চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: তরবারিমাছ তাড়া করে, উড়ন্ত মাছ পালায়

সমুদ্র শান্ত, ঢেউ নেই, সূর্য appena উঠেছে, আকাশের কিনারা জুড়ে লাল আভা।
"হয়তো বৃষ্টি নামবে!" বলল ঝাং ইয়াও-ওয়েই।
"এটা বলা মুশকিল।"
যদিও আমাদের দেশের প্রবাদ বলে: সকালে লাল আভা মানে বাইরে যেও না, সন্ধ্যায় লাল আভা মানে হাজার মাইল যাও!
কিন্তু এসব অভিজ্ঞতা মূলত প্রাচীন চীনের মধ্যাঞ্চল ও ইয়াংজি-হুয়াই অঞ্চলের কৃষকদের সংগ্রহ, দক্ষিণ উপকূলে এগুলো সবসময় খাটে না।
হোয়াংহো ও ইয়াংজি-হুয়াই অঞ্চলের অবস্থান মধ্য অক্ষাংশে, উপরের বাতাস সাধারণত পশ্চিম থেকে পূর্বে বয়।
সূর্য ওঠার আগে ও পরে যদি তীব্র লাল আভা দেখা যায়, তার মানে বায়ুমণ্ডলে জলীয়বাষ্প জমেছে এবং মেঘপুঞ্জ পশ্চিম দিক থেকে প্রবেশ করছে, যা বৃষ্টি আসার ইঙ্গিত।
একইসঙ্গে, সকালে তাপমাত্রা কম থাকে; তাপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বায়ুমণ্ডল অস্থিতিশীল হয়, যা সহজেই সঞ্চালনীয় মেঘের সৃষ্টি করে এবং পরে বৃষ্টির কারণ হয়।
এমন সময়েই ঝাং ইয়াও-হুয়া ওরা এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখল।
সমুদ্রপৃষ্ঠে, এক ঝাঁক উড়ন্ত মাছ উড়ছে, হাজার হাজার সংখ্যায়।
"বাহ! কত উড়ন্ত মাছ," চিৎকার করে উঠল ঝাং ইয়াও-ওয়েই।
আরেক নৌকায়, শুই ওয়াং-ও গালাগালি দিচ্ছিল, আর জাল দিয়ে কয়েকটা ধরেও ফেলল।
উড়ন্ত মাছ দেখতে অনেকটা কার্পের মতো, পাখির ডানা ও মাছের শরীর, মাথা সাদা, ঠোঁট লাল, পিঠে সবুজ ডোরা।
সবাই বলে উড়ন্ত মাছ ওড়ে, আসলে ওরা গ্লাইড করে। সবচেয়ে বেশি ৪০০ মিটার দূরত্বে গ্লাইড করতে পারে। ওরা পানির ওপরে উঠে গ্লাইড করে মূলত বড় মাছের শিকার থেকে বাঁচতে।
জলের নিচে গতি বাড়িয়ে, পানির ওপরে উঠে, ফিন গা ঘেঁষে রাখে। পানির ফাঁক গলে ডানা মেলে, ডানা পানিতে রেখে ঝটকা মারে, অতিরিক্ত গতি পায়।
"এগুলো ধরছো কেন? সময় কাটানোর জন্য?" গাল দিল আহুই।
সম্প্রতি সেও অনেক কিছু শিখছে, জানে এখন উড়ন্ত মাছ সংরক্ষিত প্রাণী।
উড়ন্ত মাছের মাংস নরম, এক সময় দামি সামুদ্রিক খাবার ছিল। অতিরিক্ত শিকারের কারণে সরকার এদের সংরক্ষণের তালিকায় তুলেছে।
"একটু খেললেও পারি না? ভাই, তুমি তো একদম বিরক্তিকর!" শুই ওয়াং মাছগুলো ফের ছুঁড়ে দিল সমুদ্রে।
ছুঁড়তে ছুঁড়তে একটু মন খারাপই হল।
সে ভাবল, কে জানে কোন বেজায় লোক উড়ন্ত মাছ সংরক্ষণের তালিকায় তুলেছে! এখন তো হাজার হাজার আছে, সংরক্ষণের দরকার কী? সে ভয় পায়, ভবিষ্যতে হয়তো রিবনফিশ, স্কুইড এসবও ধরতে দেবে না।
এখন দেশের কিছু তথাকথিত বিশেষজ্ঞ আছে, যারা গরিবদের কষ্ট বাড়ায়, নিজেরা পেটপুরে খেয়ে, অন্যদের খেতে দেয় না!
কয়েক বছর আগে শুই ওয়াং এক সংবাদে দেখেছিল, কেউ ব্যাঙ ধরার জন্য শাস্তি পেয়েছে। ব্যাঙ বিরল সংরক্ষিত নয়, তবে তিন রকম প্রাণীর মধ্যে পড়ে, একসঙ্গে বিশটা ধরলেই জেল।
সে খুব ভয় পেয়েছিল, কারণ আগে সে বন্ধুর বাড়ি গিয়েই রাতে বিশটারও বেশি ব্যাঙ ধরেছে।

এটা সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক!
আর আছে বন্য শুকর, গ্রামাঞ্চলে এত বেড়ে গেছে যে কৃষকের ফসল নষ্ট করে।
সরকার ক্ষতিপূরণের কথা বললেও, হাতে গোনা কয়জন কৃষকই বা পায়? শেষে তো সাধারণ মানুষকেই দুঃখ সইতে হয়।
"নিশ্চয়ই নিচে কোনো মাছ ওদের তাড়া করছে," বলল ঝাং ইয়াও-হুয়া।
সমুদ্রের উপরের স্তরের মাছ হিসেবে উড়ন্ত মাছ নানা ভয়ঙ্কর মাছের শিকার হয়।
ঝাং ইয়াও-হুয়ার জানা মতে, সাধারণত সহজে পানির ওপরে উঠে না, শত্রুর আক্রমণ বা জাহাজের ইঞ্জিনের শব্দে ভয় পেলে এই কৌশল দেখায়।
তবু এই কৌশল সবসময় নিরাপদ নয়। মাঝে মাঝে আকাশে উড়ন্ত সামুদ্রিক পাখি ওদের ধরে ফেলে, কখনো দ্বীপে গিয়ে পড়ে, কখনো পাথরে ধাক্কা খেয়ে মারা যায়।
শুই ওয়াংয়ের মতো লোকও জাল দিয়ে কয়েকটা ধরেছে।
ঝাং ইয়াও-হুয়ার কথা শেষ না হতেই, দুই মিটার লম্বা এক বিশাল মাছ পানির ওপর লাফ দিল।
শুই ওয়াং ওরা বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে।
"বাহ! এটা তো তরবারি মাছ! জাল ফেলো, দ্রুত!"
তরবারি মাছকে তীর মাছও বলে, মুখে লম্বা ধারালো ঠোঁট, সাঁতারে অসম্ভব দ্রুত, পৃথিবীর দ্রুততম মাছের একটি। সম্পূর্ণ গতিতে ছুটলে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার পুরু কাঠও ভেদ করতে পারে।
মানুষ যদি ওর আঘাতে পড়ে, তাহলে মৃত্যু অবধারিত!
এ মাছের দামও অনেক, এক কেজি শতাধিক টাকা।
ওরা যে মাছটা লাফাতে দেখল, সেটা অন্তত তিনশো কেজি, কয়েক লাখ টাকা! কে চুপ করে থাকতে পারে?
"কিসের জাল? এমন মাছ কি আমরা ধরতে পারি? ধরলেও কি আমাদের জাল টিকবে? এক ঝাঁকেই ছিঁড়ে দেবে," খুব বাস্তববাদী আহুই।
শুই ওয়াং না মানতে পেরে আবার নৌকা থেকে মাছ ধরার বর্শা বের করল।
ঝাং ইয়াও-ওয়েই দুঃখ পেল।
ওদের যদি মাঝারি নৌকা থাকত, এমন মাছ ধরতে পারত, ছোট নৌকা এসবের ভার নিতে পারে না, বড় মাছ এলে ধরতে পারে না, শুধু তাকিয়ে থাকতে হয়।
কষ্ট লাগে!
তরবারি মাছ ও টুনা মাছ, দামি হলেও এখনো বৈধভাবে ধরা যায়। শোনা যায়, তরবারি মাছের বার্ষিক উৎপাদন কয়েক হাজার টন, বিলুপ্তির আশঙ্কা নেই।
প্রায় ত্রিশটা তরবারি মাছ ওদের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, সামনে পালিয়ে যাওয়া উড়ন্ত মাছ তাড়া করতে।
শুই ওয়াং বর্শা দিয়ে ধরতে গিয়ে নিজেই প্রায় সমুদ্রে পড়ে যাচ্ছিল, কিছুই ধরতে পারল না।
ওরা অসহায় চোখে তরবারি মাছগুলোকে দূরে চলে যেতে দেখল, এ সময় বড় নৌকা কেনার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে উঠল।

"বাহ! পরেরবার ভালো জাল আনতেই হবে," নিজের নৌকার জাল দেখে বিরক্ত ঝাং ইয়াও-ওয়েই।
এই কথার পরপরই বড় ভাই ওকে জোরে টেনে ধরল।
ভেবেই পায় না, চোখের সামনে দেখে, ঠিক যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে বিশাল তরবারি মাছ আছড়ে পড়ল।
ঝাং ইয়াও-ওয়েইয়ের মাথা ঘুরে গেল।
ভাই না টানলে, ওর গায়ে আঘাত লাগলে শরীরে বড় গর্ত হত, বেঁচে থাকত না!
শুই ওয়াং তার নৌকায় লাফিয়ে চলল, "বাহ! বাহ!"
কেন তার এমন ভাগ্য নেই?
সত্যিই হুয়া ভাই অসাধারণ! তরবারি মাছ নিজেই নৌকায় উঠে এল।
আহুইও অবাক, পুরোনো বন্ধুর ভাগ্য আবারো ওর ধারণা পাল্টে দিল।
এটা কি সত্যিই সম্ভব?
"কি ভাবছো? এসো, চেপে ধরো," চিৎকার করল ঝাং ইয়াও-হুয়া, শক্ত করে তরবারি মাছের লম্বা মুখটা ধরে।
ঝাং ইয়াও-ওয়েই হুঁশ ফিরে তাড়াতাড়ি সাহায্য করতে গেল।
শুই ওয়াং নৌকা পাশে এনে লাফিয়ে উঠল, তিনজনে মিলে অনেক কষ্টে দু’মিটার লম্বা তরবারি মাছ বরফের ঘরে তুলল।
"হুয়া ভাই, তুমি তো ধন্য! এ মাছ তিনশো কেজি না হলেও কাছাকাছি হবে," ঈর্ষায় বলল শুই ওয়াং।
কে ভাবতে পারে, একা একটা তরবারি মাছ নিজেই নৌকায় লাফ দেবে?
ঝাং ইয়াও-ওয়েই মৃদু হাসল, "চলে, মাত্র ত্রিশ হাজার টাকা।"
"চলো, সামনে আরও ভালো কিছু পাওয়ার আশা করি," হাততালি দিয়ে বলল ঝাং ইয়াও-হুয়া।
"হুয়া ভাই, পায়ে কিছু হয়নি তো?"
ঝাং ইয়াও-ওয়েই নিচে তাকিয়ে দেখে, বড় ভাইয়ের পা থেকে রক্ত পড়ছে, দ্রুত ব্যান্ডেজ খুঁজে আনে।
"কিছু না, তরবারি মাছ চেপে ধরতে গিয়ে একটু ছড়ে গেছে।"
তরবারি মাছের শক্তি খুব বেশি, তিনজনে মিলে চেপে ধরেছে।