ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: মধ্যবর্তী পরীক্ষা

“এটা কি養殖 থেকে পালিয়ে এসেছে নাকি?”
তাড়াতাড়ি, ফাং ইউয়ানের শরীর শীতল হয়ে গেল।
সে জীবনে এতগুলো জালে একসঙ্গে এতগুলি আসল শ্যাড মাছ দেখেনি। দু’টি মাছ ধরার নৌকা, প্রতিটিতে ধরা পড়েছে পাঁচ হাজার পাউন্ডেরও বেশি শ্যাড, আর কিছু ছিটেফোঁটা অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণী, যেমন স্কুইড, কাঁকড়া ইত্যাদি।
বাস্তবেই সন্দেহ হয়, এগুলো養殖 থেকে পালিয়ে আসেনি তো?
বিশেষ করে এই লাল শ্যাডের অনুপাতও বেশ বেশি, ঝ্যাং ইয়াওহুয়া যে মাছ ধরেছে, তার প্রায় দশ শতাংশই লাল শ্যাড। দশটা শ্যাড মাছের মধ্যে একটা লাল।
যদি বুনো হতো, ফাং ইউয়ানের মনে হয় এতটা বেশি অনুপাত সম্ভব নয়।
প্রতি ঘূর্ণিঝড়ের সময়養殖কারীরা প্রায়ই দুর্ভাগ্যের শিকার হন, সব হারিয়ে ফেলেন।
“নিশ্চয়養殖ের না!養殖ের মাছ এতটা ছিপছিপে হয় না, আর養殖ের মাছের বিষ্ঠা কালো ও তীব্র গন্ধযুক্ত।” কথা বলতে বলতে ঝ্যাং ইয়াওওয়ে একটা মাছ ধরে তার বিষ্ঠা বের করে দেখাল।
“না, না, আমি গন্ধ শুঁকব না!”
ফাং ইউয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “আমি কি পাগল?”
ঝ্যাং ইয়াওহুয়া হেসে বলল, “養殖 থেকে পালিয়ে এসে থাকলেও, অনেকদিন ধরে সাগরে মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে। আমরা সাধারণত এই ধরনের মাছ বুনো হিসেবেই বিক্রি করি।”
ঠিক যেমন পাহাড়ে ছাড়া মুরগি, আসলে বুনো মুরগির তুলনায় খুব বেশি পার্থক্য নেই।
“দুঃখের বিষয়, এখন কালো শ্যাডের দাম পড়ে গেছে, দুই মাস আগেও তো ষাটের বেশি ছিল।” ঝ্যাং ইয়াওওয়ে আফসোস করল।
এখন কালো শ্যাড মাত্র তিরিশের মতো, দাম অর্ধেকেরও বেশি কমে গেছে।養殖ের তো আরও সস্তা, বিশের মতো, এমনকি দশ টাকায়ও পাওয়া যায়।
লাল শ্যাড একটু বেশি দামি,養殖ের ত্রিশ, বুনোর পঞ্চাশের উপরে।
তারা যখন গ্রামে ফিরল, তখন বিকেল চারটা ছাড়িয়ে গেছে, খুব দেরি হয়নি। লিয়াং দাদা আগেই অপেক্ষা করছিলেন, নৌকা ভিড়তেই তিনি অধীর আগ্রহে উঠে এলেন।
“এতগুলো শ্যাড! কালো শ্যাড ছত্রিশ, লাল শ্যাড বাহান্ন টাকা!”
লিয়াং দাদা দেখলেন, সবগুলোই ওজনদার, এক কিলো বা তার বেশি, বেশিরভাগই তিন কিলোর কাছাকাছি।
এক কিলোর নিচে হলে আবার আলাদা দাম।
ঝ্যাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এভাবেই হোক!”
আবারও দশ লাখেরও বেশি রোজগার।
এই সময় এক ঠান্ডা সংরক্ষণ গাড়ি এসে থামল, নামলেন দা লিয়াংয়ের ভাই আ ঝোঙ।
আ ঝোঙ, ঝ্যাং ইয়াওহুয়া আর আ হুই – সবাই প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহপাঠী ছিল। তবে সেসময় খুব বেশি ভাব ছিল না, একসঙ্গে খেলত না, এমনকি মারামারিও হয়েছিল।
“আ ঝোঙ, এই গাড়িটা তুমি কিনেছ? দারুণ!” ঝ্যাং ইয়াওহুয়া মাথা ছুঁয়ে দিলেন।
ঠান্ডা সংরক্ষণের গাড়ির দাম সাধারণ ট্রাকের চেয়ে অনেক বেশি।

আ ঝোঙ এক প্যাকেট সিগারেট বের করল, “হ্যাঁ, কাল কিনেছি, আমার দাদা কিছু টাকা দিয়েছে। কোনোভাবে পেট চালাচ্ছি, তোমাদের মতো নয়, প্রতি বার সাগরে গিয়ে লাখ লাখ টাকার মাছ নিয়ে আসো।”
সবাই আগের কথা এড়িয়ে গেল, আর দরকার নেই, যা গেছে সেটা ভুলে যাক।
“ঠিক আছে, কাল তোমরা সময় পাবে তো? আমার মেয়ের জন্মের তৃতীয় দিন, এসো একটু পান করো।”
এটা তার তৃতীয় সন্তান, আগের দু’জন ছেলে, এবার অবশেষে মেয়ে হয়েছে।
এখানে সন্তান জন্মের তৃতীয় দিন 'তৃতীয় সকাল' নামে পরিচিত, সাধারণত কয়েকটা টেবিল পাতা হয়, আত্মীয়-স্বজন-বন্ধুদের খাওয়ানো হয়। আর এক মাস হলে আবার বড় করে আয়োজন।
“অবশ্যই যাব! অভিনন্দন!” ঝ্যাং ইয়াওহুয়া আর আ হুই মাথা নাড়ল।
মাছ বিক্রির পর, শুই ওয়াং আর আ হুই সাহায্য করল, ঝ্যাং ইয়াওহুয়া কুড়িয়ে আনা দুই টুকরা চেচু বাড়ি নিয়ে গেল।
ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ান, নৌকা ভিড়তেই তারা দাপাও মাও’র বাড়ি ফিরে গেল।
দা লিয়াং ভাইয়েরা তাড়াতাড়ি গাড়ি বোঝাই করে রওনা দিল।
তারা আগেই ঠিক করে নিয়েছে, দা লিয়াং মাছ সংগ্রহ করবে, দ্বিতীয় ভাই গাড়িতে তুলবে, তৃতীয় ভাই গাড়ি চালাবে, যেন মধ্যস্থতাকারীর সংখ্যা কমানো যায়।
কিছুক্ষণ পর ঝ্যাং ইউয়ানহাং স্কুল থেকে ফিরল, বাড়ি ঢুকেই গর্বিত হয়ে একটা খাতা দেখাল।
সবাই দেখল, ৮১ নম্বর!
ওহো, বিশাল অগ্রগতি!
আগে কিন্তু পঞ্চাশ-ষাট পেত, কখনোই পাশ করত না।
এই খাতাটা নিয়ে সে নিশ্চয়ই সারা রাস্তা ঘুরে এসেছে!
ঝ্যাং ইউয়ানহাংয়ের চেহারা দেখেই বোঝা যায়, সে পুরস্কার চায়। কারণ আগেই ঝ্যাং ইয়াওহুয়া কথা দিয়েছিল, আশির বেশি পেলে কিছু দেবে, নব্বইয়ের বেশি পেলে আরও কিছু।
আ ঝেন খাতাটা দেখে খুশি, আনন্দিত, আজ সে ছেলেকে না মারল, না বকল।
তাতে ঝ্যাং ইউয়ানহাং গভীরভাবে বুঝতে পারল, মা খুশি থাকলে সবাই খুশি; মা মন খারাপ করলে কেউ খুশি থাকতে পারে না।
“এত অগ্রগতি, শিক্ষক কোনো পুরস্কার দেয়নি?” ঝ্যাং ইয়াওহুয়া হেসে বলল।
ঝ্যাং ইউয়ানহাং উত্তেজিত হয়ে বলল, “দিয়েছেন, শিক্ষক একটা কলম, দুইটা খাতা দিয়েছেন।”
বলেই ব্যাগ থেকে নতুন পেন্সিল আর দুইটা খাতা বের করল।
শিক্ষকের পুরস্কার সবসময় সাদাসিধে, কখনো কলম, কখনো খাতা।
তারপর ঝ্যাং ইউয়ানহাং বড় চাচার দিকে তাকিয়ে রইল।
“শনিবারে নিয়ে যাব amusement park-এ।” ঝ্যাং ইয়াওহুয়া কথা রাখল, একবার কথা না রাখলে এরপর আর সে নড়বে না।
শিক্ষার্থী কম, তাই খাতা দেখার চাপ কম। আজই মধ্যবর্তী পরীক্ষা শুরু, সেদিনই রেজাল্ট।

মধ্যবর্তী পরীক্ষা সাধারণত অক্টোবরের শেষে হয়, না জানতেই, ঝ্যাং ইয়াওহুয়া বাড়ি ফিরেছে এক মাস।
“ইয়েস!” ঝ্যাং ইউয়ানহাং লাফিয়ে উঠল।
ঝ্যাং ইয়াওওয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাকি খাতা কোথায়, কেবল গণিত?”
“শুধু গণিত দেখানো হয়েছে।” ঝ্যাং ইউয়ানহাং বাবাকে ভয় পায় না।
রাতের খাবারে, ঝ্যাং ইউয়ানহাংকে পুরস্কৃত করতে আ ঝেন তার প্রিয় ডাল রান্না করল।
পরদিন, ঝ্যাং মা জানলেন ছেলে তৃতীয় সকালের খাওয়াতে যাচ্ছে, তিনি টোকার ঝুড়িতে আধা ঝুড়ি চাল আর কয়েকটা ডিম রাখলেন।
“একটা খাম নিয়ে টাকা ঢোকাও, বিশ বা পঞ্চাশ, খুচরো আর আস্ত টাকা মিলিয়ে দিও।” মা ঝ্যাং ইয়াওহুয়াকে বললেন।
“আমার কাছে নগদ নেই।”
“তোমার বাবাকে দে, ও দেবে।”
বাবা বের করলেন আটান্ন টাকা আর একটি খাম, ঝ্যাং ইয়াওহুয়াকে দিলেন।
দেখে মনে হয়, খামটা এর আগেও ব্যবহৃত, সম্ভবত নববর্ষে। গ্রামে খাম একবারে ফেলে দেয় না, যতক্ষণ দেখতে ভালো থাকে রেখে দেয়।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে ঝ্যাং ইয়াওহুয়া হাঁটা দিলেন আ ঝোঙের বাড়ির দিকে।
আ ঝোঙের বাড়ি স্কুলের পাশে, খুব দূরে নয়, চেনা চিহ্ন, তিনটি টানা দু’তলা বাড়ির সারি।
গিয়ে দেখল, ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ানও এসেছে, আনন্দ ভাগাভাগি করতে।
তারা প্রত্যেকে একটা খাম দিয়েছে, ভেতরে অনেক টাকা।
আ ঝোঙের বাবা খাম খুলে চমকে গেলেন, অনেক বেশিই দিয়েছে, প্রায় হাজার খানেক।
তিনি খাম থেকে একটা নোট বের করলেন, বাকিটা ফেরত দিলেন।
এখানে দাওয়াত খেলে, পুরো খাম কেউ রাখে না।
সত্যি বলতে, পুরো নিলেও খুব বেশি হয় না। কোথাও কোথাও তো খাম নেয়ই না, হাতে পেলে কলম দিয়ে দাগিয়ে ফেরত দেয়।
ঝ্যাং ইয়াওহুয়া বিস্ময়ে ভাবল, জেজিয়াংয়ের লোকেরা সত্যিই উদার।
“এই যে, তোমরা আমাদের এলাকার বাজারদর বাড়িয়ে দিও না!”— ঝ্যাং ইয়াওহুয়া আধো মজা করে বলল।
ফাং ইউয়ান হেসে বলল, “তোমাদের এলাকার পরিবেশই ভালো।”
সে দেখল, ঝ্যাং ইয়াওহুয়ার খামের মধ্যেও ওরা একটা নোটই রেখেছে।
“হ্যাঁ, আমাদের ওখানে দুই-তিনশো টাকা দিলে কিছুই না, কতো ছেলেরাই বা দশ-কুড়ি দেয়।” ঝু ওয়েইগুয়াংও বলল।