উনচল্লিশতম অধ্যায়: কে এমনভাবে পতিত জমি চাষ করে?

যদি ঝাং জিছুয়ান এত সহজেই চলে যেত, তবে সে আসলে সেই বেপরোয়া লোকটি হতো না। তার মুখে কঠোরতা, মুখ খুললেই পেছনের দাঁত চেটে, অনেকেই ভয়ে পালিয়ে যেত। কিন্তু ছিন ইউয়েত এমন ভয় দেখিয়ে কাজ হবে না, সে যতই হাতে পাথর ওজন করুক, সে নড়ল না। ধরা যাক, হিংস্র নেকড়ে ছাড়া, তার হাতে থাকা শক্তিশালী ধনুকও সহজে মোকাবেলা করার নয়।

"তুমি আমাকে ওইটা দিয়ে ভয় দেখিয়ো না, আমি মোটেই ভীত নই।" তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম, কিন্তু দৃষ্টিতে স্পষ্ট উৎপাত। ছিন ইউয়েত ভ্রু উঁচু করল, "আমাকে দ্বিতীয়বার বলাতে বাধ্য করো না।" ঝাং জিছুয়ান মুখ টিপে হাসল, ইচ্ছা করেই আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি একটু আগে কী বললে?" তার কথা শেষ হতে না হতেই, বাতাস চিরে তীব্র শব্দে একটি তীর তার মুখের পাশ ঘেঁষে ছুটে গেল, পেছনের কাঠের খুঁটিতে গিয়ে বিঁধল।

ছিন ইউয়েত শান্ত গলায় বলল, "এখন মনে পড়ছে?" ঝাং জিছুয়ান হতবুদ্ধি, চোখ ঘুরিয়ে তীরের দিক তাকাল। এ মেয়ে সত্যিই তাকে গুলি করতে পারে! "তুমি... তুমি যদি আমায় আহত করো, আমি সারাজীবন তোমায় শান্তিতে থাকতে দেব না!" ঝাং জিছুয়ান দাঁত চেপে হুমকি দিল। ছিন ইউয়েতের চোখে কঠোরতা খেলে গেল, ঝলমলে তীরটি তার দিকে তাক করা ছিল। সেই কঠোর দৃষ্টি দেখে ঝাং জিছুয়ানের বুক ঠাণ্ডা হয়ে গেল। সে দ্রুত হাত তুলে, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "মজা করছিলাম, মজা করছিলাম! আমি তো শুধু তোমার ফল দেখতেই এসেছি, সবাই বলে দারুণ হয়েছে। তাই এসেছিলাম, এখনই চলে যাচ্ছি!"

এ কথা বলে সে ছিন ইউয়েতের দিকে পিঠ ফিরিয়ে পিছু হটতে লাগল, মনে মনে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, যদি হঠাৎ সে বুকে তীর মারে! এ মেয়ে ভীষণ কঠিন। একটু আগে নিশ্চয়ই তার ভুল মনে হয়নি, এ মেয়ে সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে পারে! দ্যু জি যা বলেছে তা ভুল নয়, এ মেয়ের সাথে সহজে লাগা ঠিক হবে না, আরও ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে। দ্যু জি-র মাথার চামড়া এখনও সেরে ওঠেনি, একবার উঠে গেলে আর চুলও গজাবে না, এই ভেবে সে দ্রুত পালাল।

ছিন ইউয়েতের দৃষ্টিতে শীতলতা, এক মুহূর্ত সে সত্যিই ঝাং জিছুয়ানকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল। চোরকে হাজার দিন পাহারা দিয়ে লাভ নেই, একদিন অসতর্ক হলেই সর্বনাশ, তাই সে সময়ের আগেই ব্যবস্থা করতে চায়। তবে আগের জীবনে সে পাল্টা আঘাতের কৌশল শিখেছিল ঠিকই, কিন্তু বাস্তবে কাউকে হত্যা করেনি, এটাই তার দ্বিধার কারণ। আরেকটি কারণ, শাক চুরির অভিযোগে কাউকে হত্যা করলে, তার পক্ষে এই গ্রামে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে। যদি সত্যিই সুযোগ আসে, সে পিছপা হবে না। ঝাং জিছুয়ানের মতো লোক সহজে ছাড়বে না, তাই ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে। সত্যিই সে সময় এলে...

ছিন ইউয়েত গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল। ধনুক গুছিয়ে ঘুরে দেখল, তিন বাও তার পেছনে দাঁড়িয়ে। "তুমি এখানে কেন?" তিন বাও তার মতোই খেলনা ধনুক হাতে নিয়ে বলল, "আমি ভয় পেয়েছিলাম, মা আবার খারাপ লোকের হাতে পড়বেন, তাই খারাপ লোককে মারতে এসেছি!" ছিন ইউয়েতের টানটান স্নায়ু শিথিল হল, মুখে মৃদু হাসি ফুটল। "তিন বাও ঠিক বলেছে, খারাপ লোক দেখলে কখনো তাকে সুযোগ দিতে নেই।" ছিন ইউয়েত পথে কিছু শাক তুলতে তুলতে বাড়ি ফিরল।

একটানা কিছুদিন বিশ্রামের পর, সে অবশেষে পুরোপুরি সুস্থ হল, এবার কিছু মানুষকে শীতকালীন চাষ শেখানোর প্রস্তুতি নিল। ঝাং জিছুয়ানের ব্যাপারটি সে কারো কাছে বলেনি, কারণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, এবার চুপচাপ সুযোগের অপেক্ষা করাই ভালো।

ঝাং পরিবার গ্রামের সবাই প্রথম ভাগ্যের সুযোগ পেতে চায়। শুধু এই শীতে সবজি খেতে পারবে না, বরং পরে অন্যদেরও শেখাতে পারবে। ছিন ইউয়েত আগেই বুঝিয়ে দিয়েছিল, এই ঋতুতে আবারও গ্রীনহাউজ বানানো দেরি হয়ে গেছে, কেবল তার নিজের বিশেষ ক্ষমতা থাকায় সে সবসময় চাষ করতে পারে। পরের কথাগুলো সে কাউকে বলে না। অন্যরা ভাবে, সে পারলে তারাও পারবে। প্রথম দলে ঝাং তিন চাচীমার পরিবার ও পুরনো গ্রামপ্রধানের পরিবার ছাড়াও সে আরও তিনটি স্থানীয় পরিবার বাছাই করল, যাদের সাথে সম্পর্ক ভালো। বহিরাগতদের সে প্রতি মাসে কিছু সবজি ‘কাজের পারিশ্রমিক’ হিসেবে দেয়, এতে সম্পর্কও ভালো হয়।

ছিন ইউয়েতের কাছে গ্রীনহাউজ কোনো জটিল বিষয় নয়, তাপমাত্রা ঠিক রাখলেই হয়। গ্রামবাসীদের তাপ ও আলো নিয়ন্ত্রণের উপায় শেখানোর পরও, সে তাদের পুরোটা বলে না, কী তাপমাত্রায় ফসল টিকে থাকবে তা গোপন রাখে। কারণ সে বুঝে গেছে, এই গ্রামে বহিরাগতদের প্রতি বিরূপ মনোভাব প্রবল। হয়তো স্থানীয় সংস্কৃতির প্রভাব, সে যতই চেষ্টা করুক, কেউ তাকে আপন ভাবে না। উপরন্তু, প্রতিটি পরিবারের মধ্যেও অসংখ্য দ্বন্দ্ব, এটা আধুনিক যুগেও স্বাভাবিক, কিন্তু ছিন ইউয়েত মনে করে কিছু লোকের ন্যূনতম বিবেকও নেই। সে যদি সব খুলে দেয়, তবুও কৃতজ্ঞতা পাবে না, বরং আরও চায়। তাই মূল কৌশল তার হাতেই রাখে।

তাদের দিয়ে গ্রীনহাউজ তৈরি করিয়ে, শেষে সে নিজে গিয়ে কিছু বিশেষ মাটি ও জল ছিটিয়ে দেয়, তবেই সে নিশ্চিত হয় ফসল টিকবে। প্রথমবার শেখাচ্ছে, তাই নিজের মুখরক্ষা জরুরি, অন্যরা পরে কাকে কী শেখায়, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না। এভাবেই গ্রীনহাউজ নিয়ে হইচই শেষ হল, ছিন ইউয়েত এবার মূলত লু ইউনজিং-এর বিষের চিকিৎসা নিয়ে ভাবতে লাগল। যখনই কোনো অগ্রগতি হয় না, সে গভীর জঙ্গলে গিয়ে গান পাউডারের অনুপাত নিয়ে পরীক্ষা চালায়। তাই গ্রামবাসীরা মাঝে মাঝে পাহাড় থেকে বিকট শব্দ শুনতে পায়, কিন্তু কিছু বোঝে না।

প্রচণ্ড শব্দে ঘরের খাটে বসা ঘোড়ামুখো ঝাং কেঁপে উঠে, হাতে সুচ ফোটে আঙুলে, ব্যথায় শ্বাস আটকে যায়। "শোনো তো, এই পাহাড়ে কেমন শব্দ হচ্ছে, কোনো দানব কি বেরোবে না তো?" "কি সব বলছো, দানব আবার কোথা থেকে আসবে!" "তাহলে ব্যাপারটা কী? একটু আগে যে শব্দটা হল, আমি তো ভয়ে কেঁপে উঠলাম। আগে যেগুলো হত, সেগুলো যেন মেঘের গর্জনের মতো, কিন্তু আকাশ তো পরিষ্কার, কী করে গর্জন হয়?" পুরোনো ঝাং চুপ মেরে যায়, গোটা গ্রামেই শব্দ শোনা যায়, কিন্তু কেউ পাহাড়ে যেতে সাহস করে না। এখন শুধু চাইছে, ভয়ানক কিছু না হোক।

অনেকে ভয়ে রাস্তায় নেমে পাহাড়ের দিকে তাকায়, কিছুই দেখতে পায় না। ঝাং তিন চাচীমা কিছু না দেখে বাড়ি ফিরতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চোখের কোণে এক ছায়া দেখে থেমে গেলেন। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এলোমেলো চুল, কালো মুখে একজন আসছে। তিনি ভয়ে চমকে উঠলেন, ভাবলেন পাহাড় থেকে কোনো দানব নেমে এসেছে, পালাতে গিয়েও দেখলেন চেনা মনে হচ্ছে। "তুমি..." ঝাং তিন চাচীমার চোখ বড় হয়ে গেল, "তুমি কি... ছিন ইউয়েত?" আগত ব্যক্তি ঝকঝকে দাঁত বের করে বলল, "তিন চাচী, আমি।" তিন চাচীমা ছুটে গিয়ে রুমাল বার করে মুছাতে চাইলেন, ছিন ইউয়েত বাধা দিল। "আমি বাড়ি গিয়ে ধুয়ে নেব, আপনার রুমাল নোংরা হবে।" "তুমি এমন কী করলে?" "রাস্তায় পড়ে গিয়েছিলাম, তিন চাচী, আমি আগে চলি।" ঝাং তিন চাচীমা তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এ তো যেন কয়লার গর্তে পড়ে এ অবস্থা হয়েছে!"

এবারও পরীক্ষা সফল হয়নি, বরং অতিরিক্ত শক্তি বেশি থাকায় আগেভাগেই বিস্ফোরণ, ছিন ইউয়েত প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল। তবে এবার সূত্র পাওয়া গেছে, কয়েকবারের চেষ্টায় সফল হবে বলেই মনে হয়। এদিকে অগ্রগতি হলেও, লু ইউনজিং-এর বিষের অবস্থা একই রয়ে গেল। ছিন ইউয়েত এখন আর জঙ্গলে গিয়ে বারুদ নিয়ে পরীক্ষা করছে না। কারণ সম্প্রতি দু’বার বাজারে গিয়ে, কিছু অদ্ভুত লোক দেখতে পেয়েছে, যারা কারও খোঁজ করছে। আগেই শুয়ে ইউনজং থেকে পাওয়া তথ্য মিলিয়ে দেখে, সম্ভবত ওরা বাইরের দেশের গুপ্তচর। তাই সতর্ক হওয়াই ভালো।

আরো বিস্ফোরণের শব্দ হয়নি, গ্রামবাসীরাও খুব তাড়াতাড়ি ভুলে গেল। কিছুদিন পর, গ্রামে এক ঘুরে বেড়ানো পণ্ডিত এলেন। আগেরবারের মতো তিনি গল্প শোনান না, বরং বেশি বেশি প্রশ্ন করেন। প্রথমে ঝাং পরিবার গ্রামের লোকেরা কিছু বুঝতে পারেনি, কিন্তু ধীরে ধীরে তিনি এমন সব প্রশ্ন করেন, যেমন গ্রামে অদ্ভুত কিছু হয়েছে কিনা, বা অন্য কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে কিনা। এমনকি সীমান্ত যুদ্ধ, সেনা কর্মকর্তাদের কথাও তোলেন। এসব আগে বললে গ্রামবাসীরা সাবধান না হয়ে বলে দিত, কিন্তু তিনি প্রথমেই অনেক বাড়ির পেছনের শেড সম্পর্কে জানতে চান।

গ্রীনহাউজের ব্যাপারটা গ্রামবাসীরা চেপে রাখে, কারণ সবাই নিজের মঙ্গলের কথা ভাবে। কেউ কেউ চালাকির সাথে বলে দেয়, ওটা শুয়োরের খামার। পণ্ডিত সাহেব কৌতুহলী হলেও, সেটাই তার মূল উদ্দেশ্য ছিল না, তাই আর পিছু নেয় না। অন্য কিছু জিজ্ঞেস করলে, গ্রামবাসী কিছুতেই মুখ খোলে না। বহিরাগতদের প্রতি সন্দেহ বরাবরই ছিল, পণ্ডিত সাহেব শুধু বিরক্ত হন, সন্দেহ করেন না, তাই পুরো গ্রাম ঘুরে বিদায় নেন।

ছিন ইউয়েত সব লক্ষ্য করে, ঝাং তিন চাচীমার কাছ থেকে বিস্তারিত শুনে বুঝে নেয় এরা কারা। বোঝা যাচ্ছে, কিছু গুপ্তচর সন্দেহ করছে, অজানা সেই ‘উচ্চশ্রেণির পণ্ডিত’ হয়তো সেনা শিবিরে নেই। শুয়ে ইউনজং-দের কৌশল পুরোপুরি সফল হয়নি, তাই এখনো কিছু লোক বিশ্বাস করে ‘উচ্চশ্রেণির পণ্ডিত’ আছেন বলেই এসব রহস্য। ছিন ইউয়েত কিছুই করেনি, আগের মতোই জীবন কাটাতে থাকে। এমন ঘুরন্ত পণ্ডিত বহুবার আসে, কিন্তু গ্রামবাসীরা এখন সাবধানী, কেউ ‘নদী দেবতার উপদেশ’ বা গ্রীনহাউজের কথা বলে না, সেনা কর্মকর্তারা এসেছিলেন তাও গোপন রাখে। এসব ছড়িয়ে গেলে, জোর করে কর আদায়ের ভয়।

ছিন ইউয়েত হঠাৎ উপলব্ধি করল, ছোটলোকি আর বহিরাগত বিদ্বেষ এ সময় তারই রক্ষা করল, তার চিকিৎসা আর সহায়তা বৃথা যায়নি। একদিন, এক পণ্ডিত হঠাৎ করেই ছিন ইউয়েতকে পতিত জমিতে দেখতে পেল। "সুন্দরী কেমন আছেন, আমি হু নামক এক ঘুরন্ত পণ্ডিত, এখানে এসে আপনাকে একা দেখে জানতে চাই, আপনি এখানে কেন?" দীর্ঘ পোশাকে, হাতে পাখা নিয়ে সে নমস্কার করল। কড়া শীতে পাখা নিয়ে আসা, শুধু বাহ্যিক ভদ্রতার জন্য, কাজে দেয় না।

"জমি দেখছি," ছিন ইউয়েত বলল। হু নামক ব্যক্তি কৌতূহলে চারপাশে তাকিয়ে বলল, "আপনি কি পতিত জমি চাষ শুরু করেছেন?" পড়াশোনা করলেও চাষ বাস জানে, তাই এক নজরেই বুঝল নতুন জমি প্রস্তুত হচ্ছে। ছিন ইউয়েত চুপচাপ মাথা নাড়ল। "দেখছি, জমিটা তো সদ্য চাষ শুরু হয়েছে?" হু বলল, তার দিকে অনুসন্ধানী দৃষ্টি ছুঁড়ল। জমি চাষের জন্য ঠিক সময় বাছাই করা হয়, সাধারণত বপনের ছ’মাস আগে, যাতে সময় মতো ফসল বপন করা যায়, তিন বছরের মেয়াদ নষ্ট না হয়। অথচ এই জমি তো কয়েক মাসও হয়নি শুরু হয়েছে, দেখা যাচ্ছে সময়টা নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। এমন চাষ কে করে?