ষাটতম অধ্যায় সে ছোট রাজপুত্রকে পাথর ছুঁড়ে মেরে ফেলতে চায়-পুনর্জন্মের পর, গবেষণার অগ্রগামী মা তাঁর সন্তানদের নিয়ে নতুন ভুবন গড়ে তুললেন।(ভাঙ্গা পাতার শীতল হোলি)

“কিন... কিনগুনী!”
জউ হাও মাটিতে বসে পড়ল, তার মুখে হতবুদ্ধি চাহনি।
সে মোটেও ভয়ে ঘাবড়ে যায়নি, বরং শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল!
“তুমি... তুমি এটা করলে কীভাবে?”
সে নিশ্চিত, মানুষগুলো কিনগুনীই হত্যা করেছে, কিন্তু কীভাবে করল, সে কিছুই বুঝতে পারল না।
না!
হঠাৎ তার মনে পড়ল একটু আগে শোনা শব্দটা, যখন তার জ্ঞান হারানোর উপক্রম হয়েছিল, সেই শব্দই তাকে চমকে দিয়েছিল।
তার দৃষ্টি আবারো লোহার নলটার দিকে গেল, তবে কি এই জিনিসটা?
কিন্তু যতই শক্তিশালী অস্ত্র হোক না কেন, একসাথে তিনজন দক্ষ অন্ধকার প্রহরীকে মুহূর্তেই মেরে ফেলা অসম্ভব!
কিংইউয়েত লোহার নলটা (শটগান) গুছিয়ে রেখে বলল, “তুমি কি হাঁটতে পারো?”
জউ হাও কিছু বলতে পারল না, যেন তখনই হুঁশ ফিরল, দ্রুত মাথা নেড়ে সায় দিল।
সে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, প্রথমেই কিনইউয়ের পেছনে না গিয়ে, টলতে টলতে মৃত অন্ধকার প্রহরীদের কাছে গেল।
যে লোকটা একটু আগে কাঁপছিল, এখন সে একেবারে শীতল।
তাদের কাপড় খুলে ভালো করে দেখল, শরীরে পোড়া রক্তাক্ত গর্ত, একাধিক।
ভাবার কিছু নেই, ওই গর্তই প্রাণঘাতী ক্ষত, কোনোটা হৃদয় ভেদ করেছে, কোনোটা গলা ফুটো করেছে, চারপাশে পোড়া দাগ।
এটা কি সেই লোহার নলটারই কীর্তি?
জউ হাও অস্ত্র নিয়ে অনেক গবেষণা করেছে, কিন্তু এমন ক্ষতি করার মতো কিছু কখনও দেখেনি, পোড়া দাগ দেখে মনে হয় আগুন নিয়ে ভেদ করেছে।
কিংইউয়ের তাড়া খেয়ে জউ হাও কষ্টে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু মাথা ঘুরে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার, সে লুটিয়ে পড়ল।
জ্ঞান হারানোর আগে তার মনে শেষ প্রশ্ন ছিল, ওই লোহার নলটা আসলে কী!
কিংইউয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ফিরে গিয়ে অক্লান্তভাবে তাকে তুলে এনে, মুখে কিছু তিয়ানলিং ফলের রস দিল।
এই ছেলেটা দুবার মৃত্যুর মুখ থেকে তিয়ানলিং ফলের রসে বেঁচে উঠল, সুস্থ হলে তার দেহ আগের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী আর মস্তিষ্কও হবে স্বচ্ছ।
তবে কেউই শুধু দেহ বা মস্তিষ্কের উন্নতির জন্য নিজেকে মৃত্যুর কিনারায় নিয়ে যেতে চায় না, কারণ ফিরে আসতেই নাও পারে।
জউ হাওকে খাইয়ে কিনইউয়েত চেষ্টা করল তাকে টেনে নিতে, কিন্তু তার শক্তি কম, একজন পুরুষকে সে টানতেই পারল না।
আচ্ছা, এখন কি মেয়েদের জন্য আলাদা ভদ্রতার কথা ভাবা হয়?
তা হলে ওকে এখানেই রেখে দেওয়া যাক।
মন থেকে এমনটা ভাবলেও, সে সত্যিই তাকে ফেলে যায়নি।
জউ হাও যে কৌশলে তাকে দূরে পাঠিয়েছিল, সেটা এতটাই স্পষ্ট যে, বোকাও বুঝবে ইচ্ছাকৃত, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য ছিল। তাই কিনইউয়েত মাঝপথে ফিরে আসে এবং দেখে সে দ্বিতীয় লোকটিকে মেরে ফেলেছে।
দুই পক্ষের লড়াই তুঙ্গে, কিনইউয়েত মনে হয় কালো পোশাকের লোকটি তাকে দেখে ফেলেছিল, কিন্তু জউ হাওয়ের মরিয়া আক্রমণে তারা ফোকাস হারায় এবং কিনইউয়েত সুযোগ পেয়ে গুলির দূরত্বে আসে।
অবশ্য, হয়তো ওরা বুঝেছিল কিনইউয়ের লড়াইয়ের শক্তি কম... মানে, আদৌ নেই, তাই আর গুরুত্ব দেয়নি।
এসব বড় কথা নয়, কিনইউয়েত মনে হলো, এই ছেলেটার মনের গভীরে দোষ নেই, নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে তাকে আগে চলে যেতে বলেছিল, নিজে থেকে শত্রুর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
এই একটাই কারণে কিনইউয়েত মন থেকে তাকে বাঁচাতে চাইল।
তাই সে নিজের সংগৃহীত কিছু মূল্যবান ওষুধ জ্বাল দিয়ে খাইয়ে দিল, বাইরে লাগাল ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ।

“আমি নাকি তোমার জন্য মুল্যবান মাটির হাঁড়িতে ওষুধ রান্না করলাম, কী অবিশ্বাস্য অপচয়, এই হিসাবটা আমি রেখে দেব!” কিনইউয়েত মন খারাপ করে বলল।
বরফে ওষুধ রান্না করাই কষ্টকর, তার উপরে তার কাছে আর কোনো পাত্র নেই, তাই নিজের সংগ্রহের মাটির হাঁড়ি ব্যবহার করল।
এই হাঁড়িতে ওষুধ রান্না করলে ওষুধের গুণাবলি সবচেয়ে ভালোভাবে প্রকাশ পায়, কিনইউয়েত কষ্ট পেয়েছিল কারণ একবারও ব্যবহার করেনি, এটা তার সংগ্রহের জিনিস!
তবে থাক, ওষুধ রান্নার জন্যই তো, একদিন তো ব্যবহার হতোই।
ওষুধ মুখে যেতেই, তার আগে খাওয়া তিয়ানলিং ফলের রসের সাথে মিশে, জউ হাওয়ের মুখের রঙ ভালো হয়ে উঠল, শ্বাসও স্বাভাবিক হল।
রাত নেমে এল, জউ হাও এখনো চোখ বন্ধ করে।
কিনইউয়ের মনে দ্বন্ধ, “এখনও জ্ঞান ফেরেনি?”
তখন না ফেরাটা স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু সারাদিন পার হয়ে গেছে, এইবার তো জ্ঞান ফেরার কথা, সে গভীর জঙ্গলে রাত কাটাতে চায় না।
তাপমাত্রা দ্রুত কমছে, জউ হাও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, সে সহ্য করতে পারবে না।
কিনইউয়েত আশেপাশে শুকনো কাঠ খুঁজে আগুন জ্বালাল, দেখে আশেপাশের সৈন্যরা খেয়াল করে কি না।
আগুন জ্বালানোর যন্ত্র দিয়ে কাঠ ধরাল, আলো ছড়িয়ে পড়ল, রাতে বেশ স্পষ্ট।
জউ হাও যেন উষ্ণতা টের পেয়ে অজান্তেই আগুনের দিকে এগিয়ে গেল।
কিনইউয়েত কিছু করার নেই, ভাবল এক টুকরো পাথর দিয়ে ওকে রুখে দেয়, না হলে আরেকটু এগোলেই সে পুড়ে যাবে।
“কে ওখানে!”
একটা গর্জন শুনে কিনইউয়েত কেঁপে উঠল, হাতে ধরা পাথরটা পড়ে গিয়ে সোজা জউ হাওয়ের পায়ে পড়ল...
কিনইউয়েত দাঁত কটমটিয়ে চিৎকার করে উঠল, খুব ব্যথা পেল!
ক্ষমা চাওয়া উচিত, কিন্তু দোষটা আসলে তার নয়!
যারা এল তারা পোশাক দেখে সীমান্তের সৈন্য, তাই কিনইউয়েত দুশ্চিন্তা করল না, জউ হাও এত বড় লোক, ওরা নিশ্চয়ই চিনবে।
এতেই সে নিরাপদ থাকবে।
“ধরো ওকে!” চিৎকারে কয়েকজন সৈন্য এসে কিনইউয়েত ধরে ফেলল।
কিনইউয়ের মুখে বিস্ময়, “আমাকে কেন ধরছ?”
নেতা ছুটে এসে জউ হাওয়ের ক্ষত পরীক্ষা করল, দেখে আতঙ্কে মুখ আরও গম্ভীর।
সে হঠাৎ কিনইউয়ের দিকে ফিরে চেঁচিয়ে উঠল, “কী নিষ্ঠুর মেয়ে!”
কিনইউয়েত: “???”
“আগে সেনা চিকিৎসক ডেকে ছোট যুবরাজকে বাঁচাও, ওর অবস্থা খুবই খারাপ, আর অজানা এই মেয়েটা একটু আগে পাথর ছুঁড়ে ওকে মারতে যাচ্ছিল, ধরে নিয়ে গিয়ে পাহারা দাও, পরে জিজ্ঞাসাবাদ করব!”
কিনইউয়েত: “……”
এমন কথা বললে কি না বললে ভাল হত বোঝে না।
নিরাপদ ভাবা কিনইউয়েত এবার সেনা শিবিরে বন্দি, দড়ি দিয়ে খুঁটির সঙ্গে বাঁধা, সবাই তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করল।
কিনইউয়েত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জীবন বড়ই কঠিন।
এ কেমন বিপদ!
ব্যাখ্যা?
সে ব্যাখ্যা দিল, কেউই বিশ্বাস করল না, সবাই মনে করল সে মিথ্যে বলছে।

এখন শুধু জউ হাওয়ের জ্ঞান ফিরে তাকে নির্দোষ প্রমাণ করলেই কৃতার্থ।
শুধু একটা বিষয় নিয়ে সে চিন্তিত, শটগানটা ওরা নিয়ে গেছে, ভাগ্যিস সে আবার চালু করেনি, তা না হলে কেউ মরলে তারই গুনাহ হত।
শটগান নিয়ে চিন্তা নেই, ওরা কিছুই বুঝবে না, এই যুগে বারুদই নেই, ওরা এটা কী বোঝার উপায় নেই।
তবে জউ হাও, আর দুবার ওষুধ খেলেই হয়তো দৌড়ে বেড়াবে, দুর্ভাগ্য, তার সে সৌভাগ্য নেই।
“তুমি আসলে কোন দেশের গুপ্তচর?” এক সৈন্য তার সামনে চাবুক দুলিয়ে বলল।
কিনইউয়ের দৃষ্টি চাবুকের কাঁটার দিকে, বলল, “সেনাপতি মশাই, আমি কয়েক কিলোমিটার দূরের ঝাং পরিবার গ্রামের মেয়ে, দা শা দেশের নাগরিক, আমি ওকে মারতে যাচ্ছিলাম না, বরং ওকে বাঁচাতে চেয়েছি!”
“পাথর ছুঁড়ে মানুষ বাঁচাও?”
“...সাধারণত এমন করা হয় না, তবে ছোট যুবরাজের দেহ ঠান্ডা, আগুনের কাছে থাকতে হয়, আমি পাথর দিয়ে ওকে আগুন থেকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম।”
“সব বাজে কথা! আর মিথ্যে বললে এক চাবুক দিয়েই তোমার চামড়া ছিলে দেব!”
কিনইউয়েত দেখল সে সত্যি মারবে, বলল, “আমি বলতে পারি, তবে শুধু তোমাদের দুয়েতকে!”
দ্বিতীয় স্তরের শিবিরে একজন দুয়েত থাকে, এটা জউ হাও আগেই বলেছিল।
সৈন্য হেসে চাবুক ছুঁড়ে বাইরে চলে গেল।
এত সহজে কথা বলার কারণ তারাই প্রশ্ন করতে জানে না তা নয়, বরং ঘটনাস্থলে অনেক প্রশ্ন রয়েছে, মৃত পাঁচজন কালো পোশাকের প্রহরীর পরিচয় বের করা সহজ।
আর জউ হাওয়ের শরীরে নতুন-পুরোনো চোট, সব এইবারের নয়।
তার উপর, গ্রামের একটি মেয়ে, হাঁটার ধরনেই বোঝা যায় তার কোনো লড়াইয়ের শক্তি নেই, কোনো হুমকিই না, ছোট যুবরাজকে এত গুরুতর আহত করার প্রশ্নই নেই।
এই কারণেই কিনইউয়েত এখনো বড় শাস্তি পায়নি।
ছোট যুবরাজ গভীর ঘুমে, কিনইউয়ের মুখে কিছু বের করা গেলে অন্তত বোঝা যাবে আশেপাশে আরও গুপ্তচর বা খুনি আছে কি না।
ভূমধ্য গভীর, সৈন্য কম, খোঁজার উপায় নেই।
খুব দ্রুত, ফেই নাইং শিবিরের দুয়েত ছুটে এল।
নাম-পরিচয় কিনইউয়েত জানে না, তবে কাঁধের চিহ্ন দেখে বুঝল, সঠিক লোক।
“তুমি যা জানো সব বলো, তাহলে তোমার প্রাণ রাখব।” দুয়েত বিশালদেহী, সারা গায়ে বর্ম, মনে হয় সোজা যুদ্ধে ফিরল, শরীরে রক্তের গন্ধ।
কিনইউয়েত বলল, “দুয়েত মশাই কী জানতে চান?”
“তুমি কে, কালো পোশাকের প্রহরীদের সঙ্গে কেন ছিলে?”
“আমি ঝাং পরিবার গ্রামের মেয়ে, নাম কিন, দুয়েত মশাই দেখেছেন, আমি ওদের সঙ্গে একদমই মেলে না, কীভাবে ওদের দলে থাকব, আমি ছোট যুবরাজের সঙ্গে গভীর জঙ্গল পার হয়ে এসেছি।”
অন্যদের কথার তুলনায় দুয়েত মনে করল এইটা আরও বাস্তব, তবুও ছোট যুবরাজ গ্রামের এক মেয়ের সঙ্গে কীভাবে থাকল?
“জউ হাও খুব শিগগিরই জ্ঞান ফিরে পাবে, তখন ওকে জিজ্ঞেস করুন।”
কিনইউয়েত তার নাম ধরে বলতেই দুয়েত ভ্রু কুঁচকাল।
এই সময় কেউ এসে বলল, “দুয়েত মশাই, ছোট যুবরাজের জ্ঞান ফিরেছে!”