সপ্তদশ অধ্যায় তুমি বড়ই সরল, তরুণ।

কিছুক্ষণ আলাপচারিতার পর রাত অনেক হয়ে গিয়েছিল। তখন, যার যার মতো সবাই বিশ্রামে চলে গেল।

"ঠিক আছে, তোমাদের দুজনকে আর বিরক্ত করব না।"
সবাই হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

রেকর্ডিং বেসের বাইরে, দুজন ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।

এ সময় কর্মীরাও যার যার মতো চলে গেছে, আশেপাশে আর কেউ নেই।

"যাওয়াও, যদি আমাদের সম্পর্ক প্রকাশ হয়ে যায়, তাহলে তোমার ওপর বেশ চাপ আসতে পারে,"
লিজিংলিন কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল।

লাংলাং কি সত্যিই মুখফুটে সব বলে ফেলে?
স্পষ্টতই তা নয়।
আলোচনার সময় কিছু তথ্য ইচ্ছাকৃতভাবেই ফাঁস করা হয়।

"চাপ আসবে কি আসবে না, তা নিয়ে ভাবছি না,"
প্রিয় ছেলেমানুষ লোশিয়াও, হঠাৎ তার চেহারার সঙ্গে অমিল এক ধরনের গাম্ভীর্য দেখাল।
সে ছিল কঠিন, শান্ত, চোখে হালকা শীতল ঝলক।

"এটা তো কেবল পরীক্ষা মাত্র। যদি কেউ সন্দেহজনক কিছু না করে, তবে কোনো সমস্যা নেই। আর যদি কিছু করে, তাহলে সেটা আমাদের জন্য আরও ভালো। তখন সম্পর্ক প্রকাশের সামান্য আলোড়ন কোনো ব্যাপারই হবে না।"

"তাছাড়া, লুকোচুরি করার চেয়ে স্পষ্টভাবে সামনে আসা ভালো। যত বেশি গোপন রাখব, ততই মানুষ সন্দেহ করবে।"

আগে, লিজিংলিন নেটে লোশিয়াওকে বলেছিল তাদের দলের আঞ্জায়মিন সম্পর্কে।
তাতে লোশিয়াও সতর্ক হয়ে যায়।
অনেক কিছু আছে, যা সাধারণ মানুষ দেখতে পায় না।
অবিশ্বাস্য অনেক কিছু ঘটে, যা কেউ কল্পনাও করতে পারে না।

লিজিংলিন আর লোশিয়াও, যারা জাতীয় দলের শিল্পী, তারা এসব বিষয়ে খুবই সংবেদনশীল।

"একেবারে বড্ড জঘন্য।"
"ঠিক তাই, জঘন্য।"
দুজন একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শিল্প ও বিনোদনের সঙ্গে মতামতের খুব ঘনিষ্ঠ সংযোগ। এই দিকটা আরও বেশি হামলার শিকার হয়।
অবিশ্বাস্য ঘটনা প্রতিদিনই ঘটে।
এবং এই ক্ষেত্রে, সরাসরি আক্রমণ খুব কমই হয়, কেউ সামনে এসে লড়তেও চায় না।
বেশিরভাগই ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছোট ছোট কথার মাধ্যমে গুজব তৈরি হয়, তারপর মতামতকে বিভিন্নভাবে প্রভাবিত করে, যাতে বিশ্বাসযোগ্যতাকে আঘাত করা যায়, কেউ বুঝে ওঠার আগেই।
ফলে খুঁজে পাওয়া কঠিন, পেলেও সামলানো কঠিন, সামলে নিলেও পাল্টা আঘাত দেওয়া কঠিন।
একেবারে আঞ্জায়মিনের আগের কথার মতো।
হাস্যকর।
কারও এত ভাবার সময় আছে?
একদমই না।
আর তার বিনয়ী চেহারা দেখলে কেউ বলবে সে খারাপ কিছু করছে?
তার চেয়েও অসম্ভব।
একবার যদি কেউ বুঝতেই না পারে, কোথাও ফাঁদ পাতা ছিল, তাহলে সামান্য ছোট্ট ব্যাপার থেকেও বিশাল আলোড়ন ওঠে।

"ঠিক আছে, আপাতত দেখি কী হয়, তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।"
লিজিংলিন ঠোঁট বাঁকাল।
"আহা, এই সরকারি চাকরি মানে এমন সহজ নয়..."

পরদিন।

প্রতিযোগিতার মূল পর্বের রেকর্ডিং শুরু হলো।

কেন্দ্রীয় সমন্বয়কারী ও নির্বাচনী দলের প্রধান, ওয়াং হংরুই, কর্মীদের নিয়ে ব্যস্ত।
দেখতে শান্ত লাগলেও ভেতরে বেশ অস্থির।
কারণ, তার পাশে উপস্থিত হয়েছে এক দর্শক ত্রয়ী।
লিজিংলিন, লাংলাং, গুয়োফুচেন।

সত্যি বলতে, কাজে দর্শক থাকাই স্বাভাবিক, আরও অনেক শিক্ষানবিশ তাকিয়ে আছে, সবাই রেকর্ডিংয়ের জন্য অপেক্ষা করছে।
তবুও, ওয়াং হংরুইর দেহে অস্বস্তি।

সমন্বয়ক হিসেবে ওয়াং হংরুই বহু তারকা দেখেছে।
কিন্তু এবারের পরিস্থিতি আলাদা।
দুই মহারথী এসেছে এক শিক্ষানবিশের নিমন্ত্রণে।
একজন শিক্ষানবিশ!
ভাই, কে বিশ্বাস করবে, কোনো শিক্ষানবিশ আসলে জাতীয় দলের সদস্য!
জাতীয় দলের হলেও, সে আবার নিজেই একজন বিশ্বখ্যাত পিয়ানোবাদককে সঙ্গী হিসেবে এনেছে, আর নাচ শেখাতে ডেকেছে এক মহাতারকাকে।
এটা কি শিক্ষানবিশ? নাহ, এটা তো অন্য কিছু!

শিক্ষানবিশের রিপোর্ট পাওয়ার পর এই আজব ব্যাপারটি জানার পর থেকেই ওয়াং হংরুই বুঝেছিল—
আসলেই, লিজিংলিন শিক্ষানবিশ নয়।
সে তো বাপ।

"চলুন, রেকর্ডিং শুরু!"
সব কিছু ঠিকঠাক দেখে, ওয়াং হংরুই পাশে থাকা চিত্রগ্রাহককে আস্তে বলল।
"ওই হ্যান্ডসাম লোকটিকে দেখেছো? হ্যাঁ, ওকে বেশি বেশি ফোকাস দাও..."

চিত্রগ্রাহক ওকে চিহ্ন দিয়ে হাসল—
সবাই অভিজ্ঞ।
এই শিক্ষানবিশ যদি গুয়োফুচেন আর লাংলাংকে নিয়ে আসতে পারে, তাহলে তো এটাই বিশাল সুযোগ!
দাও! ক্যামেরা দাও!
শুধু ক্যামেরা না, মুখের সামনে ক্যামেরা, মাইক্রোফোনও মুখে গুঁজে দাও!

প্রতিযোগীদের সংখ্যা অনেক।
তারা লিজিংলিনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
তুলনা হয় না, আসলে করা যায় না।
সে যেন একটা গোটা বাহিনী নিয়ে এসেছে।

শিগগিরই, চিত্রগ্রাহক ও উপস্থাপক ঢুকল বিশ্রামকক্ষে।
এ মুহূর্তে লিজিংলিন যেন এই অনুষ্ঠানের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ!

উপস্থাপকও অভিজ্ঞ।
ফোকাস দেবে, প্রশংসা করবে, তাতে পুরো সময় লিজিংলিনের চারপাশে ঘুরবে তা নয়।
তাতে উল্টো প্রতিক্রিয়া হতে পারে।
তুলনা!
কীভাবে পাশ থেকে তুলনা করা যায়!

"পেংপেং, তোমার মনে হয় এই প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী কে?"
"এটা আর জিজ্ঞেস করতে হয়? অবশ্যই লিজিংলিন, সে একেবারেই ভিন্ন..."
"আরুয়ি, একটু পরেই তোমার প্রতিপক্ষ লিজিংলিন, নার্ভাস লাগছে?"
"আরে, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না... আমি তো মনে করি আমি ইতিমধ্যে হেরে গেছি, সে খুব শক্তিশালী, জেতা কঠিন, তবু আমি আমার সেরাটা দিতে চাই! এমন প্রতিপক্ষ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার!!"

চিত্রগ্রাহক ও উপস্থাপক শিগগিরই এল লিজিংলিনের দলে।
প্রথমেই অবশ্য লিজিংলিনকে নয়,
আহুয়াকে সাক্ষাৎকার দিল।

"আহুয়া, কেমন লাগছে?"
"এক কথায় অসাধারণ!"
আহুয়ার মুখে লাজুক লাল আভা।
"আমি যখন ভায়োলিন শিখি, লিজিংলিন তখন থেকেই আমার আদর্শ। এবার তার সঙ্গে মঞ্চ ভাগাভাগি করতে পারা আমার স্বপ্নপূরণ।"

"তুমি কী বলো, হুয়াংজুন?"
"আর বলার কিছু নেই, আমার ভাইয়ের ওপর ভরসা রাখো!"

ক্যামেরা গেল আঞ্জায়মিনের দিকে।
প্রোগ্রামে একমাত্র বিদেশি প্রতিযোগী সে, তাই তাকে ফোকাস করতেই হবে।
এটা নানান কারণে জরুরি সিদ্ধান্ত।
বিদেশি প্রতিযোগী তো।
প্রধান পর্বে আসতে পারলে, একেবারেই উপেক্ষা করা যায় না।
সবাই বলে সমান দৃষ্টিভঙ্গি, কিন্তু অন্তত এই ধরনের শো-তে বিশেষ খেয়াল রাখা হয়, এটা শুধু এখানে নয়, সব দেশেই প্রায় একই চিত্র।
বাস্তবে হয়তো কারও প্রতি কঠিন মনোভাব থাকলেও, বিনোদন অনুষ্ঠানে বিদেশিদের সসম্মানে উপস্থাপন করা হয়।

"আঞ্জায়মিন, চীনে এসে কেমন লাগছে?"
"খুব ভালো!"
আঞ্জায়মিন খুব সহজেই আবেগপ্রবণ।
সঙ্গে সঙ্গে সে বড় ভাইদের প্রশংসা শুরু করল।
"বিশেষ করে জিংলিন দাদা, চর্চা হোক বা জীবন, সব ক্ষেত্রেই খুব যত্নশীল, খুব স্নেহশীল।"
"শুধু আমার জন্য নয়, সে নিজেই খুব ভালো মানুষ, তার প্রেমিকাকেও দারুণ যত্ন করে।"
"সে আমাদের গান ও নাচ শেখাতে গুয়োফুচেন দাদাকেও এনেছে... সে অসাধারণ, জানি না আমি কবে এতটা দক্ষ হতে পারব। আমি তার মত হতে চেষ্টা করব, যেন তার উদারতার মর্যাদা রাখতে পারি।"

লিজিংলিন চোখের পাতা কাঁপাল।
হুয়াংজুনের হাত চেপে ধরল, আড়ালে ইঙ্গিত দিল শান্ত থাকার জন্য।
আগে হয়তো এসব সন্দেহ ছিলো।
এখন লিজিংলিন নিশ্চিত, এই ছেলেটা তাকে লক্ষ্য করেছে।
চা! একেবারে কৌশলী!

নিজে সামান্য অন্যমনস্ক হলে সমস্যা হতে পারে।

এটা কি কম বুদ্ধিমত্তা? মোটেই না!
এটা নিশ্চিত, সে অনুষ্ঠানের অন্যতম আকর্ষণ হবে।
কিন্তু আঞ্জায়মিন তার প্রেমিকা নিয়ে কথা বলল, এতে দর্শকদের কৌতূহল আরও বাড়বে।
ভেবেচিন্তে প্রশংসা করলে প্রেমিকার কথা আনা জরুরি নয়।
তাকে প্রশংসা করতে হলে কেন তার ভাষা নির্বাচন নিয়ে চুপ থাকলে?
এমনকি, আইডল জগতে প্রেমিকা নিয়ে আলোচনা প্রায় নিষিদ্ধ, আঞ্জায়মিনের পক্ষে এটা জানা উচিত ছিল।

যখন দর্শক জানবে, সে আসলে বিচারক লোশিয়াওয়ের সঙ্গে প্রেমে...
তখন কী ধরনের গুজব ছড়াবে, লিজিংলিন ভাবতেও পারে না।

অবশ্য, এগুলোর ভিত্তি আঞ্জায়মিনের পাওয়া তথ্যেই।
লিজিংলিন হালকা হাসল।
হা, ছেলেটা, প্রথম থেকেই বুঝেছিলাম তুমি ভালো কিছু নও।
তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি আর আমার বন্ধুরা সবকিছু ফাঁস করে দিই?
নির্বোধ!

দেখি, তুমি আর কী কী চাল দাও!
মাথা তুলে দূরে লোশিয়াওয়ের দিকে তাকাল, দেখল লোশিয়াওও তার দিকে চেয়ে আছে।
লিজিংলিন হাসিমুখে ওকে হাত নেড়ে দিল।
লোশিয়াও মিষ্টি হাসি দিয়ে সাড়া দিল।

আমি একটুও লুকোই না!
লুকানোর কোনো দরকার নেই, তুমি যা জিজ্ঞেস করবে, আমি তাই বলব।
গুজব ওঠার আগেই সত্যি প্রকাশ করে দিই, দেখো তুমি আর কী আজগুবি গল্প বানাতে পারো।

সত্যিকারের আত্মবিশ্বাস মানেই নির্ভার থাকা!
আমার চলাফেরা পরিষ্কার, নির্ভেজাল।

"আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ভায়োলিন শিল্পী! লিজিংলিন স্যার!"
উপস্থাপক নাটকীয় ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে লিজিংলিনের সামনে দাঁড়াল।
সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনা সে দেখেনি।
দেখলেও হয়তো কিছু বোঝার সুযোগ ছিল না, কারণ এই দুইজনের পরিচয় থাকাই স্বাভাবিক।

"লিজিংলিন স্যার, আপনি কেন আমাদের শো-তে শিক্ষানবিশ হিসেবে যোগ দিলেন? আমার তো মনে হয় আপনাকে বিচারকের আসনে বসা উচিত ছিল।"

"ওহ, শুরুতেই এমন বড় প্রশ্ন!"
"দারুণ আক্রমণাত্মক, সে কি একটুও ভয় পাচ্ছে না?"
তরুণরা বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল।

"তুমিই তো বললে, আমার সাফল্য কেবল ভায়োলিনে, এই মঞ্চে আমিও নতুন।"
ঐ কঠিন প্রশ্নে লিজিংলিন একটুও বিচলিত হলো না।
হাসল, সোজা হয়ে দাঁড়াল।

"বিভিন্ন ধরনের বিনোদনমূলক কর্মকাণ্ডে অংশ নেওয়া, শিল্পের বিকাশে সহায়ক। আমি মনে করি না শিল্প কোনো উঁচু আসনে বসার বিষয়। আমি শুধু চাই আরও বেশি মানুষ আমার সুর শোনার সুযোগ পাক।"
"আমি চাই আমার সংগীত আরও বিস্তৃত হোক, আরও দূর পর্যন্ত পৌঁছাক। কিন্তু নিজেকে আরও ভালো করতে হলে নিজেকে গুটিয়ে রাখলে চলে না, ছোট গণ্ডিতে বন্দি থেকে শিল্পের মূল্য নির্ধারণ হয় না, সৃষ্টিকে আরও অনেক মানুষের সামনে যেতে দিতে হয়।"
"তাই আমি এসেছি, এই অনুষ্ঠানের জনপ্রিয়তা কাজে লাগিয়ে বুঝতে চাই, মানুষ আমার কাজকে কেমনভাবে দেখে।"

এ পর্যন্ত এসে, লিজিংলিন আন্তরিক মুখে, বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানাল।
মনে যা ছিল, সরাসরি উত্তর দিল।
সবকিছু খোলামেলা।
"আমি এখনও তরুণ, ভুল করতেই পারি, আশা করি দর্শকরা আমার ভুল ধরিয়ে দেবেন।"

"ধন্যবাদ! ধন্যবাদ লিজিংলিন!"
উপস্থাপক ক্যামেরার দিকে মুখ ঘোরাল।
"তাহলে, প্রতিযোগিতা শুরু!"

"কাট!"
"ঠিক আছে, শুটিং শেষ, ধন্যবাদ লি স্যার।"
উপস্থাপক ঘুরে গিয়ে লিজিংলিনের সঙ্গে হাত মেলাল।

পাশের শিক্ষানবিশরা হতভম্ভ হয়ে তাকিয়ে রইল।
আবারও বিস্ময়।

বাহ! অসাধারণ!
এই মহারথীর কথা আলাদাই!

হুয়াংজুনের মুখ লাল হয়ে গেল।
বাহ!
ভাইয়ের আত্মবিশ্বাস একেবারে অনন্য!

"সব প্রতিযোগী প্রস্তুত থাকো, ব্যক্তিগত পয়েন্ট প্রতিযোগিতা এখনই শুরু!"