ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: বিশাল জলপোকাদের আক্রমণ
ভিডিও ধারণ করা হলো, দলগত ছবি তোলা হলো, ফাং ইউয়ান প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে, সেই বিশাল ড্রাগন মাছটি মুক্ত করে দিল। আজকের দিনটি, বা বলা ভালো এই দীর্ঘপথ অতিক্রম করার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, এমনকি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। এই দিনটি তার মাছ ধরার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। প্রতিটি মাছ ধরার শিকারির জন্যই এটি উত্তেজনার বিষয়। যা হোক, পাথরের ফাঁকে পড়ে যাওয়া মোবাইল ফোনটি তিনি প্রতীকীভাবে আধা মিনিট উদ্ধার করার চেষ্টা করেন, কিন্তু কিছু করা সম্ভব হয়নি এবং তিনি আর চেষ্টা করতেও আগ্রহী হননি, সেটিকেও মুক্তি দেওয়া বলেই ধরে নেন। মাছ ধরতে গিয়ে, এত বছর তিনি কত মোবাইল ফোন নষ্ট করেছেন তার হিসাব নেই। এরপর, ঝাং ইয়াওহুয়ার সাফল্য এখনও বিস্ময়কর, তিনি যা ধরেছেন তার প্রায় সবই ছিল পাথরের মাছ।
ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান এতটা অভ্যস্ত হয়ে গেছেন যে আর অবাক হন না। “সত্যিই, ইয়াওহুয়া ভাই অনন্য,” দাপাও মাও প্রশংসা করে বলল। তার মনে একটু হতাশা, শুরুতে ধরা সামুদ্রিক বাস ছাড়া, পরে তিনি যা ধরেছেন তার বেশিরভাগই ছিল সাধারণ মাছ, একেবারেই মূল্য নেই। মেনে নিতেই হয়। শুই ওয়াংয়ের অবস্থা কিছুটা ভালো, অন্তত দুইটি পাথরের মাছ পেয়েছেন।
সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ছিলেন ঝু ওয়েইগুয়াং, তার সব মাছই ছোট ছোট, একেবারেই দেখানোর মতো নয়। অথচ এখানে মাছের প্রাচুর্য আছে, ঝাং ইয়াওহুয়ার ধরা মাছ দেখলেই বোঝা যায়, কিন্তু তিনি বড় মাছ ধরতেই পারছেন না। “কাল আমরা আবার আসি?” তিনি প্রস্তাব করলেন। কণ্ঠে কিছুটা অপ্রাপ্তির সুর।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন, “কাল আমাদের সময় নেই, লি মাও তোমাদের সঙ্গে যাবে।” শুই ওয়াংও সায় দিল, “হ্যাঁ, কাল আমাদের সমুদ্রে মাছ ধরতে যেতে হবে, সময় নেই।”
আজ একটু দেরিতে, ঝাং ইয়াওয়েই সম্ভবত ফিরে আসবে,毕竟 ঝাং ইউয়ানহাং-এর কাল ক্লাস আছে। মাছ ধরার চেয়ে তারা নিশ্চয়ই সমুদ্রে মাছ ধরতে যেতে বেশি আগ্রহী, এতে আয়ও বেশি হয়। আজ আধা দিন মাছ ধরে এবং নৌকা ভাড়ার খরচ বাদ দিয়ে, শুই ওয়াংয়ের আয় দু-তিন হাজারের বেশি নয়। আগেকার দিনে এই আয় তাকে তিন দিন আনন্দিত রাখতে পারত। আর এখন, তিনি এ নিয়ে আর ভাবেন না।
“সমুদ্রে মাছ ধরতে যাচ্ছ?” ফাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি তোমাদের সঙ্গে যেতে পারি?” শুই ওয়াং কিছু বললেন না, ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকালেন। ঝু ওয়েইগুয়াংও আগ্রহী হয়ে বলল, “আমরা কোনো মাছ চাই না, কেবল অভিজ্ঞতা নিতে চাই, প্রয়োজনে সাহায্যও করব।”
আসলে, তারা আগেও মাছ ধরার নৌকায় সমুদ্রে গেছেন, কেবল আনন্দের জন্যই। এত কথা বলার পর, ঝাং ইয়াওহুয়া কি আর না করতে পারেন? “পারো, স্বাগতম!”
আরেকজন ফ্রি শ্রমিক কে না চায়? গ্রামে ফিরে, ঝাং ইয়াওহুয়া পাথরের মাছ দা লিয়াং-কে বিক্রি করলেন, আয় হলো দশ হাজারের বেশি। শুই ওয়াংয়ের দুইটি পাথরের মাছ ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান বেশি দামে কিনে নিল ও দাপাও মাওয়ের বাড়িতে নিয়ে গেল। আজ রাতে ওরা দাপাও মাওয়ের বাড়িতেই রাত কাটাবে। এছাড়া, তারা সেই বড় গরু মাছটি শহরে নিয়ে গিয়ে উপহার দিল, নিজেরা খাওয়ার কোনো পরিকল্পনাই করেনি।
ফাং ইউয়ান শহরের মোবাইল দোকান থেকে একটি নতুন মোবাইল কিনল।
…
ঝাং ইয়াওয়েই বিকেল পাঁচটার দিকে বাড়ি ফিরল। যাওয়ার সময় গাড়ির পেছনের জায়গা ভর্তি ছিল, ফেরার সময়ও তাই, এমনকি দুটি কুমড়োও ছিল। “কুমড়ো তো আমাদের বাড়িতেই আছে,” মা বললেন। ঝাং ইয়াওয়েই বলল, “মা, এটা সাধারণ কুমড়ো না, এটা সুগন্ধি কচু কুমড়ো, অনেক বেশি সুস্বাদু, আজ রাতেই কাটো, খেলে বুঝবে।”
সুগন্ধি কচু কুমড়ো, কুমড়ো ও কচুর সংমিশ্রণ, এতে কুমড়োর মিষ্টি ঘ্রাণ, কচুর নরম মসৃণতা। ঝাং ইয়াওহুয়া পেছনের জায়গায় আরও দুটি পাত্র ভর্তি চিনাবাদামের তেল দেখল। তাই-ই তো, মা বলেছেন নিজেরা আর চাষ করার দরকার নেই। এছাড়া, আরও ছিল দুটি মধুর পাত্র, এক বড় প্যাকেট শুকনো মাশরুম, এক ব্যাগ ভেষজ, দুটি দেশি হাঁস, দুটি মুরগি, আধা বস্তা কচু।
“মধুটা বুনো মৌচাকের, দারুণ জিনিস।” ঝাং ইয়াওয়েই মাকে দিল। ভেষজটি ওদের এলাকার ভাষায় ডাকা হয়, অন্য কোথাও কী নামে জানে না, হাঁসের স্যুপে ব্যবহার করলে ভালো। এই ভেষজ শরীর ঠান্ডা করে, বিষ নাশ করে, ফোলাভাব কমায় ও প্রস্রাব বাড়ায়, বিশেষত সর্দি-কাশি, গলাব্যথা ইত্যাদি রোগে সাহায্য করে।
বাবা বকেন, “প্রতিবার এত কিছু নিয়ে আসো কেন? আত্মীয়রা কয়েকটা মুরগি-হাঁস পোষে, সহজ নাকি?” মুরগি-হাঁস তো বাড়িতেই আছে, দরকার হলে আরও কেনা যায়। আজেন কয়েক কথা ব্যাখ্যা করল, জানালো মায়ের বাড়িতে এত কিছু খাওয়া যায় না। তখন বাবা ছেলেকে ছেড়ে দিলেন।
“আচ্ছা, আরেকটা চা পাতার ব্যাগ আছে, নিজেরাই ভেজে এনেছি।” আজেন চা পাতার প্যাকেট বের করে দেখাল। ঝাং ইয়াওহুয়া তখন খেলে মেতে থাকা ঝাং ইউয়ানহাংকে বললেন, “ঝাং ইউয়ানহাং, তোমার পড়া শেষ হয়েছে তো? এনে বড় চাচাকে দেখাও।” সঙ্গে সঙ্গে হাসিটা ফিকে হয়ে গেল ছেলেটির মুখে।
পড়ার কথা উঠতেই আজেন হেসে উঠে বললেন, “এই দুষ্ট ছেলে নিজে নিজে প্ল্যান করে চুপিচুপি খাতাটা পুড়িয়ে ফেলতে চেয়েছিল।” ভাগ্যিস তিনি টের পেয়ে সময়মতো থামিয়েছেন। “আমার দিকে তাকিও না, আমি কোনোভাবেই তাকে শেখাইনি,” ঝাং ইয়াওয়েই মা-বাবার কড়া চাহনি দেখে তাড়াতাড়ি বলল, তার কোনো দায় নেই।
ঝাং ইয়াওহুয়া একটু বিহ্বল। কারণ ছোট ভাইও ছোটবেলায় এমন করত, সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক। ঝাং ইয়াওহুয়া প্রথমে ঝাং ইউয়ানহাংয়ের পড়া পরীক্ষা করলেন, দুইটা ভুল দেখলেন, বুঝিয়ে দিলেন, পরে একই রকম আরও দুটি প্রশ্ন দিলেন সমাধান করতে।
রাতের খাবারের সময় হঠাৎ ভারী বৃষ্টি শুরু হল। আবারও ঝড়ের বৃষ্টি। কিন্তু বৃষ্টি থামার পরে, এক বিশাল ঝাঁক ডানা-ওয়ালা বড় পিঁপড়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, বাড়ির আলো-ল্যাম্পসহ সব আলোকিত জিনিস ঢেকে ফেলল।
এই ডানা-ওয়ালা বড় পিঁপড়েগুলোকেই বলে উড়ন্ত পিঁপড়ে, এরা বেশ বড় আকারের। “দ্রুত দরজা বন্ধ করো।” এই বড় পিঁপড়েরা খুব বিরক্তিকর, যদিও কামড়ায় না, কিন্তু এদের সংখ্যা অসংখ্য। যাদের গা ছমছমে রোগ আছে, তাদের চামড়া গুলিয়ে উঠবে, গায়ে কাঁটা দেবে। অনেকেই মনে করেন, এই বড় পিঁপড়েরা বৃষ্টির আগে-পরে দেখা দেয়। আসলে, এদের সক্রিয়তা বৃষ্টির সঙ্গে নয়, বরং বায়ুর চাপের সঙ্গে, সাধারণত কম চাপ হলে এরা বেশি সক্রিয়।
ঝাং ইয়াওহুয়া এক পাত্র জল নিয়ে আসলেন, আলো-ল্যাম্পের নিচে ধরে রাখলেন। বড় পিঁপড়েগুলোর আলোতে ঝোঁক বেশি, এরা আলোতে ভিড় করে। তিনি নিশ্চিত, গ্রামের আরও অনেকেই একই কাজ করছেন। এগুলো ক্ষতিকর পোকা, নিশ্চিন্তে হত্যা করা যায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, পুরো পানির পাত্রটা বড় পিঁপড়েতে ভর্তি, আনুমানিক তিন কেজি। “এগুলো হাঁসকে খাওয়াও।” মুরগি-হাঁস তো সাদা পিঁপড়ে খায়, বড় পিঁপড়েও খাবে, কারণ এগুলোই সাদা পিঁপড়ের বিবর্তিত রূপ, প্রোটিনে ভরপুর! নষ্ট করা যায় না, মুরগিকে খাওয়ানোই ভালো।
বলে, ঝাং ইয়াওহুয়া সেই আধা পাত্র বড় পিঁপড়ে নিয়ে হাঁসের ঘরের দিকে গেলেন। রাতে মুরগি সাধারণত কিছু দেখতে পায় না, রাতকানা হয়, তাই তিনি তাদের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাননি। হাঁসেরা রাতে চোখে বেশ ভালোই দেখে, আলোতে আশেপাশে দেখতে পারে। তবুও ঝাং ইয়াওহুয়া হাঁসের ঘরের আলো জ্বালিয়ে তাদের ডেকে তুললেন। তিনবার এদিক-ওদিক ঘুরে অবশেষে ঘরের সব বড় পিঁপড়ে পরিষ্কার হলো।
আজ রাতে হাঁসগুলো মোটাসোটা হয়ে উঠল। “আলো নিভাবে না?” বাবা দেখলেন, বাইরে ঘরের আলো এখনও জ্বলছে, মনে করিয়ে দিলেন। ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন, “না, আলো জ্বালিয়ে রাখো, বড় পিঁপড়ে আকর্ষণ করতে।” তিনি ইতিমধ্যে আলো-ল্যাম্পের নিচে এক বড় পাত্র জল রেখে দিয়েছেন। এই বন্য প্রোটিন, যত বেশি তোলা যায়, যাতে মুরগিগুলোও কাল পেটভরে খেতে পারে।
এদিকে, মাঠের ব্যাঙরাও আজ রাতে উৎসবে যোগ দিয়েছে, সবাই মিলে বড় ভোজে মেতে উঠেছে। “তোমার ইচ্ছা,” বাবা ঘুমোতে গেলেন। আজকের বড় পিঁপড়ের উপদ্রব অস্বাভাবিক, কে জানে কাল আবার বৃষ্টি হবে কিনা।