একুশতম অধ্যায়: আমি তো তোমার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে আছি!

কিছুটা তর্ক করার পর,张耀威 নিজের বড় ভাইয়ের পরিধান করা সব সরঞ্জাম পরীক্ষা করল, যেন কিছু বাদ না পড়ে। এরপর সে নিশ্চিন্তে বড় ভাইকে পানিতে নামতে দিল।
"আমার ভাইকে নজরে রেখো,"张耀威 শেষবারের মতো水旺কে সতর্ক করল।
水旺 কোনো উত্তর দিল না, কেবল চোখ ঘুরিয়ে দেখাল।
দু'জন একে অপরের পেছনে পানিতে ডুব দিল।
এই সমুদ্র অঞ্চলের জল স্বচ্ছ, খুব বেশি গভীর না; সবচেয়ে গভীর অংশ আনুমানিক একশো-দু'শো মিটার।
张耀华 ও তার সঙ্গীরা ডুবতে থাকলে, জল থেকে আলো ধীরে ধীরে কমে আসে; সমুদ্রের তলায় পৌঁছালে, চারপাশে একটু অন্ধকার লাগে। চারদিকে সমুদ্র শৈবাল, প্রবাল আর নানা ধরনের প্রবাল মাছ তাদের পাশ দিয়ে সাঁতরে যায়।
একশো-দু'শো মিটার গভীরতায়, আলো কম হলেও পুরোপুরি অন্ধকার হয় না।
শোনা যায়, সূর্যের আলো সর্বাধিক পাঁচশো মিটার পর্যন্ত সমুদ্রের তলায় পৌঁছাতে পারে।
তবে সেটা সব আলো নয়, কেবল নীল আলো পৌঁছায়। সাধারণত কমলা-হলুদ আলো কয়েক দশ মিটার পর্যন্ত যায়, সবুজ আলো একশো মিটারের বেশি।
水旺 appena পানিতে নামলেই একটি বিশাল লবস্টার দেখতে পেল, এক ধরনের নীল লবস্টার।
সে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সমুদ্রের তলায় ওদের রাজত্ব, ওরা খুব দ্রুত পালিয়ে যায়। 水旺 হতাশ হয়ে দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
张耀华 তাকে কিছু ইশারা দিল।
水旺 বুঝে নিল।
দু'জন আলাদা হয়ে, দশ মিটার দূরত্ব রেখে পাশাপাশি অনুসন্ধান চালাতে থাকল।
তাদের সঙ্গে জালের থলি ছিল, ভালো কিছু পেলে সঙ্গে সঙ্গে ভরে নিতে পারে।
张耀华 একটি বড় আকারের জেলিফিশ সরিয়ে নিল, বাস্কেটবল সাইজের।
এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি জল ধারণকারী প্রাণী; দেখতে নরম হলেও, আসলে বেশ বিপজ্জনক, ডুবুরিদের অন্যতম শত্রু।
অনেক জেলিফিশ sting করে, বিষাক্ত।
যেমন বাক্সাকৃতির জেলিফিশ, যার বিষ ষাটজন মানুষকে মেরে ফেলতে পারে, আর কয়েক মিনিটের মধ্যে মৃত্যু ঘটাতে পারে, সাহায্য চাওয়ার সুযোগও দেয় না।
আমরা সাধারণত জেলিফিশের ছাতার আকৃতি দেখে শ্রেণিবিন্যাস করি: কিছু ছাতা রূপালি ঝলক দেয়, তাদের বলে রূপালি জেলিফিশ; কিছু ছাতা ভিক্ষুকের টুপি মতো, তাদের বলে সন্ন্যাসী জেলিফিশ; কিছু ছাতা নৌকার পাল মতো, তাদের বলে পাল জেলিফিশ; কিছু ছাতা ছাতা মতো, তাদের বলে ছাতা জেলিফিশ।
তাদের স্পর্শকরের মাঝখানে ছোট বলের মতো অংশ থাকে, সেখানে ছোট একটি শ্রবণ পাথর থাকে, সেটাই জেলিফিশের "কান"।
কিছু জেলিফিশ খাওয়া যায়, যেমন চাঁদ জেলিফিশ ও সমুদ্র জেলিফিশ। সমুদ্র জেলিফিশ চাটনি করে খাওয়া বেশ জনপ্রিয়, তবে বেশি খাওয়া ঠিক নয়।
জেলিফিশের ছাতা অংশটাই আমরা সাধারণত খাই, জেলিফিশের স্পর্শকর হলো জেলিফিশের মাথা; সাধারণত লাল রঙের জেলিফিশের ছাতা কিনা ভালো, স্বাদে সূক্ষ্ম ও সুস্বাদু।
সতর্কতা, সদ্য ধরা জেলিফিশ খাওয়া উচিত নয়, এতে বিষ থাকে; লবণ ও অ্যালাম দিয়ে প্রক্রিয়াজাত ও চাটনি করে খেতে হয়।

张耀华 আগে থেকেই ঠাণ্ডা জেলিফিশ খেতে পছন্দ করত; লবণজলে ভিজিয়ে, মাটির ময়লা দূর করে, কিছু ভিনেগার দিলে স্বাদ নষ্ট হতে দেয় না।
ঠিক তখন, একটু দূরে 水旺 উন্মাদভাবে হাত নাড়াতে লাগল, 张耀华ের মনোযোগ আকর্ষণ করতে।
张耀华 তাকাল।
水旺 হাত নাড়ানো বন্ধ করে, দু'হাত দিয়ে পায়ের নিচে কিছু ধরল; প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা বিশাল সমুদ্র শসা তুলে ধরল।
মেহগনি শসা, যাকে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় সমুদ্র শসা বলা হয়; শোনা যায়, সবচেয়ে বড়টি এক মিটার পর্যন্ত বড় হতে পারে, তবে 张耀华 এত বড়টি দেখেনি।
এই শসার মাংসল কাঁটায় ছোট ও একক কাঁটা জন্মায়। আর তার আকৃতি আনারসের মতো হওয়ায়, একে "আনারস শসা"ও বলা হয়।
张耀华 কয়েক মিটার সামনে সাঁতরে, আরেকটি মেহগনি শসা ধরল, অর্ধ-মিটার লম্বা; দেখে 水旺 হতবাক।
দু'জন অনিচ্ছাসহকারে সেগুলো ছেড়ে দিল, কারণ এই প্রাণী এখন দেশজুড়ে সংরক্ষিত। শোনা যায়, বন্য মেহগনি শসা প্রতি কেজি কয়েকশো টাকা।
শিগগিরই, 水旺 আবার একটি বিশাল লবস্টার দেখতে পেল। অবাক হয়ে দেখল, সমুদ্রের তলায় আসলে অনেক লবস্টার আছে, প্রবাল পাথরের ফাঁকে লাফাচ্ছে।
এত প্রবাল পাথর, জাল দিয়ে ধরা অসম্ভব; জাল সহজেই পাথরে আটকে যায়, তাই কষ্ট করে ধরতে হয়।
কিছুক্ষণ পরে, সে একটি লবস্টারকে একটি গর্তে ঠেলে দিল, হাত ঢুকিয়ে দক্ষতার সাথে ধরল, টেনে বের করল। ওজন তিন কেজির মতো।
একশো টাকা প্রতি কেজি হিসেব করলেও, এটা তিনশো টাকা।
দু'জন বিশ মিনিটের বেশি সময় ধরে চেষ্টা করে, অবশেষে সঙ্গে থাকা জালের থলি পূর্ণ করল।
তারা সমুদ্রের ওপর উঠে এল, তখন জাহাজ থেকে চার-পাঁচশো মিটার দূরে।
জাহাজে张耀威 সঙ্গে সঙ্গে জাহাজকে কাছে টেনে নিল।
"হা হা! ধনবান হয়েছি, দেখতো এটা কী," 水旺 চিৎকার করে বলল, উত্তেজিত।
জানতে হবে, এটা একশো টাকারও বেশি বিক্রি হয়!
"ওহ! বিশাল লবস্টার, নিচে কি অনেক আছে?" 张耀威 দ্রুত বড় ভাইয়ের জালের থলি হাতে নিয়ে জাহাজে তুলল।
"অনেক না, তবে আজকের জন্য যথেষ্ট।"
水旺 মোটামুটি দেখে নিল, তিন-চারশো কেজি ধরতে সমস্যা নেই, শুধু একটু বেশি কষ্ট করতে হবে, লবস্টার খুব দ্রুত পালায়।
"তুমি তো নামোনি, নিচে মেহগনি শসাও আছে, একটির ওজন কয়েক কেজি।" 水旺 আরো তথ্য দিল।
"পিগ শসা? ওটা তো খুবই বিরল!" 张耀威 অবাক হয়ে বলল।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, তারা আবার সমুদ্রের তলায় নামল; এবার লবস্টার ধরায় দক্ষতা বাড়ল, বারবার ফিরে এসে এক-দুই কিলোমিটার এলাকা ঘুরল, 水旺 এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল যে আর কথা বলার ইচ্ছা নেই।
তবু, জাহাজের ওপর রাখা সংগ্রহ দেখে তার মন ভালো হয়ে গেল।

কমপক্ষে সবই মুল্যবান।
তারা নির্বিচারে ধরেনি; ডিম বহন করা মা লবস্টার আর ছোটগুলি ধরেনি। স্পষ্ট বোঝা যায়, এই সমুদ্র অঞ্চল বিশাল লবস্টারের জন্য চমৎকার বাসস্থান, নইলে এত ঘনভাবে পাওয়া যেত না।
张耀华ও আর নড়তে চায় না, কিছু জল পান করল, ছোট ভাইকে জাহাজ চালাতে বলল।
অজান্তেই, তারা তিন ঘণ্টার বেশি সময় ব্যস্ত ছিল, প্রায় দুপুর বারোটা।
এমনকি আগে ফেলে রাখা জালও তুলতে মন নেই; ফেলে রাখল, কিছু মানুষের জাল তো কয়েক দিন ফেলে রাখে।
সামান্য তীরে পৌঁছালে, 张耀华 মোবাইল দেখল, দু'টি মিসড কল; 水旺-এর বড় ভাই আহ辉 ফোন করেছে।
সে বুঝল, সম্ভবত তার ভাড়া বাড়ির জিনিসপত্র গোছাতে গেছে, ফোন করে জানতে চেয়েছে কী রাখতে হবে, কী ফেলে দিতে হবে।
张耀华 দ্রুত ফোন করল।
"আ辉, তুমি কোথায়?"
"তোমার বাড়ির দরজায়!"
张耀华 একটু চমকে গেল: "কোন বাড়ির দরজায়?"
"তোমার আর ক'টি বাড়ি আছে? ভাড়া বাড়ি ছেড়ে দিয়েছ, অবশ্যই পুরাতন বাড়িতে!"
张耀华 অবাক: "তুমি ফিরেছ?"
...
ফোন রেখে, 张耀华 水旺-কে বলল: "তোমার ভাই ফিরে এসেছে।"
"আমি জানি! আমার মা পরশু রাতে তার সাথে অনেকক্ষণ কথা বলেছে, আজ সকালে সরাসরি ট্রাক নিয়ে এসেছে।" মালপত্র বেশি ছিল বলে,搬家公司-এর গাড়ি ডেকেছে।
张耀华 ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল: "তুমি তো জানো?"
"হ্যাঁ! সকালে বের হতেই 水旺 বলেছে।"
水旺 সাবধানে জিজ্ঞাসা করল: "华哥, আমার খালা তোমাকে জানায়নি?"
"তাহলে, আমার মা-ও জানে?"
বাহ! একমাত্র সে-ই কিছু জানে না?
"বিকেলে বিশ্রাম, আর বের হব না।" 张耀华 অনুভব করল, তার হাড়গুলো যেন ছড়িয়ে যাচ্ছে।