ছেচল্লিশতম অধ্যায়: সর্ববৃহৎ আয়
আহুই কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, ভাগ্য বলে আসলে কি এতটাই রহস্যময় কিছু? সবাই মিলে একসাথে সমুদ্রে বেরোলো, একই সময়ে জাল ফেললো, একই সাগরে—কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়ার জালে ধরা মাছই বেশি, আর মানও তাদের চেয়ে ভালো।
এ নিয়ে কার কাছে নালিশ করবে? সামনে সেই তরোয়াল মাছটির কথা মনে পড়তেই, যে নিজেই নৌকায় উঠে এসেছিল, আহুইর মন কিছুটা হালকা হয়ে গেল। না মেনে উপায় নেই!
“ভাইয়েরা, কী বলো? আজ একটু আগে কাজ গুটিয়ে নেবো?” ঝাং ইয়াওয়েই বলল।
শুইওয়াং হো হো করে হেসে উঠল, একেবারে পাগলের মত।
“হ্যাঁ, গুটিয়ে ফেলি!”
যদিও আজকের মাছের পরিমাণ হাজার পাউন্ড ছাড়ায়নি, আর বড় হলুদ মাছ তো সত্তর পাউন্ডের মতো, হুয়া ভাইয়ের চেয়ে অনেক কম, তবু সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট। এত বছর সমুদ্রে ঘুরে বেড়িয়েও, কখনো এত বড় হলুদ মাছ ধরতে পারেনি, এর চেয়ে খুশি হওয়ার আর কী থাকতে পারে?
এবার গ্রামে ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই সবার ঈর্ষার কারণ হয়ে উঠবে।
ঝাং ইয়াওহুয়াও ফিরে চলার পক্ষে সায় দিল। যদিও দিকনির্দেশনা এখনো বড় হলুদ মাছের অস্তিত্ব দেখাচ্ছিল, সব তুলে নেওয়া তার স্বভাব নয়।
ফলে, দুটি মাছ ধরার নৌকা ফিরতি পথে রওনা দিল।
এটাই ছিল তাদের সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করা দিন।
গ্রামে ফিরতে তখনও দুপুর গড়ায়নি, কেবল দুইটা বাজে। সূর্য চড়া, বাইরে কেউ নেই বললেই চলে, সবাই ঘরের ভেতরে।
ঘাটে গিয়ে দেখে, দালিয়াং নেই, এতে ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার সঙ্গীদের একটু অস্বস্তি লাগল।
“দালিয়াং ভাই আজ এত অলস?” বলেই ঝাং ইয়াওয়েই ফোন করল দালিয়াংকে।
“হ্যালো! দালিয়াং ভাই… ও! ভাবী? দালিয়াং ভাই কোথায়? ঘুমাচ্ছে? ঘুমিয়ে কী হবে, উঠে এসে মাছ নাও! আজ বড় হলুদ মাছ আছে, আমরা পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করবো, না এলে শহরে নিয়ে যাবো।”
বড় হলুদ মাছ ধরেছে বলেই আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ, কথাবার্তাও কঠিন।
দালিয়াং তখনো ঘুমিয়ে, অর্ধনিদ্রায় বিরক্তির ছাপ। দুপুরের ঘুম বেশ জমেছে, বিশেষ করে এমন গরমে, এসির হাওয়ায়। সাধারণভাবে সে তিনটা পর্যন্ত ঘুমাত।
“এখনো তো দুইটা বাজে, কী হয়েছে?”
“হুয়া ভাইরা ফিরে এসেছে, বড় হলুদ মাছ ধরেছে, তাড়াতাড়ি এসে মাছ নাও, পাঁচ মিনিটের মধ্যে না এলে শহরে নিয়ে যাবে। চলো, উঠো।”
বড় হলুদ মাছ?
দালিয়াং থমকে গেল, এরপর দ্রুত জামা গায়ে দিয়ে, ফোন আর হিসাবের খাতা নিয়ে ছোট ঘাটের দিকে ছুটল।
ঘাটে এসে দেখে, ঝাং ইয়াওহুয়া হাসি চেপে রাখতে পারছে না, দালিয়াংয়ের চোখে ঘুমের ছাপ স্পষ্ট।
“হুয়া ভাই, হুই ভাই, বড় হলুদ মাছ ধরেছো? কত বড়?” সে উতলা হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শুইওয়াং বলল, “আরে, তুমি আমাদের জিজ্ঞেস করছো কতটা? কত পিস ধরেছি তা জানতে চাওনি?”
এবার দালিয়াং মুখে বিদঘুটে হাসি। বড় হলুদ মাছ, আর কত হবে? তিন-চারটা পেলেই ভাগ্য ভালো।
তবু সে জিজ্ঞাসা করল, “কতটা?”
“আমাদের খুব বেশি না, সত্তরের মতো। হুয়া ভাইদের বেশি, তিনশো পাউন্ড ছাড়িয়ে গেছে, সবচেয়ে বড়টা পাঁচ পাউন্ডেরও বেশি।” শুইওয়াং আগেভাগে বলল।
ঝাং ইয়াওয়েই কিছুটা অপ্রস্তুত, তবু কী করার!
দালিয়াং ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে তাকাল, “সত্যি?”
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল, “সবচেয়ে বড়টা ছয় পাউন্ড হবে, ভাই তুমি চাইলে গিয়ে দেখে এসো।”
বিশ্বাস করতে পারছিল না দালিয়াং, তবু আনন্দে উচ্ছ্বসিত। শুইওয়াং আর আয়োয়েই মজা করলেও, হুয়া ভাই খুবই সৎ।
সে দৌড়ে নৌকায় গেল।
গিয়ে যা দেখল তাতে চমকে উঠল।
“এটা কী! এত বড় তরোয়াল মাছ!” এমন ভাগ্য কপালে থাকে নাকি!
প্রথম যা চোখে পড়ল, তা বড় হলুদ মাছ নয়, বরং সেই প্রায় তিনশো পাউন্ড ওজনের, দুই মিটার লম্বা তরোয়াল মাছ, চোখে পড়ার মতো দৃশ্য।
ঝাং ইয়াওয়েই হেসে বলল, “ভাই, বলো তো এটা কীভাবে ধরা পড়ল?”
“কীভাবে?” দালিয়াং কৌতূহলী, এই নৌকার জালে তরোয়াল মাছ ধরা পড়া প্রায় অসম্ভব, সাধারণত জাল ছিঁড়ে ফেলে, মাছ মরেও যায় না।
“নিজেই নৌকায় লাফ দিয়ে উঠেছে, ধাক্কায় আমার গায়ে গর্ত হয়ে যাচ্ছিল।”
দালিয়াং চোখ কপালে তুলল, এমনও হয় নাকি!
শুইওয়াং যোগ করল, “বিশ্বাস না হলেও দেখেছি। হুয়া ভাই না থাকলে আয়োয়েইর গায়ে গর্ত হতই।”
দালিয়াং মনে মনে বিস্মিত।
মুখে বলল, “এই তরোয়াল মাছটা আমায় দাও, দেড়শো টাকায় নিচ্ছি। এই দামে শহরেও পাবে না।”
ঝাং ইয়াওহুয়ারা কিছুক্ষণ আগে কয়েকজন মাছ ব্যবসায়ীর সাথে কথা বলেছিল, দাম একশো কুড়ি থেকে একশো চল্লিশের মধ্যে, সত্যিই দালিয়াং বেশি বলেছে।
“ঠিক আছে।”
দালিয়াং খুশি, তার নিজের বিক্রির পথ আছে, একশো ষাটেরও বেশি পাবে।
এরপর সে বড় হলুদ মাছের দিকে মন দিল। কয়েক ঝুড়ি ভর্তি, সে সবচেয়ে বড়টা তুলে নিল হাতে।
“হ্যাঁ, ছয় পাউন্ডের মতো।”
এই আন্দাজ তার আছে।
“সব আমায় দাও, সব দাও!” দালিয়াং লোভী।
শুইওয়াং সন্দেহ করল, “তুমি খেতে পারবে?”
দালিয়াং সোজাসাপটা, “আমার কাছে এত টাকা নেই, দু’দিনের মধ্যে টাকা দেবো।”
বন্য বড় হলুদ মাছ বিক্রি নিয়ে কোনো চিন্তা নেই, মুহূর্তেই বিক্রি হয়ে যাবে, এমনকি নিজে নিয়ে যেতে হবে না, খবর ছড়ালেই ব্যবসায়ীরা হাজির হবে।
“আগে দাম ঠিক করি,” ঝাং ইয়াওহুয়া বলল।
দালিয়াং মাথা নাড়ল, “তুলে নিয়ে এসো, একে একে ওজন করি, দামও হিসেব করি।”
এই জাতীয় মাছের দাম ওজন দেখে ঠিক হয়।
“এইটা আট আউন্স, প্রতি পাউন্ড চারশো; এইটা এক পাউন্ড তিন আউন্স, প্রতি পাউন্ড তেরশো…”
দালিয়াং ওজন করতে করতে খাতায় লিখে রাখল।
ঝাং ইয়াওয়েইরা পাশে দাঁড়িয়ে নজর রাখল, যাতে দালিয়াং ভুল না লেখে।
“ছয় পাউন্ড এক আউন্স, প্রতি পাউন্ড নয় হাজার—কোনো আপত্তি?” দালিয়াং জানত, সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে হলে দাম চেপে রাখা যাবে না, বরং শহরের চেয়েও বেশি দিতে হবে।
না হলে কে দেবে?
এইসব টাকার ব্যাপারে আত্মীয়তাও চলে না।
“ঠিক আছে। ভাইয়ের ওপর বিশ্বাস আছে।” ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” শুইওয়াং ওরা সমস্বরে বলল।
দালিয়াং তাদের কথা শুনে না শোনার ভান করল, তার দরকার হুয়া ভাইয়ের সম্মতি। চারজনের মধ্যে হুয়া ভাই-ই মূল।
হিসাব করে দেখা গেল, ঝাং ইয়াওহুয়া দুই ভাইয়ের আয় সাড়ে সাতান্ন লক্ষাধিক, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় রোজগার।
ঝাং ইয়াওয়েই উত্তেজনায় শুইওয়াংকে চিমটি কাটল।
“আহ, নিজেকে চিমটি কাটো না?” শুইওয়াং বিরক্ত।
ইর্ষা তো আছেই! কিন্তু হুয়া ভাই গোশত খেলে, ওরা ঝোলই খাবে।
ওরা দুই ভাইও আজকের আয় রেকর্ড ছাড়িয়েছে, এক লাখ কুড়ি হাজার টাকা।
তিনবার হিসাব মিলিয়ে নিশ্চিত হয়ে ওরা বাকি কয়েক ডজন পাউন্ড ছোট মাছ নিয়ে বাড়ি ফিরল।
আর দালিয়াং তো ফোন করতে শুরু করল পাগলের মতো।
বড় হলুদ মাছ হোক কিংবা তরোয়াল মাছ, দুটোই তার জন্য মোটা লাভের সুযোগ। এবার সে মন দিয়ে ব্যবসা চালাবে।
“হুয়া ভাই, আজ রাতে আমার বাড়ি এসো, বাবাকে বলি বাজার করতে।”
এতটা আয়, একসাথে বসে ভোজ না দিলে চলে?
ঠিকই তো, আজ আরও দুটো গ্রুপার মাছ ধরেছিল, দালিয়াংকে বিক্রি করেনি, নিজেদের খাওয়ার জন্য রেখেছে।
ঝাং ইয়াওহুয়া দুই ভাই বাড়ি ফিরল, বাড়িতে কেউ নেই, হয়তো মিষ্টি আলু খুঁড়তে গেছে।