অধ্যায় ১২৩: "যদি তুমি পূর্বপুরুষদের স্মরণ না করো, তবে আমি তোমার খোঁজে আসব!"

“ মনে হচ্ছে আমরা চীনা ধাঁচের ভৌতিক কিছু একটা করার কথা ভাবছি।”

লুও শির ইয়াওয়ের কথা শুনে নৃত্যশিল্পীরা কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। চীনা ধাঁচের ভৌতিক বিষয়বস্তুর সংজ্ঞা ঠিক কী, তা নিয়ে তাদের খুব একটা ধারণা নেই। আপনি যদি চীনা নান্দনিকতা বা চীনা লোকজ সংস্কৃতির কথা বলেন, তবে তা তারা বোঝেন। কিন্তু এই ভৌতিক বিষয়বস্তু? এটি যেন তাদের পেশাগত ক্ষেত্রের সাথে ঠিক খাপ খাচ্ছে না।

“আরেহ! এত ভাবছ কেন?”

“চলো, ওর সাথে গিয়েই দেখা করি। আমার মনে হয় ওর মাথায় নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা আছে।”

লুও শির ইয়াও আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলেন না। সরাসরি দেখা করে কথা বলাই ভালো। এরপর সবাই দ্রুত টিকিট বুক করে ফেললেন এবং পরের দিনই লি জিং লিনের কাছে পৌঁছে গেলেন।

গত দুদিন লি জিং লিন ভীষণ ব্যস্ত ছিলেন। নিরাপত্তা কর্মকর্তা এবং বাণিজ্যিক ব্যবস্থাপকদের সাথে মূল কাঠামো নিয়ে আলোচনা শেষ করেই তবে তিনি উৎসবের বিষয়বস্তু নিয়ে কাজ শুরু করার সুযোগ পেয়েছেন। আর এই বিষয়বস্তু তো আর এক-দুটি দল মিলে তৈরি করা সম্ভব নয়। এই নৃত্যশিল্পীরা আসার আগেই লি জিং লিন আরও অনেককেই এই পরিকল্পনায় যুক্ত করে ফেলেছেন।

“দুলাভাই!”

“দুলাভাই, কেমন আছেন?”

লুও শির ইয়াও বাদে বাকি দুই পুরুষ ও চার নারী নৃত্যশিল্পী একযোগে লি জিং লিনকে দুলাভাই বলে সম্বোধন করলেন। এতে লুও শির ইয়াওয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তবে ভাগ্য ভালো যে, এখন তার কিছুটা সহ্যক্ষমতা তৈরি হয়েছে, অন্তত বাষ্পীয় ইঞ্জিনের মতো ধোঁয়া বের হওয়ার মতো অবস্থা আর নেই।

“দুলাভাই, এই চীনা ধাঁচের ভৌতিক বিষয়টি নিয়ে একটু বিস্তারিত বলবেন কি?”

“হুম, আসলে মুখে বললে তোমরা ঠিক বুঝতে পারবে না। চলো, তোমাদের আমাদের মেকআপ আর্টিস্টের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।” লি জিং লিন মৃদু হাসলেন।

তিনি দ্রুত সবাইকে নিয়ে একটি পোশাকের দোকানে হাজির হলেন। দোকানে ঢোকার পর সবাই চারদিকে তাকাতে লাগলেন। যত দেখছেন, ততই মনে হচ্ছে এটি কোনো সাধারণ পোশাকের দোকান নয়।

“এই দোকানটি আগে কাফনের কাপড় বিক্রি করত। পরে তারা ভৌতিক সিনেমার পোশাক ও সরঞ্জাম সরবরাহের কাজও শুরু করে। যদিও ভৌতিক সিনেমার বাজার পড়ে যাওয়ায় এখন তারা স্বাভাবিক পোশাকের ব্যবসাও করে।” লি জিং লিন সামান্য হাসলেন। “তবে, পুরনো সব জিনিসপত্র এখনো তাদের কাছে আছে।”

লুও শির ইয়াওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। দারুণ! এসেই আমাদের কাফনের কাপড় পরাতে চায়।

শীঘ্রই লি জিং লিন ও তার দল দোতলায় উঠে গেলেন। এক ভদ্রমহিলার সাথে পরিচিত হওয়ার পর লি জিং লিন পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি হলেন আন দিদি, এই শিল্পের অত্যন্ত জনপ্রিয় একজন মেকআপ আর্টিস্ট।”

“নমস্কার আন দিদি।” সবাই অভিবাদন জানালেন।

লুও শির ইয়াওয়ের চোখ আবার সামান্য কেঁপে উঠল। তার মনে হচ্ছে, এই অদ্ভুত দোকানে যিনি মেকআপ করেন, তিনি নিশ্চয়ই খুব সাধারণ কোনো সাজগোজ করাবেন না।

সত্যিই তাই। সবাই শুনলেন আন দিদি হাসিমুখে বলছেন, “তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাদের এমন ভৌতিক সাজে সাজাব যে, তোমাদের একদম ভূতের মতো লাগবে।”

“...”

লুও শির ইয়াও শক্ত হয়ে লি জিং লিনের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল জিজ্ঞাসার দৃষ্টি।

“ওহ, আন দিদি আগে ভৌতিক সিনেমার মেকআপ আর্টিস্ট ছিলেন।”

“উফ!” লুও শির ইয়াও কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। অন্তত ভৌতিক সিনেমার মেকআপ আর্টিস্ট হওয়াটা লাশ সৎকারকারীর মেকআপ আর্টিস্ট হওয়ার চেয়ে মেনে নেওয়া সহজ।

“এখন শোনো, চীনা ধাঁচের ভৌতিক বিষয়বস্তু কী!”

মেয়েরা মেকআপ নেওয়ার সময় লি জিং লিন হাততালি দিয়ে শুরু করলেন। “পাশ্চাত্য ভৌতিক বিষয় হলো এমন কিছু, যা দেখলেই মনে হয় এটি অশুভ। যেমন—ভ্যাম্পায়ার, ওয়্যারউলফ ইত্যাদি। সহজ কথায়, সেখানে ভয়ের উৎস হলো শক্তির অভাব।”

“কিন্তু চীনা ধাঁচের ভৌতিক বিষয়কে ভয় না বলে এক ধরনের ‘অস্বস্তি’ বা ‘রহস্যময়তা’ বলা যায়, যা মূলত বৈপরীত্যের ওপর ভিত্তি করে তৈরি।”

“যেমন ধরো, বিয়ের লাল পোশাক। যদি কনের নড়াচড়া কিছুটা আড়ষ্ট হয়, মুখটা ফ্যাকাশে থাকে, চোখের কোণে সামান্য রক্ত আর চোখে কালো লেন্স থাকে, তবে এই বৈপরীত্যের কারণেই ভয়ের মাত্রা বহুগুণ বেড়ে যায়।”

“তাবিজ, খড়ের পুতুল—মনে হবে যেন শক্তিশালী অস্ত্র দিয়েও এদের হারানো সম্ভব নয়, যতক্ষণ না তুমি পারমাণবিক বোমার ব্যবহার করছ।”

বিস্তারিত ব্যাখ্যার পর সবাই কিছুটা বুঝতে পারলেন।

“বুঝেছি! তার মানে আমাদের খুব বেশি ভয়ংকর অঙ্গভঙ্গি করার প্রয়োজন নেই, বরং অশুভ কিছু বৈপরীত্য তৈরি করলেই মানুষের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাবে?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। তাছাড়া খুব তীব্র ভয়েরও প্রয়োজন নেই, শুধু তোমরা চীনা ভৌতিক পরিবেশটা ফুটিয়ে তুললেই হবে। উৎসবের মূল উদ্দেশ্য হলো আনন্দ ও বিনোদন।” লি জিং লিন হেসে সম্মতি দিলেন।

এসব জিনিস যদি শিশুদের সত্যিই খুব বেশি ভয় পাইয়ে দেয়, তবে তা ভালো হবে না। তাই ভয়ের মাত্রাটা মেপে নিতে হবে। রহস্যময়তা থাকতে পারে, কিন্তু মূল সুর হতে হবে কিছুটা গা ছমছমে আনন্দের। বিনোদনই আসল, সামান্য গা ছমছমে ভাব আবেগ বাড়াতে সাহায্য করবে। দিনশেষে মূল লক্ষ্য আনন্দই।

সবাই বিষয়টি ধরতে পারলেন এবং বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। অন্ধকার রাতে,清明 (চিংমিং) উৎসবের সময় রাস্তায় মিছিল করে বের হওয়া! এটা বেশ দারুণ ব্যাপার!

“এর সাথে সানাইয়ের সুর যোগ করলে কেমন হয়?” একজন পুরুষ নৃত্যশিল্পী কল্পনা করতে শুরু করলেন।

“আমি না হয় একটা জম্বি সাজব, কফিনের ভেতর শুয়ে থাকব।”

“দারুণ আইডিয়া!”

“তাহলে কি কফিন বহনের জন্য কাউকে খুঁজব?”

“না, তা সম্ভব নয়। গভীর রাতে সেটা করলে একদম আসল ভয়ের সিনেমা হয়ে যাবে।”

“হা হা!”

একেকজন একেকটা আইডিয়া দিতে লাগলেন। এভাবেই পূর্ণাঙ্গ হতে লাগল চীনা সংস্কৃতির এক অনন্য ‘ভূতের রাত’।

সময় দ্রুত বয়ে গেল।

চিংমিং উৎসবের ঠিক আগের দিন, পাশের রাস্তায় জাপানি চেরি ব্লসম উৎসব শুরু হলো। সেখানে ভিড় প্রচুর। কিন্তু যারা চেরি ব্লসম উৎসবে এসেছিল, তারা যখন পাশের রাস্তায় সাজসজ্জার কাজ দেখল, তখন বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। খোঁজখবর নিয়ে এবং প্রচারপত্র দেখে জানতে পারল, চিংমিং উৎসবের রাতে সেখানে কোনো বিশেষ আয়োজন রয়েছে। অনেকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“কী হচ্ছে এখানে?”

“আরে, মনে হচ্ছে নতুন কিছু আয়োজন করা হয়েছে।”

“চিংমিং উৎসবের রাতে?”

“বাহ, বেশ ইন্টারেস্টিং মনে হচ্ছে!”

লি জিং লিন আসলে অফলাইনে খুব বেশি প্রচারণা করেননি। তার মূল লক্ষ্য ছিল অনলাইন ও মিডিয়া। আগে থেকেই সাংবাদিক, ভিডিও টিম এবং অনলাইন প্ল্যাটফর্মের সাথে যোগাযোগ করে রাখা হয়েছিল। উদ্দেশ্য একটাই—পাশের চেরি ব্লসম উৎসবের প্রভাবকে ছাপিয়ে যাওয়া এবং ঐতিহ্যবাহী উৎসবকে তরুণ প্রজন্মের কাছে নতুন করে উপস্থাপন করা!

দেখতে দেখতে চিংমিংয়ের দিন চলে এল। রাস্তার প্রবেশপথে দুটি বিশাল হট এয়ার বেলুন ভাসানো হলো, যার গায়ে ছোট ছোট বাতি জ্বলছে। পুরো রাস্তার আলো ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে—গাঢ় লাল থেকে গাঢ় বেগুনি, তারপর ঠান্ডা নীল, আবার ধীরে ধীরে গাঢ় লালে ফিরে আসছে।

তখনো উৎসব শুরু হয়নি, কিন্তু পথচারীদের ভিড় বাড়তে শুরু করেছে। রাস্তার পাশে হকাররা লোকজ শিল্পের নানা জিনিস নিয়ে বসেছে—খোদাই করা শিল্প, চিনির কারুকাজ, সূচিকর্ম, ছোট কাগজের পুতুল, লাল লণ্ঠনসহ নানা ছোটখাটো বস্তু। রাস্তার মোড়ে মোড়ে পাওয়া যাচ্ছে চিংমিং উৎসবের বিশেষ খাবার—ঘাস দিয়ে তৈরি পিঠা, সবুজ পিঠা, বিভিন্ন ধরণের মিষ্টি, চা-পাতা দিয়ে সেদ্ধ ডিম, কেক, চিংমিং জং, এবং নানা অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী খাবার।

সবচেয়ে মজার ব্যাপার ছিল পানীয়র দোকানগুলো। তারা চীনা ধাঁচের প্রশস্ত বাটি ব্যবহার করছিল। পাশের বরফ-ঠান্ডা পানীয়র গায়ে লেখা ছিল—“মেং পো স্যুপ ফ্রি, তবে প্রতিজনকে মাত্র একটি।”

“আপনি আবার কেন এসেছেন?! আপনি তো একবার খেয়েছেন!” দোকানদার চোখ বড় বড় করে এক তরুণকে বললেন।

তরুণটি মাথা চুলকে বিভ্রান্ত মুখে বলল, “আমি তো জানি না!”

“হা হা হা!” চারপাশের মানুষ হেসে উঠল এবং তারাও উৎসবে যোগ দিল।

“আমিও দেখি এটা আসল কি না।”

“...আবার একটা দিন।”

“আমি তো জানি না!”

“...আমি তো এখনো জিজ্ঞেসই করিনি।”

“হা হা হা!”

যদিও সাজসজ্জা কিছুটা অদ্ভুত ছিল, আলোর খেলাটাও বেশ গা ছমছমে ছিল, তবে অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এটি মোটেও ভয়ের ছিল না। বরং বেশ রোমাঞ্চকর ছিল। পথচারীরা নতুন কিছু পেয়ে বেশ আনন্দিত হলেন।

শীঘ্রই নিরাপত্তা কর্মীরা এসে ভিড় নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করলেন। সবাই বুঝতে পারল, আসল চমক আসতে চলেছে। লাউডস্পিকারে ভেসে এল ভৌতিক সিনেমার সেই গা ছমছমে সুর। লাল পোশাক পরা ‘প্রেতাত্মারা’ ড্রাই আইসের কুয়াশার ভেতর দিয়ে যেন সত্যিই ভেসে এল।

“ওহ মাই গড, ওরা কি সত্যিই ভাসছে?” সাহসী কয়েকজন যুবক চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

“হা হা, দারুণ! ড্রাই আইসের নিচে স্কেটিং করছে, আমি তো হেসে অস্থির!”

যদিও কুয়াশাটা দেখতে ড্রাই আইসের মতো, কিন্তু জনসমাগমে ড্রাই আইস ব্যবহার করা ঠিক নয়। আসলে সেখানে ব্যয়বহুল ওয়াটার মিস্ট মেশিন ব্যবহার করা হয়েছে। লাল পোশাক পরা প্রেতাত্মারা ধীরে ধীরে পাশ দিয়ে চলে গেল। এরপর শুরু হলো শত ভূতের নৃত্য। জম্বি থেকে শুরু করে নানা অশুভ আত্মা, লাল পোশাক থেকে সাদা পোশাক—সবাই স্থানীয় লোকজ চরিত্র সাজায় দক্ষ কসপ্লেয়ার। পথচারীদের সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়া দেখে সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

“ওয়াও, এই কসটিউমের মান তো দারুণ!”

“এটা কী জিনিস?”

“আর ওটা কী?!”

অচেনা সব লোকজ ভৌতিক রূপ দেখে অনেকেই প্রশংসা করতে লাগল। যদিও এটি একটি খেলা, কিন্তু ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতির উপাদানগুলো এখানে কম ছিল না। হয়তো প্রস্তুতির সময় খুব কম ছিল বলে নিখুঁত করা সম্ভব হয়নি, কিন্তু তা সত্ত্বেও মনে হচ্ছিল যেন নিজের সংস্কৃতির এক অনন্য প্রদর্শনী দেখছি।

শীঘ্রই লাল পোশাক পরা কয়েকটা আত্মা একটি পালকি নিয়ে এল, যার ভেতরে বসে আছে লাল কাপড় দিয়ে মুখ ঢাকা এক কনে। পরনে লাল বিয়ের পোশাক, কিন্তু বুকে সাদা ফুল। মাথার ঘোমটার ওপর লাগানো তাবিজ। কনের সূক্ষ্ম নড়াচড়া আর ফ্যাকাশে হাতের দীর্ঘ নখ এক অদ্ভুত ভৌতিক আবহ তৈরি করল। আর পেছনে থাকা বাদকদল, যাদের চোখে রক্ত বা কালো মেকআপ, তারা সানাইয়ে বাজাতে শুরু করল উত্তর চীনের শেষকৃত্যের সেই বিখ্যাত সুর ‘দা চু বিন’।

জানি না কেন, এই অদ্ভুত দৃশ্য আর বিষাদময় সুর যেন এক অবর্ণনীয় আনন্দ তৈরি করল।

“হা হা হা, দারুণ তো!”

“খুবই দুঃখের সুর, কিন্তু আমি হাসছি।”

ভিড়ের ভেতর থেকে হঠাৎ অট্টহাসি শোনা গেল, যা পুরো এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল। কেউ কাঁদেনি, কিন্তু হাসতে হাসতে চোখে জল চলে এল।

সুর থামার পর, হঠাৎ এক ভূত লাউডস্পিকার হাতে চিৎকার করে উঠল, “চিংমিং উৎসবে পূর্বপুরুষদের স্মরণ করি। আমরা নিচের জগতে সারাদিন অপেক্ষা করেছি, আর পারছি না! তাই সরাসরি চলে এলাম!”

“হা হা হা!” চারপাশের দর্শক হেসে উঠল।

কিন্তু পরক্ষণেই এক অদ্ভুত বিষণ্ণতা তাদের গ্রাস করল। কাজে এত ব্যস্ত যে কোনো ভালো সাংস্কৃতিক উৎসব পালন করার সুযোগ হয় না। স্বাভাবিকভাবেই ঐতিহ্যবাহী উৎসবের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এবারের এই অদ্ভুত আয়োজনটি বেশ আকর্ষণীয়। লোকজন ভিড় জমাল, যদিও কিছুটা আড়ষ্টতা ছিল। কারণ以往 চিংমিং উৎসব ছিল খুব গম্ভীর। কিন্তু আজ যেন পুরো পরিবেশটাই পাল্টে গেল।

হঠাৎ লাউডস্পিকারে শোনা গেল এক প্রাচীন স্তোত্র। যদিও ভাষা খুব একটা বোঝা যাচ্ছিল না, তবে সুরের মাদকতা সবাইকে ছুঁয়ে গেল।

লাউডস্পিকার হাতে ছোট ভূতটি চিৎকার করে বলল, “তোমাদের বলে রাখি, পূর্বপুরুষদের স্মরণ না করলে কিন্তু পরের বার আমি নিজেই তোমাদের খুঁজতে আসব!”

“হা হা!” ভিড়ের ভেতর থেকে হাসি শোনা গেল।

হাসি থামলে লাউডস্পিকারের কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হলো। “তবে আমরা জানি, তোমরা কাজে খুব ব্যস্ত, বিনোদনের অভাব আছে, আমরা তা বুঝি! কিন্তু অন্তত হৃদয়ে পূর্বপুরুষদের কথা দুবার স্মরণ করা উচিত, তাই না!”

“তাই এই বছর থেকে শুরু হোক সাইবার চিংমিং! আমি একটা লাইন বলব, তোমরা সবাই আমার সাথে বলবে, কেমন?”

“অবশ্যই, হা হা!” দর্শকরা বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল।

এত কিছু আয়োজন, খাওয়া-দাওয়া—সব মিলিয়ে সবাই বেশ হালকা অনুভব করছিল। তাদের সাথে তাল মিলিয়ে কিছু করাটা মন্দ নয়। ভিড়ের ভেতর থেকে আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল, “পূর্বপুরুষদের স্মৃতি অমর হয়ে থাকুক!”

“তাদের আশীর্বাদ বংশপরম্পরায় বজায় থাকুক!”

কথাগুলো বলার পর রাস্তার অন্য পাশের উঁচু মঞ্চে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। সবার দৃষ্টি সেদিকে চলে গেল। ওটা কি কোনো লোকজ ব্যান্ড? অদ্ভুত সাজগোজ, কিন্তু চোখে রোদচশমা, বেশ হাসিখুশি লাগছে। পথচারীদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লুকানো চমক?!

কেউ কিছু বোঝার আগেই রাস্তার সবদিকের স্পিকারে গর্জে উঠল—

“চিংমিং!”

“বাঁদরের খেলা!”

“স্বাগত!”

অস্পষ্ট কিছু গুঞ্জনের পর শুরু হলো বিস্ফোরক ছন্দের সংগীত। পরিবেশটা মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল। সানাইয়ের সুর যখন তুঙ্গে উঠল, তখন পথচারীরাও যেন তাল মিলিয়ে নাচতে শুরু করল। কে যেন ভিড়ের ভেতর থেকে তাল দিতে শুরু করল, আর বাকিরাও চিৎকার করে উঠল—

“ওহ!”

“ওহ!”

গান শেষ হতেই আবার মিছিল শুরু হলো। দর্শকদের উত্তেজনা তখন তুঙ্গে। কিন্তু ‘শত ভূতের রাতে’র পর যেন নতুন কিছু আসার বাকি আছে। রাস্তার আলো হঠাৎ জ্বলে উঠল, চারদিক দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল। নতুন এক মিছিল এগিয়ে এল। পথচারীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এবারের দলটিতে কোনো ভয়ংকর রূপ নেই, বরং তারা বেশ গম্ভীর, মার্জিত এবং অভিজাত!

নারী-পুরুষ সবার গায়েই ঐতিহ্যবাহী হানফু পোশাক! কিন-হান থেকে শুরু করে তাং-সং, মিং রাজবংশ পর্যন্ত ইতিহাসের বিভিন্ন সময়ের পোশাকের প্রদর্শনী।

“এ কি?!” পথচারীরা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। আসল খেলা তো এখন শুরু!

‘礼乐华章’ (লি ইউয়ে হুয়া ঝাং) বা ‘সভ্যতা ও সঙ্গীতের মহিমা’ যেন পূর্ণতা পেল! চীন—যার শিষ্টাচার মহান, তাই এর নাম ‘সিয়া’; যার পোশাকের সৌন্দর্য শ্রেষ্ঠ, তাই এর নাম ‘হুয়া’।

“ভাই, এরা কি ইতিহাসের বিভিন্ন সম্রাটদের কসপ্লে করছে?龙袍 (ড্রাগন পোশাক) পরা লোকও আছে!”

“তুমি কী বোঝো? আমাদের পূর্বপুরুষরাও তো একসময় বিশ্ব জয় করেছিলেন!”

“ঠিক তাই! ওরাই তো আমাদের পূর্বপুরুষ...”