অধ্যায় ১২০: অর্থনীতির উন্নয়ন
এক যুদ্ধের পর ইউনদু শহর পুনর্নির্মাণের কাজ শুরু হলো। যেহেতু শহরটি সরাসরি আক্রান্ত হয়নি, তাই সাধারণ মানুষ নিরাপদে বাড়ি ফিরে যেতে পেরেছে। যারা শহর থেকে বের হওয়ার সময় ভিড়ের চাপে আহত হয়েছিল, তারা সময়মতো চিকিৎসা পেয়েছে। সরকারি সেনাদের হাতে যেসব জিনিসপত্র ভাঙচুর হয়েছিল, তার সবকিছুরই উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়েছে। আর এই অর্থ মূলত ওই সেনাদের বেতন থেকেই কেটে নেওয়া হয়েছে, যাতে তারা একটি শিক্ষা পায়।
ইউনদু শহরের শৃঙ্খলা ফিরে এসেছে, তবে খুঁটিনাটি বিষয়গুলো ধীরে ধীরে ঠিক করার প্রয়োজন রয়েছে। রাজধানী প্রতিষ্ঠা করা এবং একটি শহর পরিচালনা করা সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি বিষয়, তাই লু ইউঞ্জিং ইদানীং এতটাই ব্যস্ত যে দম ফেলার সময়টুকুও পাচ্ছেন না, কপালে চিন্তার ভাঁজ প্রায় লেগেই আছে।
কিন ইউয়ে যখন ঝাং সানশেন ও তার স্বামীকে নিয়ে শহরের প্রতিরক্ষা কেন্দ্রে তাদের ছেলেকে দেখতে গেলেন, তখন দেখলেন দুজন সেনা একটু দূরে দাঁড়িয়ে ক্ষুব্ধ মনে কী যেন আলোচনা করছে।
"কীসের জন্য আমাদের টাকা দিতে হবে? আমরা তো নিয়ম মেনেই কাজ করেছি। এভাবে চলতে থাকলে এরপর থেকে কি আর কোনো আদেশ মানা হবে?"
"ওরা তো নিচু জাতের মানুষ ছাড়া আর কিছুই নয়। ব্লাড উলফ ক্যাম্প শুধু এই নিচু জাতের লোকগুলোর মন পাওয়ার জন্য এমনটা করছে, আর বিপদে পড়েছি আমরা।"
"ধিক! কেউ-ই ভালো নয়!"
"তুমি কি জানো না? এখন যিনি কর্তা, তিনি যদিও অভিজাত, কিন্তু বিয়ে করেছেন এক সাধারণ নিচু জাতের নারীকে। সেই নারী কানে কানে মন্ত্র দেয় বলেই তো এসব হচ্ছে।"
"কতদিন আর এমন দাপট দেখাবে? কোন অভিজাত ব্যক্তি মন থেকে একজন নিচু জাতের নারীকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করে? দেখা যাক, এই সময়টা পার হোক, অভিজাতরা কত নারী যে তার কাছে পাঠাবে, তখন ওই নিচু জাতের নারী বুঝবে আসল মজা।"
"আরে, তুমি তো ভালো একটা কথা মনে করিয়ে দিয়েছ। আমরা কেন অভিজাতদের অপেক্ষায় বসে থাকব? তোমার বোন তো দেখতে বেশ সুন্দর, যদি কর্তার নজরে পড়ে যায়..."
অন্য সেনাটি যদিও তাকে থামিয়ে দিল, কিন্তু তার মনেও একটা সূক্ষ্ম লোভ জেগে উঠল। যদি প্রধান স্ত্রী হতে না পারে, অন্তত একজন সম্মানিত উপপত্নী হলেও তার সামাজিক মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে। তার বোন যদিও সাধারণ পরিবারের মেয়ে, কিন্তু শহরে বড় হওয়ার কারণে তার চালচলন ও রূপ গ্রামের মেয়েদের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। এই ভেবে ওই সেনা আর দেরি করল না, কোনোমতে কথা শেষ করে বাড়ির দিকে দৌড় দিল।
সেনাটি যখন কিন ইউয়ের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার চোখ স্থির হয়ে গেল। ইউনদু শহরে এমন সুন্দরী নারীও আছে? যদিও এখন সময়টা অনুকূল নয়, নয়তো সে অবশ্যই এগিয়ে গিয়ে ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ করত।
সেনাটিকে তড়িঘড়ি করে চলে যেতে দেখে ঝাং সানশেন চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তারা যে কথাগুলো শুনেছেন, তাতে তারা বুঝতে পেরেছেন দানিয়ান (লু ইউঞ্জিং) সাধারণ কেউ নন। তার চালচলনে যে আভিজাত্য, তা সাধারণ মানুষের মধ্যে থাকে না। কিন্তু তিনি যে আভিজাত্য বংশের কেউ, তা তারা ভাবেননি।
অন্যরা দানিয়ানকে অভিজাত হিসেবে জেনে খুশি হলেও, ঝাং সানশেন দম্পতি কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন। তারা চাইতেন দানিয়ান যেন একজন সাধারণ সৈন্যই থাকেন, কারণ অভিজাতদের মন বোঝা দায়। তাদের কাছে বহুবিবাহ খুব স্বাভাবিক বিষয়। পুরুষদের হাতে টাকা এলে তারা বদলে যায়, আরও বেশি কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা তাদের পেয়ে বসে।
ঝাং সানশু কিছুটা দূরদর্শী ছিলেন। তিনি ভাবলেন, লু ইউঞ্জিংয়ের পক্ষে এভাবে রাজধানী প্রতিষ্ঠা করা সহজ নয়। তাকে চতুর্দিকের শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রাখতে হবে। কিন ইউয়েকে তিনি যতই ভালোবাসুন না কেন, সময় এলে তাকে হয়তো অন্যান্য রাজনৈতিক বিয়ে মেনে নিতে হবে। আর একটির পর একটি স্ত্রী এলে বাড়ির শান্তি নষ্ট হওয়া অনিবার্য। তিনি কিন ইউয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিন ইউয়েকে দেখে মনে হলো তিনি এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন।
কিন ইউয়ে কি কিছুই জানেন না? তিনি তা জানেন, যদিও তার নিজের এমন অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু আশেপাশে এমন ঘটনা তো কম দেখেননি। তাছাড়া এই সামন্ততান্ত্রিক সমাজে পুরুষই সর্বেসর্বা। বিভিন্ন পক্ষ লু ইউঞ্জিংকে নিজেদের দিকে টানার জন্য সব চেষ্টা করবে। তবে তাতে কী? তিনি তো আর লু ইউঞ্জিংয়ের সঙ্গে জীবন কাটানোর পরিকল্পনা করেননি, আপাতত সঙ্গী হিসেবে আছেন মাত্র। নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারলে তিনি লু ইউঞ্জিংয়ের কাছ থেকে বিচ্ছেদ চেয়ে নেবেন।
কিন ইউয়ে মনের এক কোণে জমে থাকা অস্বস্তি ঝেড়ে ফেলে ঝাং দম্পতিকে নিয়ে ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেলেন। ব্লাড উলফ ক্যাম্পের সৈনিকরা তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল, সবার চোখে তার প্রতি সম্মান স্পষ্ট। ঝাং দম্পতি তা দেখে এতটাই আনন্দিত হলেন যে, তারা যে ছেলেকে দেখতে এসেছেন, সে কথাটাই ভুলে গেলেন।
"বাবা... মা... আমি এখানে।" ঝাং ইউতিয়ান কিছুটা লজ্জিত হলেও মনে মনে গর্বিত ছিল। সে যে কিন ইউয়েকে সম্মান করে, তিনি শুধু তাদের গ্রামের নন, বরং তার বাবা-মায়ের সঙ্গেও এত ঘনিষ্ঠ—এটা তার জন্য গর্বের বিষয়।
শাও ল্যাং তরবারি জড়িয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার দৃষ্টি কিন ইউয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল। তার চোখে এক জটিল ভাব, যা হঠাৎ কিন ইউয়ের কালো চোখের সঙ্গে মিলে গেল।
"শাও জেনারেল, আমি কিছু পিঠা বানিয়েছি, খেয়ে দেখুন।" শাও ল্যাং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং শান্তভাবে এগিয়ে এলেন। ব্লাড উলফ ক্যাম্পের সবাই কিন ইউয়ের রান্নার দক্ষতা সম্পর্কে জানত। পিঠাগুলো পর্যাপ্ত পরিমাণে আনা হলেও মুহূর্তেই তা শেষ হয়ে গেল।
কিন ইউয়ের মাথায় একটা চিন্তা এল।华夏 (হুয়াজিয়া) দেশ হিসেবে যাত্রা শুরু হয়েছে, এখন অর্থনীতি ও কূটনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তোলা জরুরি। অন্য দেশগুলোর স্বীকৃতি পেতে হলে শক্তিশালী সামরিক শক্তির পাশাপাশি নিজস্ব কিছু বৈশিষ্ট্য থাকা প্রয়োজন। আর美食 (খাবার) তার একটি অংশ হতে পারে। বাইরে থেকে বিনিয়োগ না এলে দেশের সমৃদ্ধি সম্ভব নয়, শুধু আশেপাশের কৃষিজমি দিয়ে দেশ চালানো কঠিন।
প্রথম ব্যাচের দশটি দীর্ঘপাল্লার ক্রসবো বা ধনুক তৈরির কাজ প্রায় শেষ। কিন ইউয়ের হাতে কোনো কাজ নেই, তাই তিনি কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তিন চাচা, তিন চাচি, আপনারা ভবিষ্যতে কী করার কথা ভাবছেন?" তার মনে এল, তার তো একটা ‘কোম্পানি’ আছে, সেখানে তো দক্ষ কর্মীর প্রয়োজন।
ঝাং সানশেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কী আর করবেন, গ্রামে ফিরে চাষাবাদই করবেন। তখন কিন ইউয়ে তার পরিকল্পনার কথা জানালেন। "আমি হুয়াজিয়া শহরে একটি পিঠার দোকান খুলতে চাই। আপনারা আমার সঙ্গে কাজ করলে কেমন হয়? এতে আপনারা ইউতিয়ানের দেখাও নিয়মিত পাবেন।"
ঝাং দম্পতি একে অপরের দিকে তাকালেন। প্রস্তাবটি মন্দ নয়, তাই তারা সানন্দে রাজি হয়ে গেলেন। হুয়াজিয়া শহরটি যে রাজধানী হিসেবে স্থায়ী হবে, তা নয়। কিন ইউয়ে মনে করেন লু ইউঞ্জিং শেষ পর্যন্ত দানিয়ানি আক্রমণের দিকেই যাবেন, তাই সরকারি ভবন মেরামতের আপাতত কোনো পরিকল্পনা নেই। তাছাড়া তাদের কাছে অতিরিক্ত টাকাও নেই। হুয়াজিয়া দেশের স্বাধীনতা মানে, দানিয়ানি থেকে কোনো সামরিক রসদ আর আসবে না, সবকিছু নিজেদেরই ব্যবস্থা করতে হবে।
লু ইউঞ্জিং একজন সমরবিদ হিসেবে দক্ষ হলেও অর্থ উপার্জনের ক্ষেত্রে তিনি অনভিজ্ঞ। কিন ইউয়ের প্রস্তাবিত বাস্তব অর্থনীতি গড়ার পরিকল্পনা তাকে নতুন পথ দেখাল। "কূটনৈতিক সম্পর্ক এখনই সম্ভব নয়, কারণ আমাদের বর্তমান অবস্থায় কেউ আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চাইবে না," লু ইউঞ্জিং বললেন। তিনি বরং বাস্তব অর্থনীতি নিয়ে বেশি আগ্রহী হলেন। "তবে একটি বিষয় হলো, আমাদের অবস্থান সীমান্ত এলাকায়। যদি আমরা একটি নিরাপদ বাণিজ্য পথ তৈরি করতে না পারি, তবে কোনো বণিক এখানে আসবে না।"
লু ইউঞ্জিং চিন্তায় ডুবে গেলেন। এই পথ তৈরি করতে হলে প্রথমেই নিশ্চিত করতে হবে যেন শত্রুরা আক্রমণ করতে না পারে। আর তার জন্য শত্রুদের সামরিক শক্তি গুঁড়িয়ে দেওয়া জরুরি।
কিন ইউয়ের অর্থনৈতিক পরিকল্পনার খবর ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। অন্যান্য দেশের গুপ্তচর ও পরিব্রাজকরা হুয়াজিয়া শহরে আসতে শুরু করল, শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। কিন ইউয়ে ভাবলেন, এই সুযোগে প্রচার চালানো যায়। তিনি ঝাং সানশেন ও ঝু শাউজিকে কিছু বিশেষ খাবারের রেসিপি শেখাতে চাইলেন। কিন্তু তারা সাধারণ ঘরোয়া খাবার ছাড়া এমন সূক্ষ্ম পিঠা কখনো বানাননি, তাই সারাদিনেও সফল হতে পারলেন না।
কিন ইউয়ে এক নতুন উপায় বের করলেন। তিনি অনেকগুলো চাকরির বিজ্ঞাপন লিখে বিভিন্ন জায়গায়, বিশেষ করে রেস্তোরাঁ ও পানশালার আশেপাশে লাগিয়ে দিলেন। এই নতুন ধরনের বিজ্ঞাপন অনেককে আকৃষ্ট করল।
এক ছিন্নবস্ত্র পরিহিতা বৃদ্ধা বিজ্ঞাপনটি দেখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর সবার বাঁকা দৃষ্টি উপেক্ষা করে সরকারি ভবনের দিকে এগিয়ে গেলেন। গেটে পৌঁছাতেই প্রহরীরা তাকে আটকে দিল। বৃদ্ধা যতই বোঝানোর চেষ্টা করলেন যে তিনি বিজ্ঞাপনের কথা শুনে এসেছেন, প্রহরীরা তাকে পাত্তা দিল না।
"কোথা থেকে আসা ভিখারি তুই? দূর হ! আবার যদি ফালতু বকিস, তবে তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলব!" প্রহরী তলোয়ার উঁচিয়ে ভয় দেখাল। বৃদ্ধা হতাশ হয়ে পিছিয়ে এলেন।
"কাকে কাটতে চাইছো?" এক স্পষ্ট ও শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। বৃদ্ধা তাকিয়ে দেখলেন, একজন তরুণী দাঁড়িয়ে আছেন, যার মুখে আভিজাত্যের ছাপ কিন্তু বেশ তরুণ।
"সিটি মাস্টারের স্ত্রী, এই ভিখারিটি এখানে কাজ করতে চায়, তাই আমরা তাকে আটকে দিয়েছি।"
কিন ইউয়ে বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি পিঠা বানাতে পারেন?"
বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, "ম্যাডাম, আমার হাতের কাজ খুব ভালো। আমার যাওয়ার আর কোনো জায়গা নেই, দয়া করে আমাকে একবার সুযোগ দিন, যদি না পারি তবে চলে যাব!"
কিন ইউয়ে সুযোগসন্ধানী নারীদের পছন্দ করেন, তাই তিনি তাকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। বৃদ্ধাকে পরিষ্কার হওয়ার সুযোগ দেওয়া হলো, কৃতজ্ঞতায় বৃদ্ধার চোখ ভিজে উঠল। ঘণ্টাখানেক পর, একজন পরিপাটি নারী বেরিয়ে এলেন। যদিও সাধারণ পোশাক, তবুও তাকে আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছিল।
আধ ঘণ্টা পর, পরিচারিকা এক প্লেট সবুজ মুগ ডালের পিঠা নিয়ে এল। কিন ইউয়ে দেখলেন, এত সাধারণ একটি পিঠা! তিনি কিছু না বলে একটি মুখে দিলেন। নরম, মিষ্টি, মুখে দিলেই যেন গলে যায়! তার মনে হলো, আধুনিক জীবনে খাওয়া যেকোনো পিঠার চেয়েও এটি সুস্বাদু।
"এটি কি আপনার সেরা হাতের কাজ?" কিন ইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বৃদ্ধা মাথা নিচু করে বললেন, "ম্যাডাম, এটি সাধারণ পিঠা, হয়তো আপনাদের মানের সাথে মেলে না।"
তিনি জানতেন, শুধু নিজের প্রশংসা করলে হবে না, এই পিঠার মাধ্যমেই তাকে তার যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে।