অধ্যায় ১৫৯: আমি তোমাকে খাতির করলাম।

তবে ব্যাপারটি হলো,
চাও ইয়ান কোনো বিস্ফোরণ ঘটালেন না।
বরং একটি বিব্রতকর হাসির পর, তিনি অত্যন্ত আন্তরিকতা ও অনুশোচনার সুরে কথা বলতে শুরু করলেন।
পুরোপুরি একজন পোড়খাওয়া মানুষের রূপ।
“মি. লি, আপনিও তো একজন পাবলিক ফিগার, নিশ্চয়ই জানেন, যদি নিরাপত্তা ব্যবস্থা ঠিকঠাক না রাখা হয়, তবে নানা রকমের উদ্ভট ভক্তের দেখা মিলতে পারে। একটু অমনোযোগী হলেই বিপদ”
“বিপদ বলতে মল বা ময়লা ছুঁড়ে মারা, তাই তো?”
“!”
লি জিংলিন কোনো রাখঢাক না রেখেই কথা বললেন।
তার কথাগুলো সরাসরি চাও ইয়ানের গায়ে যেন বজ্রাঘাতের মতো এসে পড়ল। চাও ইয়ানের মুখখানি এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, তারপর আরও বেশি কুঁকড়ে ও শ্রীহীন হয়ে উঠল।
পাশে থাকা লোকগুলোর চোখ তো কপালে ওঠার উপক্রম।
এ তো একদম মুখের ওপর সত্য বলে অপমান করা।
মনে রাখা দরকার, সেসময়ের সেই 'মল নিক্ষেপ কাণ্ড' ছিল চাও ইয়ানের জীবনের অন্যতম একটি নিষিদ্ধ ও স্পর্শকাতর বিষয়, যা তিনি কোনোভাবেই মনে করতে চাইতেন না।
শুধু যে শত শত টনের অপমান সহ্য করতে হয়েছিল তাই নয়,
বরং এর কারণে প্রায় তার অভিনয় জীবনই ধ্বংস হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
সে যাত্রায় রক্ষা পাওয়ার জন্য,
তাকে যে কী পরিমাণ মূল্য দিতে হয়েছিল তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
কিন্তু এই আচরণটি ঠিক চড় মেরে বসার মতোই।
অন্য কোনো ছোটখাটো তারকা হলে চাও ইয়ানের মুখের ওপর এই ঘটনার কথা তোলার সাহস পেত না।
পেলে, জীবনেও আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারত না সে।
কিন্তু—
এবার যার মুখোমুখি হতে হয়েছে, তিনি হলেন লি জিংলিন।
চাও ইয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলেন, বিষয়টি বেশ জটিল হয়ে উঠেছে।
শিল্প জগতের একটু আধটু বুদ্ধি ও প্রভাবসম্পন্ন যে কেউ কমবেশি জানে,
লি জিংলিন মানুষটি কেমন।
যিনি দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিশোধ নেন।
তার খামখেয়ালি রাগের কোনো নির্দিষ্ট কারণ নেই। আপনি তার প্রতি যতই অসম্মান করুন না কেন, বা যত পণ্ডশ্রমই করুন না কেন, অন্য কারও ক্ষেত্রে হয়তো এটি অপরাধ হিসেবে গণ্য হলেও তার ক্ষেত্রে হয়তো তা গায়েই লাগবে না।
অথচ অন্য শিল্পীদের কাছে যে বিষয়গুলো পাত্তাই পাওয়ার যোগ্য নয়, সেটাই তার কাছে অদ্ভুতভাবে চরম আপত্তিকর হয়ে দাঁড়ায়।
কেউ জানে না কখন কোন তুচ্ছ কারণে তার রোষানলে পড়তে হয়।
তাই সবাই তাকে এড়িয়ে চলে।
সরাসরি মুখ ফিরিয়ে নেওয়া?
চাও ইয়ানের সে সাহস এখনো হয়নি।
চাও ইয়ান যদি সাধারণ একজন ছোট অভিনেতা থেকে তিলে তিলে আজকের এই ‘বাস্তব অর্থ ও প্রভাব’-এর জায়গায় পৌঁছে থাকেন,
তবে লি জিংলিন হলেন সেই ব্যক্তি, যিনি ধাপে ধাপে ‘বাস্তব ক্ষমতা’ নিজের মুঠোয় পুরেছেন।
এই জগতের শতকরা নিরানব্বই শতাংশ মানুষের সঙ্গেই লড়াই করে জেতার ক্ষমতা তার নেই।
কিন্তু সেই শতকরা নিরানব্বই জনের দলে কখনোই পড়েন না লি জিংলিন।
“হাই, তা তো বটেই।”
শেষ পর্যন্ত চাও ইয়ান নিজের নাক চেপে ধরে কোনোমতে ‘মল নিক্ষেপ’ শব্দটির ক্ষতচিহ্ন ভুলে যাওয়ার ভান করলেন।
একগাল হাসি টেনে তিনি কথা শুরু করলেন।
“আমি শুধু ভাবছিলাম এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি না ঘটে। হয়তো তাদের আচরণ একটু রূঢ় হয়ে গিয়েছিল, আমি এজন্য লি, আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
“জানি না... আজ রাতে আপনার কি কোনো অবসর হবে...”
কথা বলতে বলতে তিনি তার হাত বাড়িয়ে দিলেন।
মুখে মিষ্টি হাসি।
লি জিংলিনের সঙ্গে হাত মেলানোর ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
“ছোট্ট একটা ভুলের জন্য এই নারীটিকে কি একটু সুযোগ দেওয়া যায় নিজে হাতে...”
কিন্তু কথা যত এগোতে লাগল, চাও ইয়ানের হাসিমুখ ততটাই কঠিন ও অসাড় হতে শুরু করল।
তিনি নিজেই তো একের পর এক ছাড় দিয়ে যাচ্ছিলেন,
কিন্তু লি জিংলিন একটুও নড়লেন না!
“...ক্ষমা চাওয়ার?”
হাত বাড়িয়ে দেওয়ার পরও লি জিংলিনের মধ্যে হাত মেলানোর লেশমাত্র ইচ্ছে দেখা গেল না।
বরং তিনি এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে একবার চাও ইয়ানের মুখের দিকে তাকাচ্ছেন, তো একবার বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকাচ্ছেন।
চোখে মুখে গভীর রহস্যের ইঙ্গিত।
তিনি মুখের ওপর সোজাসুজি ফিরিয়ে দিয়ে চলে যাওয়ারও চেষ্টা করলেন না, কেবল এভাবেই স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
জীবনীতে এমন অদ্ভুত মানুষের দেখা পাননি চাও ইয়ান।
তিনি সরাসরি লজ্জাজনক এক পরিস্থিতিতে আটকে গেলেন।
তবে পোড়খাওয়া মানুষ তো বটেই!
তৎক্ষণাৎ তিনি হা হা করে হেসে উঠলেন।
সামনের দিকে আরও দু’পদ এগিয়ে গিয়ে সামান্য ঝুঁকে পড়ে অত্যন্ত স্নেহের সুরে লি জিংলিনের হাত নিজের মুঠোয় নেওয়ার চেষ্টা করলেন, যাতে বর্তমানের এই বিব্রতকর পরিবেশটা কাটিয়ে ওঠা যায়।
কিন্তু লি জিংলিন আবারও প্রচলিত নিয়মের বাইরে গিয়ে আচরণ করলেন।
তিনি এক ঝটকায় চাও ইয়ানের হাত সরিয়ে দিলেন।
ভ্রু কুঁচকে বললেন—
“কথা বলার সময় ঠিকমতো কথা বলো, গায়ে হাত তোলার চেষ্টা কোরো না।”
আজ চাও ইয়ানের সঙ্গে দেখা না হলেও,
অন্য কোনো দিন হলেও,
জাপানিদের পেটোয়া কুত্তা হতে চাওয়া এই মানুষটিকে লি জিংলিন নিজেই খুঁজে বের করে শিক্ষা দিতেন।
বিন্দু পরিমাণ ছাড় দেওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।
“মি. লি, আপনি এভাবে...”
চাও ইয়ান কৃত্রিম হাসির আড়ালে লজ্জায় পড়ে গেলেন।
বুকের ভেতর তীব্র রাগ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
কিন্তু রাগ প্রকাশ করার বিন্দুমাত্র সাহস তার ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই—
চাও ইয়ানের পেছন থেকে সুদর্শন ও তরুণ এক যুবক এগিয়ে এল।
সে সরাসরি লি জিংলিনের সামনে এসে মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
“মি. লি, অত্যন্ত দুঃখিত, সত্যি বলছি আমি দুঃখিত। দয়া করে আপনার বিশাল হৃদয়ের বদৌলতে ইয়ান দিদির ওপর আর রাগ করবেন না, তাকে ক্ষমা করে দিন।”
কথাটি উচ্চারিত হওয়া মাত্রই—
চাও ইয়ান এবং লি জিংলিন—উভয়ের মুখেই সামান্য পরিবর্তনের ছায়া দেখা গেল।
মনে রাখা দরকার,
আশেপাশে কম তারকা ও শিল্পী কৌতূহলী চোখে এই নাটক দেখছিলেন।
তাছাড়া, সম্ভবত এখানে কিছু একটা গণ্ডগোল বেধেছে বুঝতে পেরে,
সবাই এদিকেই দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল।
এই যুবকের হঠাৎ এগিয়ে আসাটি দুটো বার্তা স্পষ্ট করে দিল—
[১, লি জিংলিন বড় বেশি আক্রমণাত্মক।]
[২, চাও ইয়ানের মান-সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে।]
এই অতি চালাক আচরণটি—
একই সঙ্গে দু’পক্ষকেই শত্রু বানিয়ে ফেলল।
এই তরুণটির দিকে তাকিয়ে—
লি জিংলিন মৃদু হাসলেন।
“তোমার নাম কী?”
“চ্যাং চেনেংহাও!”
“...”
লি জিংলিন মাথা দোলালেন।
এক মুহূর্তের জন্য গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
তারপর মাথা তুলে চাও ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“কী ব্যাপার? এটা কি তোমার নতুন কোনো পুষ্যি নাকি?”
“!”
চাও ইয়ানের হাতের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল।
আশেপাশের লোকজন চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
কী কাণ্ড!
লি জিংলিন সরাসরি চাও ইয়ানকে চ্যালেঞ্জ করে বসলেন!
দুই হেভিওয়েট তারকা কি তবে সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়লেন?!
এ তো একেবারে আগুনে ঘি ঢালার মতো অবস্থা!
“আপনি!”
চ্যাং চেনেংহাও রাগে ফেটে পড়তে চাইল।
‘পুষ্যি’ শব্দটির মধ্যে—
ছিল চরম অবমাননা ও খোঁচা।
যা চ্যাং চেনেংহাওর সহ্যশক্তির বাইরে চলে গিয়েছিল।
তার মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে কিছু একটা বলতে চাইলও, কিন্তু সাহসে কুলোলো না।
শেষ পর্যন্ত রক্তিম মুখে সে কোনোমতে বলে উঠল—
“মি. লি, আপনি একজন মর্যাদাবান মানুষ, আমার মতো ছোট একটা চুনোপুঁটির সঙ্গে দয়া করে মেজাজ দেখাবেন না। আপনার মহানুভবতা দেখিয়ে আমাদের এবার ছেড়ে দিন।”
এই কথা শোনার পর দু’জনের মুখ আরও একবার কালো হয়ে গেল।
চাও ইয়ানের মান-সম্মানের আর কিচ্ছু অবশিষ্ট রইল না, যখন তার নিজের অনুচরই নিজেকে চুনোপুঁটি বলে স্বীকার করে নিল।
তার সমস্ত তথাকথিত ‘প্রভাব ও প্রতাপ’ মাটিতে মিশে গেল।
আর লি জিংলিনের গায়ে আরও একবার ‘আক্রমণাত্মক’ তকমাটা এঁটে দেওয়া হলো।
“বড়দের কথা বলার সময় ছোটদের মুখে হাত দিতে নেই।”
মাত্র এই একটা বাক্যে—
চ্যাং চেনেংহাওর মুখখানা পচা বেগুনের মতো ফুলে উঠল।
কিন্তু লি জিংলিন কেবল মুখ বাঁকিয়ে তার দিকে তাকানো তো দূরের কথা, পাত্তাই দিলেন না।
বরং ‘কীভাবে নিজের মুখকে বেগুনি বেগুনে রূপান্তর করতে হয়’ সেই নাটক মঞ্চস্থ করতে থাকা চ্যাং চেনেংহাওকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন।
“তাই না বলো, চাও ইয়ান?”
“আ হাও, মুখ বন্ধ রাখো!”
চাও ইয়ান বিব্রতভাবে হাত নেড়ে তাকে থামালেন।
এরপর আবারও জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন—
“এ আমার দলেরই একজন শিল্পী, আদব-কায়দা খুব একটা বোঝে না। মি. লি, আশা করি আপনি এগুলো মনে রাখবেন না।”
“দলই তো বটে, আমি বুঝি, একেবারে দলেরই তো।”
লি জিংলিন অর্থপূর্ণ এক হাসি দিয়ে মাথা দোলালেন।
চাও ইয়ানের মুখ আরও কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল।
এমন একজন মানুষকে নিয়ে যখন কেউ তোমার মনে প্রচণ্ড খচখচানি ও মানসিক যন্ত্রণা তৈরি করতে থাকে, যাকে তুমি তাত্ত্বিকভাবেও দমাতে পারছ না—
তখনকার সেই অনুভূতিটা—
এক প্রকার মানসিক শাস্তি ও নির্যাতনের সমতুল্য।
“ঠিক আছে, তোমার কথা ভেবেই এই বিষয়টি এখানেই শেষ করলাম।”
লি জিংলিন শীতল হেসে বললেন।
“যাই হোক, ইয়ান দিদি তো বেইজিংয়ের বিনোদন জগতের বিরাট মহারথী, আমার মতো সাধারণ এক প্রজার সাধ্য কী যে তার সঙ্গে লাগতে যায়?”
“তাছাড়া ইয়ান দিদির তো মানুষ খুন করারও রেকর্ড আছে, আমি বড্ড ভয় পাই তো!”
বলা হলো যে সম্মান দেওয়া হচ্ছে,
কিন্তু এই কথাগুলোর প্রতিটি ছিল একেকটি কড়া চড়ের মতো।
চাও ইয়ানের মুখখানা ঝুলের চেয়েও কালো হয়ে গেল।
তবুও তিনি রাগ প্রকাশ করার সাহস পেলেন না।
আশেপাশে কৌতূহলী তারকারা ভিড় জমাতে শুরু করেছিলেন তামাশা দেখার জন্য।
লি জিংলিন তাদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
মৃদু হেসে বললেন—
“বাহ, আপনাদের জাঁকজমক আর কদর তো কম নয় দেখছি! বড় কোনো নেতার সান্নিধ্যেও এত আয়োজন কখনো দেখিনি, আজ আপনাদের সুবাদে ভালোই চোখ জুড়াল।”
এই কথাটি শোনার মাত্রই—
উপস্থিত সব তারকার মুখ এক পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
একেবারে মরার ওপর খাঁড়ার ঘা!
কিন্তু তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই—
লি জিংলিন আবার বলে উঠলেন—
“啧啧, এই পোশাক, এই গহনা, এই দামি গাড়ি... আয়ের ওপর এত কড়াকড়ি থাকার পরও দেখি সবার পকেট বেশ ভারী! এ দৃশ্য দেখে আমার বুকটা জুড়িয়ে গেল।”
রহস্যময় এক হাসি হেসে—
লি জিংলিন ঘুরে দাঁড়ালেন এবং প্রতিটি ফ্যাকাশে মুখের তারকাদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
“টাকা তো অনেক কামালেন, কর ঠিকঠাক পরিশোধ করেছেন তো? আমার কথাটা বুঝতে পেরেছেন নিশ্চয়ই।”
পরপর তিনটি বাক্য—
প্রথম বাক্যটি পুরো পরিবেশকে যেন স্তব্ধ করে দিল, সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর অসাড় হয়ে গেল।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাক্যটি ছিল সরাসরি প্রচণ্ড আঘাত, যা বুক কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো যথেষ্ট।
যাদের কেলেঙ্কারি আছে আর যাদের নেই—দুজনেই এই মুহূর্তে তীব্র অপরাধবোধে ভুগতে শুরু করলেন।
এমন প্রকাশ্য খোঁচা—
খুব কমই দেখা যায়।
স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা চাও ইয়ানের দিকে এক পলক তাকিয়ে—
লি জিংলিন চরম অবজ্ঞার সুরে একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি দিলেন।
“ছিঃ, কি আজেবাজে জিনিসের সমাহার!”
এরপর আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে তিনি হেঁটে চলে গেলেন।
বিন্দু পরিমাণ সম্মানও তিনি দিলেন না।
তৈরি করা সেই তথাকথিত বড় মাপের তারকাদের জাঁকজমকপূর্ণ ভাবমূর্তি পায়ের তলায় পিষে ধুলোয় মিশে গেল।
পুরো বিশ্রামাগারের পার্কিং এলাকায়—
যেদিকেই তিনি হাঁটছিলেন, আশেপাশের তারকারা তরিঘরি করে তাকে এড়িয়ে চলছিলেন।
“ওমা! লি জিংলিন আর চাও ইয়ান এভাবে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল কীভাবে?!”
বিশ্রামকক্ষের ভেতরে থাকা তারকারা বাইরের দৃশ্য দেখে—
চোখ কপালে তুলে ফেললেন।
যাঁরা বিশ্রামকক্ষের ভেতরে জায়গা পেয়েছিলেন, তাঁরা প্রত্যেকেই প্রথম সারির বা শীর্ষস্থানীয় তারকা।
স্বাভাবিকভাবেই তাদের দলবল অনেক বড়।
খবর পাওয়ার ক্ষমতাও তাদের দারুণ।
মাত্র ওইটুকু সময়ের ব্যবধানেই—
সহকারী ভেতরে ছুটে এসে নিচু গলায় ভেতরে বসা তারকাদের বাইরে ঘটা সমস্ত ঘটনার বিবরণ দিয়ে গেল।
এরপর থেকেই এক মুখ থেকে অন্য মুখে খবর ছড়িয়ে পড়তে সময় লাগল না।
দু’জনের মধ্যকার সেই দ্বন্দ্বের কথা জানার পর তারকাদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।
“ওরে বাবা, এ তো দেখছি দারুন ব্যাপার...”
“লি জিংলিন কি চাও ইয়ানকে একটুও ভয় পান না? চাও ইয়ানও তো কম যান না...”
“কে জানে ভাই...”
“আরে মশকরা করছেন নাকি? লি জিংলিনের সঙ্গে কার তুলনা চলে? একটু আগে হারিয়ে যাওয়া ওই দুই অভিনেতার কথা একটু ভেবে তারপর কথা বলুন তো!”
“কার সঙ্গে লাগতে গেলেই দোষ নেই, কিন্তু খামোখা লি জিংলিনের পাল্লায় পড়তে গেল কেন?”
বিশ্রামকক্ষের ভেতরে থাকা তারকারা একে অপরের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগলেন।
তাদের মনে আশঙ্কা দানা বাঁধল যে কোনো বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।
শুধু ভেতরের তারকারাই নন,
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তারকারাও লি জিংলিনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফিসফিস করে কথা বলছিলেন। কিন্তু যেইমাত্র লি জিংলিনের দৃষ্টি তাদের ওপর পড়ত, অমনি তাঁরা সঙ্গে সঙ্গে চোখ সরিয়ে একেবারে নিরীহ পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে যেতেন।
“কী দেখছেন? আপনাদের কি আর কোনো কাজ নেই নাকি?”
লি জিংলিনের এই একটিমাত্র বাক্যে—
সেখানে উপস্থিত তারকারা হুট করে দিকবিদিক উড়ে যাওয়া পাখির মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই তাড়াতাড়ি নিজেদের গাড়িতে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
দৃষ্টি বিনিময় করার সাহসও কেউ পেল না।
লি জিংলিন একটি বাঁকা হাসি হাসলেন।
মাথা নাড়লেন।
ঘুরে এসে সোজা বিশ্রামকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
লি জিংলিনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে—
আগেকার সেই কোলাহলপূর্ণ মুখরিত পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।
এমনকি বসার ভঙ্গি ঠিক নেই এমন কিছু তারকারাও সোজা হয়ে এমনভাবে বসলেন যেন মনে হবে স্কুলছাত্র!
লি জিংলিন ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
কর্মচারীদের কথা একদম সত্য।
ভেতরের মানুষদের পোশাক-আশাকের মান...
বাইরে থাকা মানুষদের তুলনায় অন্তত এক ধাপ উচ্চমানের।
এর আগে,
ব্যক্তিগত আলাপে,
লু শিওয়ের সঙ্গে তিনি হ্যান্ডব্যাগ বা পার্স নিয়ে কিছু কথাও বলেছিলেন।
যাই হোক মহিলারা তো ব্যাগ ভালোবাসবেই।
যদিও লু শিওয়ের কোনো অতিরিক্ত অহংকার ছিল না, আর খুব দামি বিলাসবহুল ব্যাগের প্রতিও তেমন লোভ ছিল না, তবুও ব্যক্তিগতভাবে সেগুলো নিয়ে আলোচনা তো হতোই।
বাইরের তারকাদের হাতের ব্যাগগুলোর গড় মূল্য যদি দুই থেকে তিন লাখ হয়...
তবে ভেতরের এই মানুষগুলোর ব্যাগের দাম কম করেও ছয়-সাত লাখ, দশ লাখের ব্যাগও কম ছিল না, এমনকি সীমিত সংস্করণের জিনিসও চোখে পড়ার মতো ছিল।
কোনো ভাবলেশহীন মুখে তিনি ভিড়ের মধ্য দিয়ে হেঁটে চললেন।
সোজা বাথরুমের দিকে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, স্বাভাবিকভাবে হাত মুছতে মুছতে আবার বেরিয়ে এলেন।
টকটক...
চামড়ার জুতোর শব্দ মসৃণ মার্বেল পাথরের মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
তার চালচলন অত্যন্ত সংযত ও স্বাচ্ছন্দ্যময়।
তার গায়ে এমন একটি স্যুট ছিল যা অন্য তারকাদের চোখে কেবলই ‘ফুটপাথের সস্তা পোশাক’।
মুখে মেকআপ বা সাজসজ্জার কোনো নামগন্ধ নেই।
একদল ঝকঝকে সাজসজ্জা ও জমকালো পোশাকে সজ্জিত তারকার ভিড়ে হেঁটে চলা সত্ত্বেও—
তার বাহ্যিক উপস্থিতি শুধু যে তাদের চেয়ে কম ছিল না তা নয়,
বরং নিজের ব্যক্তিত্বের জোরে তিনি তাদের সবাইকে স্পষ্টভাবে ছাপিয়ে গিয়েছিলেন।
উপস্থিত তারকাদের মধ্যে—
অভিজ্ঞ মানুষেরও অভাব ছিল না।
তাদের চোখে—
লি জিংলিনের পোশাক অত্যন্ত সাধারণ এবং তিনি বয়সেও বেশ তরুণ।
কিন্তু তবুও তার ভেতর থেকে এক ধরনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আভিজাত্য প্রকাশ পাচ্ছিল।
যদিও তার নিজের হাতের কবজিতে থাকা প্যাটেক ফিলিপ ঘড়িটির দাম একাই তার সমস্ত পোশাকের দামের আট-নয় শ’ গুণ বেশি হতে পারে...
তবুও লি জিংলিন যখন পাশ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন,
তখন তারা নিজেদের অজান্তেই এক ধরনের হীনমন্যতায় ভুগেছিলেন।
এর তুলনায় নিজেদের মনে হচ্ছিল যেন কোনো সদ্য ধনী নতুন গজিয়ে ওঠা মোড়ল!
লি জিংলিন মুখ বাঁকা করলেন।
বাইরে বের হলেই যে সমস্ত তারকারা চিৎকার-চেঁচামেচি আর ভক্তদের হর্ষধ্বনিতে চারপাশ মুখরিত করে তোলে, তাদের দিকে আর ফিরেও তাকালেন না।
হলঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“অর্থহীন।”
লি জিংলিন বিশ্রামকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর—
সবাই যেন সমস্বরে একটা লম্বা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
মুখে জটিল ভাবের ছায়া।
একজন শীর্ষস্থানীয় তরুণী তারকা তার কবজির ওপর থাকা দামি বুলগারি ঘড়িটির দিকে এক পলক তাকালেন—
হঠাৎ করেই তার মনে এক অদ্ভুত পূর্বভাষ দেখা দিল।
মনে হলো এই পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে—
নিশ্চয়ই কোনো বড় কেলেঙ্কারি বা ঝড় উঠতে চলেছে।
আর মনে এক তীব্র তাগিদ অনুভব করলেন—
নিজের গায়েও কোনো ‘সস্তা ফুটপাথের কাপড়’ চাপিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা জাগল, পাছে এই অতিরিক্ত বিলাসিতা কোনো অমঙ্গলের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করে আশেপাশের অন্য তারকাদের দিকে তাকিয়ে—
সেই ভাবনাটা আবার তিনি মনের গভীরে চেপে রাখলেন।
“বিলাসবহুল জীবনযাপনের বাড়াবাড়ি, একে অপরের সঙ্গে অসম প্রতিযোগিতা, এমনকি এগুলোরও আবার কিছু নিয়মকানুন তৈরি হয়েছে?!”
লি জিংলিন বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠলেন।
“ক্ষমতা নেই অথচ ভাব বেশি, অহংকারী আর খ্যাপাটে মনোভাব... পেটে এক ফোঁটা বিদ্যে নেই, সবাই নিখাদ মূর্খ, অথচ গায়ে চাপানো রয়েছে এমন সব বিলাসবহুল জিনিস যা সাধারণ মানুষ সারা জীবনেও কিনে শেষ করতে পারবে না—”
“এটাই হলো আমাদের বিনোদন জগতের তারকারা।”
“এদের মাথায় কে তুলেছে এমন অহংকার?”
মাথা নাড়লেন তিনি।
মুখ অন্ধকার করে—
লি জিংলিন নিজের গাড়িতে এসে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।
কোনো তোয়াক্কা না করেই গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।
সরাসরি তার পাশের বন্ধ দরজার এক্সটেন্ডেড রোলস-রয়েস গাড়িটার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সম্ভবত তার মেজাজ খারাপ হওয়ার ভয়ে পেশিবহুল বডিগার্ডগুলো আর আশেপাশে নেই, কে জানে কোথায় পালিয়ে গেছে।
“এই প্রবেশের কি কোনো নির্দিষ্ট নিয়মকানুন আছে নাকি?”
লি জিংলিন তার পাশে থাকা কর্মীকে প্রশ্ন করলেন।
কর্মীটি তখন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন।
তবে তিনি অবিলম্বে জবাব দিলেন।
“আগে তো সাধারণত এসব নিয়মই ছিল, প্রথমে যেসব রেড কার্পেটে মুখ দেখাতে আসে তারা হলো ইন্টারনেট সেলিব্রিটি বা ছোটখাটো পঞ্চম সারির তারকা, তারপর কিছু মাঝারি জনপ্রিয় নতুন মুখ ও দ্বিতীয় সারির তারকারা, আর একদম শেষে, যখন মিডিয়ার ভিড় সবচেয়ে বেশি জমে ওঠে, তখনই কেবল প্রথম সারির বা শীর্ষস্থানীয় তারকারা এসে পৌঁছাতেন...”
“ঝামেলা।”
লি জিংলিন মুখ বাঁকা করলেন।
“সবই মাথায় চড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, কাজের ক্ষমতা সামান্য অথচ চালচলন রাজার মতো।”
এমনকি বিশ্রামকক্ষগুলোও অন্দর এবং বাইরের স্তরে বিভক্ত...
এই ঘটনাগুলো সত্যি লি জিংলিনকে ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল।
কর্মীটি মিটিমিটি হেসে—
মাথা চুলকালেন।
কোনো উত্তর দেওয়ার সাহস পেলেন না।
লি জিংলিন ঘড়ির দিকে তাকালেন।
সময় তখন ঘড়ির কাঁটায় চারটে বেজে গেছে।
গাড়ির বাইরে চোখ বুলিয়ে—
তিনি দেখতে পেলেন যে গাড়িগুলো বিশ্রামকক্ষ থেকে সারি বেঁধে বেরিয়ে ভেন্যুর প্রবেশপথের দিকে এগোতে শুরু করেছে।
‘প্রথম শ্রেণি নাকি দ্বিতীয় শ্রেণি’ তা আলাদা করে বোঝার কোনো প্রয়োজন নেই লি জিংলিনের।
গাড়ি দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যায়।
সস্তার গাড়িগুলো আগে চলে যাক।
“হুম, আমরা সোজাসুজি বেরিয়ে পড়ি, কুলিনান, গোহেস্ট আর নানা ব্র্যান্ডের দামি গাড়ি নিয়ে বড়লোকদের একটু পেছনেই থাকতে দিন।”
লি জিংলিনের মুখে বিদ্রূপের এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
কোনো রাখঢাক না রেখেই কথাগুলো বলায় কর্মী ও চালক উভয়েরই মাথার চামড়া শক্ত হয়ে গেল এবং দরদর করে ঘাম ঝরতে লাগল।
“নাহলে তো এই বড় বড় তারকারা আমাকে বলবে আমি শিষ্টাচার জানি না!”
“সত্যিই কি সোজা চলে যাব?”
“চলো!”
(অধ্যায় সমাপ্ত)