অষ্টাদশ অধ্যায়: তালিকা প্রস্তুত
একটি পয়সার বিনিময়ে একটি পণ্য—লক্ষাধিক টাকার মাঝারি আকারের মাছ ধরার নৌকা সত্যিই আলাদা। শুধু নৌকার গঠন বড় ও দীর্ঘ নয়, সুবিধাগুলোও অনেক আধুনিক ও পরিপূর্ণ। এই নৌকা সমুদ্রের গভীর জলে মাছ ধরতে যেতে পারে; পর্যাপ্ত সরঞ্জাম থাকলে, অনেকদিন সমুদ্রে ভেসে থাকার সমস্যা নেই।
তবে, এটা মূলত দেশের সীমানার বাইরের জলসীমায় ঘুরতেই পারবে; দক্ষিণ বা উত্তর মেরু, কিংবা ভারত মহাসাগর বা আটলান্টিক মহাসাগরের দিকে যাওয়া এখনো স্বপ্নের মতোই।
“দাদা, এই নৌকায় আলাদা বরফ তৈরির যন্ত্র আছে…” জ্যোতি হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল। ছোট নৌকার তুলনায়, এটা সত্যিই অনেক ভালো। এমনকি জ্যোতির আগের কর্মস্থলের নৌকার চেয়ে এইটা আরও উন্নত।
যোহরা মাথা নাড়ল; এতগুলো টাকার বিনিময়ে আনা, ভালো না হলে হয় কীভাবে?
এখন থেকে খাওয়া-দাওয়া, ভবিষ্যৎ সবকিছুই নির্ভর করছে এই নৌকার ওপর।
গ্রামের অন্যরাও নৌকায় উঠে দেখল, মুখে ঈর্ষার ছায়া। তাদের গ্রামে লাখপতি আছে, কিন্তু কেউ এত টাকা দিয়ে মাছ ধরার নৌকা কিনেছে, এমনটা এখন পর্যন্ত শুধু যোহরা-ই করেছে।
বেশিরভাগ গ্রামবাসীর ভাবনা—টাকা হলে প্রথমেই বাড়ি বানাবে বা জমানো রাখবে।
এরপর যোহরার লক্ষ্য—বিলাসবহুল বাড়ি তৈরি করা।
আসলে, গ্রামের ছোট একটি বাড়ি বানাতে বেশি টাকা লাগে না; জমি তো নিজের, কিনতে হয় না। লাখ টাকা খরচ করলেও, যথেষ্ট আধুনিক বাড়ি বানানো যায়।
কিন্তু এই টাকায় বড় শহরে একটা দ্বিতীয় হাতের ফ্ল্যাটও হয়তো পাওয়া যাবে না।
“দাদা, কবে সমুদ্রে যাব?” আজাদ আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করল।
এত বড় নৌকা, মাছ ধরার আনন্দ নিশ্চয়ই অন্যরকম হবে!
“তাড়াহুড়ো করা যাবে না, আবার নতুন করে মাছ ধরার অনুমতির জন্য আবেদন করতে হবে; না হলে আমরা বাইরে গিয়ে মাছ ধরতে পারব না,” যোহরা বলল।
কেবল উপকূলের কাছে সামান্য মাছ ধরলে, কিছু কাগজপত্র নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই। কিন্তু বড় নৌকা নিয়ে, যখন বাইরে যেতে হবে, তখন নিয়ম মেনে চলাই ভালো।
এ কথা বলে, সে নিজের ছোট ভাই আর স্বয়ং জলেশকে বলল, “তোমরা গিয়ে দেখো, কত দিন লাগবে।”
“সকালেই আমরা জানতে গিয়েছিলাম, খুব বেশি সময় লাগবে না,” জলেশ হাসল। আসলে, সময় নষ্ট না করতে, সে গোপনে কিছু উৎকোচও দিয়েছিল।
সাধারণ নিয়মে, সমুদ্রে মাছ ধরতে চার ধরনের সনদ লাগে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ‘মৎস্যজীবী নৌকার সরঞ্জামের মানদণ্ড’ এবং ‘মাছ ধরার অনুমতিপত্র’।
এখন, সরকার আসলে মৎস্যজীবীদের গভীর সমুদ্রে মাছ ধরতে উৎসাহিত করে।
একদিকে, নিজেদের জলসীমার সম্পদ রক্ষা; অন্যদিকে, গভীর সমুদ্রের মাছ ধরার ব্যবসার উন্নতির সুযোগ রয়েছে।
উপকূলের মাছের সম্পদ ক্রমশ কমছে; উপকূলের মাছ ধরার বাজারে ‘অনেক মানুষ, কম মাছ’—এই পরিস্থিতি দীর্ঘদিন ধরে চলছে। তাই গভীর সমুদ্রে মাছ ধরার দিকে ঝুঁকছে দেশের মৎস্য ব্যবসা।
তাই, সরকার এ ক্ষেত্রে ভর্তুকি দেয়, সবাইকে উৎসাহিত করে দূরে গিয়ে মাছ ধরতে, যেন ঘরের পাশের সমুদ্রের ওপর নির্ভরতা কমে।
অনেকে ধারণা করে, গভীর সমুদ্রের মাছ ধরা মানে আন্তর্জাতিক জলসীমায় যাওয়া। আসলে, গভীর সমুদ্রের মাছ ধরা বলতে দুইশো মিটার গভীরতা ছাড়িয়ে সমুদ্রের মধ্যে কাজ করা বোঝায়।
“তাহলে ঠিক আছে।”
জ্যোতি বলল, “দাদা, একটা দক্ষ যান্ত্রিক শ্রমিকও দরকার।”
এটা তো ছোট নৌকা নয়, আবার দূরে যেতে হবে; তাই সঙ্গে একজন দক্ষ মেকানিক থাকলে নিরাপদ।
“তাহলে খুঁজে দেখো, বেতন বেশি দিলেও সমস্যা নেই।”
বাড়ি ফিরে, সবাই নৌকার কথা নিয়ে আলোচনা করছিল।
“আগামীকাল কয়েকটা টেবিল সাজিয়ে, সবাইকে খাওয়াতে হবে,” যোহরার বাবা বললেন।
এখানকার রীতি—নতুন বাড়ি, নতুন গাড়ি, এসব হলে, কয়েকটা টেবিল সাজিয়ে, আপনজনদের খাইয়ে উৎসব করা হয়।
“দ্বিতীয় হাতের নৌকা, এতটা প্রকাশ্যে করা কি দরকার?” যোহরা একটু আপত্তি করল।
যেহেতু ঈর্ষা করার মতো মানুষ আছে, এতটা প্রকাশ্যে করলে সবাই বলবে, তুমি দেখাতে চাও।
“গ্রামের প্রথম এত বড় নৌকা, কেন দরকার নেই? এত টাকা খরচ করেছো, চুপচাপ থাকলেও, সবাই বলবে তুমি কৃপণ।"
তাহলে, তুমি প্রকাশ্যে করো বা না করো, মানুষ বলবেই।
“ঠিক আছে, কী কিনবে? আমি সকালে যাব।”
“আগে ঠিক করো, কারা দাওয়াত পাবে, কতটা টেবিল লাগবে—আমি তালিকা তৈরি করি।” এ কথা বলে, যোহরার বাবা কাগজ-কলম বের করলেন, তালিকা করতে লাগলেন।
গণনা শেষ হলে, ঠিক করতে হবে—কতটা টেবিল, প্রতি টেবিলে কতটা খাবার।
তিনি পাতার ওপর লিখলেন—কতটা মুরগি, কতটা হাঁস, কতটা রসুন...
যোহরা চোখ মেলে দেখে, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“হাসছো কেন? তুমি লিখে দাও।” সঙ্গে সঙ্গে যোহরার বাবা কাগজ-কলম তার সামনে ঠেলে দিলেন।
যোহরা বাধ্য হয়ে কাজটা নিতে হল।
তার বাবা লেখাপড়া খুব বেশি করেননি; পুরোনো কথায়, পড়াশোনার ফলও নাকি খুব ভালো ছিল না, তাই অনেক শব্দ লিখতে পারেন না, এটাই স্বাভাবিক।
আমাদের বাবা-মায়ের মতো, এখনো অনেক তরুণও হাতের লেখা জানে না।
তাদের টাইপ করতে বললে, ফোন বা কম্পিউটারে লিখতে পারে; কিন্তু হাতে লিখতে বললে, অনেক শব্দ লিখতে পারবে না।
জ্যোতি বলল, “ভাজা কৌশলযুক্ত মাংস? আজাদ ভালো পারে।”
আজাদ মাথা নাড়ল, “সমস্যা নেই! আজ রাতেই তৈরি করি, কালকের জন্য রেখে দিই।”
মা বললেন, “তাহলে এখনই মাংস কিনতে হবে, জানি না, পাওয়া যাবে কিনা।”
ছোট শহরের বাজারে শহরের মতো বেশি কিছু নেই; দেরি করলে ভালো মাংস পাওয়া কঠিন, সকালে কেনা সবচেয়ে ভালো।
তাদের গ্রামের বাজারে প্রতিদিনই এক জন মাংস বিক্রেতা মোটরসাইকেলে আধা ভাগ শূকর নিয়ে আসে।
“ফোন করে অচিনকে জিজ্ঞাসা করো, কাল সকালে কতটা আগে মাংস পাওয়া যাবে।”
অচিনই সেই মাংস বিক্রেতা।
যোহরার বাবা ফোন করলেন; অচিন বলল, ভোর সাড়ে পাঁচটায় মাংস গ্রামে পৌঁছাতে পারে। চাইলে, বেশি নিয়ে আসবে।
“তাহলে আমার জন্য পঁয়ত্রিশ পাউন্ড রেখে দাও, আধা ফ্যাট, আধা লীন—কৌশলযুক্ত মাংসের জন্য।”
“শূকরের পা লাগবে?”
“লাগবে, স্যুপের জন্য।”
শূকরের যা কিছু লাগে, সবই অচিনের কাছ থেকে কিনে রাখা হল।
যোহরা বলল, “ডোমি মাসিকে জানিয়ে দাও—আমরা দু’জন একসঙ্গে অনুষ্ঠান করি, আলাদা করার দরকার নেই।”
একই নৌকা তো।
মা মাথা নাড়লেন, পাশের বাড়িতে গেলেন।
ছোট ভাই গ্রামের প্রধান রাঁধুনিকে খুঁজে, কালকের জন্য সাহায্য চাইল।
“আমি মানুষদের জানিয়ে দেই,” যোহরার বাবা বেরিয়ে গেলেন।
“একটু দাঁড়াও, কিছু বদলাতে হবে। আমাদের ছাড়া, অরবিন্দদের পক্ষ থেকে কাকে দাওয়াত দিতে হবে? চ্যন কাকাকে জিজ্ঞাসা করো।” যোহরা মনে করিয়ে দিল।
অতিথি বাড়লে, খাবারও বাড়াতে হবে।
কিছুক্ষণ পর, অরবিন্দের পরিবারও এসে অংশ নিল আলোচনায়।
তারা একসঙ্গে অনুষ্ঠান করার ব্যাপারে একমত হল।
আসলে, অতিথি প্রায় একই; গ্রামের মানুষ, তালিকাতে অনেকটা মিল। তাই আলাদা করে করার দরকার নেই।
যেমন, গ্রামপ্রধান; তিনি তো দু’টো অনুষ্ঠানে যেতে পারবেন না।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” অরবিন্দের বাবা মেনু দেখে মত দিলেন, ত্রুটি নেই।
“মদ ও পানীয়? কী কিনব? আজ রাতেই দোকান থেকে নিয়ে আসি; কাল সকালে দোকান খোলা নাও থাকতে পারে।” জলেশ বলল।
অনুষ্ঠানে ব্যবহৃত পানীয়, যদি না খোলা হয় বা শেষ না হয়, ফেরত দেওয়া যায়।
আলোচনা চলল রাত নামা পর্যন্ত; সব সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হল, জলেশ নিজে গাড়ি নিয়ে শহরে গেল, মদ ও পানীয় কিনে আনল। অন্যগুলো কাল দেখা হবে।