পঞ্চদশ অধ্যায়: তিতকুটে ঠান্ডা ভেষজ চা
বাড়ি ফেরার পথে, ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার ভাই আলোচনা করছিলেন, নৌকা কেনার খরচ যেন মায়ের কাছ থেকে না নেওয়া হয়। এই আয়ের পর, ঝাং ইয়াওহুয়া একটু বেশি দিলেই যথেষ্ট হবে।
“দাদা, তুমি যেমন বলবে, আমি তেমনই করব!” ঝাং ইয়াওওয়েই কোনও আপত্তি করল না।
বাড়ি ফিরে তারা দেখল ঝাং ইউয়ানহাং ধাপে ধাপে পাঠ্যবই নকল করছে। চিড়িয়াখানায় যাওয়ার আশায় সে মন লাগিয়ে পড়াশোনা করছে, বাইরে ছোটদের সঙ্গে খেলতে যাওয়ার লোভ সংবরণ করেছে।
শুয়ানশুয়ান তার দিদার জন্য চিনাবাদাম ছাড়াচ্ছে, যদিও সে ছাড়ানোর থেকে বেশি খাচ্ছে।
আজ তারা তোফু কিনেছে, চিনাবাদামের গুড়ো দিয়ে তোফু, সঙ্গে এক মুঠো পেঁয়াজপাতা — সেই স্বাদ অতুলনীয়।
“ফিরে এসেছ? এত তাড়াতাড়ি?” মা অবাক হলেন।
তিনি ভেবেছিলেন তারা অনেক দেরিতে ফিরবে, তাই রান্নার জন্যও একটু দেরি করেছিলেন।
“ভাগ্য ভালো ছিল, আমরা রূপালি পাঙ্গাসের দল পেয়েছিলাম।” ঝাং ইয়াওওয়েই বলল।
“রূপালি পাঙ্গাসের দল? কতটা ধরেছ?” মা আনন্দে চমকে উঠলেন।
রূপালি পাঙ্গাসের দাম ইদানীং বেশ ভালো, কয়েকশো কেজি পেলেই বড় লাভ!
“বেশি নয়, তিন হাজার কেজি মতোই।”
ঝাং ইয়াওহুয়ার ভেতর থেকে কিছুটা ভেতরে ভেতরে হাসি এল, ভাইয়ের কথার ভঙ্গি শুনে। অনুমান মতোই, মা ও অন্যরা হতবাক। তিন হাজার কেজি, কত টাকা হবে! সত্যিই ভাগ্য খুলে গেল!
আজেন দাদার ভাগ্য দেখে মুগ্ধ। অন্যরা কয়েক কেজি বড় পাঙ্গাস পেলেই ভাগ্যবান বলে, আর দাদা একবারে তিন হাজার কেজি তুলে আনল।
“আঠারো লাখে বিক্রি হয়েছে, প্রত্যেকে ছয় লাখ করে হাতেছে।” ঝাং ইয়াওওয়েই যোগ করল।
এরপর সে স্ত্রীকে নিয়ে ঘরে গেল, দাদার সঙ্গে হওয়া কথোপকথনের বিষয় জানাল।
“দাদা কি চাকরি ছেড়েছে?” আজেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এত বড় সিদ্ধান্ত, মা-বাবাকে আগে জানানো হল না।
“গতকালই ছেড়েছে, তাই নৌকা আমাদের যৌথ মালিকানা হবে, ভবিষ্যতে যা আয় হবে, দাদার সঙ্গে ভাগাভাগি হবে।”
আজেন তাতে অসন্তুষ্ট নয়, বরং খুশি। সে জানে, দাদার ভাগ্য ছাড়া বড় আয় সম্ভব নয়। এ একরকম দাদার সৌভাগ্যের ভাগ নেওয়া।
সে বুঝতে পারছে দাদা কেন চাকরি ছেড়েছে। মাত্র তিন দিনে কয়েক লাখ টাকা আয় — আর চাকরি করার দরকার কী? অন্য কেউ হলে, তারাও পুরোনো মালিককে ছেড়ে দিত।
শ্রমিকের জীবন আর সম্ভব নয়, সারাজীবন আর শ্রমিকের মতো নয়!
বাইরে, ঝাং ইয়াওহুয়া মায়ের কাছে নিজের সিদ্ধান্ত জানাল।
মা কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।
ছেলেকে এত বই পড়তে দিয়েছেন, যেন সে বাবার মতো জেলে না হয়। কিন্তু ঘুরে ফিরে, শেষ পর্যন্ত জেলেই হবে?
“তোমার ব্যাপার, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও, শুধু যেন পরে আফসোস না করো।”
ঝাং ইয়াওহুয়া মায়ের কাঁধে হাত রাখল, হাসল, “মা! তোমার ছেলে কখনও ভুল পথে যাবে না, নিশ্চিন্ত থাকো!”
মা বিরক্ত হয়ে ছেলের হাত সরিয়ে দিলেন, একটু তিরস্কার করে বললেন, “কবে বউ নিয়ে আসবে, তখন বড় বড় কথা বলো! যতদিন আমি আর তোমার বাবা সুস্থ আছি, ততদিন তোমাদের বাচ্চা দেখাশোনা করতে পারব।”
এখন তিনি বড় ছেলের জন্য খুব কম চাহিদা রাখেন। কী করবে! ত্রিশ পেরিয়ে এখনও অবিবাহিত, এটা কি ঠিক? গ্রামের লোকের মুখে মুখে লজ্জা!
খাওয়ার সময়, বাবা ছেলের চাকরি ছাড়ার ব্যাপারে কোনও বাড়াবাড়ি করেননি, ছেলের সিদ্ধান্তকে সম্মান করেছেন। ঝাং ইয়াওহুয়ার প্রতি তিনি বরাবর সহনশীল, একই ভুল করলে, ঝাং ইয়াওহুয়াকে শুধু কিছু কথা বলতেন, আর ছোট ভাইকে মার দিতেন।
বিকেলে, শুইওয়াং দুটি জাম্বুরা নিয়ে এল।
“পূর্বে আমার মা নানীর বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছেন, দুটো তোমাদের জন্য, খাও, লাল রঙের, মিষ্টি।” শুইওয়াং বলল।
তার নানার বাড়ি মেইজৌ অঞ্চলে, সেখানকার জাম্বুরা বিখ্যাত।
মা সঙ্গে সঙ্গে একটা জাম্বুরা কাটলেন, খণ্ডে ভাগ করে সবাইকে দিলেন।
“হুম! তোমার ঝাং কাকু গত মধ্য শরতে যা কিনেছিল, তার চেয়ে ভালো, ওটার টকটা বেশি ছিল।” ঝাং ইয়াওহুয়ার মা মন্তব্য করলেন।
এরপর তিনি জাম্বুরার খোসা ফ্রিজে রাখলেন, এতে গন্ধ কমে, ফ্রিজের বাতাস পরিস্কার থাকে, অনেকেই এমন করেন। কেউ কেউ কাটানো লেবুও রাখেন।
কিছুক্ষণ পরে, ঝাং ইয়াওহুয়া তিনজন বেরিয়ে পড়ল।
“হুয়া দাদা, আমার মা বলেছেন tonight তোমাদের সবাইকে আমাদের বাড়ি খেতে আসতে, এখনই মনে পড়ল, মাথায় হাত দিয়ে বলল।”
“এতটা দরকার?”
“কেন দরকার নয়? আজ তোমার সৌভাগ্যের ভাগ নিয়েই আমি ধনী হয়েছি। আমার বাবা ইতিমধ্যে বাজারে গেছেন।” সে ফোন বের করে আবার মাকে ফোন দিল, জানাল যে ভুলে গেছে, যেন মা এসে জানিয়ে যান, যাতে তাদের বাড়িতে রান্না না হয়।
এক মিটার দূর থেকেও ঝাং ইয়াওহুয়া শুনতে পেলেন পূর্বমেই চাচির ছেলের ওপর রাগ।
এত ছোট কাজও ঠিকমতো করতে পারো না, তোমার কী দরকার?
একটু পরে—
“বকা খেলে তো?” ঝাং ইয়াওওয়েই হাসল, কিছুটা মজা পেল।
শুইওয়াং কান চুলকালো, মোটেও পাত্তা দিল না, প্রতিদিনই বকা খায়, অভ্যস্ত।
“তুমি কি বকা খাও না? তোমাকে শুধু আমার চাচি নয়, আমার বউ আজেনও বকা দেয়, তোমার তুলনায় আমারটা কিছুই না।”
বেশ! ঝাং ইয়াওওয়েই চুপ করে গেল।
বুকের ভেতর একটু কষ্ট!
কোনও পাল্টা উত্তর নেই।
তথ্য সত্যি, সে হাসার যোগ্য নয়, তার ওপর দুজন নারী নজর রাখে, মেয়েটি বড় হলে হয়তো তিনজন।
ঝাং ইয়াওওয়েই চুপ করে গেলে শুইওয়াং আরও বেশী খুশি।
এসো, একে অপরকে কষ্ট দাও।
নৌকায় উঠে, শুইওয়াং জাল ও অন্যান্য সরঞ্জাম পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হল সব ঠিক আছে, তারপর ঝাং ইয়াওওয়েইকে নৌকা চালাতে বলল। দুপুরে সে নৌকার জন্য তেল দিয়েছিল।
“হুয়া দাদা, এবার কোন পথে যাব?”
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে “মাছের দল” চিন্তা করল, নির্দেশিত তীর পূর্ব-দক্ষিণ দিকে, ২৩ কিলোমিটার দূরে।
“এই পথে এগোও।”
“ঠিক আছে, আজ সকালে যা পেলাম, তাতেই লাভ হয়েছে, এবার খালি হাতে ফিরলেও ক্ষতি নেই।”
ঝাং ইয়াওওয়েই বলল, “তোমার বাজে মুখ বন্ধ করো!”
“আহ! থুতু থুতু থুতু!” শুইওয়াং বুঝে নিয়ে হাসল, অনবরত থুতু দিল।
তারপর ভক্তিভরে বলল, “মা কালীর আশীর্বাদ, দেবতার আশীর্বাদ, সব দেবতারা আমাদের পূর্ণ নৌকা নিয়ে ফিরতে দিন।”
সমুদ্র ও পাহাড়ের আশেপাশে থাকলে মানুষ সাধারণত একটু বেশি বিশ্বাসী হয়, পাহাড়ে, সমুদ্রে — সর্বত্র অজানা ঝুঁকি থাকে, মানুষকে কিছু বিশ্বাস ও শ্রদ্ধা রাখতে হয়।
প্রার্থনা শেষে, সে একটা ক্যাম্প জার বের করল, “আমার মা বানিয়েছেন ঠাণ্ডা চা, তোমরা কেউ খাবে?”
“অনেক苦, চাই না।” ঝাং ইয়াওওয়েই বিনয়ের সঙ্গে না করল।
শুইওয়াং অবজ্ঞা করল, “এটা苦? তুমি苦র স্বাদ জানো না।”
ঝাং ইয়াওহুয়া জার নিয়ে দু’চুমুক খেল, মুখে苦 লাগলেও পরে কিছুটা মিষ্টি ফিরে এল।
“চব্বিশ স্বাদের চা থেকে একটু মিষ্টি, হয়তো এতে মুরগির বিষাকী লতা নেই?”
চব্বিশ স্বাদের চা, অর্থাৎ চব্বিশ ধরনের ঔষধি দিয়ে তৈরি। যারা কখনও পান করেনি, তারা এক চুমুকেই吐 করতে পারে।
অনেকের মতে চব্বিশ স্বাদ সবচেয়ে苦 চা।
মুরগির বিষাকী লতা গ্রামে খুব সাধারণ, বাত ও সর্দি কমানো, হজমে সাহায্য, কাশি ও ব্যথায় উপকারী।
“হুয়া দাদা চমৎকার! এত ভালো স্বাদ চিনতে পারো। আমার ভাইও苦র স্বাদ সহ্য করতে পারে না, দাদার মতো।”
শুইওয়াংয়ের ভাই苦র স্বাদ সহ্য করতে পারে না, করলা পর্যন্ত খায় না, এত বড় মানুষ ওষুধ খেতে ভয় পায়। একবার, সে দেখেছে ভাই ঠান্ডার ওষুধ ফেলে দিয়েছে।
অর্ধঘণ্টা পরে।
“পেছনের নৌকা কী ব্যাপার? আমাদের অনেকক্ষণ ধরে অনুসরণ করছে।” ঝাং ইয়াওওয়েই চিন্তিত মুখে বলল।