, আমরা কয়েকজন মিলে মৎস্য শিকার শুরু করলে নিশ্চয়ই বড়লোক হবো।”
“আজকেরটা কেবল ভাগ্য, প্রতিদিন এমন হয় নাকি?”
…
বিকেলের দিকে, সূর্য পশ্চিমে ডুবছে, জhang ইয়াওহুয়া গ্রামে ফিরলেন।
তার জোরাজুরিতে, ফেরার পথে বিশ মিনিট বেশি সময় লাগলো।
“একটা সামান্য ঝিনুক, কতই বা দাম হতে পারে? ওই মাছটাই বা কত?” গ্রাম্য মহিলাদের মধ্যে একজন, কুই কাকিমা, গ্রামের মুখে তথ্য আদান-প্রদান করছেন।
শুই ওয়াং গাড়ি থামিয়ে জানালা নামিয়ে বললেন, “কুই কাকিমা, হুয়া দাদার ঝিনুক চার লাখের বেশি বিক্রি হয়েছে।”
গাড়িতে জhang ইয়াওহুয়াকে দেখে কুই কাকিমা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
তবে তারা খুব দ্রুত সামলে নিয়ে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
“চার লাখের বেশি? মিথ্যে বলছো নিশ্চয়ই?”
শুই ওয়াং তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে বললেন, “শহরের দক্ষিণ চাংশেং রাস্তার পঞ্চম প্রাচীন জিনিসের দোকান, চাইলে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারো। চার লাখ না হলে, আমি নিজে চার লাখ দিয়ে দেবো।”
ব্যস!
এবার আর কেউ সন্দেহ করলো না।
একদল গ্রাম্য নারী অবাক হয়ে চমক দিলেন—হুয়া তো একেবারে ভাগ্যের জোরে চলেছে! কাল বিরল মাছ, আজ দুর্লভ মাছ, এমনকি ঝিনুকও পেয়ে চার লাখের বেশি বিক্রি করলো।
মানে, গত দু’দিনে তার ছয় লাখেরও বেশি আয় হল!

“আমার ছেলে…”
কুই কাকিমা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, শুই ওয়াং আগে বললেন, “জানি, আপনার ছেলে যেকোনো প্রকল্পে কয়েক কোটি টাকা আয় করে! তাহলে আপনাকে কিছু দেয় না কেন? কুই কাকিমা, সবই বৃথা!”
বলেই, আর সুযোগ না দিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
পেছনে কুই কাকিমা রাগে গালাগালি করতে থাকলেন।
“সবচেয়ে বিরক্তিকর, ওনার ছেলে কত কোটি টাকা আয় করে সেই গল্পই শুনতে হয় বারবার,” শুই ওয়াং কাঁধ উঁচু করে বললেন।
“তুমি গাড়ি ঠিকভাবে চালাতে পারো না?”
গাড়ি চালাতে চালাতে তুমি আবার স্টিয়ারিং ছেড়েছো?
“ঠিক আছে, সামনে আমাকে নামিয়ে দাও।”
আর এক মুহূর্তও এ গাড়িতে থাকা যায় না।
বাড়ি ফিরে, জhang ইয়াওহুয়া দেখলেন ছোট ভাইও ফিরে এসেছে, কাঁধ খালি করে নিজের মেয়ের আইসক্রিম খাচ্ছে, এক কামড়ে অর্ধেক শেষ। ছোট মেয়েটা অবাক হয়ে গেল, তারপরই চোখের সামনে জল জমা শুরু হলো।
মা বকা দিলেন, “বাবা হয়ে সারাদিন বেহুদা কাজ করো, মেয়েকে কাঁদালে নিজেই শান্ত করো।”
জhang ইয়াওহুয়া এক প্যাকেট তুলার মিষ্টি বের করলেন, “শুয়ানশুয়ান, এখানে এসো, দাদার কাছে এসো, বাবার সাথে খেলো না।”
আরও খাবার দেখে ছোট মেয়েটা চোখের জল মুছে বললো, আজ বাবার সাথে কথা বলবে না, দাদাই সেরা।
“এত দেরি করলে কেন?” মা জিজ্ঞেস করলেন।
“জেলায় গিয়েছিলাম।”
“জেলায়?”
জhang ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন, “ওই ঝিনুকটার জন্যই, আমাদের শহরে দোকান নেই, তাই যেতে হয়েছে।”
“দাদা, ওই ঝিনুক পাথরটা কি দামী? আমি তো একবার কুড়িয়ে ছিলাম, পরে ফেলে ভেঙে ফেলেছি।” ছোট ভাই ইয়াওওয়েই জানতে চাইল।
বাবা, মা, আজেন সবাই কান পেতে শুনলেন, তারাও কৌতূহলী।
“দুর্লভ মাছ এক লাখের কাছাকাছি, ঝিনুক পাথর সাড়ে চার লাখ।”
“সাড়ে চার লাখ?” সবাই চোখ বড় বড় করলো।
দুর্লভ মাছ নিয়ে সবাই অবাক হলো না, কারণ ধরেই নিয়েছিল, এক লাখ নয় তো আট হাজার তো হবেই।
কিন্তু কেউ ভাবেনি, একটা ঝিনুক পাথরের এত দাম।
বিশেষ করে ইয়াওওয়েই, মনে মনে দুঃখে কাঁদছেন! আগে তিনিও একটা কুড়িয়েছিলেন, কয়েক লাখ টাকা হাতছাড়া হয়েছে।