অধ্যায় ঊননব্বই: বিধ্বস্ত দৈত্যাকার অক্টোপাস
একটা রাত কাজ করার পর, ফলাফল হলো বিশ হাজার পাউন্ডেরও বেশি রূপালী কোরাল মাছ। ঝাং ইয়াওহুয়া আর কথা বলারও ইচ্ছে পেল না, চুপচাপ কোণে বসে বিশ্রাম নিল। শুইতে যাবার জন্য শুইওয়াং আগেই চলে গেল, কারণ পরে গিয়ে তাকে জাহাজ চালাতে হবে। আহুইও পাশেই বসে, সচরাচর ধূমপান না করলেও এবার সিগারেট ধরিয়ে নিল। ঝাং ইয়াওয়ে তেমন কিছুই মনে করল না, এ ধরনের কাজ সে মোটামুটি অভ্যস্ত। আজু চুপচাপ ডেকের উপর পড়ে থাকা জিনিসপত্র পরিষ্কার করছে, তারও তেমন অসুবিধা হচ্ছে না, বাড়িতে কাজ করার সময়ও তো এমন কঠিন ছিল। আজ রাতের ফসলের কথা ভেবে সে বরং আরও উৎসাহিত বোধ করছে।
“আজু, ক্লান্ত লাগছে না? একটু বিশ্রাম নাও! পরে গিয়ে পরিষ্কার করো,” বলল ঝাং ইয়াওহুয়া।
“ঠিক বলেছ,” আহুইও সায় দিল।
আজু মাথা নাড়ল, “আসলে ঠিকই আছি, আগে একটু ঘুম পাচ্ছিল, এখন আর কিছু নেই।”
ঝাং ইয়াওহুয়া বুঝতে পারল, আজু একটু আগেও দাঁড়িয়ে থাকতেই ঘুমিয়ে পড়ছিল প্রায়।
তখন ঝাং ইয়াওহুয়া আহুইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি চাইলে আগে ঘুমিয়ে পড়ো।”
“বেশ, আর সহ্য হচ্ছে না,” আহুই আর আপত্তি করল না।
সে গিয়ে হাত মুখ ধুয়ে জামা কাপড় পাল্টে শুয়ে পড়ল। স্নান করার কথা? ধুর! সে উপায় নেই এখানে। এমনকি ধোয়া জলও ফেলে দেয়া যায় না, তা দিয়ে ডেক মুছতে হয়। স্নানের কথা ভাবলে, পোর্টে পৌঁছানোর পরে দেখা যাবে।
এই দক্ষিণ চীন সাগরে একমাত্র জাহাজ যে খুশি সেখানে ভিড়তে পারে, সেটা হলো ঝুবি দ্বীপ। সেটাই নানশা যাওয়ার প্রথম স্টপ এবং রসদ সংগ্রহের ঘাঁটি। শীশার দিকেও কিছু দ্বীপ আছে, এবং সেগুলো বেশ উন্নত, তবে বর্তমানে সেখানে যেতে হলে অনুমতি লাগে, নাকি নানাভাবে পর্যটনও শুরু হয়েছে বলে শোনা যায়।
ঝাং ইয়াওহুয়াদের নানশা যেতে এখনো অনেকটা পথ, অন্তত আরও দু’দিনের পথ বাকি। শীশা আসলে খুব কাছেই, সামান্য কিছুক্ষণ গেলেই ওই অঞ্চলে ঢুকে পড়বে তারা।
আজু কাজ শেষ করে, বড় একটা ফ্লাস্কে চা বানিয়ে ঝাং ইয়াওয়ে দুই ভাইকে একেক কাপ করে দিল।
“দাদা, একটু খাও।”
“ধন্যবাদ!”
ঝাং ইয়াওয়ে বলল, “গত রাতের আমাদের ফসল, অনেক জাহাজের চেয়ে বেশি।”
মাথামুড়ো হিসেব করল, সব মাছ মিলিয়ে পঞ্চাশ লাখ টাকার ওপরে বিক্রি হবে। অনেক মাঝারি সাইজের মাছ ধরা জাহাজ বেরিয়ে দশ লাখ বা আট লাখও তুলতে পারে না।
এ ধরনের একবারেই কোটিপতি হয়ে যাওয়া ঘটনাগুলো খুব কমই ঘটে, ভাগ্য খুব ভালো হলে তবেই হয়।
“যতই হোক,既然 বের হয়েছি, আর দু’দিন ঘুরে বেড়াই। পরে যা হয় হবে। ফলাফলের জন্য চাপ নেই,” ঝাং ইয়াওহুয়া চায়ের পাতা ফুঁ দিয়ে এক চুমুক দিল।
“আমার একটা প্রশ্ন আছে,” বলল আজু।
ঝাং ইয়াওহুয়া দুই ভাই তাকাল তার দিকে।
“কী প্রশ্ন?”
“আমরা মাছ বিক্রি করলে কি ট্যাক্স দিতে হয়?” সে দেখল আগেরবার এত টাকা পেল, কিন্তু ট্যাক্স কিছু দিতে হয়নি, একটু অবাক লাগছে, মাছ ধরায় কি ট্যাক্স লাগে না?
“না, অনেক আগে থেকেই ট্যাক্স দেয়া লাগে না। যেমন এখন চাষবাসেও ট্যাক্স নেই, এগুলো সব কৃষি-বন-পশুপালন-জলজ চাষের আওতায় পড়ে,” ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল।
শোনা যায়, এখন অনেক জায়গায় চাষবাসে ট্যাক্স তো নেইই, বরং বরাদ্দও পাওয়া যায়, কৃষকরা কতটা পায় সেটা জানা নেই। ঝাং ইয়াওহুয়ার পরিবার অবশ্য কখনো কিছু পায়নি।
“তখন তো ভালোই হলো,” আজু খুশিতে যেন উড়ে যায়, মনে মনে হিসাব করছে এবার কত ভাগ পাবে।
“দাদা, তুমি চাইলে একটু বিশ্রাম নাও, আমি আর আজু পাহারা দেবো।”
“তাই তো! দাদা, তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও,” আজুও মাথা নাড়ল।
“এখনই ঘুম আসবে না, বায়োলজিক্যাল ক্লক পার হলে ঘুম আসতে চায় না, আগে কিছু খেয়ে নিই।”
“কি খেতে চাও?” আজু চা রেখে উঠে পড়ল।
“কিছু লাগবে না, ইনস্ট্যান্ট নুডলই চলবে, তোমরা?”
আজু জোর দিয়ে বলল, “তবু আমি রান্না করেই দেই, সঙ্গে দুটো ডিম আর কিছু সবজি দেবো।”
একটা রাত পরিশ্রম করার পর, নিজেকে একটু তো পুরস্কার দিতেই হয়, শুধু নুডলেই কি হয়?
সে কেবিনে চলে গেল, সাথে সাথে শুভ ভাইকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, খাবে কিনা।
“না, খুব ঘুম পাচ্ছে, তোমরা খাও।”
আসলে, তার খিদে পেয়েছিল। কিন্তু ঘুম আর খাবারের মধ্যে সে ঘুমকে বেছে নিল। যতটা খিদে পাক, শুয়ে পড়লেই হলো, ঘুমিয়ে উঠে পরে খাবে।
কিন্তু অনেকের আবার খিদে না মিটলে ঘুম আসে না, আগে খেতে হয়।
পেট ভরে, ঝাং ইয়াওয়ে দেখল দাদা পথ বদলাচ্ছে, জিজ্ঞেস করল, “দাদা, শীশার দিকে যাচ্ছো না?”
জেনে রাখো, শীশা দক্ষিণ চীন সাগরের বিখ্যাত মাছ ধরার ক্ষেত্র, এখানে টুনা, ম্যাকেরেল, রেড স্ন্যাপার, স্কিপজ্যাক, ফ্লাইং ফিশ, হাঙর, রকফিশ—সবই মেলে।
ওই অঞ্চলের সম্পদ প্রচুর, ভিয়েতনামী চোরাও ঢুকে পড়ে মাছ ধরতে, আবার সংগঠিতভাবেই করে, ভীষণ খারাপভাবে।
আগে শুনতাম, আমাদের জেলেরা বিতর্কিত জলে মাছ ধরলে ধরা পড়ে, কিন্তু অন্য দেশের কাউকে আমাদের সীমানায় মাছ ধরতে গিয়ে ধরা পড়ার কথা তেমন শোনা যায় না, বেশিরভাগ সময় শুধু তাড়িয়ে দেয়া হয়।
ভালভাবে বললে, আমরা সভ্যভাবে আইন মেনে চলি।
আসলে, আমাদের সামুদ্রিক শক্তি তখনো যথেষ্ট বড় হয়নি।
এখনকার অবস্থা কিছুটা ভাল, নিজেদের বিমানবাহী জাহাজ আসার পর থেকে দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলো অনেক শান্ত হয়েছে, অন্তত আগের মতো বেপরোয়া নেই।
“যে অঞ্চলে সবাই যায়, সেখানে আমরা কতটা সুবিধা পাবো মনে করো?” ঝাং ইয়াওহুয়া পাল্টা প্রশ্ন করল।
আসলে, তার মনে অন্য পরিকল্পনা ছিল।
ঝাং ইয়াওয়ে ভাবল, দাদা ঠিকই বলছে, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। ভাগ্যের ব্যাপারে, দাদার মতো কেউ নেই, দাদা যেমন ভাবে, তেমনই চলুক।
একটু পর, আজু ডেকে উঠল ডেকে চেঁচিয়ে।
“কি হয়েছে? একটা অক্টোপাস, এ নিয়ে এত騒িল করার কী আছে?” ঝাং ইয়াওয়ে বিরক্ত হল।
“আমি কখনো এত বড় অক্টোপাস দেখিনি, মা গো! এতো বড়! কোনো রকমে বদলে গিয়েছে নাকি?”
দেখা গেল, সমুদ্রের ওপরে ভেসে আছে এক বিশাল ছিন্নভিন্ন অক্টোপাস, অন্তত আট মিটার লম্বা, তার শুঁড়ের সাকশন কাপের ব্যাস দশ সেন্টিমিটার, চোখের আকার পুরো মুখের সমান।
“এটা কোনো বদলে যাওয়া নয়, এগুলো এমনিই বড় হয়, এটি বিশাল অক্টোপাস, সম্ভবত ঘুমন্ত হাঙর বা দাঁতাল তিমির কামড়ে মারা পড়েছে,” ঝাং ইয়াওয়ে বলল।
তেমন বড় অক্টোপাস সে আগেও দেখেছে।
বিশাল অক্টোপাস বলতে শোনা যায়, কয়েকটা তো পনেরো মিটার পর্যন্ত লম্বা হয়, তিমির সঙ্গে লড়াই করতে পারে।
তার মধ্যে, শুকর তিমি সবচেয়ে বড় শত্রু। ওরা একবার মুখোমুখি হলে, হয় তার মৃত্যু নয় আমার, নিশ্চিত টক্কর লেগেই যায়।
সাধারণত শুকর তিমিই জয়ী হয়, তবে শুকর তিমিও কখনো কখনো হেরে যায়, অক্টোপাস শ্বাসনালী বন্ধ করে মেরে ফেলে।
“এটা খাওয়া যাবে? একটা শুঁড়েই তো একটা পরিবার কয়েকদিন খেতে পারবে!”
সে নতুন কিছু শিখল, সমুদ্রের জিনিসগুলো সত্যিই আশ্চর্য বড়, অবিশ্বাস্য রকমের।
“ভাল না, মাংস টক।”
আজু বলল, “তুমি খেয়েছো?”
“না, কিন্তু আগের এক ক্যাপ্টেন বলেছিলেন, তিনি খেয়েছেন, বলেছিলেন খুব শক্ত, চিবানো যায় না, আর একটা গন্ধও আছে,” ঝাং ইয়াওয়ে বেশ গম্ভীরভাবে বলল।
এখন পর্যন্ত সে দেখেনি কেউ ওই জিনিস খাচ্ছে।
সমুদ্রের ওপর ভেসে থাকা ওই বিশাল দেহটা অনেকটাই তরতাজা দেখাচ্ছে, মারা গেছে বেশিক্ষণ হয়নি, এখনও পচেনি। নাহলে, এতক্ষণে অন্য মাংস-ভক্ষক সামুদ্রিক প্রাণী এসে খেয়ে ফেলত, এত বড় মাংসের টুকরো ভেসে থাকত না।
“খাবে? চাইলে একটু টেনে তুলব,” ঝাং ইয়াওয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে নিজেও খায়নি, একটু কৌতূহল ছিল, আজুকে চেষ্টা করতে বলল।
“থাক, আমি ভয় পাচ্ছি বিষ আছে। এত বড় অক্টোপাসের মাংস নিয়ে সন্দেহ আছে,” আজু পিছিয়ে গেল।
কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “আগে সামনে গিয়ে দেখি।”
আজু আর ঝাং ইয়াওয়ে বিস্মিত চোখে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল।
“দাদা, তুমি খাবে? ভালো করে ভাবো!”
(এই অধ্যায় শেষ)