সপ্ততিতম অধ্যায়: মালিক মাছ

জাল ফেলে দেওয়ার পর, জ্যাং ইয়াওহুয়া নিজের ছোট ভাইকে বললেন, দ্রুত চালাতে।
বড় ভাইয়ের নির্দেশ মানতে কখনো দ্বিধা করে না জ্যাং ইয়াওওয়েই, কারণ সে কখনো কারণ জানতে চায় না, বরং কঠোরভাবে পালন করে। সে পাশাপাশি চলা শুইওয়াংকে একটি হাতের ইশারা দিল, যেন সে-ও গতি বাড়ায়।
দুজনেই ছোটবেলা থেকে বন্ধু, একে অপরের সঙ্গে সমঝোতায়।
দুইটি মাছ ধরার নৌকা প্রায় একসঙ্গে গতি বাড়িয়ে এগিয়ে চলে।
“এভাবেই রাখব, আর কিছু করতে হবে না?” আ জিউ জিজ্ঞেস করল।
সে তো এখনও কিছুই জানে না, কখনো সমুদ্রে নৌকায় যাওয়া হয়নি, তাই মাছ ধরার নানা কৌশল সম্পর্কে অজানা। এখন, তার একমাত্র কাজ বেশি বেশি দেখা আর প্রশ্ন করা।
“হ্যাঁ! বাকিটা ভাগ্যের উপর ছেড়ে দাও,” জ্যাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল।
আর কীই বা করা যায়? পানিতে নেমে মাছ তাড়ানো?
জ্যাং ইয়াওওয়েই এক সময় নিচের সাগরের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন কিছু দেখেছে।
“মাছ আছে।”
আ জিউ: “কোন মাছ?”
“সম্ভবত বস মাছ।”
বস মাছ?
আ জিউ প্রথমবারের মতো এই নাম শুনে একটু অবাক হলো, যদিও জানে না কেমন মাছ, কিন্তু আর জিজ্ঞেস করেনি।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, সবাই জাল তুলতে শুরু করল। জাল তোলার গতি সত্যিই দ্রুত, কোনো অভিজ্ঞ জেলে থাকলে নিশ্চয় বলত, তরুণরা ধৈর্য ধরতে পারে না।
কারণ অনেক নৌকা দুই-তিন ঘণ্টা ধরে জাল টেনে রাখে, এক দিনে কয়েকবারই জাল তুলে।
“ঠিকই বস মাছ,” জ্যাং ইয়াওওয়েই হাসল।
আ জিউ অবশেষে দেখতে পেল বস মাছ কেমন।
আসলে, বস মাছ হলো একধরনের রে মাছ, যার নাম কং রে। বস মাছের মাংস কোমল, স্বাদে উৎকৃষ্ট, কাঁটা খুব কম, তাই এটি তোফুর সঙ্গে রান্না করা যায়, আবার ভাজা কিংবা স্যুপেও ব্যবহার করা যায়। কাঁটা কম থাকায়, বস মাছ বৃদ্ধ ও শিশুদের জন্য উপযুক্ত।
এই মাছ এখন অনেক জায়গায় চাষ হয়, বাজারে দাম খুব বেশি নয়। তবে, সম্প্রতি বন্য বস মাছের দাম প্রায় দ্বিগুণ, বিশ টাকা কেজি।
“বস মাছ কি সুস্বাদু?” আ জিউ জিজ্ঞেস করল।
জ্যাং ইয়াওহুয়া বলল, “তুমি কেমন রান্না করো, তার উপর নির্ভর করে। ঠিকভাবে তৈরি না করলে, এই মাছ দেখতে খারাপ হয় আর তার মধ্যে একধরনের অ্যামোনিয়া গন্ধ থাকে।”
অ্যামোনিয়া গন্ধ কেন থাকে, জ্যাং ইয়াওহুয়া জানে— কারণ বস মাছের রক্তে ইউরিয়া থাকে।
এই বিরক্তিকর গন্ধ দূর করার সহজ উপায়— মাছ কেটে পরিষ্কার করে, ফুটন্ত পানিতে দিয়ে একটু সেদ্ধ করে রান্না করলে হয়। রান্নার সময় যদি পর্যাপ্ত পরিমাণে মদ যোগ করা হয়, গন্ধ পুরোপুরি চলে যায়। কেউ কেউ ভিনেগার বা হাওয়ানও যোগ করে।
“অ্যামোনিয়া গন্ধ?”
জ্যাং ইয়াওওয়েই ভাবল, আ জিউ জানে না অ্যামোনিয়া কেমন গন্ধ, তাই ব্যাখ্যা করল, “টয়লেটের গন্ধ।”
“আ?”
“আ বলো না, দ্রুত সাহায্য করো। সাবধান, ওদের লেজে দংশিত হতে পারো, বিষ আছে।”
বস মাছ দেখতে প্রায় শয়তান মাছের মতো, কেউ কেউ মনে করে দুটো একই মাছ। আসলে, পার্থক্য আছে, তারা আত্মীয়।
এই মাছের দক্ষিণ ও উত্তরের মধ্যে পার্থক্য আছে— দক্ষিণেরগুলো সাধারণত টিকালো মাথা, উত্তরেরগুলো গোল মাথা।
“আসলেই একটা গন্ধ আছে, তবে সহনীয়।” আ জিউ বলল।
“এখনই তুলে আনা, তাই গন্ধ তেমন নেই। বেশি গন্ধ মানে, মাছ টাটকা নয়।” জ্যাং ইয়াওওয়েই জানাল।
বস মাছ ছাড়া আরও কিছু ছোট মাছ, চিংড়ি— জ্যাং ইয়াওহুয়া সেগুলো সরাসরি সাগরে ফেলে দিল।
“বড় ভাই, তুমি যে চিংড়ি ফেলে দিলে, দাম বেশিই ছিল, প্রায় চল্লিশ টাকা।” আ জিউ মনে করিয়ে দিল।
ওদের শহরেও পাওয়া যায়, আকারে ছোট, আঙুলের মতো, কিন্তু দাম তিন-চারশো টাকা কেজি, চাষের কিনা জানা নেই।
জ্যাং ইয়াওওয়েই বলল, “এটা মিং চিংড়ি, এগুলো খুব ছোট। তুমি যে তিন-চারশো টাকায় কিনো, সেগুলো সাধারণত চাষের। মিং চিংড়ি দামি হলে একশো ছাড়ায়, বড় হলে আরও বেশি, কম দামে পঞ্চাশ টাকার নিচে পাওয়া যায় না।”
বাজারে সবচেয়ে বেশি দেখা যায় কিজি চিংড়ি।
কিজি চিংড়ি হলো উপকূলের সামুদ্রিক চিংড়ি, কিজি অঞ্চল থেকে উৎপন্ন হয়। এই চিংড়ি সাগরের ঢেউয়ের সঙ্গে কিজি অঞ্চলের শান্ত জলে ডিম দেয়, তাই কিজি চিংড়ি নামে পরিচিত।
তবে এখন কিজি চিংড়ি সাধারণত মিঠা পানিতে চাষ হয়, সাগরের কিজি অঞ্চলে চাষ হয়।
কিজি চিংড়ি দেখতে মিং চিংড়ির মতো, তবে খোলস মিং চিংড়ির মতো নরম নয়, আকারে ছোট, আর দেহ মোটা ও খোলস পাতলা।
এ কথাগুলো বলতে বলতেই, সে একটা চিংড়ি তুলে বলল, “এটা হলো নয় সেগমেন্ট চিংড়ি, দাম আরও বেশি, সাধারণত একশো টাকা, উৎসবে দ্বিগুণও হয়। তবে, এগুলো খুব ছোট।”
পরে, জ্যাং ইয়াওওয়েই নিজের হাতে থাকা চিংড়িটাও ফেলে দিল।
অনেকেই নয় সেগমেন্ট চিংড়ি আর কালো বাঘ চিংড়ি গুলিয়ে ফেলে।
নয় সেগমেন্ট চিংড়ি লম্বা, তার শরীরে নয়টা সেগমেন্ট, তাই নাম।
আর কালো বাঘ চিংড়ি গোলাকার, আকারে বাঁকা, নয় সেগমেন্টের চিংড়ির সঙ্গে বড় পার্থক্য। এছাড়া, কালো বাঘ চিংড়ির রং কালো বা গাঢ় ধূসর, নয় সেগমেন্ট চিংড়ি স্বচ্ছ বা হালকা হলুদ।
কালো বাঘ চিংড়িও সস্তা নয়, সাধারণত একশো টাকা, উৎসবে দেড়শো ছাড়ায়।
ছোট ভাই আ জিউকে সমুদ্রের মাছ চেনাতে, সমুদ্রজীবন শেখাতে ব্যস্ত, জ্যাং ইয়াওহুয়া কিছু বলেনি।
শিগগিরই, তারা প্রথম জালের সব মাছ নৌকার কেবিনে রাখল, আর জাল ফের পানিতে ফেলে দিল।
“এই জালে, প্রায় দশ হাজার টাকার বেশি,” জ্যাং ইয়াওওয়েই আ জিউকে একটু জানাল।
আ জিউর চোখ চকচক করল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই চাষের চেয়ে টাকা পাওয়া যায় দ্রুত!
এ বছর তার আখের লাভ দু’হাজারও হয়নি, ভাবতেই মন খারাপ।
সত্যি বলতে, এতটুকু লাভে বাইরে গিয়ে শ্রমিক হিসেবে কাজ করাই ভালো।
সমুদ্রে মাছ ধরার ঝুঁকি বেশি, তবে লাভও বেশি।
সে ভুলে গেল, মাছ ধরার খরচও অনেক, আগে নৌকা চাই, তারপর জ্বালানি। যদি মাছ না পায়, জ্বালানির খরচে সর্বনাশ।
“একদিনেই, আমার এক বছরের চেয়ে বেশি আয়।”
আ জিউ জানল, এবার তার সিদ্ধান্ত সঠিক হয়েছে।
বড় জামাই সাহায্য করল, দারুণ অনুভূতি।
যে কোনো পেশায়, কেউ পথ দেখালে সব আলাদা।
দ্বিতীয় জালে, বস মাছ ছাড়া উঠল একটি কচ্ছপ। যেই কচ্ছপই হোক, জেলেরা সাধারণত ছেড়ে দেয়।
জ্যাং ইয়াওওয়েই ও আ জিউ মিলে কচ্ছপটি তুলে, সাগরে ফেলে দিল।
“এইটা বিক্রি করা যায় না?” আ জিউ জিজ্ঞেস করল।
“এটা লি কচ্ছপ, এখন সংরক্ষিত প্রাণী।”
সংরক্ষিত প্রাণী না হলেও, জেলেরা সাধারণত কচ্ছপের ক্ষতি করে না।
কচ্ছপের নামের সঙ্গে ‘ফিরে আসা’র মিল আছে, যারা সমুদ্রে যায়, তারা চাই শান্তিতে ফিরতে।
বস! সংরক্ষিত প্রাণী শুনে, আ জিউ কিছু বলল না।
তার বাড়িতেও এক ধরনের বানর সংরক্ষিত প্রাণী, ধরার উপায় নেই।
তৃতীয় জালে বেশির ভাগই বস মাছ, সঙ্গে উঠল একটি অ্যাংকং মাছ।
“কী বিশ্রী মাছ!”
“বিশ্রী হলেই বা কী? এই মাছ খুব সুস্বাদু।” জ্যাং ইয়াওওয়েই চোখ ঘুরিয়ে বলল।
অ্যাংকং মাছের মুখ বিশাল, দাঁতে ভরা, শরীর চ্যাপটা অদ্ভুত। তাছাড়া, শরীরের চামড়া আঠালো।
হঠাৎ দেখলে সত্যিই বিশ্রী।
তবে, এই মাছের মাংস ভালো, পিঠের চামড়া, পেটের চামড়া, মাথার চামড়া প্রক্রিয়াজাত হলে ‘সমুদ্র শশার’ মতো খ্যাতি পায়।
অ্যাংকং মাছের উৎপাদন বেশি, দাম সাধ্য, তাই ‘গরিবের ঝিনুক’ নামে পরিচিত।
মজার ব্যাপার, সমুদ্রে পাওয়া অ্যাংকং মাছ সাধারণত মেয়ে, পুরুষ মাছ দেখা যায় না। কারণ, পুরুষ মাছ জন্মের shortly পরে মেয়ে মাছের শরীরে寄生 হয়, তখনই একত্রিত হয়ে যায়, তবে ভালোভাবে দেখলে, পুরুষ মাছের আকার বোঝা যায়।