পঞ্চান্নতম অধ্যায় সত্যিই শুধু দুইজন

শৈশব থেকে পোষা হলেও, ওটা তো নেকড়ে, এক হিংস্র জন্তু, স্বভাবেই মানুষ খায়!
এই জিনিসকে পাহারার কুকুর হিসেবে পোষা যায় কীভাবে!
যদিও কুয়িন পরিবারের শাশুড়ি ও বউ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তবু নেকড়ের চোখের সেই নিষ্ঠুরতা, দু’টি সবুজ চোখে তারা এদের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল, যেন সুযোগ পেলেই সামনে গিয়ে কুটিকুটি করে কামড়াবে।
এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় কুয়িনের রাগ অনেকটাই কমে গেল; এরপর কুয়িন ইউকে গালমন্দ করতে গিয়ে আর আগের মতো দৃঢ় ছিল না।
সব কথা তো কুয়িন ইউই বলে দিয়েছে, কুয়িন পরিবারের বড় বউ হঠাৎ কোনো উপযুক্ত কথা খুঁজে পেল না, ভেতরে ঢোকার সাহসও নেই, শুধু কুয়িন ইউইকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকল।
“ইউই, মা তো রেগে গিয়ে বলেছে, তুমি বেরিয়ে এসে মাকে ক্ষমা চাও।” বড় বউ বলল।
প্রথমে এই মেয়ে বের হোক, তারপর যা হবার হবে।
কুয়িন ইউই যেন বুঝতে পারছে না, দাঁড়িয়ে থেকে জিজ্ঞাসা করল, “মা কেন রেগে গেলেন?”
বড় বউ রাগে রুমাল ঝাঁকিয়ে বলল, “তুই একটা মরার মেয়ে, ভালো কিছু হলে নিজের বাড়ির কথা ভাবিস না! মা দশ মাস গর্ভে রেখে তোকে জন্ম দিয়েছে, কত কষ্টে তোকে বড় করেছে, কোনো অবদান না থাকলেও কষ্ট তো দিয়েছে, তুই কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত! এই গ্রামে সবাই নতুন বছর রাতে তাজা পিঠা খেতে পারে, মা তো গোটা শীতকাল শুধু জমে থাকা বাঁধাকপি খায়, শরীরও বাঁধাকপির গন্ধে ভরে যায়, তুই কীভাবে মাকে এত বড় কষ্ট দিস?”
একবারে একটাও নিজের কথা বলল না, কিন্তু গলার স্বরে এতটা রাগ যেন সব নিজের জন্যই।
যদি এই ক্ষমতা থাকত, শীতেও সে তাজা সবজি খেত।
সাধারণত সবজি মাংসের মতো জনপ্রিয় না হলেও, শীতে তো অতি মূল্যবান, কে চায় প্রতিদিন শুকনো রুটি আর নোনতা শাক খেতে?
কুয়িন ইউই বলল, “বড় বউ ভুল বুঝেছেন, প্রথমে চেষ্টা করেছিলাম, সফল হব কি না জানতাম না, কেবল চেষ্টা করছিলাম, পরে হয়ে গেল; কিন্তু বছরের শেষ দিকে আমি একা, সময়ও কম, গ্রামের মাত্র পাঁচ জনকে শিখিয়েছি, বাকিরা সফল হয়নি।”
বড় বউ রেগে চিৎকার করল, “তুই যদি চাং পরিবারের লোকদের শেখাতে পারিস, আগে আমাদের শেখাতে পারতি!”
কুয়িন ইউই তো এই কথারই অপেক্ষায় ছিল।
এই কথা বলার পর, বড় বউয়ের শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল, চারপাশের সবাই রাগে চেয়ে আছে।
“এই তো, আমাদের চাং গ্রামের বউ, কখন তোমাদের কুয়িন গ্রামের বউদের কথা বলার অধিকার হলো?”
“ঠিক বলেছ, এখন কুয়িন ইউই আমাদের চাং গ্রামের মানুষ, তুমি শুধু বড় বউ হয়ে এখানে এসে দাদাগিরি করছ, মনে হচ্ছে চাং গ্রামে কেউ নেই?”
প্রথম বছরে কেউ সবজি না পেয়ে ঈর্ষান্বিত হয়ে অগত্যা কুয়িন পরিবারের শাশুড়ি ও বড় বউয়ের দিকে রাগের তীক্ষ্ণতা ছুঁড়ে দিল।
বড় বউ বুঝলো ভুল হয়েছে, কিছুটা পাল্টানোর আগেই সবাই আক্রমণ শুরু করল, তার রাগও বেড়ে গেল।
এই বেয়াড়া শাশুড়ি ছাড়া কাউকে ভয় পায় না সে!
“আমাদের নিজেদের ব্যাপারে তোমাদের কথা বলার দরকার আছে? ঘরে বসে উনুনের পাশে থাকো, বাইরে এসে কিসের কাণ্ড করছ?” বড় বউ চিৎকার করল।
সে বরাবরই দুর্দান্ত, আশপাশের কেউ তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না, এই অপমান কীভাবে সহ্য করবে?
একবার চিৎকার করে তার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল।
কিন্তু চাং গ্রামের লোকও কম কিসের! তাছাড়া তাদের সংখ্যা বেশি, একে একে সবাই একত্র হয়ে বড় বউকে ধুয়ে দেবে, এইভাবে সে দাদাগিরি করতে পারবে না।
এখনই গালাগালি শুরু হতে যাচ্ছে দেখে, কুয়িনের শাশুড়ি চিৎকার করে বললেন, “গ্রামের সবাই, আজ আমি কেবল মেয়েকে কিছু কথা বলতে এসেছি, তোমাদের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, দেখতে চাইলে দেখতে পারো, কিন্তু আমাদের পারিবারিক বিষয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।”
কিছু বউ ও শাশুড়ি কিছুকথা বলল, তারপর চুপ হয়ে গেল।
ভয় নয়, বরং মনে হলো অন্যদের ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।
কুয়িন শাশুড়ি বড় বউয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল, সতর্ক করল যেন আর কোনো ভুল কথা না বলে, আজ আসার উদ্দেশ্য কুয়িন ইউইকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে তাদের জন্য সবজি উৎপাদনের ঘর বানানো, বাকি সব গৌণ।
কুয়িন ইউই নাটক দেখছিল, কিছুটা হতাশ হলো, ভাবছিল উত্তেজনাপূর্ণ ‘চলে যাও! চলে যাও!’ ঘটনা হবে, কিন্তু কুয়িন শাশুড়ি এখানে বেশ বুদ্ধিমান।
আর কোনো কথা না বলে, মুখ তুলে কুয়িন ইউইকে বললেন, “এখনই বাড়ি চলে এসে তোমার বড় ভাই ও ছোট ভাইয়ের সঙ্গে সবজি ঘর তৈরি করো, পরে তোমার সঙ্গে আলাদা কথা বলব!”
কুয়িন ইউই চোখ উল্টে দিল।
এতবার হয়েছে, তবু তিনি কীভাবে ভাবেন তার কাছে যা চাইবেন, তা পাবেন!
আগের কুয়িন ইউই আজ্ঞাবহ ছিল, বড় দিনেও চলে যেত, কিন্তু এখন সে আর আগের মতো নেই।
শুধু বড় দিন নয়, মাসের শেষে হলেও সে যাবে না।
কুয়িন ইউই ধীরে বলল, “মা, আজ বড় দিন, আমার এখানে স্বামী ও সন্তান আছে, মাসের পরে যাব।”
কুয়িন শাশুড়ি চোখ বড় করে তাকালেন, আগে কখনো সোজাসুজি এভাবে প্রত্যাখ্যান করেনি কুয়িন ইউই।
তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, এই মেয়ে মনে করছে তার ডানা শক্ত হয়ে গেছে?
রাগে অস্থির হয়ে ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ে শরীর নীচু করে সবুজ চোখে তাকিয়ে রইল, ঠিক যেন শিকারকে দেখে।
কুয়িন শাশুড়ি চোখ বন্ধ করে বুক চেপে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।
বড় বউ ছুটে গিয়ে ধরে ফেলল, কুয়িন শাশুড়ি ধীরে পিছিয়ে পড়লেন।
“মা! মা, কী হলো তোমার! আমাকে ভয় দেখিও না!” বড় বউ আবেগে চিৎকার করে, কুয়িন ইউইকে বলল, “ইউই, মা অজ্ঞান হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি মাকে ধরে ভিতরে নিয়ে চল!”
আগে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে পরে যা খুশি করবে!
আগে মারধর করে রাগ ঝাড়বে।
পরিকল্পনা ভালো, কিন্তু কুয়িন ইউই চিকিৎসা জানে, কুয়িন শাশুড়ি সত্যিই অজ্ঞান কিনা, একবারেই বুঝতে পারে।
এই শাশুড়ি-বউয়ের এমন নাটক আগেও হয়েছিল, দুজনেই খুব মিলেমিশে কাজ করে।
এখন যদি কুয়িন ইউই নির্লিপ্ত থাকে, সবাই বলবে সে অশ্রদ্ধা করছে, কিন্তু যদি তাদের ভিতরে ঢুকতে দেয়, চুপচাপ মার খাবে, পাল্টা কিছু করতে পারবে না।
তবু, এই শাশুড়ি-বউয়ের পরিকল্পনা ফাঁকা হবে।
কখনো কখনো ভাগ্যও সাফল্যের অংশ, সত্যি।
ঠিক তখনই, কুয়িন শাশুড়ি অজ্ঞান হওয়ার ভান করছিলেন, মাটি একটু কেঁপে উঠল, কুয়িন ইউই হাসল।
রক্ত নেকড়ের দল সবসময় এভাবে আসে না, এবার তাদের সঙ্গে পূর্বনির্ধারিত সময়।
আজই তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হবে, আর বড় দিনে আসার কারণ, ডো উয়ি পিঠা খেতে চেয়েছে।
এটাই গতকাল অনেক পিঠা বানানোর কারণ।
কুয়িন ইউই বাইরে গেল, তাড়াহুড়া করছে এমন দেখালেও ধীরে গেল।
শাশুড়ির সামনে গিয়ে, কুয়িন ইউই ধরে নিল, বড় বউয়ের সঙ্গে মিলে উঠানে নিয়ে গেল।
শাশুড়ি-বউ ভাবছিল পরিকল্পনা সফল, তখনই ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল।
শব্দ শুনে শাশুড়ি কেঁপে উঠল, আগের ঘটনার বড় মানসিক ক্ষত রেখে গেছে।
কুয়িন ইউই ভাব করল, কিছু বুঝতে পারেনি, ফিরে তাকাল, দেখল শা কি ইউয়ান হাসিমুখে সাদা দাঁত বের করে ঘোড়া ছুটিয়ে আসছে।
কুয়িন ইউই: “……”
এই শা কি ইউয়ান ডো উয়ি, সত্যিই অদ্ভুত স্বভাবের মানুষ!
সেনাবাহিনীর খাওয়ার কতটা বাজে হলে, সে এত উৎসাহে ধুলো উড়িয়ে ছুটে আসে।
তার পেছনে নির্ভরযোগ্য সিয়াও নেকড়ে, কুয়িন ইউই নিশ্চিন্ত হলো।
শা কি ইউয়ান শাশুড়ি-বউকে দেখেই চোখ বড় করে বলল, “আবার তোমরা!”
শাশুড়ি কাঁপতে লাগলেন, সে আরো কয়েকবার চিৎকার করলে, আর অভিনয় করতে হবে না, সত্যিই অজ্ঞান হয়ে যাবেন।
গুরুত্বপূর্ণ কথা শাশুড়ির কানে পৌঁছাতে হবে, কুয়িন ইউই শা কি ইউয়ানকে সাড়া দিয়ে বলল, “মা, ভালো হয়েছে, তুমি জেগে উঠেছ!”
এবার শাশুড়ি আর নাটক করতে পারলেন না, ‘ধীরে জেগে উঠলেন’।
শা কি ইউয়ান মূলত রান্নাঘরের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, কিন্তু শাশুড়ি পথ আটকালেন।
স্বাভাবিকভাবেই, তিনি শাশুড়ি-বউকে অপছন্দ করলেন, আগের ভয়ঙ্কর মুখ এখন আরো ভয়ানক লাগছে।
শাশুড়ি চোখ খুলে দেখলেন, দুই পা কাঁপতে লাগল, প্রায় পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন।
শা কি ইউয়ান তাকিয়ে থাকলে, তাঁর হৃদয় বের হয়ে যাবে, কথা বলারও সাধ্য নেই, উত্তরও দিতে পারলেন না।
বড় বউও একই, যিনি সবসময় দাদাগিরি করতেন, এখন ছোট বউয়ের মতো শাশুড়ির হাত ধরে, মাথা নিচু করে চুপ।
কুয়িন ইউই বলল, “আমার মা ও বড় বউ চায় আমি তাদের জন্য সবজি ঘর বানিয়ে দিই।”
শা কি ইউয়ান ভ্রু তুললেন, “আমি এসেছি সবজি ঘরের ব্যাপারে, আজ থেকে কেউ নিজে সবজি ঘর বানাতে পারবে না, কেউ নিজে ঘর বানানোর কৌশল শিখাতে পারবে না, নিয়ম ভাঙলে শাস্তি হবে!”
শেষ কথাটি তিনি গলা চড়িয়ে বললেন, শুধু সাধারণ মানুষ নয়, রক্ত নেকড়ের সেনারাও কেঁপে উঠল।
শাশুড়ি সরাসরি চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, বড় বউও শাশুড়ির সঙ্গে পড়ে গেলেন, ভয়ে আর উঠতে পারলেন না।
শা কি ইউয়ান কুয়িন ইউইকে দেখে বললেন, “চাং গ্রামের কুয়িন পরিবারে মেয়ে, আমার কথা শুনেছ?”
কুয়িন ইউই নমস্কার করল, “আমি শুনেছি।”
শা কি ইউয়ান সিয়াও নেকড়েকে বললেন, “চারপাশের গ্রামের প্রধানদের ডেকে আনো।”
বলেই রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
নাটক শেষ, এবার খাওয়া!
সিয়াও নেকড়ে অসহায় মুখে গ্রামের প্রধানদের ডাকতে গেল, মনে মনে ভাবল, পিঠা তার জন্য কিছু রাখবে কি না।
কুয়িন ইউই চাং গ্রামের লোকদের বলল, শাশুড়ি-বউকে বাড়ি পাঠাতে, যদিও সবাই তাদের অপছন্দ করে, তবু কুয়িন ইউই বললে অনিচ্ছাসত্ত্বেও করবে।
বয়স্ক প্রধান শুনে সেনাবাহিনী এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল, সিয়াও নেকড়ের সঙ্গে চারপাশের গ্রামের প্রধানদের ডেকে আনল।
মোট বারোটি গ্রাম, সব পাহাড়ের মধ্যে, এত মানুষ একসঙ্গে সবজি চাষ করলে রক্ত নেকড়ের সেনার শীত পার হবে।
সিয়াও নেকড়ে সংক্ষেপে কথা বলল, বারোটি গ্রামের প্রধান কেউ খুশি, কেউ অসন্তুষ্ট, কেউ চিন্তিত।
জানা গেল, তিন ভাগের এক ভাগ নিজের কাছে রাখতে পারবে, চিন্তা দূর হলো।
বয়স্ক প্রধান দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, জানতেন কুয়িন ইউইয়ের এই ক্ষমতা শুধু চাং গ্রামে থাকবে না, কিন্তু এত দ্রুত এই দিন আসবে ভাবেননি।
চাং গ্রামের বাইরে কেউ জানে না এই কৌশল কুয়িন ইউইয়ের, সিয়াও নেকড়ে বয়স্ক প্রধানকে আলাদাভাবে অনুরোধ করল, বিষয়টি গোপন রাখতে।
কতদিন গোপন থাকবে জানে না, তবে এত অজ পাড়াগাঁয়ে এক গোপন কথা রাখা কঠিন নয়।
সব কাজ শেষ হলে, সিয়াও নেকড়ে কুয়িন ইউইয়ের সঙ্গে বড় ঘরে ঢুকল, সাধারণত তাদের পথ বড় ঘরেই থামে, বেশি সময় থাকে না, যাতে কুয়িন ইউইয়ের সম্মানহানি না হয়।
সে ঢুকতেই শা কি ইউয়ান হাসলেন, “পিঠা খুব সুস্বাদু, বসো, তোমার জন্য দুটো রেখেছি।”
এমন বললে সাধারণত কিছুটা রেখে দেয়, কিন্তু সিয়াও নেকড়ে প্লেটে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল।
সত্যিই দুটো!