পর্ব তেরো: নৌকা ভাড়া নিয়ে সমুদ্রে যাত্রা
“ওহ, কয়েক হাজার টাকা!” ঝাং ইয়াওওয়েই বিষণ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করল।
মা ও অন্যরা বিস্মিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।
আজেনের মুখে অস্বস্তি, কারণ সেটি তার হাতেই ভেঙে ছিল।
ঝাং ইয়াওহুয়া সান্ত্বনা দিল, “সবই এত দামী নয়, সাধারণ নরম খোলার রত্ন কয়েকশো থেকে কয়েক হাজার টাকা, এক লাখের বেশি হলে সেগুলো বিশেষ মানের। আমি জানি না তুমি আগে যেটা পেয়েছিলে...”
মা অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে জানালেন, “তোমার ছোট ভাইয়ের পাওয়া সেটি, মনে হয় তোমারটার চেয়ে বড় ছিল।”
আহা! এখন কেঁদে ফেলো!
ঝাং ইয়াওহুয়া করুণাভরে নিজের ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল।
ঝাং ইয়াওওয়েই এতটাই হতাশ হল যে কিছু বলতে চাইল না।
“না জেনে ক্ষতি হয়েছে, জানলে এটার দাম কত, নিশ্চয়ই এভাবে ফেলে রাখতাম না,” বাবা বললেন।
আসুন, একটু আনন্দের কথা বলি!
ঝাং ইয়াওহুয়া প্রসঙ্গ বদলাল, “মা, নৌকা কেনার ব্যাপারটা...”
মা কথাটি ধরে বললেন, “তোমার ভাইয়ের সাথে আলোচনা করেছি, এখন তার হাতে মাত্র এক লাখের একটু বেশি আছে। নতুন ছোট মাছ ধরার নৌকা কিনতে প্রায় আড়াই লাখ টাকা লাগে, পুরাতন হলেও দশ লাখের মতো খরচ পড়বে।”
এক-দুই লাখ টাকার নৌকা, আসলে খুব দূরে যেতে পারে না, শুধু উপকূলের কাছাকাছি ঘোরাফেরা করা যায়।
নিশ্চিতভাবেই, কাঠের ছোট নৌকা আরও সস্তা, কিন্তু তোমরা কি তা চাও? সমুদ্রে যেতে সাহস হবে কি?
মাঝারি মাছ ধরার নৌকা, পুরাতন হলেও কয়েক লাখ, নতুন হলে তো এক লাখ থেকে শুরু।
“তোমার বাবার সাথে আলোচনা করেছি, সর্বোচ্চ দশ লাখ দেওয়া যাবে।”
ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “প্রায়ই যথেষ্ট, আমি পাঁচ লাখ দেব, প্রথমে একটা পুরাতন নৌকা কিনে নিই। পরে টাকা হলে নতুন বা বড় নৌকা ভাবব।”
ছোট ভাই, তুমি দু-একদিন খোঁজ নাও তো, কেউ বিক্রি করতে চায় কি না।
ছোট মাছ ধরার নৌকা, নতুন কেনার প্রয়োজন নেই, কারণ বেশিদিন ব্যবহারের পরিকল্পনা নেই।
“নিশ্চয়ই আছে, চী চাচার বাড়িরটা বিক্রি করতে চায়, দশ লাখেরও কমে পাওয়া যাবে।”
চী চাচাকে তার সন্তানরা বলেছে, আর যেন সমুদ্রে না যায়, বাড়িতে বিশ্রাম নিয়ে নাতি-নাতনিদের দেখভাল করুক।
“তোমার চী চাচার নৌকাটা খুবই পুরাতন, দশ-পঁচিশ বছর হয়ে গেছে,” বাবা মাথা নাড়ল।
নতুন কিনতে হবে না, তবে এমন প্রায় ভাঙা নৌকাও তো নেওয়া যাবে না!
“তাহলে আমি আবার খোঁজ নেব, অনেকেই পেশা বদলাতে চায়।”
এখন মাছ ধরা খুব লাভজনক নয়, সমুদ্রে একবার গেলে তেলের খরচও উঠতে চায় না, সামুদ্রিক আবর্জনা মাছের চেয়ে বেশি, তাই বিক্রি করে অন্য পেশায় যেতে চাওয়া লোকের অভাব নেই।
জেলে গ্রাম রাতের বেলায় শান্ত নয়, সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ একটানা আসে, বহু অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের মানুষের জন্য এটি অস্বস্তিকর হতে পারে, ঘুম আসে না, এমনকি অজানা আতঙ্কও হয়।
ঝাং ইউয়ানহাং সারাদিন কোথায় ঘুরেছে কেউ জানে না, রাতের খাবারের পর মাথা ব্যথা বলল।
তার দাদী এক বোতল ‘দুই উড়ন্ত মানুষ’ বের করে তাকে একটু খেতে দিল।
এতে ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে পড়ে গেল, বিশ্ববিদ্যালয়ে তার বাইরের রাজ্যের রুমমেট তাকে ‘দুই উড়ন্ত মানুষ’ খেতে দেখে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করেছিল, “ওটা তো লাগানোর জন্য, খাওয়ার জন্য নয়!”
আসলে, এটি খাওয়া যায়, আবার লাগানোও যায়।
বাইরের রাজ্যে সাধারণত যেখানে অস্বস্তি হয় সেখানে লাগানো হয়।
পরদিন, ঝাং ইয়াওহুয়া ওরা সকালের নাশতা করছিল, তখনই শুইওয়াং এসে হাজির।
“হুয়া দাদা, নৌকার ব্যবস্থা হয়ে গেছে, আগেভাগে বের হওয়া যাবে তো?”
মা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “নৌকার ব্যবস্থা? কেন?”
“আহ! কাকিমা, হুয়া দাদা আপনাকে বলেনি? আজ আমরা তিনজন নৌকা ভাড়া নিয়ে সমুদ্রে যাচ্ছি, ভাগ্য চেষ্টা করতে; আপনি তো জানেন, হুয়া দাদার ভাগ্য কেমন!”
“শুইওয়াং, খানিক খাও,” বাবা ডাকলেন।
“না, কাকু, আপনারা খান, আমি খেয়ে এসেছি,” শুইওয়াং মাথা নাড়ল।
সে নিজেকে বাইরের মনে করল না, মুনকেকের বাক্স থেকে একটা পীচ কুকি তুলে নিল।
ওদের এখানে সবাই ছোট খাবার—মিষ্টি, বিস্কুট—মুনকেকের বাক্সে রাখে।
ঝাং ইয়াওওয়েই বিরক্ত: খেয়ে এসেছ, তো আবার কেন খাচ্ছ?
পরিবারের সবাই ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকাল।
ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “কাল ভুলে গেছি বলা। যাই হোক, ফাঁকা সময়, একটু বেরিয়ে ঘুরে আসি।”
“তাহলে আমি নৌকার মালিককে ছুটি জানাব,” ঝাং ইয়াওওয়েই বলল।
নিজের বড় ভাইয়ের সঙ্গে বের হলে, অন্য নৌকায় কাজ করার চেয়ে ভালো।
সাধারণ দিনে, আজেন ওরা নিশ্চয়ই উপদেশ দিত। কাজ ফেলে গেলে পরিবার চালাবে কীভাবে? ছেলেমেয়ের পড়াশোনার খরচ ইত্যাদি, নানান কথা।
কিন্তু এবার আজেন বাধা দিল না।
বড় ভাইয়ের ভাগ্য সত্যিই অসাধারণ, হয়তো আজকের যাত্রায় বড় লাভ হবে!
“আমি ও যাই,” ঝাং ইউয়ানহাং হাত তুলল।
“চাবুক লাগবে কি?” আজেন চোখ রাঙালো।
এই ছেলে, সব কিছুতেই উৎসাহ দেখায়।
“বাড়িতে বসে পড়া করো, ভালোভাবে শেষ করলে, বড় দাদা তোমাকে জেলা শহরের চিড়িয়াখানায় নিয়ে যেতে পারে,” ঝাং ইয়াওহুয়া পুরোপুরি আয়ত্তে রেখেছে ছোটগুলোকে।
“বড় দাদা, কথা রাখবে তো?”
নিশ্চিতভাবেই, এবার ঝাং ইউয়ানহাং আর সমুদ্রে যাওয়ার জন্য জেদ করল না। অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে, সে নিজে নিজে বাড়িতে বসে পড়া করবে।
চিড়িয়াখানার আকর্ষণ ছোটদের জন্য সত্যিই বড়।
“আমার কখনো কথা ভাঙা হয়? আজ রাতে পরীক্ষা নেব। আর তোমার সেই কুকুরের মতো লেখা, দেখলেই চোখে লাগে, আজেন, ওকে প্রথম পাঠ দশবার লিখতে দিও, আমি ফিরে এসে দেখব।”
বউদির আনন্দে মন ভরে গেল, কেউ ওকে এই ছেলেকে সামলাতে সাহায্য করছে, বড়ই ভালো।
“বড় দাদা নিশ্চিত থাকো, লেখা না শেষ করলে বাইরে যেতে দেব না।”
শুইওয়াং ঝাং ইয়াওওয়েইকে চোখে ইশারা করল, “ঝাং ইউয়ানহাং মনে হয় হুয়া দাদার কথাই বেশি শুনে, তোমার কথা তো শুনতেই চায় না।”
“এটা তো স্বাভাবিক! আমিও আমার দাদার কথা শুনি।”
ছোট জেটিতে এসে, এক হাজার টাকায় ভাড়া করা মাছ ধরার নৌকাটা খুব ছোট নয়, নৌকাতে মাছ ধরার জালও আছে, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যাবে। এছাড়া, নৌকায় আগেই তেল দেওয়া হয়েছে।
নৌকা নষ্ট হলে, বা কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে, ঝাং ইয়াওহুয়া ওরা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।
“হুয়া দাদা, টাকার ট্রান্সফার কেন?”
“তুমি একাই নৌকা ভাড়ার টাকা দেবে কেন? আপন ভাইদেরও হিসেব পরিষ্কার থাকতে হবে, রাখো! ওকে, কথা কম, চালাও নৌকা,” ঝাং ইয়াওহুয়া বলল।
“কোন দিকে যাব?” ঝাং ইয়াওওয়েই ইতিমধ্যে নৌকা চালু করেছে।
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে ‘মাছের ঝাঁক’ শব্দটি প্রবেশ করাল, সামনের দিকের তীরটি ঠিক দক্ষিণে, নয় কিলোমিটার দূরে।
মানে, সেটাই সবচেয়ে কাছের মাছের ঝাঁক, কী ধরনের মাছ, তা এখনো জানা যায়নি।
“এই দিকেই,” ঝাং ইয়াওহুয়া নির্লিপ্তভাবে দক্ষিণের দিকে নির্দেশ করল।
নৌকা জলের পৃষ্ঠ ভেদ করে এগিয়ে চলল।
শুইওয়াং নৌকায় মাছ ধরার জাল গোছাতে শুরু করল, যেকোনো সময় জাল ফেলতে প্রস্তুত।
নৌকার গতি বেশি নয়, সাধারণত প্রতি ঘণ্টায় দশ থেকে বিশ কিলোমিটার।
মাছের ঝাঁকও চলতে থাকে, তাই নৌকা প্রায় এক ঘণ্টা তাড়া করে শেষে তাদের কাছে পৌঁছাল।
“হুয়া দাদা, কখন জাল ফেলব?”
এটা শুইওয়াংয়ের তৃতীয়বার একই প্রশ্ন।
“এখনই, দেখছ না? ওই দিকে,” ঝাং ইয়াওহুয়া সামনের সমুদ্রের দিকে ইশারা করল।
“ওহ! মাছের ঝাঁক, দ্রুত জাল ফেলো!” ঝাং ইয়াওওয়েইও মাছের ঝাঁক দেখে ফেলেছে।
“হা হা! বলেছিলাম, হুয়া দাদার সঙ্গে গেলে কোনো ভুল নেই,” শুইওয়াং উচ্ছ্বসিত, সে আবছা দেখতে পাচ্ছে, কী মাছ।
“মনে হয় রূপালি চাং,” সে যোগ করল।
ঝাং ইয়াওওয়েই গালাগালি করল, “মনে হয় নয়, ঠিক রূপালি চাং, দ্রুত হাত-পা চালাও।”
চাং মাছ সমুদ্রের সাধারণ মাছের একটি, তবে চাং মাছের অনেক ধরনের আছে, আমাদের বেশি দেখা হয় সোনালি চাং ও রূপালি চাং। এছাড়াও রয়েছে লাল চাং, ছুরি চাং, আর কালো চাং।
লাল চাং মাছ খুব কম মানুষ খায়, অনেকেই একে আবর্জনা মাছ বলে, কারণ এরা সবকিছু খায়। দূষিত জলে, যেখানে অন্য মাছ টিকে থাকতে পারে না, লাল চাং দ্রুত বেড়ে ওঠে।
ছুরি চাং দেখতে ছুরি মতো, তাই নাম ছুরি চাং, তবে দাম কম। কিছু অসাধু ব্যবসায়ী ছুরি চাংকে সাদা চাং বলে বিক্রি করে।
চাং মাছের মধ্যে সবচেয়ে দামী রূপালি চাং, দাম সোনালি চাংয়ের কয়েক গুণ বেশি।
কারণ সোনালি চাং প্রচুর চাষ করা যায়, রূপালি চাং এখনো মূলত বন্য।