৯৫তম অধ্যায় ঔষধি ক্ষেতের উদ্দেশ্যে

সোং হুইজাংয়ের দম্ভময় আচরণে, শ্যু ডাক্তার ক্রোধে অর্ধেক মরে গেলেন। তার যতই দক্ষতা থাকুক, অল্প কদিনে কেবল ওষুধের তরল তৈরি শিখতে পেরেছেন; মূলত নিষ্কাশন করা অসম্ভব, এবং এই পথে প্রবেশ করার কোনো সুযোগই নেই। শ্যু ডাক্তার হৃদয়জুড়ে ক্ষোভ নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু প্রবেশের পর সেই আত্মবিশ্বাস একেবারে নিস্তেজ হয়ে গেল।

বিভিন্ন দলে ভাগ করা চিকিৎসকেরা ছাড়াও, আমন্ত্রণপত্র হাতে নিয়ে গ্রামের সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি ও ব্যবসায়ীরা একে একে এসে পৌঁছালেন। ছিন ইউয়ে এবং লু ইয়ুনজিংও তাদের মধ্যে ছিলেন। তারা যখন এলো, তখনই কয়েকটি উঁচু ঘোড়া徐府র দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল; অনুমান করা যায়参将 এসে পড়েছেন।

参将–এর মুখজুড়ে ঘন কালো দাড়ি, শরীরে হালকা বর্ম, চেহারায় প্রবল রূঢ়তা, মুখে কোনো ক্রোধ না থাকলেও এক ধরনের威严 ছড়িয়ে পড়ে, যার কারণে সাধারণ মানুষ কেউ খুব বেশি কাছে যায় না। চারপাশের সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি ও ব্যবসায়ীদের参将–এর প্রতি আচরণ দেখে, ছিন ইউয়ে বর্তমান সমাজের শক্তির প্রতি নতুন উপলব্ধি পেলেন; এখানে武–এর মর্যাদা文–এর চেয়ে বেশি।

参将 ভিতরে ঢুকলেন, ছিন ইউয়ে মাথায় পর্দা দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছিলেন, তার মুখচ্ছবি স্পষ্ট নয়। তিনি লু ইয়ুনজিং–এর জামার হাতা আলতো টেনে ধরে, দুজনে একসাথে徐府র মধ্যে প্রবেশ করলেন। যদিও লু ইয়ুনজিং তাঁর ভাব লুকিয়ে রাখছিলেন, ছিন ইউয়ে বুঝতে পারলেন参将–এর উপস্থিতিতে তাঁর চারপাশের পরিবেশ ঠান্ডা হয়ে গেছে, চোখের গভীরে এক অদ্ভুত হত্যার উন্মাদনা লুকিয়ে আছে। এটি তিনি খুব ভালোভাবে চাপা দিয়ে রেখেছেন; দূরত্ব এত কম না হলে ছিন ইউয়ে হয়তো টেরই পেতেন না।

বাড়ির দাসী ও চাকররা ভেতরে বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অতিথিরা পিছনের বাগানে জমায়েত হয়েছে। ছিন ইউয়ে প্রবেশ করার পর বুঝতে পারলেন, তিনি এখানে যেন 'অপরিচিত'। অতিথিদের মধ্যে সবাই পুরুষ; কেবল তিনিই একমাত্র নারী। এখন তিনি বুঝলেন, লু ইয়ুনজিং কেন তাঁকে মুখ ঢেকে রাখতে বলেছিলেন।

তবু, অনেক অতিথির দৃষ্টি বারবার তাঁর দিকে পড়ছে। ছিন ইউয়ে জানেন, এখানে যদিও পাঁচ বছরের বেশি হলে আলাদা বসার নিয়ম নেই, তবু একটু বড় হলে ছেলেমেয়েরা একসাথে খেলাধুলা করে না,宴–এও বড়দের সঙ্গে আলাদা বসে। 文宴,医宴–এর মতো সভায়, যদিও স্পষ্টভাবে পুরুষ–নারী আলাদা বসার কথা নেই, তবু নারীর উপস্থিতি কখনো হয় না। আজ হঠাৎ একজন নারী এসে পড়ায়, তিনিই কেন্দ্রবিন্দু।

ছিন ইউয়ে মৃদু হাসলেন; তিনি চেয়েছিলেন নিরব, কিন্তু তার নিজের চেহারাই চোখে পড়ে। তার কারণে, লু ইয়ুনজিং–ও বেশ কিছু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। দূরে徐县令–এর সঙ্গে কথা বলছিলেন参将–ও লু ইয়ুনজিং–কে লক্ষ্য করলেন, ভ্রু কুঁচকে, ইশারা করে প্রশ্ন করলেন, "徐县令, ওটা কে?"

徐县令 তাকিয়ে বললেন, "ওর নাম ঝাং দা তিয়ান, আগে গুপ্তচর দলে কাজ করতেন, দেখতে শক্তিশালী। তার স্ত্রী একজন ডাক্তার, এমনকি ওষুধের তরল নিষ্কাশনেও দক্ষ, তাই医宴–এ আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।"

参将–এর প্রশ্নে তিনি অবাক হননি; ছিন ইউয়ে অত্যন্ত চোখে পড়ে, আর ঝাং দা তিয়ান গুপ্তচর দলে থাকলেও তার আচরণে কোনো শ্রমজীবী মানুষের ছাপ নেই।

徐县令 এই ব্যাপারে বেশি চিন্তা করতে চান না; অতিথি তো অতিথিই, এবং কেউ বেশিদিন এই ছোট শহরে থাকবে না। কম জানলে কম ঝামেলা।徐县令–এর সোজাসাপ্টা উত্তরে参将–এর সন্দেহ অনেকটাই দূর হলো, তবে ঝাং দা তিয়ান–এর প্রতি তিনি একটু বেশি নজর দিলেন। কেন জানি না,参将–এর মনে হলো ঝাং দা তিয়ান–এর শরীরে যেন কাঁটা আছে, যা তাকে অস্বস্তি দেয়।

এই宴–এর ধরন এমনিতেই আনুষ্ঠানিক নয়; সবাই এসে গেলে শুরু হয়ে যায়। ছোট ছোট খাবার ও চা টেবিলে উঠে এসেছে, চিকিৎসকেরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছেন। অনেকে তৈরি ওষুধ বা তরল হাতে এনেছেন, যাতে অন্যরা দেখে শিখতে পারে।

医宴,文宴–কে医会,文会–ও বলা হয়; এখানে শুধু মতবিনিময় নয়, পরিচিতি ও খ্যাতি অর্জনের সুযোগও। অতিথি হিসাবে আসা সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি ও ব্যবসায়ীরা এই সুযোগে দক্ষ চিকিৎসকদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চান।

ছিন ইউয়ে席–এ বসেননি; কেবল পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন, লু ইয়ুনজিংও তাঁর পাশে, যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। তিনি লক্ষ্য করলেন, লু ইয়ুনজিং আরও বেশি অস্বস্তি অনুভব করছেন; প্রবেশের পর থেকে তার পরিবেশ ক্রমশ ঠান্ডা হচ্ছে, মুখও কঠিন হচ্ছে। শুরুতে参将–এর জন্য মনে হলেও, আসলে তা নয়; সুস্থ হওয়ার পর তিনি যেন অস্থির হয়ে পড়েছেন।

"তুমি কেন অতিরিক্ত অত্যাচার করছ?" এক তীব্র চিৎকারে সবার মনোযোগ ছিন্ন হলো।

দূরে জলসেতুর পাশে কয়েকজনের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়েছে। ছিন ইউয়ে তাকিয়ে দেখলেন, ভ্রু তুললেন—ওটা তো শ্যু ডাক্তার, কেন তিনি এত রেগে গেলেন?

তাদের হৈচৈ徐县令–কে ভাবিয়ে তুলল; তিনি একজন চাকর পাঠালেন দেখতে। ছিন ইউয়ে–দের কাছেই ঘটনাটি ঘটছে, তাদের কথা শুনতে পেলেন, এবং দ্রুত বুঝতে পারলেন।

ছিন ইউয়ে অবাক হলেন। পৃথিবী এত ছোট?

"সোং হুইজাং, একটু ক্ষমতা আছে বলে এত দম্ভ দেখিও না!" শ্যু ডাক্তার তীব্রভাবে বললেন।

সোং হুইজাং মদের গ্লাস তুলে চুমুক দিলেন, ঠাট্টার হাসি দিয়ে ভ্রু তুললেন, "কিছু ক্ষমতা? তোমার কি এই ক্ষমতা আছে?"

"তুমি!"

"শুধু তুমি নয়, তোমার সেনাবাহিনীর চিকিৎসক তৃতীয় কাকাও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়!"

শ্যু ডাক্তার, যিনি সেই কাকাকে অত্যন্ত সম্মান করেন, অপমানিত হয়ে এক গ্লাস মদ সোং হুইজাং–এর গায়ে ছুড়লেন।

凉亭–থেকে আসা徐县令 দেখলেন, বুঝলেন পরিস্থিতি ভালো নয়।连城–এর সোং হুইজাং স্পষ্টতই শ্যু ডাক্তারকে রাগাতে চাইছেন; কিন্তু কেন?

সোং হুইজাং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখ সরাসরি徐县令–এর দিকে।

"জিজ্ঞেস করতে চাই, আপনার জেলার চিকিৎসকেরা কি এতটাই অসভ্য?"

徐县令 গম্ভীর মুখে, শ্যু ডাক্তারকে একবার দেখে শান্তভাবে বললেন, "আপনারা কেন ঝগড়া করলেন, আমি একটু দেরিতে এলাম, বুঝতে পারছি না।"

সোং হুইজাং ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "আপনার জেলার চিকিৎসকদের দক্ষতা সাধারণ, তবুও সমালোচনা সহ্য করতে পারে না, একটুকু বললেই লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়ে। এমন সংকীর্ণ মনোভাব নিয়ে কতদূর যেতে পারবেন?医会–এ যোগ দেওয়ার দরকার কী, বাড়িতে গিয়ে নিজে চেষ্টা করাই ভালো!"

তিনি কটাক্ষ ও বিদ্রূপে徐县令–এর মুখ বিবর্ণ করলেন, শ্যু ডাক্তার আরও ক্রুদ্ধ হলেন।

স্থানীয় চিকিৎসকেরা সংখ্যায় বেশি, শুনে কেউই শান্ত থাকতে পারলেন না; একজন দাঁড়িয়ে বললেন, "সোং ডাক্তার, আপনার কথা অত্যন্ত অহংকারী। যদিও শুনেছি আপনি ওষুধ নিষ্কাশনে দক্ষ, তা কখনো দেখিনি। আজ সুযোগে, একবার প্রতিযোগিতা করি?"

এই ডাক্তার জেলার একজন নামকরা ব্যক্তি।

সোং হুইজাং হাসলেন; এই কথাই তিনি চেয়েছিলেন।

"আপনারা যখন প্রতিযোগিতা চান, আমি রাজি। তবে প্রতিযোগিতায় কিছু পুরস্কার থাকা উচিত।"

তিনি徐县令–এর দিকে তাকালেন।

徐县令ও দেখতে চাইলেন, তার উদ্দেশ্য কী। তিনি বললেন, "সোং ডাক্তার, আপনি কী পুরস্কার চান?"

সোং হুইজাং উজ্জ্বল হয়ে বললেন, "আমাদের连州 থেকে দুজন চিকিৎসক এসেছে; যদি আমরা হেরে যাই, যা বলবেন তাই করব। আর যদি জিতি..."

তিনি একটু থামলেন, "তাহলে শহরের বাইরে পশ্চিম পাশে যে ওষুধের ক্ষেত আছে, সেটি আমাকে চাষ ও ব্যবহারের অনুমতি দেবেন; উৎপাদনের সাত ভাগ আমি নেব।"

徐县令–এর মুখ কালো হয়ে গেল; মূলত তিনি ওষুধের ক্ষেতের জন্যই এসেছেন!

ছিন ইউয়ে চমকে উঠলেন।

ওষুধের ক্ষেত?