বাইশতম অধ্যায় ভাবী কি রাগ করবেন না?
সম্ভবত দেরিতে ফেরার কারণে ছোট ঘাটে তেমন কেউ ছিল না, আসলে বলতে গেলে কেবল একজনই ছিল—দারিয়াং, সে তখন ধুমপান করছিল প্রবলভাবে।
সে ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার সঙ্গীদের খুবই পছন্দ করত, জানতে পেরেছিল তারা সকালে সাগরে গিয়েছে। তাই দুপুরের খাবার না খেয়েই সে ঘাটে রয়ে গিয়েছিল, শুধু তাদের ফেরার অপেক্ষায়।
“ওহ! দারিয়াং দাদা এখনও আছেন?” শুইওয়াং হাসিমুখে বলল।
দারিয়াংয়ের কপালে কালো রেখা ফুটে উঠল।
কথাটা এমনভাবে বলা হলো, যেন সে আর বেঁচেই নেই।
“বেশি কথা বলিস না, চুপ কর, কেউ তোকে বোবা বলেনি।” ঝাং ইয়াওওয়েই শুইওয়াংয়ের মাথায় চাপড় মেরে বলল, তারপর দারিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দারিয়াং দাদা, এত রাত হয়ে গেল, আপনি এখনও বাড়ি ফেরেননি, ভাবি কি রাগ করবেন না?”
সবাই জানে, দারিয়াং দাদাও স্ত্রীর ভয়ে চলে; তার স্ত্রী খুবই কড়া, বিয়ের দ্বিতীয় দিনই লাঠি নিয়ে দারিয়াংয়ের পিছনে ছুটেছিল, তাদের গ্রামে এ ঘটনা কিংবদন্তি হয়ে আছে।
দারিয়াং কিছু বলল না।
সে সত্যিই চেয়েছিল এই দুই দুষ্ট ছেলেকে এক চিমটিতে শেষ করে দিতে।
দু’জনের ঠাট্টা উপেক্ষা করে, সে ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকাল, “হুয়া, আজ কেমন হলো ফলাফল?”
“খারাপ না, তবে কালকের মতোও না। দাদা, আপনি এসে দেখে যান।” ঝাং ইয়াওহুয়া ঠাট্টা না করে সংযতভাবে বলল।
দারিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হলো অবশেষে স্বাভাবিক কাউকে পেল।
সে জাহাজে উঠে ভেতরে তাকাল, দেখল, একটার পর একটা বড়ো লবস্টার স্তরে স্তরে রাখা।
“তোমরা কি লবস্টারের বাসা পেয়েছিলে নাকি?” কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দারিয়াং বিস্ময়ে বলল।
কে-ই বা এভাবে লবস্টার ধরে? সাধারণত দু’একটা ধরা পড়ে, এভাবে তো নয়!
“হেহে! আমাদের হুয়া ভাইয়ের ভাগ্য ভালো। দামটা বলেন দাদা। দর কষাকষি না হলে আমরা তাড়াতাড়ি শহরে নিয়ে যাব।” শুইওয়াং সরাসরি বলল।
“আজ বাওরিন লবস্টারের দাম ১৯৫ টাকা কেজি।” দারিয়াং জানাল।
সে যেটাকে বাওরিন লবস্টার বলল, সেটাই চিং লবস্টার—সবুজ খোলের লবস্টার, খোলের ওপর ঢেউয়ের মতো দাগ থাকে, তাই এমন নাম। সাধারণত এ জাতের লবস্টার এক-দেড় কেজি ওজনের হয়, এক কেজির কম হলে ছোট চিং লবস্টার।
ছোট চিং লবস্টারের দাম অনেক কম, কখনও কখনও কয়েক ডজন টাকায়ও পাওয়া যায়, সেটা কি কৃত্রিম চাষের কিনা বোঝা যায় না।
“দাম কমেছে? অসম্ভব! ক’দিন আগেই তো জেনেছিলাম, তখন তো দাম দুই-তিনশো ছাড়িয়েছিল।” ঝাং ইয়াওওয়েই সন্দেহ প্রকাশ করল।
“ওয়েই, জানোই তো, সামুদ্রিক মাছের দাম প্রতিদিন পাল্টায়, কখনও বেশি, কখনও কম। চিং লবস্টার সবচেয়ে বেশি দামি ছিল যখন, তখন তিন-চারশোও উঠেছিল।” দারিয়াং বলল।
ঝাং ইয়াওহুয়া অনেকদিন এসবের সঙ্গে ছিল না, তাই বাজারদর খুব একটা জানত না, কথা না বাড়িয়ে চুপ থাকল।
শুইওয়াং মোবাইল বের করল, “একটা ফোন করে জেনে নেই।”
এলাকার সামুদ্রিক মাছের ব্যাপারী কারও না কারও সঙ্গে সবাই পরিচিত।
“তাহলে জেনে নাও, আমি তোমাদের ঠকাতে যাব কেন?”
শুইওয়াং সত্যিই ফোন করল, দ্রুত উত্তরও পেয়েছিল—শহরে চিং লবস্টার সাধারণত ১৯০ থেকে ২০০ টাকার মধ্যে বিক্রি হয়, মানের ওপর নির্ভর করে।
“আজ যেগুলো ধরেছি, সেগুলো বড়ো, দাম একটু বাড়িয়ে দিন দাদা। ২০০ দেবেন? না দিলে আমরা শহরে গিয়ে জিজ্ঞেস করব।”
এবার ঝাং ইয়াওহুয়া কথা বলল, “দাদা, আগের বারের মতো এবারও ভালোভাবেই লেনদেন করতে চাই বলেই সরাসরি শহরে যাইনি। যদি—”
ঝাং ইয়াওহুয়া শেষ করার আগেই, দারিয়াং সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, ২০০-ই থাক। মনে রেখো, পরের বারও দারিয়াং দাদাকে দেবে।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন! সব সময়ই তো দাদা আপনার কাছেই দিচ্ছি।” শুইওয়াং ঘাড়ে হাত দিয়ে ভাব দেখাল।
তার শরীরের ঘামের গন্ধে দারিয়াং বিরক্ত হয়ে তাকে দূরে ঠেলে দিল, “কথায় বড়ো বড়ো বলিস, গাড়ি কেনার পর ক’বারই বা আমার কাছে বেচেছিস?”
তারা ওজন করল, গড়ে ৩৫৮ কেজি।
“একুশ হাজার ছয়শো টাকা, ঠিক তো?” দারিয়াং ক্যালকুলেটরে দুইবার হিসাব করল।
“একটু গোল করে দিন…”
দারিয়াং শুইওয়াংয়ের দিকে কঠোরভাবে তাকাল, “চলে যা!”
গোটা হিসাবই তো করে দিলাম, আরও কমাতে চাস কেন? ভাঙতি তো বলছিস না!
শুইওয়াং ঠোঁটে হাসি ধরে রাখল।
তবু ঝাং ইয়াওহুয়ার সঙ্গে দারিয়াং ভালো ব্যবহার করল, “হুয়া, আমার কাছে দুটো কিরিন তরমুজ আছে, নিয়ে যেতে পারো।”
কিরিন তরমুজ এখানে খুবই দামি, চার-পাঁচ টাকা কেজি। আসলে, গুয়াংসি ছাড়া দক্ষিণে তরমুজ সস্তা নয়। উত্তর অঞ্চলের মতো নয়, যেখানে কয়েক পয়সা কেজি, ইচ্ছেমতো খাও। জানি না, চাষিরা আদৌ কিছু মুনাফা করতে পারে কিনা।
মোট কথা, দক্ষিণে জিনিসপত্রের দাম উত্তর থেকে বেশি। ফলে দক্ষিণ-উত্তরের বাজার করা, ফল কেনা—সবেতেই পার্থক্য।
উত্তরে, দোকানিকে দিয়ে তরমুজ কাটিয়ে নিতে বললে, দোকানি হয়তো রাগে জ্বলে যাবে। কয়েক পয়সা কেজি, ধরো একেকটা তরমুজ দশ কেজির, সব মিলিয়ে কয়েক টাকাই তো, তুমি আবার কাটা চাইছ? ঝামেলা করছ?
তাহলে তো, বিনা পয়সায় দিয়ে দেবে।
কিন্তু দক্ষিণে, এক চতুর্থাংশ তরমুজই কয়েক টাকা, গোটা তরমুজ হলে বিশ-পঁচিশ ছাড়িয়ে যায়।
এত কিনে বাড়ি নিয়ে কী করব? আগের দিনের তরমুজ খাওয়া যাবে না তো!
“দাদা, এত ভদ্রতা কিসের? লাগবে না…”
ঝাং ইয়াওহুয়া শেষ করার আগেই, ঝাং ইয়াওওয়েই আর শুইওয়াং নিজেদের মতো নিয়ে নিল।
বাহ! এই দক্ষতা, এই মিলেমিশে নেওয়া, যেন আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে।
ঝাং ইয়াওহুয়া বাধ্য হয়ে বলল, “দাদা, ধন্যবাদ!”
দারিয়াং ক্লান্ত মুখে হাত নাড়ল।
শুইওয়াংও ঝাং ইয়াওহুয়ার বাড়ি গেল।
“ফিরলে? চলো, হাত ধুয়ে খেতে বসো! আজ গরুর মাংস আর সামুদ্রিক শৈবাল স্যুপ করেছি।” ঝাং মা তিনজনকে ডাকলেন।
“মা, আ-হুই কোথায়?” ঝাং ইয়াওহুয়া জিজ্ঞেস করল।
“সে একটু আগেই বেরিয়ে গেছে। শুইওয়াং, বসে খাও।”
শুইওয়াং ভেবেছিল তার দাদা এখানে, তাই সেও আসছিল; দেখে দাদা নেই, তখনই পালিয়ে যেতে চাইলো, গায়ে ঘামের গন্ধ নিয়ে অন্যের বাড়িতে খেতে তার ভালো লাগছিল না।
“চাচি, আমার জন্য চোপস্টিকস আনতে হবে না, সত্যি বলছি, যাচ্ছি!” বলে, কিরিন তরমুজ রেখে সে চলে যেতে উদ্যত।
ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “যেতে হলে তরমুজটা নিয়েই যা।”
“এইটা তো দারিয়াং দাদা তোমাকে দিয়েছেন।” শুইওয়াং তখন দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, পেছন ফিরে তাকাল না।
শুইওয়াং যেহেতু বাড়ি গিয়ে খাবে, ঝাং ইয়াওহুয়া ভাইয়েরা আর তাড়াহুড়ো করল না, দু’জনে আগে ফটাফট স্নান করে নিল, কয়েক মিনিটের কাজ।
দক্ষিণের মানুষ উত্তরবাসীকে নিয়ে হাসাহাসি করে, তারা নাকি স্নান করে না; উত্তরবাসী আবার দক্ষিণের লোকেদের নিয়ে হাসে, এরা নাকি খুব দ্রুত স্নান করে, ভালোমতো পরিষ্কার হয় না—দু’পক্ষই একে-অপরকে নিয়ে মজা করে।
ঝাং ইয়াওহুয়া যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিল, তখন তার উত্তর অঞ্চলের রুমমেট সত্যিই প্রতিদিন স্নান করত না, তবে একবার করলে অনেকক্ষণ ধরে করত, যেন চামড়ার একটা স্তর ঘষে তুলে ফেলবে।
আর সে রুমমেটটা খুবই বাড়িয়ে বলত, তারা নাকি একবার স্নান করলে আধা দিনও লেগে যায়। সে নিজে এক ঘণ্টা না কাটিয়ে ওঠে না, এতে নাকি কিছুই হয় না।
ঝাং ইয়াওহুয়া তো অবাক হয়ে গিয়েছিল।
আধা দিন স্নান?
তাহলে কি অন্ত্রও বের করে ধুয়ে নেয়?
আর এতক্ষণ স্নান করলে, শরীর শুকিয়ে যাবে না?
শীতে, প্রতিদিন স্নান না করাটা বোঝা যায়, ঘামও কম হয়। কিন্তু গরমে, ঘাম হলে স্নান না করে থাকা যায়?
যদি কোথাও জল সংকট থাকে, পান করার জন্যও যথেষ্ট না থাকে, তখন না স্নান করলেও কিছু বলার নেই। কিন্তু উত্তরের অনেক জায়গায় তো জলের অভাব নেই!
দক্ষিণের মানুষদের শরীরে একটু ঘাম লাগলেই, সারা গায়ে চিটচিটে লাগে—ঘুমানো যায় না।
তবে, উত্তরবাসীরাও ঠিকই বলে; দক্ষিণের লোকেরা এত দ্রুত স্নান করে, আসলে শুধু ঘামের আস্তরণটাই ধুয়ে নেয়। যদি গোসলঘরে গিয়ে ভালোভাবে ঘষে নেয়, তাহলে হয়তো এক-দুই কেজি ময়লা উঠে আসবে।
সব মিলিয়ে বলতে হয়, দক্ষিণ-উত্তরের জীবনধারা, অভ্যাসে সত্যিই অনেক ব্যবধান।