তৃতীয় অধ্যায় তুমি কি আমার ভাইকে শেখাতে এসেছো, কীভাবে কাজ করতে হয়?
এত বড় আকারের সবুজ কাঁকড়াটা সামনে থাকলেও, ওই কয়েকজন যুবক এখনও মনে করছিল এ যেন একেবারে দৈবক্রমে পাওয়া সৌভাগ্য। ঝাং ইয়াওওয়েই দক্ষ হাতে কাঁকড়াটি বেঁধে জলের বালতিতে রেখে দিল। তার মনে হচ্ছিল আজকের দিনটা হয়তো বালতি উপচে উঠবে, এই আত্মবিশ্বাস সে পেয়েছিল তার দাদার কাছ থেকে।
আবারও সবুজ কাঁকড়া, তীর চিহ্নটা সামনে দেখাচ্ছে, ছত্রিশ মিটার দূরে। ঝাং ইয়াওহুয়া তাকিয়ে দেখল, সেখানে ইতিমধ্যে দুজন গ্রামবাসী আছে, হয়তো ওরা দেখে ফেলবে! ভাগ্য ভালো, দুজন গ্রামের লোক একটা মাছের পেছনে ছুটছিল। মাছটা হঠাৎ বাঁক নিল, দুজনও বাঁক ঘুরল, পাশেই কাঁকড়াটা আছে টেরই পেল না।
“মনে হচ্ছে সেটা একপ্রকার কোরাল মাছ, বড় নয়, চার কিলোর মতো।” শুইওয়াং চোখ মেলে তাকাল সেদিকে।
“হ্যাঁ, কোরালই তো।” বাকিরা একমত হল। সমুদ্রের কোরাল মাছ এক মিটারেরও বেশি বড় হতে পারে, ওজনও অনেক হয়। তো ওইটা মাত্র চার-পাঁচ কিলোর, এখনও বাচ্চা মাছই বলা চলে।
“তুই একটা চিংড়ি মাড়িয়ে যাচ্ছিস।” ঝাং ইয়াওহুয়া চশমাওয়ালা ছেলেটাকে সতর্ক করল।
কিছু মানুষ পড়াশোনায় দুর্বল হলেও দৃষ্টিশক্তি খারাপ হয়। এমনকি এখন তো ছোট ছোট বাচ্চারও চশমা পরে, যেন জেনেটিক রোগ।
“আহা!”
ছেলেটা তাড়াতাড়ি নিচে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই সে যেটা ভেবেছিল পাথর, তার নিচে একটা বড় চিংড়ি লুকিয়ে আছে।
এই চিংড়িটাকে সবাই চেনে পিপি চিংড়ি, আবার কেউ কেউ বলে লেইনিয়াও চিংড়ি, উত্তরে অনেকে বলে কর্মকর্তার টুপির চিংড়ি, কারণ এর লেজ উল্টে দেখলে সরকারি টুপির মতো দেখতে লাগে।
পিপি চিংড়ি লুকিয়ে থাকতে ও আক্রমণে খুব দক্ষ। এদের আক্রমণে শত্রু মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে যায়। শক্তিশালী কাঁকড়া কিংবা চিংড়িও এদের আক্রমণের শিকার হয়। শোনা যায়, এদের মুহূর্তের আঘাতে কাচও ভেঙে যেতে পারে। তাই অন্য খোলসওয়ালা প্রাণীরা এদের সামনে প্রায়ই অসহায়।
“তিন-চারশো গ্রাম হবে, হুয়াগো দারুণ!” চশমাওয়ালা ছেলেটা চিংড়িটা নিজের বালতিতে রেখে হুয়াগো বলে ডাকল।
শুইওয়াং মনে মনে হাসল: লাভ পেলেই ভাই ডাকছিস?
এভাবে চলতে চলতে তারা দুটো ছোট অক্টোপাসও পেল, ছোট বলে কেউ ফেলে দেয়নি।
শুইওয়াং একটা ছেঁড়া জুতোও নিজের বালতিতে তুলল। একজন প্রকৃত সমুদ্রপ্রেমীর মর্মে মিশে আছে, আবর্জনা দেখলে তা তুলে নেয়া। তবে, পুরো সৈকতই যদি আবর্জনায় ভর্তি থাকে, তখন কিছু করার থাকে না।
“অনেক সময় দেখেছি, সমুদ্রে মাছের চেয়ে আবর্জনাই বেশি।” শুইওয়াং বলল।
“এ কিছুই না, সেদিন কুয়ান কাকুর নৌকা আধা নৌকা আবর্জনা নিয়ে ফিরে এলো।”
সমুদ্রের ওপরে যতই পরিষ্কার দেখাক, তলদেশটা হয়তো আবর্জনায় ভর্তি। এ ক’ বছরে যারা মাছ ধরতে যায়, তারাই সবচেয়ে বেশি টের পায়, জালে মাছের বদলে আবর্জনাই বেশি উঠে আসে।
“স্বাভাবিক, আমিও নৌকায় গেলে প্রায়ই অনেক আবর্জনা নিয়ে ফিরে আসি।”
ভদ্র জেলেরা এসব তীরে এনে ফেলে দেয়, কেউ কেউ আবার বিরক্ত হয়ে সোজা সাগরে ফেলে দেয়।
ওরা কথা বলার সময় ঝাং ইয়াওহুয়া আরেকটা সবুজ কাঁকড়ার কাছে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই চোখে পড়ল। দেখল, এটা একটা অঙ্গহীন কাঁকড়া, একপাশের চিমটি নেই।
সবুজ কাঁকড়ার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যদি আঘাত পায়, তখন নিজে থেকেই তা ফেলতে পারে, একে বলে আত্মবিচ্ছেদ। এই বিচ্ছেদের নির্দিষ্ট জায়গা আছে, অঙ্গের গোড়ার সংযোগস্থলে। পরে খোলস পাল্টানোর পর নতুন অঙ্গ গজায়, তবে সেটা আগের চেয়ে সরু হয়।
ঝাং ইয়াওহুয়া পা দিয়ে কাঁকড়ার পিঠ চেপে ধরে বলল, “লোহার চিমটি দে তো।”
এটা খুব বড় কাঁকড়া নয়, হয়তো এক কিলোও হবে না। তবুও, বাকিরা ঝাং ইয়াওহুয়ার দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে বিশ্বাস করতে শুরু করল, তার সত্যিই সৌভাগ্য আছে।
ভাবা যায়, এখানেই তো কিছুক্ষণ আগে গ্রামবাসীরা খুঁজে গেছে, কিন্তু খুঁজে পায়নি, যেন ভাগ্যেই ছিল ঝাং ইয়াওহুয়ার জন্য।
“এভাবে ধরিস না, বরং—”
ওই ছেলেটা শেষ করতে পারেনি, ঝাং ইয়াওওয়েই চোখ পাকিয়ে বলল, “তুই আমার ভাইকে কাজ শেখাস? দূরে যা, যখন আমার ভাই কাঁকড়া ধরত, তখন তুই বালিতে খেলতিস।”
ছেলেটা চুপ মেরে গেল।
“শুইওয়াং, ওই পাশে একটা ল্যানহুয়া কাঁকড়া আছে।” ঝাং ইয়াওহুয়া ডানদিকে পাঁচ মিটার দূরে দেখিয়ে বলল।
শুইওয়াং কোনো সন্দেহ না করে পা টিপে টিপে গেল, সত্যিই একটা বড় ল্যানহুয়া কাঁকড়া পেল।
ল্যানহুয়া কাঁকড়া একপ্রকার গভীর সমুদ্রের কাঁকড়া, খোলসে নকশা থাকার জন্য বিখ্যাত। দাম সাধারণত ত্রিশ থেকে সত্তর টাকার মধ্যে, ওজন আর অবস্থার ওপর নির্ভর করে।
ওটা তুলে ঝাং ইয়াওওয়েইয়ের বালতিতে দিতে গেল।
ঝাং ইয়াওওয়েই মাথা নেড়ে বলল, “তোর নিজের বালতিতে ফেল।”
শুইওয়াং আবেগে আপ্লুত হতে যাচ্ছিল, এমন সময় শুনল, “আজকের দিনে এই মানের কাঁকড়া আমার বালতিতে থাকার যোগ্য নয়।”
“ধুর!” শুইওয়াং গালাগালি দিয়ে উঠল।
বাপু! অন্যদিন তুই এই আকারের কাঁকড়া পেলে, যেন গুপ্তধন পেয়েছিস। আজ এত অবহেলা?
“হুয়াগো, ওই পাশে খোঁজাস না, আমি কিছুক্ষণ আগেই ঘুরে এসেছি।”
ঝাং ইয়াওওয়েই দাদার ওপর অন্ধভক্ত: “আগে কেউ এসেছিল তো কী হয়েছে? এখানেও তো গ্রামবাসী এসেছিল, তবুও আমরা কাঁকড়া পেলাম!”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছিস।” শুইওয়াং সমর্থন দিল।
ব্যস! দুইজন একেবারে অন্ধভক্ত।
ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “আমার মনে আছে, ওদিকটায় একটা জলাশয় আছে, মনে হয় কিছু থাকবে।”
আসলে, ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে অনেক দামি সামুদ্রিক প্রাণী কল্পনা করছিল—মাছ, চিংড়ি, কাঁকড়া সবই।
“সেদিকে কিছুদিন আগেই পাম্প দিয়ে পানি তুলে নিয়েছিল, শুধু কিছু পাথরের মাছ আর অক্টোপাস ছিল, তেলের খরচও উঠেনি।” কেউ মনে করিয়ে দিল।
“কিছু আসে যায় না, এমনি একটু দেখেই নেব! হ্যাঁ, তোর জালটা একটু দে তো।”
ছোট চুলওয়ালা ছেলেটা বুঝল না, তবুও নিজের জাল এগিয়ে দিল।
ওর নাম ঝাং লিয়াং, কথা বেশি বলে, তাই সবাই ওকে বলে কথা-চাপা লিয়াং।
ঝাং ইয়াওহুয়া কাঁধে জাল নিয়ে জলাশয়ের পাশে গেল।
পাশে বড় বড় পাথর দিয়ে ঘেরা, জোয়ার এলে শুধু পাথরের মাথাগুলো দেখা যায়, ভাটা পড়লে জলাশয়টা স্পষ্ট হয়।
ঠিক তাই! ইশারার তীরটা ঝাং ইয়াওহুয়ার সামনে এক মিটার পানির নিচে।
“কিছু পাওয়াটা না পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার!” ঝাং ইয়াওহুয়া ভাবলেশহীন ভঙ্গিতে বলল।
বলেই জালের ডগা তীরের শেষ প্রান্তে ডুবিয়ে দিল।
“হুয়াগো, যদি কিছু পাস, তাহলে আমি... আরে!”
কথা শেষ না হতেই দেখল, জালের মধ্যে বিশাল একটা মাছ উঠে এসেছে।
“বাপরে! এত বড় মি মাছ, অন্তত ত্রিশ কিলো হবে, এবার তো কপাল খুলল!”
শুইওয়াং ও ঝাং ইয়াওওয়েই খুশিতে আত্মহারা।
কথা-চাপা লিয়াং ও অন্যরা হতবাক হয়ে গেল: এটা কীভাবে সম্ভব?
এত বড় মি মাছ!
কিছু জায়গায় একে বলে বড় মি মাছ। এই মাছ যত বড়, তত দামি। সাধারণত দশ কিলোর বেশি হয় না, ত্রিশ কিলো ছাড়ালেই দাম আকাশছোঁয়া—শ’খানেক টাকা কিলোও কম পড়ে।
মূল কারণ, এই মাছের পেট থেকে তৈরি মি মাছের আঠা, ভালো হলে কয়েক হাজার, এমনকি লাখ লাখ টাকাও হতে পারে কিলোপিছু। মি মাছের আঠার পুষ্টিগুণ ও ঔষধি গুণ অনেক, পেটের জন্য সেরা, ত্বক ও বার্ধক্যরোধেও উপকারী।
বড় মি মাছটা প্রায় জাল থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, শুইওয়াং ও ঝাং ইয়াওওয়েই সঙ্গে সঙ্গে বালতি ফেলে সাহায্য করল।
এটা যদি পালিয়ে যায়, সারা জীবন আফসোস করতে হবে।