অধ্যায় ৩৯: সংকটের মুহূর্ত
এই বিস্ময় আর সন্দেহমিশ্রিত কণ্ঠ শুনে লু ইউঞ্জিংয়ের কালো চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সে তাকাল কিন ইউয়ের দিকে। তার মুখাবয়বে গম্ভীর মনোযোগের ছাপ দেখে, লু ইউঞ্জিংয়ের মনোযোগও সঙ্গে সঙ্গে সেদিকে টেনে গেল।
“কি ব্যাপার?”
তার পায়ে যে বিষ, সেখানে কি কোনো সমস্যা আছে?
কিন ইউ কেবলমাত্র পূর্বস্মৃতিতে একবার দেখা খয়েরি স্মৃতি থেকে তার পায়ের জখমের কথা জানত, খুব অস্পষ্টভাবে। তাই সে শুধু জানত, ওটা বিষক্রিয়াজনিত জখম।
“তোমার বিষটা নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন যিনি, তিনি নিঃসন্দেহে অসাধারণ চিকিৎসক!” কিন ইউ আন্তরিক বিস্ময়ে বলল।
শুধুমাত্র সুচবিদ্যার দক্ষতায়, বিষটা শুধু পায়ে আটকে রাখা হয়েছে, একটুও ওপরের দিকে ছড়ায়নি—শুধু এই কৌশলেই বোঝা যায়, এই চিকিৎসকের দক্ষতা কতখানি গভীর। চিকিৎসাবিজ্ঞানে এরকম সাফল্য সহজ নয়।
কিন ইউ সুচবিদ্যায় মোটামুটি জানে, সাধারণ চর্মস্থলে সুচ ফোটাতে পারে, কিন্তু এমনটা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
লু ইউঞ্জিং বলল, “তোমার দৃষ্টিশক্তি প্রশংসনীয়, এ তো ওয়েই রাষ্ট্রের মহাপণ্ডিত চিকিৎসকের কাজ।”
এই প্রবীণ চিকিৎসককে রাজি করাতে কতটা চেষ্টা করতে হয়েছিল, সেটা মনে পড়ে। তিনি না থাকলে, আজ লু ইউঞ্জিং হয়ত কঙ্কাল হয়ে যেত।
“দুঃখের বিষয়...”
শেষ পর্যন্ত এর শেষ মৃত্যুই। পার্থক্য শুধু, আগে না পরে।
যদি চারটি সন্তান বড় না হতো, লু ইউঞ্জিং হয়ত এতদিনে চলে যেতে চাইত, অন্তত এই দুঃসহ জীবন থেকে মুক্তি পেত।
এ কথা মনে হতেই তার মনে হতাশা ভর করল।
কিন ইউ পায়ের বিষাক্ত ক্ষতের দিকে তাকাল। আধুনিক যন্ত্রপাতি না থাকায়, রক্তের উপাদান দ্রুত বিশ্লেষণ করা কঠিন, তাই ধাপে ধাপে এগোতে হবে।
“তোমার রক্ত থেকে একটু নিতে হবে, মনে হয়।”
লু ইউঞ্জিংয়ের মন পুরোপুরি ভেঙে পড়ে, কোনো কৌতূহল বা ইচ্ছা নেই, নির্লিপ্তভাবে বলে, “যা খুশি করো।”
প্রথম দিনেই কিন ইউ কয়েক ফোঁটা রক্ত নিয়ে, লু ইউঞ্জিংয়ের অলক্ষ্যে সেটি ছোট কাচের শিশিতে ভরল।
যন্ত্রপাতি না থাকায়, তাকে নিজের তৈরি রাসায়নিক দিয়ে বিশ্লেষণ করতে হবে। ভাগ্য ভালো, সে কখনোই যন্ত্রের ওপর পুরোপুরি নির্ভর করত না, তা না হলে শুধু তত্ত্ব জেনে কোনো কাজে আসত না।
কিছু উপকরণ ব্যবহার করে কিন ইউ রাসায়নিক প্রস্তুত করতে পারল, কিন্তু বিশ্লেষণ সহজ হচ্ছিল না।
তাকে জীবন্ত রক্ত লাগবে, তাই রক্ত নেওয়ার ঘটনা বারবার ঘটবে, যদিও লু ইউঞ্জিংয়ের জন্য তা বিশেষ কিছু না।
ক্ষতটি ছুরির আঘাতে হয়েছে, উরু ও পায়ে ছড়ানো। সবচেয়ে ভয়ানকটি উরু থেকে হাঁটু অবধি, দেখে মনে হয় হাড় পর্যন্ত কেটেছে।
বিষক্রিয়ায় ক্ষত শুকোচ্ছে না, প্রান্তে পচন ধরেছে।
কিন ইউ কল্পনা করতে পারে, তৎক্ষণাৎ কেমন বিভৎসভাবে চামড়া ছিঁড়ে গিয়েছিল—এই আঘাত সত্যিই নিষ্ঠুর।
তার পায়ের এই জখম এতদিন ধরে রয়েছে, আরও দেরি হলে হয়ত পা-ই অকেজো হয়ে যাবে।
ভবিষ্যতে সহায়তা পেতে, কিন ইউ ঠিক করল তাকে সাহায্য করবে।
“তোমার পা ভালো করে দিলে, আমার একটা শর্ত মানবে?” কিন ইউ বলল।
লু ইউঞ্জিং হেসে বলল, “ভালো হয়ে গেলে, একটা নয়, দশটা শর্তও মেনে নেব।”
বিষমুক্ত হলে সে আরও কিছুদিন বাঁচতে পারবে, অন্তত সন্তানদের খানিক বড় হতে দেখার সুযোগ পাবে—even যদি বিছানায় পড়ে পড়ে জীবন কাটাতে হয়।
লু ইউঞ্জিংয়ের মনোবল ভেঙে পড়েছে, কিন ইউ তা বুঝতে পারে। যে কারও এমন হলে একই অবস্থা হতো, সে তো বরং মানসিকভাবে তুলনামূলক দৃঢ়, অন্য কেউ হলে হয়ত আত্মহত্যার পথ নিত।
এ তো আধুনিক যুগের সুবিধার মধ্যেও ঘটে।
“শুনেছি তুমি জমি চাষে নেমেছো।” লু ইউঞ্জিং অবসরে বলল।
“হ্যাঁ।”
“অনেক জায়গায় নীতিমালার কারণে জমি চাষ ভালো সিদ্ধান্ত নয়।”
“চিন্তা নেই, আমার জন্য তিন বছর যথেষ্ট।”
তিন বছরে উৎপাদনের তিনগুণ বীজ দিতে হবে—সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব, কিন ইউর পক্ষে সম্ভব।
তার এমন আত্মবিশ্বাস দেখে লু ইউঞ্জিং আর কিছু বলল না। জমি উল্টে দেওয়া হয়ে গেছে, এখন কিছু বলা বৃথা।
তখন সে গা করে নি, মনে করত, এই মহিলা যা-ই করুক, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে চারটি সন্তানের প্রতি তার আন্তরিক ভালোবাসা, যে কেউ দেখতে পাবে।
এই মন থেকে আসা ভালোবাসাই লু ইউঞ্জিংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে।
তাছাড়া, সে জানে এই কিন ইউ আসলে ভিন্ন, একেবারে নতুন, অসাধারণ গুণে ভরপুর। কিছুতেই আগ্রহ না থাকলেও, এই নারীকে নিয়ে কৌতূহল না জাগা অসম্ভব।
“তুমি কোথা থেকে এলে? কোথায় যেতে চাও?” লু ইউঞ্জিং ফের জিজ্ঞেস করল।
কিন ইউ মনে করল, আজ সে একটু বেশিই কথা বলছে। হঠাৎ হাসল, “আমি হুয়া শিয়া নামে একটা দেশ থেকে এসেছি। কোথায় যাবো জানা নেই, সারাজীবন চাষাবাদে শান্তিতে কাটাতে পারলে সেটাই বরং ভালো।”
লু ইউঞ্জিং অবাক হলো, এত গুণ থাকা সত্ত্বেও শুধু চাষাবাদ!
হুয়া শিয়া?
এতগুলো দেশ-রাজ্যের মধ্যে এমন নাম শোনেনি, যদিও তাদের দা শিয়া নামের সঙ্গে মিল আছে।
আরও কতবার রক্ত নেওয়ার পর কিন ইউ তার জামা গুছিয়ে দিয়ে পূর্বকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
কয়েকদিন বিশ্লেষণ শেষে, দেখতে পেল বিষাক্ত পদার্থ অন্তত ছয়-সাত রকম, আর এরা আবার একে অন্যের সঙ্গে মিশে নতুন নতুন বিষ তৈরি করেছে।
অস্বীকার করা যায় না, বিষ প্রয়োগকারী প্রবল নিষ্ঠুর। এ বিষ সঙ্গে সঙ্গে মারে না, বরং ধীরে ধীরে রক্তে ছড়িয়ে শরীর, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, অবশেষে মস্তিষ্কে পৌঁছায়।
যেখানে যায়, সেখানে পায়ের ক্ষতের মতো পচন শুরু হয়, নিরাময় হয় না, প্রবল যন্ত্রণা।
এতে কিন ইউর স্মৃতিতে বিখ্যাত ইবোলা ভাইরাসের কথা মনে পড়ল—সেটিও শরীর পচিয়ে মেরে ফেলে।
ভাগ্যিস, এই বিষ ছোঁয়াচে নয়, না হলে বিপদ হতো।
ভাবনার সুতো ছিঁড়ে, কিন ইউর বিশ্লেষণ এসে থেমে গেল। যতই চেষ্টা করুক, আর এগোনো যাচ্ছে না।
এ ধরনের সমস্যা আগেও হয়েছে, কিন ইউ সবসময় তা সামলাতে জানে। তখন সে নতুন কিছু গবেষণা করে। পরে ফিরে এলে, হয়ত নতুন কোনো পথ খুলে যাবে, অথবা অজানা কোনো দিক ধরা পড়বে।
জমি চাষের কাজ ছন্দে চলছে, কিন ইউ মাঝে মাঝে পরিদর্শনে যায়।
বাইরের লোকেদের নিয়ে গড়া ‘কৃষিশ্রমিক’রা প্রাণভরে কাজ করছে—কারণ, প্রথমবার আগাম দেওয়া টাকার বাইরে, কিন ইউ আরও মজুরি দিয়েছে, আর সেটা ‘শ্রম অনুযায়ী’ ভাগ করে। টাকা হাতে পেয়ে তারা সত্যিই এই নীতির অর্থ বুঝেছে।
এতে সবাই উৎসাহ পেয়েছে, কেউ অলসতা করছে না, নিজেরাই কাজ খুঁজে নিচ্ছে।
শুরুতেই কিন ইউ দায়িত্ব ভাগ করে দিয়েছে, যাতে মজুরি নিয়ে বিবাদ না হয়।
জমি চাষ শুধু নজর রাখলেই চলে, আসল সমস্যা এখন তার ছররা বন্দুক নিয়ে, কারণ বারুদ তৈরিতে এসে সে আটকে গেছে।
বারুদ তৈরি সহজ নয়, বিশেষত সে আগে এ নিয়ে গবেষণা করেনি। উপকরণ জানা থাকলেও, অনুপাত ও কিছু কারিগরি বিষয় মনে পড়ছে না।
এখন পরীক্ষা করেই বারুদ বানাতে হবে, এতে ঝুঁকি অনেক।
“আগে জানলে বারুদ তৈরির পদ্ধতি একটু শিখে নিতাম, এটাও তো প্রাচীন অস্ত্রের অংশ!” কিন ইউ আপনমনেই বলল।
উত্তরণের পথ ভাবছিল, এমন সময় মাথা তুলতেই দেখল, ঝাং সানসান বেড়ার বাইরে ঘোরাঘুরি করছে।
“ভেতরে আসুন।” কিন ইউ বলল।
ঝাং সানসান বেড়ার দরজা খুলে ঢুকল, মুখে স্পষ্ট ক্লান্তি আর উদ্বেগ।
কিন ইউ বুঝল, নিশ্চয়ই তার সীমান্তে কর্মরত ছেলেকে নিয়ে কিছু।
“কিন ইউ, আমি ভীষণ চিন্তায় আছি, তোমার কাছে একটা অনুরোধ—তুমি কি এখনো সেই সৈন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখো? আমার ছেলের খবর জানতে পারো?”
কিন ইউ মুখটা একটু গম্ভীর করল, “কি হয়েছে?”
ঝাং সানসানের গলায় কান্নার সুর, “প্রতিবার যুদ্ধ শেষে আমার ছেলে চিঠি পাঠায়, এবার অনেক দিন হয়ে গেল, এখনো কোনো খবর নেই...”
আর কিছু বলতে পারল না, আতঙ্কে বুক ভরে গেছে, কয়েক রাত ঘুমাতে পারেনি, চোখ বন্ধ করলেই ছেলেকে রক্তাক্ত অবস্থায় দেখে।
বুড়ো-দম্পতি এতটাই শুকিয়ে গেছে, যেন প্রাণশক্তি নিঃশেষ।
“আমরা আর কিছু করতে পারছি না, তাই তোমার শরণাপন্ন হয়েছি।” ঝাং সানসান বলল।
আগে হলে কিন ইউ নিশ্চয়ই খবর নিতে পারত, কিন্তু থিয়ান শিয়াওল্যাংয়ের কথাগুলো মনে পড়ল—এ সময়ে যোগাযোগ করলে সন্দেহ জাগতে পারে।
তাতে শুধু সে নয়, পুরো ঝাং পরিবার বিপদে পড়বে।
কিন্তু ঝাং সানসান দম্পতি তাকে সবসময় ভালোবেসেছে, তাই চুপ করে থাকতে মন চাইল না।
“আমি চাইলে ডা থিয়ানকে দিয়ে চিঠি পাঠাতে পারি।” কিন ইউ বলল, “সেদিন আসা এক সৈন্য বলেছিল, ফ্রন্টে অবস্থা খুব চাপা, আপাতত আসা সম্ভব নয়।”
এ কথা শুনে ঝাং সানসান খুব হতাশ হলো, যদিও দেখেছে, সৈন্যরাও অনেক দিন আসছে না, তাই কিন ইউর কথাটা বিশ্বাসই হয়।
“তুমি বলো, আমি কি করব?” ঝাং সানসান মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদল।
দিনের পর দিন জমে থাকা চিন্তা একসঙ্গে বেরিয়ে এল।
কিন ইউ তাকে সান্ত্বনা দিল।
ঝাং সানসানের কান্না কিছুটা থামলে বলল, “আমি ডা থিয়ানকে দিয়ে চিঠি পাঠাতে বলব, আমার পরিচিত সৈন্যরা পেলে হয়ত খোঁজ নিতে পারবে।”
ঝাং সানসানের ছেলে রক্ত নেকড়ে শিবিরের সৈন্য নয়, সীমান্তের অন্য শিবিরে কর্মরত।
তবু এতে সে একটু আশা পেল, কিন ইউকে নানা ভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল, কিন ইউ বারবার বারণ করল।
গ্রামে গুজব রটে বেড়ায়। ঝাং সানসান কিন ইউর বাড়ি থেকে বের হতেই, কয়েকদিনের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং সানসানের বাড়িতে শোক হবে।
এতে ঝাং সানসান দম্পতি ক্ষুব্ধ হলো—মানুষের কোনো খবরই নেই, অথচ এরা আগে থেকেই মৃত্যুর অভিশাপ দিচ্ছে!
এই ক’দিনে ঝাং সানসান প্রতিদিন ডা থিয়ানের বাড়ি ছুটছে, শুধু জানতে চায় কোনো চিঠি এসেছে কি না।
এতে কিন ইউ-ও নির্বিঘ্নে বারুদের পরীক্ষা করতে পারছিল না।
গ্রামে শোকের গুজব বাড়তে লাগল, অনেকে তো উপহারও প্রস্তুত রেখেছে, এতে ঝাং সানসান প্রচণ্ড রেগে গালাগালি করল।
এসব দেখে কিন ইউ হতবাক—গুজব আর কৌতূহলের গতি আর সত্যতা সর্বত্রই এক।
অল্পদিনেই পাঠানো চিঠির উত্তর এল, ঝাং সানসান দম্পতি উৎকণ্ঠায় পূর্বকক্ষে দাঁড়িয়ে, লু ইউঞ্জিংয়ের কাছে চিঠি পড়ার অপেক্ষায়।
তারা জানতে চায়, আবার ভয়ও পায়।
লু ইউঞ্জিং বলল, “চিঠিতে তার খবর নেই, তবে রক্ত নেকড়ে শিবির থেকে লোক পাঠানো হয়েছে খোঁজ নিতে, কিছু জানলেই জানানো হবে।”
ঝাং সানসানের চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরল।
এই মুহূর্তে, বোধহয় কোনো খবর না থাকাই ভালো খবর।
তাদের সান্ত্বনা দিয়ে, বাড়ি যেতে বলে, কিন ইউ লু ইউঞ্জিংয়ের দিকে তাকাল, “আসলে কী হয়েছে?”
লু ইউঞ্জিং জানত, তাকে লুকানো যাবে না, বলল, “গতবার শত্রু ক্যাভালরির সঙ্গে লড়াইয়ের হতাহত এখনো হিসেব করা যায়নি, কিছুদিন আগে একটা শিবিরে হামলা হয়েছিল, প্রায় সবাই মারা যাচ্ছিল।”
“তুমি কি বলতে চাও?” কিন ইউ কপাল কুঁচকাল।
যদি বৃদ্ধা তার সন্তানের মৃত্যু সংবাদ পায়, সহ্য করতে পারবে না।
“এখনো নিশ্চিত নয়, চিঠিতে শুধু খোঁজ নিতে বলেছে, অন্য কিছু বলেনি, শুধু বলেছে, যদি কোনো উত্তর না আসে, বেশি আশাবাদী হবেন না।”
ময়দান-ই-জং এমনই, মুহূর্তেই সব পাল্টে যায়, জীবনের দাম থাকে না।
কিন ইউ চুপচাপ শুনল।
“এটা নাও,” লু ইউঞ্জিং একটা ছোট খাতা দিল।
“এটা কী?” কিন ইউ অবাক হয়ে নিল, পাতা উল্টাতেই আনন্দ আর বিস্ময়ে চোখ ছলকে উঠল।