অধ্যায় ৬১ ছোট রাজপুত্রের হৃদয়ের প্রিয়?

ছোট রাজপুত্র অবশেষে জাগ্রত হলেন, ঘটনাটির সত্য ও মিথ্যা তখন স্বচ্ছ হয়ে উঠল, অধিনায়ক আর কুইন ইউয়ের সঙ্গে বেশি কথা বললেন না, কেবল তাঁকে নজরদারির জন্য লোক রাখলেন এবং নিজে চলে গেলেন।

কুইন ইউয় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, এ কি ভাগ্যের নির্মম পরিহাস নয়? অল্পের জন্যই তিনি হত্যাকারী হিসেবে দণ্ডিত হতে পারতেন, সেটা তো একেবারেই অযথা হত। কয়েক ঘণ্টা ধরে বাঁধা অবস্থায় ছিলেন তিনি; শরীরের শক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল। তিনি এক উন্নত স্বাস্থ্যবতী নারী হলেও, এখানকার ভাষায় তাঁর যুদ্ধক্ষমতা একেবারে শূন্য। শুধু নারী নয়, যুবারা পর্যন্ত এতক্ষণ বাঁধা থাকলে দুর্বল হয়ে যায়।

কুইন ইউয় এতক্ষণ ধরে নিজেকে চাঙ্গা রাখছিলেন, কিন্তু যখন শুনলেন, জৌ হাও এই অশান্ত ছেলে জেগে উঠেছে, তখন তাঁর মনোযোগ ছিন্ন হতে শুরু করল, চোখে ধরা দিল ক্লান্তি। আবছা-আবছা চেতনায় দেখলেন, একদল লোক বাইরে থেকে তাড়াহুড়া করে ছুটে আসছে, তারপরই তাঁর চেতনা হারিয়ে গেল।

জৌ হাও-র মনে হল, তিনি যেন নিজেই অধিনায়ককে গলাটিপে মারতে চান। যখন শুনলেন, এই সব উজবুকরা তাঁর কষ্টে আনা মহান চিকিৎসককে ধরে জেরা করছে, তাও কয়েক ঘণ্টা ধরে বাঁধা রেখে, তখনই তিনি শয্যা থেকে লাফিয়ে উঠতে চাইলেন, কিন্তু দাঁড়াতে পারলেন না।

“তাড়াতাড়ি কুইন ইউয়কে মুক্ত করো! না, আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো, আমি নিজে ক্ষমা চাইব!” জৌ হাও গর্জে উঠলেন।

অধিনায়ক দিশেহারা মুখে বললেন, “ছোট রাজপুত্র, আপনার শরীরের ক্ষত এখনও সেরে ওঠেনি, দয়া করে উত্তেজিত হবেন না!”

“তোমার উত্তেজনা দিয়ে কিছু হবে না! তাড়াতাড়ি আমাকে তুলে নিয়ে চলো!” জৌ হাও রাগে চিৎকার করলেন।

অধিনায়ক তিরস্কৃত হয়ে চুপচাপ লোক পাঠালেন, কুইন ইউয়কে তাঁর তাঁবুতে নিয়ে যেতে। যাতে জৌ হাও ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেন, কুইন ইউয়ের সম্ভাব্য কান্না-চিৎকার তাঁর ঘুম না ভাঙায়, তাঁকে একটু দূরের জায়গায় বন্দি রাখা হয়েছিল।

জৌ হাও পথজুড়ে শুধু গালিগালাজ করলেন, বিশেষত যখন দেখলেন, পথটা এত দীর্ঘ, তখন তাঁর গলা পর্যন্ত ভেঙে গেল। অধিনায়কও ভাবেননি, ছোট রাজপুত্র যিনি সবসময় মর্যাদার কথা বলেন, এবার যেন উন্মাদ হয়ে পড়েছেন।

এই ছোট মেয়েটি到底 কে? তবে কি ছোট রাজপুত্রের হৃদয়ের প্রিয়? কেমন যেন, ছোট রাজপুত্রের পছন্দটা বেশ অদ্ভুত।

সবাই তাড়াহুড়া করে বন্দি তাঁবুর দিকে ছুটল, প্রবেশের সময় জৌ হাও প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। কুইন ইউয় পাঁচ ফুলে বাঁধা অবস্থায় স্তম্ভের সঙ্গে, ধীরে ধীরে চেতনা হারাচ্ছেন।

“তাড়াতাড়ি, মুক্ত করো, সাবধানে, আর যেন কুইন ইউয়কে আঘাত না লাগে!” জৌ হাও-র ক্ষত প্রায় ত্বরিত সেরে যেতে লাগল, তিনি প্রায়担架 থেকে উঠে পড়লেন।

অধিনায়ক দেখলেন, নিজে এগিয়ে এসে সাহায্য করলেন, কিন্তু কুইন ইউয়কে ছুঁতে সাহস পেলেন না। সম্মান-টম্মান কিছু নয়, ছোট রাজপুত্র এখানে; বেশি ছুঁলে ঝামেলা হবেই।

দেখলেন, কুইন ইউয়কে পাশের শয্যায় রাখা হয়েছে, জৌ হাও-র মুখে হতাশার ছাপ। কত কষ্টে রাজি করিয়েছিলেন, মন থেকে রাজি হয়ে সীমান্তের সৈনিকদের চিকিৎসা দিতে এসেছেন, অথচ এরা তাঁকে হত্যাকারী ভেবে প্রায় মৃত্যুদণ্ড দিয়েই ফেলেছিল।

“তোমাদের বাড়ির হত্যাকারী কি গ্রামের মেয়ে? তোমাদের হত্যাকারীর যুদ্ধক্ষমতা শূন্য? তোমাদের হত্যাকারী পাথর দিয়ে মানুষ মারে!” সুযোগ পেলে জৌ হাও অধিনায়ককে চ্যাপ্টা করতেন। এত সব লোকের সামনে অধিনায়ক কেবল চুপ করে শুনলেন, তিনি সত্যিই এই ছোট রাজপুত্রকে কিছু বলতে সাহস পান না, কেবল রক্ত-নেকড়ে বাহিনীর লোক ছাড়া।

অধিনায়ক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “কে ভাবতে পেরেছিল...” কে ভাবতে পেরেছিল, ছোট রাজপুত্রের রুচি এত অদ্ভুত হয়ে গেছে? তিনি কিছুতেই হৃদয়ের প্রিয় ভাবতে পারলেন না।

তবে যদি কেউ পোশাক বদলিয়ে নিজেকে অন্যরকম দেখায়? হয়তো পরিচয় গোপন করতে এমন ছদ্মবেশ?

এভাবে ভাবতেই অধিনায়কের কাছে সব স্পষ্ট হয়ে গেল। ক্রুদ্ধ জৌ হাও বুঝতেই পারলেন না, তিনি কী বলতে চাইছেন, শুধু দ্রুত সৈনিক ডাকলেন কুইন ইউয়কে চিকিৎসা করতে।

সৈনিক দেখে বললেন, কুইন ইউয় গুরুতর অসুস্থ নন, কেবল দুর্বল হয়ে পড়েছেন, মাঝে মাঝে পানি খাওয়াতে হবে, অচিরেই জেগে উঠবেন।

এই কথা শুনে, জৌ হাও অবশেষে স্বস্তি পেলেন, একদম担架তে শুয়ে পড়লেন।

কুইন ইউয় আবার যখন জেগে উঠলেন, অবাক হলেন না, নিজেকে শয্যায় শুয়ে দেখলেন, উঠে অনুভব করলেন ঠোঁট ভেজা, বুঝলেন, অজ্ঞান অবস্থায় কেউ তাঁকে পানি খাইয়েছে।

“মহিলা জাগে উঠেছেন, আগে অনেক ভুল হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করুন!” এক সৈনিক পাশে বলল।

কুইন ইউয় তাকিয়ে দেখলেন, সৈনিক তাঁকে এক কাপ পানি দিল, তিনি সেটা এক নিঃশ্বাসে পান করলেন, তাতে শরীর অনেকটা সুশীতল হয়ে গেল।

“জৌ হাওকে এখানে আনো।” তিনি বললেন।

সৈনিক মুখ খুলে চুপ করে গেল, মুখে অসহায়তার ছাপ। তিনি জানেন, জৌ হাও কে; রাজধানীর প্রভাবশালী ছোট রাজপুত্র! বরাবর সবাই ছোট রাজপুত্রের কাছে যান, কেউ কোনোদিন নাম ধরে ডেকে দেখা করতে বলেননি।

“এটা...” সৈনিকও জানে, আগে কী হয়েছে, কিন্তু সরাসরি এই কথা ছোট রাজপুত্রকে দিতে সাহস পেলেন না, দশটা মাথা গেলেও যথেষ্ট নয়, তাই কুইন ইউয় জেগে উঠেছেন—এই খবর জানালেন।

এদিকে তাঁর জলের কলস এখনও ফুটছে না, ততক্ষণে ছোট রাজপুত্র ও অধিনায়ক তাড়াহুড়া করে চলে এলেন।

“কুইন ইউয়, আপনি কেমন আছেন!” জৌ হাও হাসিমুখে বললেন।

কুইন ইউয় শান্তভাবে বললেন, “ভালোই আছি, তোমার সৌভাগ্যে, এক ঘুম দিয়ে উঠেছি।”

জৌ হাও অস্বস্তিতে হাসলেন, “সবই উড়ন্ত পাখি বাহিনী ঠিকভাবে তদন্ত করেনি, আমি শুধু অধিনায়ককে শাসন করেছি না, যারা তোমাকে ধরেছে, তাদেরও শাস্তি দিয়েছি, দয়া করে ক্ষমা করুন!”

এখানে কুইন ইউয় বুঝলেন, তিনি যা বলছেন, তাতে সন্দেহ নেই, কারণ পাশে থাকা অধিনায়কের মুখ কালো锅ের মতো। অধিনায়ক ছোট রাজপুত্রের সামনে নম্র হতে পারেন, কারণ শ্রেণীবৈষম্য, কিন্তু কুইন ইউয়ের সামনে তিনি বিন্দুমাত্র নম্র হবেন না।

কুইন ইউয় যদি কোনো পরিচিত পরিবারের মেয়ে হত, কখনোই পালিয়ে আসতেন না; যেহেতু এসেছেন, তিনি কোনো উচ্চশ্রেণীর মেয়ে নন, ভবিষ্যতে রাজবাড়িতে গেলে কেবল একজন উপপত্নী হবেন।

তিনি একজন সাহসী পুরুষ, যুদ্ধে অভিজ্ঞ অধিনায়ক, কীভাবে ভবিষ্যতের একজন উপপত্নীর কাছে নম্র হবেন?

এদিকে জৌ হাও তাঁদের উড়ন্ত পাখি বাহিনীর সমালোচনা করায়, অধিনায়কের মনে বিদ্রূপ জাগল। তাঁরা রক্ত-নেকড়ে বাহিনীর সাথে, সবকিছু জানেন, ছোট রাজপুত্রকে সম্মান করেন, কারণ তিনি রাজধানীর ক্ষমতার সুযোগ নিয়ে তাঁদের জন্য কল্যাণ করেন।

এখন ছোট রাজপুত্র কেবল একজন নারী, এক খেলনার জন্য তাঁদের এত অবমাননা করছেন, সাহসী পুরুষেরা এরকম অসন্তুষ্টি না দেখিয়ে পারে? তবে যতই অসন্তুষ্ট হন, ছোট রাজপুত্রের সামনে কিছুই বলতে পারবেন না, তাই তাঁর রাগ কুইন ইউয়ের দিকে।

বিশেষত কুইন ইউয় যেভাবে আদর পেয়ে অহংকার প্রকাশ করছেন, মনে হচ্ছে, এই ছোট মেয়েটি বেশিদিন বাঁচবে না; ছোট রাজপুত্রের নতুনত্ব ফুরোলে, তাঁর মৃত্যু দূরে নয়।

জৌ হাও অধিনায়ককে বললেন, কুইন ইউয়কে ভালোভাবে খাওয়াদাওয়া দিতে, এতে তাঁর আরও অসন্তুষ্টি বাড়ল।

কুইন ইউয় দেখলেন, সবজি-মাংস পরিবেশন করা হচ্ছে, ঠোঁটে এক স্মিত হাসি ফুটে উঠল। এই খাবার, সবই আধুনিক কৃষিতে উৎপাদিত!

দেখা যাচ্ছে, উড়ন্ত পাখি বাহিনীর সঙ্গে রক্ত-নেকড়ে বাহিনীর সম্পর্ক গভীর, সবজি বেশি নেই, তবু রক্ত-নেকড়ে বাহিনী তাঁদের যোগান দেয়।

অধিনায়ক নিজে এসে দেখলেন, কুইন ইউয় বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে খাবার খাচ্ছেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু গিলেই নিলেন।

একজন ছোট মেয়ের সঙ্গে তিনি কেন তুলনা করবেন? এতে নিজের মর্যাদা কমে যায়।

অধিনায়ক হাত ঝেড়ে চলে গেলেন, কুইন ইউয় পেট ভরে খেয়ে, মনও ভালো হয়ে গেল।

জৌ হাও-র ক্ষত সত্যিই গুরুতর, বিশেষত শেষ যুদ্ধে, তিনি প্রাণপণে লড়েছেন, এখন বেশিরভাগ সময় ঘুমিয়ে থাকেন, কখনো দিনভর তাঁকে দেখা যায় না।

“ছোট রাজপুত্র এখনও গভীর ঘুমে, ছোট মেয়েটি ভালো হবে, তাঁকে বিরক্ত করবেন না।”

“আমি জানতে চাই, এখানে আহতরা কোথায়?”