অধ্যায় ছিয়াশি: তিমির পতন
৫ই নভেম্বর, পরিষ্কার আকাশ, হালকা কুয়াশা।
“মা দুর্গা রক্ষা করুক!” আকাশের দিকে মাথা নত করে অজু প্রার্থনা করল। আগেও সে প্রার্থনা করেছিল, যারা সাগরে যাবে, তারা মা দুর্গার কাছে প্রার্থনা করতেই হয়। যদিও আগে তার এই বিশ্বাস ছিল না, কিন্তু নতুন পরিবেশে সে কৃতজ্ঞতায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
মাছ ধরার নৌকা যাত্রা শুরু করল। নৌকার সবাই আশায় বুক বেঁধে আছে, যেন পূর্ণ হাতে ফিরে আসতে পারে। ভাগ্য ভালো হলে, একবারেই লাখেরও বেশি আয় হতে পারে। যদিও কাজটা একঘেয়ে, তবুও টাকা দ্রুত আসে, তাই সবাই সহ্য করতে পারে।
জhang ইয়াওয়েই একবার সাইরেন বাজাল।
“আয়, তরমুজ খাও।” আখুই তরমুজ কেটে দিল।
“আহ! এত সকালে, তরমুজ? আমি চাই না।”
অজু হাত নেড়ে বলল, তরমুজে তার আর আগ্রহ নেই। যদি কিরিন তরমুজ হত, তবু মেনে নিত, কিন্তু এই তরমুজে এত বেশি বীজ, তার ভালো লাগে না। বাড়ির পাশে, কেউ কিছু বীজ ফেলে দিয়েছিল, অনেক ফল ধরেছে, কিন্তু সে তুলতে আলসেমি করে।
জhang ইয়াওয়েই বলল, “না চাও, থাক। তরমুজের দাম তিন টাকা কেজি!”
“আহ? তিন টাকা কেজি? আমাদের ওখানে তিন টাকায় একটা পুরো তরমুজ!”
“এতে তুলনা করার কী আছে? তোমাদের ওটা উৎপাদন এলাকা। যদি তুমি এমন ভাবো, তাহলে আমরা তো সাগরের মাছ নিয়ে তুলনা করতেই পারি।” সুইওয়াং বলল।
কিছুক্ষণ পর, কুয়াশা সরে গিয়ে সূর্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অজু বিস্তৃত সাগরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “সাগরটা সত্যিই বিশাল।”
বাকি সবাই কোন মন্তব্য করল না।
এটা তো অবান্তর কথা। অকারণ আহাজারি।
“দেখে মনে হচ্ছে, আজ আর বৃষ্টি হবে না।” সে আবার বলল। আবহাওয়া পূর্বাভাসে ছিল আজ হালকা বৃষ্টি হবে।
“বৃষ্টি না হলে সবচেয়ে ভালো!” আসলে, জেলেদের জন্য বৃষ্টি খুব বড় সমস্যা নয়, তারা সবচেয়ে বেশি ভয় পায় বাতাস। ঝড়ের ঢেউ বৃষ্টির চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। যদিও এখন মাঝারি মানের মাছ ধরার নৌকা তারা ব্যবহার করছে, বড় ঝড় হলে তাদের কপাল পুড়বে, যেন সাগর দেবতার চায়ের নিমন্ত্রণ।
তবুও, কিছুক্ষণ পর—
“উফ! তোমার মুখে বিষ আছে কি?” সুইওয়াং অজুর দিকে তাকাল।
দূর থেকে এক ঝাঁক বৃষ্টি দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে বেশ প্রবল।
“কী বলো? আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? আমি তো বলেছিলাম আজ বৃষ্টি হবে না, আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা ছিল বৃষ্টি হবে, দেখা যাচ্ছে পূর্বাভাস ঠিকই ছিল।” অজু দায় নিতে চায় না।
বৃষ্টির পর আকাশ আরও বেশি পরিষ্কার হয়ে গেল।
দুপুরে, খাবার বানানোর দায়িত্ব অজুর। তাদের মধ্যে অজুর রান্নার দক্ষতা সবচেয়ে ভালো। বড় নৌকার সুবিধা, আলাদা রান্নাঘর আছে, বেশ বড় এক স্থান।
“শুনলাম, পাঁঠার মাংস আছে, তাহলে সাগরের মাছ খাবে?” সুইওয়াংসহ সবাই অবাক।
অজু দৃঢ়ভাবে বলল, “সাগরের মাছ আছে, তাহলে পাঁঠার মাংস কেন খাব?”
সবাই নীরব হল।
“আগামীতে তুমি বুঝবে।” জhang ইয়াওয়া হাসল।
সাগরে যারা যায়, তাদের প্রতিদিনের খাবার সাগরের মাছ। সত্যিই একঘেয়ে লাগে। শুধু মাছ নয়, ড্রাগনের মাংসও প্রতিদিন খেলে একদিন বিরক্তি আসবেই।
এটা ঠিক যেমন নারী-পুরুষের সম্পর্কের মতো, প্রতিদিন একই নারীকে দেখলে, সে যতই সুন্দর হোক, একদিন আগ্রহ হারিয়ে যাবে, অন্য স্বাদের কিছু চাইবে।
এটা একেবারে সৌন্দর্যের বিষয় নয়।
“ঠিক আছে, তোমরা কেউ রান্না করছ না, মানুষ রান্না করেছে, তাই এত কথা বলছ?” আখুই অজুর পক্ষ নিয়ে বলল।
বিকেলে, সাগরে একটি মৃত তিমি সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। চারপাশে, অনেক শার্ক তিমির মাংস ভাগ করে নিচ্ছে। এক তিমির মৃত্যু, অনেক সাগর প্রাণীর জীবন ধারণের উৎস।
এতে সবার মনে পড়ল একটি শব্দ—‘তিমি পতন’।
তবে, এই দৃশ্য সত্যিকারের তিমি পতন নয়।
তিমি পতন বলতে বোঝায়, তিমি মারা যাওয়ার পর তার দেহ সাগরের তলায় ডুবে যাওয়া, এবং মৃত্যুর থেকে অবশেষ পর্যন্ত তার দেহের অবক্ষয়ের পুরো প্রক্রিয়া।
শোনা যায়, একটি তিমির দেহ শত বছর ধরে একটি বিশেষ জৈবচক্রকে খাদ্য জোগাতে পারে। এটি সাগরের গভীর জীবনের “ওয়াসিস” বলে পরিচিত, যেমন গরম জলধারা ও ঠান্ডা জলধারা।
আমরা যা দেখতে পাই, তা হল তিমির মৃত্যু, প্রথমে শার্ক বা অন্যান্য প্রাণী তার দেহ খেয়ে নেয়, দেহ বিকৃত হয়ে যায়, পরে আস্তে আস্তে সাগরের তলায় ডুবে যায়। তারপর, আরও অনেক মাছ, কাঁকড়া, ঝিনুক তার অবশিষ্ট মাংস খেয়ে ফেলে।
তুমি ভাবছ, এটাই শেষ? ভুল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হল, তিমির দেহ সাগরের তলায় ক্ষুদ্র জীবের খাদ্য জোগায়, হাড়ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
“তিমির মাংস কি সুস্বাদু?” অজু জিজ্ঞাসা করল।
“যদিও কখনও খাইনি, মনে হয় ভালো নয়, অনেক চর্বি থাকে।” জhang ইয়াওয়েই উত্তর দিল।
পুরানো প্রজন্ম হয়তো খেয়েছে, তখন আমাদের দেশে তিমি ধরা হত, যদিও খুব কম।
“খারাপ? তাহলে দ্বীপবাসীরা কেন এত তিমি মারতে ভালোবাসে? আন্তর্জাতিক চাপও তারা পাত্তা দেয় না।” অজু অবাক হল। দ্বীপের অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো, সাধারণ সামুদ্রিক খাবার হলে, তারা কেন এত চাপের মুখে তিমি ধরবে?
জhang ইয়াওয়া বলল, “সব সময় খাওয়ার জন্যই মারা হয় না। তিমির অনেক মূল্য আছে, যেমন তিমির চর্বি।”
তিমির চর্বি গুরুত্বপূর্ণ লুব্রিকেন্ট তৈরির প্রধান উপাদান।
তিমি দেহে বহু মূল্যবান উপাদান আছে, অর্থনৈতিক গুরুত্ব রয়েছে। দেহ থেকে প্রচুর তিমি মাংস, চর্বি ও অন্যান্য পণ্য পাওয়া যায়। একশো টন ওজনের একটি নীল তিমির দাম দশ হাজার মার্কিন ডলার।
তিমির মাংস সাধারণত দেহের অর্ধেক, গুঁড়ো করে পশু খাদ্য বা সার হিসেবে ব্যবহার হয়, আবার প্রক্রিয়াজাত করে মানুষ খেতে পারে, এতে প্রচুর প্রোটিন আছে।
আসলে, শুধু দ্বীপের বাসিন্দারা নয়, নরওয়ে ও অন্যান্য পশ্চিমা দেশও ব্যাপক তিমি হত্যা করে।
তারা নিজেদের উন্নত দেশ বলে, অথচ সাগরের সম্পদ লুটে নিচ্ছে।
আখুইও বলল, “আমরা খাই না, দ্বীপবাসীরা খেতে পারে, তাদের স্বাদ আলাদা। যেমন শরৎ-ছ刀鱼।”
শরৎ-ছ刀鱼 দ্বীপবাসীদের কাছে জাতীয় সম্পদ, প্রতিদিনের খাবারের অপরিহার্য অংশ, ঠিক যেমন কোরিয়ার কিমচি।
পরিসংখ্যান বলছে, দ্বীপবাসীরা প্রতি বছর প্রায় ৪০ কোটি টন শরৎ-ছ刀鱼 খেয়ে ফেলে, বিশ্বজুড়ে যত শরৎ-ছ刀鱼 খাওয়া হয়, তার ৮০ শতাংশ তারা খায়।
এই মাছ তাদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, স্পষ্ট।
তারা গবেষণা করে দেখেছে, এই মাছ মস্তিষ্কের বিকাশে বিশেষ উপযোগী, তাই তারা একে “মস্তিষ্কের সোনা” বলে, নিয়মিত খায় মস্তিষ্কের জন্য। আসলে সত্য না মিথ্যা, আমরা জানি না।
আমাদের দেশে, শরৎ-ছ刀鱼 খুব কম লোকই খায়। সামুদ্রিক মাছ হিসেবে এতে এত বেশি কাঁটা, বিরল। তাছাড়া, এর গন্ধ এত তীব্র, বারবিকিউতে যতই জিরা দাও, ঢেকে রাখা যায় না।
সত্যি বলতে, জhang ইয়াওয়া ও তার সঙ্গীরা শরৎ-ছ刀鱼 একেবারেই খেতে পছন্দ করে না।
জhang ইয়াওয়া হাসল, “তাও ঠিক, শরৎ-ছ刀鱼 ওদের জাতীয় মাছ, দামও আকাশচুম্বী।”
হ্যাঁ! আমাদের দেশে দশ টাকার কেজি শরৎ-ছ刀鱼, দ্বীপে কখনও এক লাখ ইয়েন কেজি, এমনকি দশ লাখ ইয়েন প্রতি কেজি, রুপিতে প্রায় পাঁচ হাজার টাকা!
ছ刀鱼 আমাদের দেশেও দামী, শরৎ-ছ刀鱼 ব্যতিক্রম। যেমন যমুনা নদীর ছ刀鱼, শোনা যায় কয়েক হাজার টাকা কেজি, তাও পাওয়া যায় না।
“আমরা যদি এক নৌকা ভর্তি করে দ্বীপে বিক্রি করি, ধনী হয়ে যাব!” অজু আনন্দে বলল।
“তুমি খুব সহজ ভাবছ, বিদেশে সামুদ্রিক মাছ বিক্রি করা সহজ নয়।”
আর, বিদেশে সামুদ্রিক মাছের আমদানিতে নানা নিয়ন্ত্রণ আছে। দ্বীপবাসীরা তো নানা উপায়ে আমাদের দেশে সামুদ্রিক মাছ রপ্তানি করতে চায়!