বাহাত্তরতম অধ্যায় জ্বরহরণী গুঁড়া

এ সময়, আহুইও কাদার ভেতর থেকে একটা লম্বা কিছু টেনে বের করল।
“এটা কী? দেখতেছি কেঁচোর মতো লাগছে,” আজু জানতে চাইল।
“এটাই কেঁচো, সমুদ্রের কেঁচো, আবার কেউ কেউ একে বালির পোকা বলে,” ফাং ইউয়ান জানাল।
তারা মাঝে মাঝে এই কেঁচো দিয়ে সমুদ্রে মাছ ধরত, যারা মাছ ধরার শখ রাখে, তারা জানে—সমুদ্রের মাছ ধরার জন্য সবচেয়ে ভালো টোপ হচ্ছে এই কেঁচো। এই কেঁচোকে আবার কেউ কেউ ‘গুয়ানশি’ বলে, এটি সমুদ্রের মাছ ধরার এক অজেয় টোপ।
“এটা খাওয়াও যায়,” ফাং ইউয়ান যোগ করল।
“আহ! এটাও খাওয়া যায় নাকি?”
শুকনো কেঁচো যে ওষুধে ব্যবহার হয়, সে কথা সে শুনেছে।
“হ্যাঁ, উত্তরাঞ্চলে একে ‘সামুদ্রিক মুরগির ডিম’ বা ‘সামুদ্রিক অন্ত্র’ও বলে, এটা পুরুষদের শক্তি বাড়ায়। কাঁচি দিয়ে সামুদ্রিক অন্ত্রের দুই দিকের কাঁটা কেটে ফেলে, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর রক্ত ভালোভাবে ধুয়ে ফেলে। ভাজার সময় তাড়াতাড়ি করতে হয়, নাহলে শক্ত হয়ে যাবে।”
“শক্তি বাড়ায়?” আজুর চোখ চকচক করল।
পুরুষ মানুষেরা এমন কিছু শুনলেই খেতে চায়।
যে কোনো খাদ্যদ্রব্যে যদি ‘শক্তি বাড়ায়’ লেখা থাকে, দামের বহুগুণ বাড়ে, এমনকি কিছু জিনিস তো প্রায় বিলুপ্ত হতে বসেছে।
ঝাং ইয়াওহুয়া হেসে বলল, “এত শক্তি বাড়ানোর জিনিস আসে কোথা থেকে?”
আহুই বলল, “শক্তি বাড়াক আর না বাড়াক, এই কেঁচোর দাম এখন পঞ্চাশ টাকা কেজি।”
আজু শুনে তৎপর হয়ে ছুটে এল, “ভাই আহুই, এই সমুদ্রের কেঁচো কীভাবে ধরা যায়?”
হ্যাঁ! এসব গুণাগুণ থাকুক বা না থাকুক, দামী হলে তো আর ছাড়ার প্রশ্নই নেই।
“ওই সব পাখি দেখছো? ওদের সাথে থাকলেই হবে, ওরা খুব ভালো খুঁজে বের করতে পারে।”
আজু ভেতরে ভেতরে চিন্তা করল—এ তো পাখিদের খাবার কেড়ে নেওয়া!
মানুষ তো হও!
তবুও, সে ঠিকই পাখিদের লক্ষ্য করল, তাদের পেছনে পেছনে হাঁটল, আর সত্যিই প্রচুর কিছু পেল। শুধু সমুদ্রের কেঁচোই নয়, অক্টোপাসও পেল।
“দেখ, আমি একটা সামুদ্রিক শসা কুড়িয়ে পেলাম।”
ঝাং ইয়াওহুয়া আর সবাই যখন মাটি খুঁড়ছিল, আজু একটা জিনিস হাতে নিয়ে এসে উচ্ছ্বসিত গলায় বলল।
ফাং ইউয়ান তাকিয়ে হেসে বলল, “এটা সামুদ্রিক বেগুন।”
“আহ! এটা কি সামুদ্রিক শসা নয়?”
ঝু ওয়েইগুয়াং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “আসলে, কেউ কেউ এটাকেও সামুদ্রিক শসা বলে।
কিন্তু আসল সামুদ্রিক শসার তুলনায়, সামুদ্রিক বেগুনে কোনো দৃশ্যমান শসা-স্নায়ু নেই, পুষ্টিগুণও কম, তাই দামও তুচ্ছ।
সামুদ্রিক বেগুন আর সাধারণ সামুদ্রিক শসার প্রধান পার্থক্য হচ্ছে, বেগুনে কোনো কাঁটা নেই, শরীরটা মসৃণ, আর দেখতে বেগুনের মতো, তাই সবাই ওকে সামুদ্রিক বেগুন বলে।”
এ ব্যাখ্যা শুনে আজু বুঝতে পারল।
হ্যাঁ! আগেরবার শ্বশুরবাড়ি থেকে আনা সামুদ্রিক শসায় কাঁটা ছিল।
এমন কথা বলতেই, ঝাং ইয়াওহুয়া আবার একটা মাটির ড্রাগন তুলে আনল।
এবারকারটা বেশ বড়, প্রায় দুই মিটার লম্বা।
“হায় রে মা! এটা বিক্রি করলে কত টাকা উঠবে?” আজু বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
ফাং ইউয়ান তাকে বলল, “গতবার আমরা রেস্তোরাঁয় যে টা খেয়েছিলাম, ওটা এত লম্বা ছিল না, দাম পড়েছিল দুই হাজার ছয়শো।”
“রেস্তোরাঁয় একটু বেশি দাম তো নেবেই,” ঝাং ইয়াওহুয়া বলল।
এখন পর্যন্ত, ঝাং ইয়াওহুয়া সাতটা মাটির ড্রাগন ধরেছে, দেখে ঝু ওয়েইগুয়াংদেরও আর কষ্ট লাগছে না।
বিকেলের দিকে, সূর্য পশ্চিমে ঢলে, জোয়ার বাড়তে শুরু করল, সবাই শেষ করল এই অগভীর উপসাগরের সমুদ্র অভিযানের দিন।
মোটে এগারোটা মাটির ড্রাগন, যার মধ্যে নয়টা ঝাং ইয়াওহুয়া ধরেছে, বাকি দুইটার সঙ্গেও তার পরোক্ষ সম্পর্ক।
আজু বেশির ভাগ অক্টোপাস ধরেছে, কোনোটার আকৃতি টেবিল টেনিসের বলের মতো, কোনোটার আবার মুষ্টির মতো, সব মিলিয়ে বিশ-তিরিশ কেজির মতো।
আহুই একটা বড় বালতিভর্তি ঝিনুক, আর ছোট আধা বালতিভর্তি সমুদ্রের কেঁচো পেয়েছে।
ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ান কিছু ছোট মাছ কুড়িয়েছে, সবই সমুদ্রের পাখিদের খেতে দিয়েছে।
বাড়ি ফিরে তারা দেখে, ঝাং ইয়াওয়েই কোথা থেকে যেন এক গোছা পাকা কলা এনেছে, অনেকগুলো পেকে গেছে, সে ছিঁড়ে ছিঁড়ে ঝাং ইউয়ানহাং, শুয়ানশুয়ান আর চিনশেং—এই তিন শিশুদের ভাগ করে দিল।
“আমি যদি একটু দেরি করতাম, কিছুই পেতাম না,” ঝাং ইয়াওয়েই গর্ব করে বলল।
আজু তার কথায় অবাক, কলা, পাকা কলা তাদের অঞ্চলে একেবারেই অমূল্য, বিশেষ করে গাছেই পেকে গেলে, কেউ নিতে চায় না, মুরগি বা শূকরকে খাওয়ানো ছাড়া।
তবু সে এমন ভাব করছে যেন গুপ্তধন পেয়েছে!
রাতের বেলায়, আবারও ঝাং ইয়াওহুয়ার বাড়িতে বারবিকিউর আয়োজন হল। আহুই আর শুইওয়াং আগেভাগেই এসে সহায়তা করল, পাশাপাশি নৌকা কেনার বিষয়েও আলোচনা চলল।
“ওই দুইটা শঙ্খ এখনো বিক্রি হয়নি?” আহুই জানতে চাইল।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “সপ্তাহান্তে ঝাং ইউয়ানহাংদের নিয়ে জেলা শহরের বিনোদন পার্কে যাব, তখনই নিয়ে যাব।”
আজ শুইওয়াংও বসে থাকেনি, সে মাঝারি আকারের মাছ ধরার নৌকার বাজারদর খোঁজ করেছে।
হুয়া ভাই জিজ্ঞেস করলে সে বলল, “শহরে দুটো পুরোনো নৌকা আছে, একটার দাম চুরাশি হাজার, আরেকটার দাম এক লক্ষ ষোল হাজার। দুটোই কিছুটা পুরোনো, আমার মনে হয় লাভজনক নয়।
কি বলো, আমি আর ইয়াওয়েই কাল আরেক জায়গায় খুঁজে দেখি?”
নতুন নৌকা কেনার সাধ্য তাদের নেই, তাই পুরোনো নৌকাতেই নজর।
চারশো হর্সপাওয়ারের নৌকা কিনতে গেলে প্রায় দুই লাখ লাগে, আর হাজার হর্সপাওয়ারের নতুন মাছ ধরার নৌকা হলে পাঁচ লাখের মতো। সব বিক্রি করেও এত টাকা আসবে না!
“হ্যাঁ! খুব বেশি পুরোনো চাই না, আরও খুঁজে দেখি, তাড়াহুড়ো নেই। আহুই, তুমি আর শুইওয়াং কত দিতে পারবে?” ঝাং ইয়াওহুয়া জিজ্ঞেস করল।
আহুই আর তার ভাই একে অন্যের দিকে তাকাল, এই নিয়ে বাড়িতে আলাপ হয়েছে, সর্বোচ্চ বিশ হাজার দিতে পারবে।
“বিশ হাজার।”
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমরা এক লাখের হিসেব ধরব, তোমরা দু’জন এক শতাংশ করে পাবে, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে।”
এটাই তারা আগে থেকে ধরেই রেখেছিল।
ঝাং ইয়াওহুয়া পাবে পঞ্চাশ শতাংশ, তার ছোট ভাই আর ছোট বোন দেড় শতাংশ করে।
সবাই তরুণ, আবার সবাই আত্মীয়, তাই আলোচনা দ্রুত শেষ হল।
“হুয়া ভাই, তাহলে এক লাখের মধ্যে পুরোনো নৌকা খুঁজব!” শুইওয়াং বলল।
“এক লাখ থেকে এক লাখ বিশ হাজারের মধ্যেও চলবে। বাড়তি অংশটা আমি আগে দেব, পরে মাছ ধরার লাভ থেকে কেটে নেব।”
এ কথা শুনে, অন্যরা ঝাং ইয়াওহুয়ার পঞ্চাশ শতাংশ পাওয়াতে আর আপত্তি করল না। আসলে, ঝাং ইয়াওহুয়াই সবচেয়ে বেশি পরিশ্রম করছে, তাদের বেশি কিছু বলার অধিকার নেই।
“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই চূড়ান্ত হল!” ঝাং ইয়াওহুয়া দৃঢ়ভাবে বলল।
ঝাং ইয়াওয়েই বলল, “ভাইয়া, আমাদের বর্তমান নৌকা বিক্রি করতে পারছি না, সবাই সস্তায় নিতে চায়।”
“তাহলে অপেক্ষা করো, কম দামে বিক্রি করার দরকার নেই।”
তেমন টাকার টান নেই আপাতত।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ানও জিনিসপত্র নিয়ে এল, এমনকি দুটো বারবিকিউ স্ট্যান্ডও এনেছে, যেগুলো দাপাওমাওয়ের বাড়ি থেকে আনা। উপায় নেই! এত লোক, একটা বারবিকিউ স্ট্যান্ডে কবে সবার খাওয়া হবে?
“চিনশেং কী হয়েছে?” ছোট বোন ভুরু কুঁচকে বলল, “কিছুটা জ্বর এসেছে।”
ঝাং ইয়াওহুয়া চুপ করে রইল।
জলবায়ু বদল?
“আয়, এটা খেলে ঠিক হয়ে যাবে।” মা আগে থেকেই হে জিকুং নামের জ্বরের ওষুধের প্যাকেট খুলে, গরম পানিতে গুলে দিলেন।
এই ওষুধ আসলে অ্যাসপিরিনের গুঁড়া।
পুরোনোদের মতে, এটা এক ধরনের সর্বব্যাধি-নাশক গুঁড়া, ছোটখাটো ব্যথা-বেদনা, জ্বর-সর্দিতে খাওয়া যায়, এমনকি কেটে গেলে ঘায়েও লাগানো যায়, খেতেও হয়, লাগাতেও হয়।
ঝাং ইয়াওহুয়া জানে, এই ওষুধ নিয়ে বিতর্ক অনেক, কেউ বলে বেশি খেলে নেশা ধরে, অভ্যাস হয়ে যায়, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বেশি, তাই বিশেষজ্ঞরা নিষিদ্ধ করার পরামর্শ দেন।
তবুও ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে হয়, আসল কারণটা বুঝি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নয়?
কোন ওষুধেই বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই? ওষুধ মানেই কিছুটা বিষ।
এই অ্যাসপিরিন গুঁড়া বাজারে চাপা পড়েছে, কারণ, এটা খুবই সস্তা। একশো প্যাকেটের একটা বাক্স মাত্র কয়েক টাকায়, অথচ ছোটখাটো অসুখে কার্যকর।
সবাই যদি এটাই খায়, বড় বড় ওষুধ কোম্পানি ব্যবসা করবে কিভাবে?
তবে অস্বীকার করা যায় না, অ্যাসপিরিন গুঁড়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। ঝাং ইয়াওহুয়ার বাবা তার ভালো উদাহরণ, আগে মাথা ধরলে এক প্যাকেট খেলেই চলত, এখন দুই প্যাকেট না খেলে কাজ হয় না।