অষ্টাসত্তরতম অধ্যায় — মায়োউ মাছ (প্রথম সদস্যের অনুরোধ)

জ্যাং ইয়াওহুয়া ও তার সঙ্গীরা পরীক্ষামূলকভাবে জাল ফেললেন, প্রায় দুই ঘণ্টা টেনে তুললেন, যা এখন পর্যন্ত তার সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের জাল টানা।
আসলে, দুই-তিন ঘণ্টা জাল টানা স্বাভাবিক।
“এবার চমক দেখার সময় এসেছে।”
যন্ত্রের সাহায্যে জাল উঠতে লাগল, বিশাল এক প্যাকেট মাছধরা জাহাজে উঠল।
এই জালে প্রায় তিন হাজার পাউন্ড মাছ উঠেছে, বড় জাহাজে মাছ ধরার আনন্দই আলাদা; একবারের জালেই ছোট জাহাজের এক দিনের সমান ধরা।
শুইওয়াং এগিয়ে এসে জালের শেষ দিকের দড়ি খুলল, মাছগুলো একসাথে ডেকে পড়ল।
মাছগুলো ছিল বেশ杂, সস্তা সার্ডিন, মাঝারি দামের অক্টোপাস আর বেশ দামি সোঁজা কাঁকড়া, নয় খণ্ড চিংড়ি, মায়োউ মাছ ইত্যাদি।
“এই মাছটা বেশ সুস্বাদু, তুমি সম্ভবত খাওনি, আজ রাতে এটা হবে।” জ্যাং ইয়াওয়েই বলল আ জিউকে।
“কোন মাছ?”
“মায়োউ মাছ, কেউ কেউ একে উ মাছ অথবা উ সুনও বলে। এর মাংস অত্যন্ত কোমল ও স্তরযুক্ত, যেন হাজার স্তরের কেক। আচার করলে সুন্দর স্তরে আলাদা হয়ে যায়, তাই শুকনা মাছ বানালেও দারুণ স্বাদ হয়।”
এ মাছের দাম সাধারণত পঞ্চাশ ইয়ুয়ান, সম্প্রতি কিছুটা বেড়ে সত্তর ইয়ুয়ান হয়েছে।
আ জিউ শুনে স্যালাইভা গিলে ফেলল।
জ্যাং ইয়াওহুয়া ও আ হুই প্লাস্টিকের বাক্স নিয়ে এলেন, “চল দ্রুত আলাদা করি!”
সবাই সবচেয়ে অপছন্দ করে যখন জালে বিভিন্ন ধরনের মাছ ওঠে, এতে আলাদাকরণের কাজ বেশ কঠিন হয়। সবচেয়ে ভালো হয় যখন জালে এক ধরনের মাছ ওঠে, সরাসরি বাক্সে ভরে নেওয়া যায়।
এখন যেমন, শুধু আলাদা করে নয়, বড়-ছোটও বাছাই করতে হয়; ছোট মাছ ও চিংড়ি ফের সমুদ্রে ছেড়ে দেওয়া হয়। কখনও, কম দামি杂 মাছও ফেলতে হয়, ফিরিয়ে নেওয়ার দরকার নেই, জায়গা নষ্ট হয়।
“ওটা বাদলাং মাছ, বা হলুদ占, ফেলে দাও!” জ্যাং ইয়াওহুয়া বললেন আ জিউকে।
“আ! ফেলে দিচ্ছ? খুব ছোটও নয় তো?”
“এটা খুবই সস্তা, বাজারে প্রতি পাউন্ড চার-পাঁচ ইয়ুয়ান, আমাদের কাছে অন্য কেউ কিনতে এলে দুই-তিন ইয়ুয়ানই দেবে, তোমাদের অঞ্চলের কমলা থেকেও সস্তা।”
আ জিউ মনে মনে বলল, আমাদের অঞ্চলের কমলা কখন দুই-তিন ইয়ুয়ানে বিক্রি হবে?
“হ্যাঁ, এই মাছ গরম ও স্যাঁতসেঁতে, সাধারণত শুকিয়ে রাখা হয়, কিছু মানুষ খেলে সমস্যা হয়, আমরা খাই না, সম্ভবত অন্য প্রদেশের লোক খায়।” শুইওয়াং যোগ করলেন।
“বাইরের লোকও খায় না, শুনেছি এ মাছ মূলত সাগর মাছ চাষের খাদ্য হিসাবে ব্যবহৃত হয়।”
জ্যাং ইয়াওহুয়া বললেন, “আসলে, বলা যায় না বাইরের লোক খায়, চাওশানে তো অনেকেই খায়, ফুজিয়ানেও খায়, এমনকি এক সময় একে অসামান্য সুস্বাদু বলে মানা হত। বলা যায়, প্রত্যেক অঞ্চলের খাদ্য রুচি আলাদা।”

গুয়াংসি অঞ্চলে এই মাছ খুব কম খাওয়া হয়, গুয়াংডংয়ে এলাকাভেদে, ফুজিয়ানে বেশ জনপ্রিয়।
শেষে হিসেব করা হল, মায়োউ মাছ প্রায় ছয় শত পাউন্ড, প্রতি পাউন্ড পঞ্চাশ ইয়ুয়ান হিসেব করলে তিন হাজার ইয়ুয়ানেরও বেশি। সোঁজা কাঁকড়া আশি পাউন্ডের বেশি, নানা ধরনের চিংড়ি পঞ্চাশ পাউন্ডের বেশি, অক্টোপাস একশ পাউন্ডের বেশি, ছোট হলুদ মাছও কয়েক শত পাউন্ড...
এ মুহূর্তে ছোট হলুদ মাছের দাম বিশ ইয়ুয়ানের একটু বেশি, না খুব বেশি না খুব কম।
“ছোট হলুদ মাছ বড় হলে কি বড় হলুদ মাছ হয়ে যায়?” আ জিউ কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
শোনা যায়, বড় হলুদ মাছের দাম অনেক, তাহলে ছোট হলুদ মাছ ধরে বড় করলে হবে না?
“ভাবনা ভালো, কিন্তু বড় হলুদ মাছ আর ছোট হলুদ মাছ এক প্রকার নয়।” জ্যাং ইয়াওহুয়া হাসলেন।
অনেকেরই আ জিউয়ের মতো ধারণা থাকে, সবই তো হলুদ মাছ, শুধু বড়-ছোটের পার্থক্য।
সাধারণত বড় হলুদ মাছ আকারে ছোট হলুদ মাছের চেয়ে বড়, তবে এটা স্থায়ী বৈশিষ্ট্য নয়, “দুই হলুদ” মাছের পার্থক্য নির্ধারণে এটা মূল ভিত্তি হতে পারে না।
বড়-ছোট হলুদ মাছ দু’টিই লু-রূপের স্টোনফিশ পরিবারের হলুদ মাছ গোত্রের, আত্মীয়তা খুব ঘনিষ্ঠ, কখনও আলাদা করা কঠিন।
দু’টিরই শরীর পাশ থেকে চ্যাপ্টা, সাধারণ মাছের মতো, পরিমিত “চাকা আকৃতি”; উভয়ের গায়ে সোনালী আঁশ, যেন একই ছাঁচে গড়া।
প্রথমত, বড় হলুদ মাছের আঁশ ছোট, ছোট হলুদ মাছের আঁশ বড়।
দ্বিতীয়ত, বড় হলুদ মাছের লেজ সরু ও লম্বা, দৈর্ঘ্য উচ্চতার তিনগুণ; ছোট হলুদ মাছের লেজ ছোট ও চওড়া, দৈর্ঘ্য উচ্চতার দ্বিগুণ।
লেজ বলতে মাছবিজ্ঞানের ভাষায়, পায়ুপাখনা শেষের অংশ থেকে লেজপাখনা শুরুর অংশ পর্যন্ত অঞ্চল।
“আ! এক নয়?”
“অবশ্যই এক নয়! সাধারণত আমরা ছোট হলুদ মাছ খুব কম পাই, দক্ষিণ সাগরে এর উৎস কম।” শুইওয়াং বললেন।
ছোট হলুদ মাছ মূলত পূর্ব সাগর ও হলুদ সাগরে। বড় হলুদ মাছ পূর্ব সাগর ও দক্ষিণ সাগরে, দু’টির বাসস্থান কিছুটা মিলিত।
বড় হলুদ মাছের তুলনায় ছোট হলুদ মাছই উত্তর অঞ্চলের মানুষের কাছে প্রিয় “জাতীয় সাগর মাছ”, ভালোভাবে ধুয়ে ভাজলে সোনালী হয়ে ওঠে, ভাবতেই মনটা আনন্দে ভরে যায়।
এখন ছোট হলুদ মাছ বেশি বুনো, বড় হলুদ মাছ বেশি চাষ করা। বুনো ছোট হলুদ মাছের দাম চাষকৃত বড় হলুদ মাছের মতো, দুই-তিন দশ ইয়ুয়ান, তাই কেনার সময় বেশি ভাবার দরকার নেই কোনটা বড় কোনটা ছোট।
সবাই জানে, বেড়ে ওঠার গতি ও পরিবেশ আলাদা, বুনো মাছের স্বাদ চাষকৃত মাছের চেয়ে ভালো হতে পারে, কিন্তু অনেকেই হাজার হাজার ইয়ুয়ানের পার্থক্য বুঝতে পারে না, যারা কড়া দামে বুনো মাছ কেনেন, তারা কেবল বিলাসিতার স্বাদ চান।
রাত নেমে এল, তারা ছয় পাউন্ডের বেশি ওজনের একটি মায়োউ মাছ রান্না করল।
“এটা সত্যিই সুস্বাদু।”
“ফিরে গেলে কিছু রোদে শুকিয়ে রাখো, পরে বাড়িতে খাবে।” জ্যাং ইয়াওহুয়া পরামর্শ দিলেন।

“এত দামি, বিক্রি করাই ভালো।”
নিজের হলে তো কথা নেই, কিন্তু এই মাছ সবাই মিলে ধরেছে; কিছু নিজের বাড়িতে নেওয়া ঠিক হবে না, দুই জামাই ঠিক আছে, কিন্তু হুই ভাই আর শুইওয়াং?
আ হুই এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বুঝে গেল আ জিউ কী ভাবছে, বলল, “কিছু রাখো, আমি-ও শুকাতে চাই।”
সবাই রাখলে তো কোনো সমস্যা নেই।
“ভালো খাবার তো নিজের জন্যই রাখতে হয়! তোমরা ফল তুলতে গেলে, সবচেয়ে ভালোটা তো গাছেই খেয়ে ফেলো!”
আ জিউ লাজুক হাসল, আসলে তার ঠিক এইরকম অভ্যাস, সুন্দর ফল দেখলেই গাছেই খেয়ে নেয়।
আসলে, অনেকেই এভাবে করেন।
পেট ভরে গেলে সবাই ডেকে গিয়ে বাতাসে মন ভাসাল।
এটা ছিল জ্যাং ইয়াওহুয়ার প্রথমবার সমুদ্রে রাত কাটানো; আকাশজুড়ে অসংখ্য তারা, অত্যন্ত উজ্জ্বল। এই ধরনের রাতের আকাশ শহরে কখনও দেখা যায় না।
“দেখো, সমুদ্রে কিছু জ্বলছে।”
“সম্ভবত পটি মাছ!” শুইওয়াং আন্দাজ করল।
“পটি মাছ কি জ্বলে?” আ জিউ অবাক। খেয়েছে ঠিকই, কিন্তু কখনও ভাবেনি জ্বলে!
“পটি মাছ নিজে জ্বলে না, ওদের শরীরে থাকা ব্যাকটেরিয়া জ্বলে। শুধু পটি মাছ নয়, ড্রাগন হেড মাছও জ্বলে।” জ্যাং ইয়াওহুয়া বললেন।
ড্রাগন হেড মাছ সংরক্ষিত প্রাণী, তবে পুরোপুরি নিষিদ্ধ নয়, সরকার নির্দিষ্ট সংরক্ষণ অঞ্চল নির্ধারণ করেছে, সংরক্ষণ অঞ্চলের বাইরের ধরা বৈধ।
এ ছাড়াও, কিছু সামুদ্রিক প্রাণী নিজেই জ্বলতে পারে, যেমন মোমবাতি মাছ, এর পেট ও পার্শ্বে একাধিক জ্বালানী器 আছে, যেন সারি সারি মোমবাতি, তাই নাম মোমবাতি মাছ।
আর গভীর সমুদ্রের আলো মাছ, মাথার পেছনে চ্যাপ্টা, বড় জ্বালানী器ে ঢাকা, এই বড়器 সম্ভবত দৃষ্টির জন্য।
“আরেকটা জাল ফেলি?” জ্যাং ইয়াওয়েই জিজ্ঞেস করলেন।
রাতে মাছ ধরার ফল কখনও আরও ভালো হয়, কারণ অনেক সাগর মাছ দিনে লুকিয়ে থাকে, রাতে বের হয়।
জ্যাং ইয়াওহুয়া বললেন, “হ্যাঁ, চেষ্টা করা যায়।”
(এই অধ্যায় শেষ)