দ্বিতীয় অধ্যায় বিশাল সবুজ কাঁকড়া
“আমিও একটু দেখি, অনেকদিন সমুদ্রের ধারে যাইনি, হাত কুটকুট করছে।”
জhang ইয়াওহুয়া তীর চিহ্নের দিক ধরে এগিয়ে চললেন, দেখতে চান এই সোনার আঙুলটি কতটা নির্ভুল। তিনি লক্ষ্য করলেন, তীর চিহ্নে লেখা দূরত্বের সংখ্যা ক্রমশ কমে আসছে, তার অনুমানের সঙ্গে মিলেই। যখন দূরত্ব কমে দুই মিটারে পৌঁছাল, তখন তিনি দেখতে পেলেন তিন-চার বর্গমিটার জায়গাজুড়ে একটি জলাশয়, চারপাশে কেবল পাথর, জল খুব বেশি গভীর নয়, আধা মিটার মতো, স্বচ্ছ এবং একেবারে তলা পর্যন্ত পরিষ্কার।
তার ছোট ভাই ঝাং ইয়াওয়েই পেছন পেছন এলেন।
“কিছুদিন আগে, এখানে লিয়াং কাকাকে একবার সমুদ্রের সাপে কামড়েছিল, সাবধানে থেকো।”
“একটা চিংড়ি আছে, তুমি ধরো,” ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন।
“চিংড়ি? কোথায়?”
ঝাং ইয়াওয়েই-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, মাথা নিচু করে জলাশয়ে খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু কিছু দেখতে পেলেন না।
“পাথরের ফাঁকে, সবে ঢুকেছে, রঙিন চিংড়ি, আমি ওর শুঁড়টা দেখেছি।”
সত্যিই, একটু আগে চিংড়ির শুঁড় দেখা গিয়েছিল, দ্রুত পাথরের ফাঁকে ঢুকে পড়ল।
এবার ঝাং ইয়াওয়েই আর কোন সাপের ভয় করলেন না, প্যান্ট আরও হাঁটুর ওপর গুটিয়ে, আস্তে আস্তে জলাশয়ে পা দিলেন, হাত বাড়িয়ে পাথরের ফাঁকে খুঁজতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“দাদা, সত্যিই বিশাল চিংড়ি, তোমার কপাল এখনো আগের মতোই ভালো।”
এতে তার ছোটবেলার কথা মনে পড়ল, তখন ঝাং ইয়াওহুয়া-ই ছিল পরিবারের সবচেয়ে ভাগ্যবান, প্রায় প্রতি বার সমুদ্রের ধারে গিয়ে বড় কিছু পেতেন। এজন্য প্রতি বছর পরিবারের মধ্যে তরমুজের বীজ ছড়ানোও তার দায়িত্ব ছিল, কারণ বলা হত তার ছড়ানো গাছে ফল বেশি ও বড় হয়।
গ্রামে বড়রা বাচ্চাদের দিয়েই তরমুজ, শসা, বা ডাল লাগাতে পছন্দ করত।
ঝাং ইয়াওয়েই দুটি শুঁড় ধরে চিংড়িটিকে জোরে টেনে বের করলেন পাথরের ফাঁক থেকে, তারপর জল থেকে তুলে ধরলেন।
দুই-তিন কেজি ওজনের বিশাল চিংড়ি প্রাণপণ ছটফট করতে লাগল।
বাহ, সত্যিই রঙিন চিংড়ি।
রঙিন চিংড়িকে কেউ কেউ রঙিলা চিংড়িও বলে, গায়ে বাহারী রঙ, শরীর সবুজ, মাথা-গলা নীলচে, দ্বিতীয় শুঁড়ের কাণ্ড নীল, শব্দসৃষ্টিকারী অংশ গোলাপি, প্রথম শুঁড় আর পা-তে হালকা হলুদ আর কালো রঙের বলয়।
এই চিংড়ি সাধারণত অর্ধ মিটারেও বড় হয়।
এটি তুলনামূলক ছোটই বলা যায়।
“এটা একটু ছোট, আমি আরও খুঁজে দেখি,” ঝাং ইয়াওহুয়া ঘুরে দেখতে লাগলেন।
এবার তিনি আরেকটি তীর চিহ্ন দেখলেন, যা সমুদ্রের মধ্যে দিকে নির্দেশ করছে, আর তার ওপর লেখা ২.৬ কিমি। এটা তো ধরার উপায় নেই।
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে ভাবলেন, তিনি যদি কোনো নির্দিষ্ট জিনিস কল্পনা করেন, তবে তীর চিহ্নটি তাকে সেটির সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থান দেখাবে।
তাহলে, এই সমুদ্রতটে আর কোনো বড় চিংড়ি নেই।
ঝাং ইয়াওয়েই চিংড়িটিকে উঁচু করে ধরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “দেখো, আমার দাদা বিশাল চিংড়ি পেয়েছে!”
দূর থেকে গ্রামবাসীরা তাকিয়ে দেখলেন, তরুণরা মজা দেখতে এগিয়ে এল।
“ওহো! হুয়া দাদা খুঁজে পেয়েছে? এখন তো দুই-তিনশো টাকা কেজি, কয়েকশো টাকা তো সোজা।”
বলেন শুইওয়াং, ঝাং ইয়াওয়েই-এর ছোটবেলার বন্ধু, সম্পর্ক খুবই ভালো। শুইওয়াং-এর বড় ভাই আহুই হুয়া দাদার খুব কাছের মানুষ, এখন বড় শহরে থাকে, কিছুদিন আগেই হুয়া দাদার সঙ্গে রাতের খাবার খেয়েছে।
আহুই-ও কলেজে পড়েনি, মাধ্যমিকের পরই কারখানায় কাজ শুরু, পরে এক কারখানার মেয়েকে বিয়ে করেছিল। কিন্তু, সন্তান হওয়ার পর মেয়েটি গরীব বলে আহুই-এর পরিবার ছেড়ে চলে গেছে।
তাই, তুলনায় আহুই-ও খুব বেশি কিছু পায়নি, শুধু একটা ছেলে আছে বলে একটু ভিন্ন।
“হ্যাঁ! আমার দাদার কপাল সবসময়ই ভালো,” গর্বভরে বলল ঝাং ইয়াওয়েই।
অন্যান্যরা সবাই প্রশংসাসূচক আঙুল তুলল, তবে সত্যি মুগ্ধ হয়েছেন শুধু শুইওয়াং, বাকিদের মনোভাব নির্লিপ্ত।
কারণ শুইওয়াং জানে, আগে সে-ও হুয়া দাদার পেছনে ঘুরে বেড়িয়েছে, বড় কিছু পাওয়া তার কাছে নতুন কিছু নয়; এমনও হয়েছে, পাথরের গায়ে মাথা ঠুকে ঝাং ইয়াওহুয়ার পায়ের কাছে মরা মাছ এসে পড়েছে।
“হুয়া দাদা, ধূমপান করবে?” শুইওয়াং এক প্যাকেট সিগারেট বের করল।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন, “ছেড়ে দিয়েছি, আর ভালো লাগে না, তোমরা কম খাও।”
ধূমপানের অভ্যাসটি মাধ্যমিকে পড়ার সময় লেগেছিল, তখন মনে হতো মুখে সিগারেট থাকলেই খুব নায়কোচিত, পুরুষালি লাগে, আবার সঙ্গে যে ঘুমাতো সে-ও ছিল চরম সিগারেট খোর, তাই কিছুটা প্রভাব পড়েছিল।
মাধ্যমিকে পড়তে হলে শহরের স্কুলে থেকে থাকতে হত, তখন এক বিছানায় দু’জন শুতো। কেউ কেউ ঘুমাতে গিয়ে জড়িয়ে যেত, এখন ভাবলে অস্বস্তি লাগে।
শুইওয়াং বিব্রত হেসে, সিগারেট পকেটে গুঁজে দিল।
“আরে! বেরই যখন করলে, একটা দাও না আমাদের?” অন্যরা গালাগাল করল।
ব্যস!
জানলে আর দিতাম না, টাকাপয়সা যেমন দেখানো ঠিক না, সিগারেটও তেমন।
ঝাং ইয়াওহুয়ার দাদা না খাওয়াতে, তিনিও আর হাত বাড়ালেন না।
আগে তিনি সিগারেট খেতেন না, বিয়ের পর চাপে পড়ে খানিকটা খেতে শুরু করেন। আসলে, মা-ও চায় না সে অতিরিক্ত খাক, তবে কেউ কেউ যেন একটু খায়, নইলে অতিথি এলে বাড়িতে সিগারেটই পাওয়া যাবে না।
শুইওয়াং আর ঝাং ইয়াওয়েই আগের দিনের হুয়া দাদার কীর্তি নিয়ে গর্ব করছিল।
“হুয়া দাদা, আমাদের দেখাও তো!” এক যুবক স্পষ্ট অসন্তুষ্ট, মনে করছে এরা বাড়িয়ে বলছে।
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে করতে পারলেন না, ছেলেটির নাম কী, কারণ তিনি অনেকদিন বাড়িতে নেই, গ্রামের ছেলেরা সবাই অনেক বদলে গেছে।
আর বড় চিংড়ি পাওয়া গেল না।
ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে ভেসে উঠল এক সবুজ কাঁকড়ার ছবি।
হঠাৎ, তীরের দিক ঘুরে গেল, দক্ষিণ-পূর্বে তেরো মিটার।
এ তো একদম কাছে, কয়েক পা দূর।
ঝাং ইয়াওহুয়া বিনয়ী ভঙ্গিতে বললেন, “ওদের কথা শুনো না, এতটা অসাধারণ কিছু নয়, চল দেখি।”
বলেই, তিনি সবুজ কাঁকড়ার দিকে এগিয়ে গেলেন।
সবুজ কাঁকড়ার দাম দেশেও কম নয়, একশো-দুইশো টাকা কেজি, এলাকাভেদে কিছুটা পরিবর্তন হয়। তা সত্ত্বেও, এটি দামী সামুদ্রিক খাবার।
এটি সুস্বাদু, পুষ্টিকর, ভোজসভায় উৎকৃষ্ট পদ, ওষুধি গুণেও সমৃদ্ধ, বিশেষত ডিমওয়ালা স্ত্রী কাঁকড়াকে ‘সমুদ্রের জিনসেং’ বলা হয়, কাঁকড়ার খোল থেকে তৈরি হয় কাইটিন, যা শিল্পে বহুল ব্যবহৃত কাঁচামাল।
“চলো, তোমরা তো কিছু দেখোনি,” ঝাং ইয়াওয়েই বলল।
তুমি আমাকে অবহেলা করতে পারো, কিন্তু আমার দাদাকে না।
কেউ কেউ ঠোঁট বেঁকিয়ে পিছু নিল, তবে তারা নতুন কিছু দেখতে নয়, বরং ভুল প্রমাণ করতে।
“কি হলো?”
তারা দেখল, ঝাং ইয়াওহুয়া মাত্র দশ-কুড়ি পা গিয়ে থেমে গেলেন।
“হুয়া দাদা, কী পেলে?” শুইওয়াং, ঝাং ইয়াওয়েই-এর মতোই, চমকে যাওয়া মুখ দেখতে চায়।
ঝাং ইয়াওহুয়া হেসে বললেন, “সবুজ কাঁকড়া, আমি যে পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে আছি, ওটার নিচে, ভাই তুমি ধরো, সাবধানে।”
বিশ্বাস হবে?
কয়েকজন যুবকের মুখ হতবাক।
অনেকে লাইভে দেখায়, তিন কদমে এক কাঁকড়া, কিন্তু যারা সত্যি সমুদ্রের ধারে থাকে, জানে, এসব নাটক, চিত্রনাট্য ছাড়া কিছু নয়।
সাধারণ কাঁকড়ারও দাম অনেক, এত সহজে পেলে গ্রামের সবাই কোটিপতি হয়ে যেত!
আর পরিশ্রম করতাম কেন?
টাকা লাগলে সাগর পাড়ে গিয়ে কুড়িয়ে আনতাম!
শুইওয়াং নেমে দেখে বলল,
“বাহ! হুয়া দাদার জবাব নেই, এই সবুজ কাঁকড়া অন্তত দুই কেজি তো হবেই, আবার তিন-চারশো টাকা পাওয়া যাবে।”
সবুজ কাঁকড়া সাধারণত বড় হয়, সবচেয়ে বড়টি চার কেজিরও বেশি হতে পারে।
ঝাং ইয়াওয়েই হেসে, চোখ মেরে সেই যুবকদের সামনে কাঁকড়া ঝাঁকিয়ে ধরল।
“দেখেছো?”
ঝাং ইয়াওহুয়া কিছুটা বিরক্ত, এ কী, এত বড় হয়েও ছোটদের মতো behaves!