চতুরাশি অধ্যায় — সে সেলাই কৌশল জানে
“ন, ন, ন……” জউ হাও যেন আত্মা দেখেছে, শরীরটি একেবারে জমে গেছে, বহুক্ষণ ধরে ‘ন’ বলেও কিছু বলতে পারল না।
লু ইউনজিং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে একবার তার দিকে তাকালেন, বললেন, “তুমি এখনও সেই আগের মতোই নিরুৎসাহ।”
জউ হাও গভীরভাবে শ্বাস নিল, বিরক্ত হয়ে চুল টানতে চাইল।
সে আর কী করতে পারে! এই মানুষের সামনে সে কখনোই দৃঢ় হতে পারে না!
“তুমি… তুমি এখনও বেঁচে আছো?” তার কণ্ঠের শেষটুকু কাঁপছিল।
লু ইউনজিং সংক্ষেপে বললেন, “হ্যাঁ।”
গভীর স্বর তাঁকে বুঝিয়ে দিল, তাঁর সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি সত্যিই সেই আগের মানুষটি…
আসল ঘটনা জানতে চেয়েও সে জানত, এমন প্রশ্ন করলে উত্তর মিলবে না। তবুও, একটি প্রশ্ন তার করতেই হবে।
“প্রভু, ছিন মেয়ে… সত্যিই আপনার স্ত্রী?” জউ হাও খুব সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
এটা কি সত্য, নাকি নিছক অভিনয়?
লু ইউনজিং পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”
জউ হাও খুব চাইল দুই হাত তুলে বলে, সে কী করে জানবে?
সাধারণ কোনো নারী হলে সে ধরে নিতো নিছক অভিনয়, কিন্তু এখানে ছিন মেয়ে, তাই সহজে বলা যায় না।
তাছাড়া, এই দু’জন মানুষই রহস্যঘেরা, বুঝতে প্রায় অসম্ভব, সে কোনো সিদ্ধান্তে আসতে পারল না।
ঠিক তখন বাইরের দিক থেকে দাবাও এসে ঢুকল, এক নজরে জউ হাওকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই লুকোতে চাইলো; কিন্তু লু ইউনজিং’কেও দেখে কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লো।
জউ হাও স্থির দৃষ্টিতে দাবাওর দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ শ্বাস টেনে, অভিবাদন করতে চাইল।
পাশ থেকে শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো, “ওকে দাবাও বলে ডাকলেই চলবে।”
জউ হাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝল তার মানে, মাথা নত করে গম্ভীরভাবে ডাকল, “দাবাও!”
দাবাও: “…”
এই নামটি এত গম্ভীর হয়ে ডাকতে হয় না।
যদিও দাবাও শিশু, তবুও জউ হাও একটুও অবহেলা করতে পারল না।
লু ইউনজিং কিছু জিজ্ঞেস না করলেও, রাজপরিবার সংক্রান্ত যাবতীয় তথ্য সে নিজেই জানিয়ে দিল, শেষে তাঁর মুখাবয়বের অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করল।
দুঃখের বিষয়, কিছুই বোঝা গেল না; মুখ ছিল স্থির জলের মতো, কোনো ঢেউ নেই।
“প্রভু, আপনার পরিকল্পনা কী?”
লু ইউনজিং একটু চুপ করে থেকে বললেন, “পরিকল্পনার কথা পরে বলা যাবে।”
এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ছিন ইউয়েতকে খুঁজে বের করা।
তিনি জউ হাওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “জানো, কেন তোমার সঙ্গে পরিচয় দিলাম?”
জউ হাও সোজাসাপ্টা মাথা নেড়ে বলল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল, “প্রভু চান না কেউ তাঁর আসল চেহারা জানুক!”
লু ইউনজিং মাথা ঝাঁকালেন।
আর কিছু বলেননি, কেবল জউ হাওকে বললেন ছদ্মবেশ করে দিতে—তাঁকে ছিন ইউয়েতকে খুঁজতে যেতে হবে।
মুখে ভাব প্রকাশ না হলেও, তাঁর মনে প্রবল অস্থিরতা, যদি নিজের চেহারা প্রকাশ করাটা আরও বড়ো ঝামেলা তৈরি না করত, তিনি হয়তো অনেক আগেই রওনা দিতেন।
জউ হাও আর কিছু জানার সাহস করল না, সঙ্গে রাখা সামান্য ছদ্মবেশের জিনিসপত্র দিয়ে লু ইউনজিংয়ের চেহারায় কিছুটা পরিবর্তন আনল, অপরিচিতরা বুঝতে পারবে না, পরিচিতরা হয়তো সন্দেহ করবে।
নিজের ছদ্মবেশকলায় সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
…
চারজন ছোটো ছেলেমেয়েকে আবার ঝাং সান সানির তত্ত্বাবধানে রেখে, লু ইউনজিং ও জউ হাও একসঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন।
লু ইউনজিং শুধু জানতেন ছিন ইউয়েত মাঠে গিয়েছেন, তারপর থেকেই উধাও; তাই মাঠে খোঁজাখুঁজি শুরু করলেন।
হুয়া শা গ্রামের বাসিন্দারা অন্ধকারে ঢিল ছোঁড়ার মতো খুঁজছিল, কিন্তু লু ইউনজিং ও জউ হাও, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, দ্রুতই একটি ফাঁদের ধারে কিছু চিহ্ন খুঁজে পেলেন।
দ্বিতীয় ব্যক্তির হালকা পদচিহ্ন দেখে লু ইউনজিংয়ের বুক ধকধক করতে লাগল।
এবারের ঘটনা আগের চেয়ে আলাদা, ছিন ইউয়েতকে কেউ তুলে নিয়ে গেছে!
জউ হাওর বুকও ধড়াস করে উঠল, কিন্তু তার অভিজ্ঞতা আছে ছিন মেয়ের সঙ্গে পথ চলার; সে জানে, ছিন মেয়ে অসম্ভব চতুর, সরাসরি মেরে ফেলতে না চাইলে, সে কিছু না কিছু সময় নেবে।
সে একবার তাকাল লু ইউনজিংয়ের দিকে, সবটা বুঝে ফেলল মনে মনে।
দেখা যাচ্ছে, প্রভু ছিন মেয়েকে নিয়ে গভীরভাবে চিন্তিত—ভালোবাসা থেকেই উদ্বিগ্ন।
তবে এও হতে পারে, ছিন মেয়ের দক্ষতা কাজে লাগাতে চান।
এ কথা সত্যি, ছিন মেয়ে সত্যিই অসাধারণ।
সবচেয়ে আশ্চর্য, সে কল্পনাও করতে পারে না একেবারে বরফের মতো নিরাসক্ত ন’মশাই কোনো নারীর প্রতি আকর্ষণ অনুভব করতে পারেন!
তার তো বরং মনে হয়, ন’মশাই কোনো তরবারি বা ছুরিকে ভালোবেসে সারাজীবন কাটিয়ে দিতে পারেন…
তবে, সে শুধু ভাবতে পারে—একশোটা সাহস দিলেও মুখ ফুটে বলবে না।
দু’জনে চিহ্ন ধরে অনুসরণ করতে লাগল, অপরপক্ষ বিভিন্ন দিকে ঘুরপাক খেয়ে চিহ্ন মুছে ফেলে, তবু লু ইউনজিংয়ের অভিজ্ঞতা না থাকলে এতক্ষণে অন্য পথে বিভ্রান্ত হয়ে যেতেন।
“এটা শিকারি গোয়েন্দা!” লু ইউনজিং গম্ভীর স্বরে বললেন।
জউ হাওর চোখ কুঁচকে উঠল।
শিকারি গোয়েন্দা!
“ছিন মেয়ের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল?”
এটাই তার প্রথম চিন্তা, না হলে শিকারি গোয়েন্দাকে ডাকার প্রয়োজন পড়ত না; শুধু টাকা থাকলেই তাদের পাওয়া যায় না, তাদের আগ্রহও থাকা চাই।
হ্যাঁ, শিকারি গোয়েন্দা এমনই।
তারা কোনো দেশের অন্তর্গত নয়, তাদের প্রধান কে কেউ জানে না, রহস্যে ঘেরা এক সংগঠন।
তবে, তারা এখনো কোনো মিশনে ব্যর্থ হয়নি, ছিন ইউয়েতকে খুঁজে বের করতে পারা মানেই দক্ষতার সেরা প্রমাণ!
জউ হাওর কাছে শিকারি গোয়েন্দার গুরুত্ব আরও বেড়ে গেল।
জেনে গেল, ছিন ইউয়েতকে তুলে নিয়ে গেছে শিকারি গোয়েন্দারা, লু ইউনজিং আরও সতর্ক হলেন, অনেক ভ্রান্তিমূলক চিহ্ন এড়িয়ে গেলেন, এসব যাচাই করতে গিয়ে জউ হাও বেশ হিমসিম খেয়ে গেল।
ন’মশাই তো ন’মশাই, এই পথে তিনি সিদ্ধহস্ত, নইলে হয়তো গভীর জঙ্গলে না খেয়ে মরতেই হতো।
তবে, সামনে বিস্তৃত তৃণভূমি দেখে জউ হাও সত্যিই চাইছিলেন, ন’মশাই যেন ভুল করে থাকেন।
কারণ, যদি ন’মশাই ঠিক হন, তাহলে ছিন মেয়ে স্পষ্টতই কুয়েশিয়ান জাতির এলাকায় নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
অর্থাৎ, শিকারি গোয়েন্দাদের কাজে লাগানো ব্যক্তি কুয়েশিয়ান গোষ্ঠীর, এবং সে উচ্চপদস্থ।
“প্রভু, আমাদের কী করা উচিত?” জউ হাও জিজ্ঞাসা করল।
এভাবে পিছু নেওয়া চালিয়ে যাবো?
লু ইউনজিংয়ের মুখ বরফের মতো, কিন্তু কণ্ঠ ছিল শান্ত, “তুমি আজংকে খুঁজে বলো, সে লোকজন জড়ো করে সীমান্তে অপেক্ষা করুক।”
“ঠিক আছে, তবে আপনার পরিচয়…”
“একদম কাউকে বলবে না।”
জউ হাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, কেবল জানাবে ছিন মেয়ে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, শুয়ি ইউনজং নিশ্চয়ই সৈন্য পাঠাবেন।
দুজন আলাদা পথ ধরল।
…
ছিন ইউয়েত কুয়েশিয়ান শিবিরে আছেন ইতিমধ্যে দুই দিন, এই দুই দিন সে সবসময় তু তু কুওরের সঙ্গে থেকেছে।
এসময় সে একটি বিষয় বুঝে নিয়েছে—তু তু কুওর কুয়েশিয়ান জাতির যুবরাজ।
ছিন ইউয়েতকে তু তু কুওর দু’বার ‘ভয়’ দেখিয়ে অজ্ঞান করার পর, সে আর ঝুঁকি নেয়নি।
ভেতরের দেশের মেয়েরা একেবারেই দুর্বল, সামান্য ভয় দেখালেই অজ্ঞান হয়ে যায়, কয়েকবার এমন হলেই তারা মরে যাবে।
তু তু কুওর এত সহজে ঠকানো যাবে না, অজ্ঞান হওয়ার অভিনয়ে সে কিছুটা সন্দেহ করেছিল, তাই শিবিরের চিকিৎসক দিয়ে পরীক্ষা করাল, নিশ্চিত হলো মেয়েটি সত্যিই অজ্ঞান হয়।
চতুরতা আর প্রতিরোধের লড়াই—তারা ছিন ইউয়েতকে পেয়েছে, এমন ওষুধ সহজেই অজ্ঞান হওয়ার লক্ষণ দেখাতে পারে, সহজেই পার পাওয়া যায়।
আর জউ হাও, যদিও ক্ষমতাবান, কিন্তু আসল ক্ষমতা নেই, তার পরিচয় কাজে লাগিয়ে কিছু করা কঠিন, বরং তাকে ব্যবহার করে রক্তনেকড়ার শিবিরকে বিপদে ফেলা যেতে পারে।
তু তু কুওর সবচেয়ে চেয়েছিল এই মেয়েটিকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করে জউ হাওয়ের মুখ থেকে সেই ‘বিশেষ জাদুকর-চিকিৎসকের’ নাম-পরিচয় বের করে আনা, কিন্তু ভাবল, এটা তো কেবল একটি মেয়ে, যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক, এমন তথ্যের চেয়ে বেশি মূল্যবান নয়।
আগে একটু যাচাই করে দেখা যাক—সংবাদ ইতিমধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, বেশি দেরি হবে না, রক্তনেকড়া শিবির নিশ্চয়ই জানতে পারবে।
সংবাদটা ইচ্ছা করেই পাঠানো হয়েছে, এটা প্রতিপক্ষও জানে; কিন্তু তাতে কী, মেয়েটি সত্যি ওদের হাতে, না রাগবে ওরা?
তখন সে মেয়েটিকে যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে যাবে, রক্তনেকড়া শিবির কিংবা ছোটো রাজপুত্র—দুজনের জন্যই চরম অপমান হবে।
এমনকি, সে চাইলে যুদ্ধক্ষেত্রেই মেয়েটির অপমান ঘটাতে পারে, এতে জউ হাও রেগে মারা গেলে তো মন্দ হয় না!
তু তু কুওর ভাবনায় উত্তেজিত হয়ে জোরে হাসতে লাগল।
ছিন ইউয়েত এই পাগল ও কল্পনাপ্রবণ লোকটিকে দেখে, সত্যি চাইছিল বিষ দিয়ে শেষ করে দেয়।
তবুও,既 এখানে এসেছে, কিছু প্রয়োজনীয় সংবাদ নিয়ে না ফিরলে, বৃথাই আসা হবে।
এমনকি যদি কিছু খবরও না নিতে পারে, অন্তত এই শিবিরে দারুণ অশান্তি সৃষ্টি করতে হবে।
প্রথমের ভাবনা থেকে একেবারে পাল্টে গেছে; কারণ, এই সময় ছিন ইউয়েত বুঝে গেছে কুয়েশিয়ান জাতি দাশিয়া দেশের মানুষের ওপর যে নির্যাতন চালায়, বিশেষ করে যুবরাজ তু তু কুওর—ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত অন্ধকার আর নিষ্ঠুরতায় ভরা।
ছিন ইউয়েত মনে করে সে একেবারে উন্মাদ আর বিকৃত, অথচ চেহারায় এমন আকর্ষণ যে, জয়-হারা হাসি, সুদর্শন মুখে একটুও কুটিলতার ছাপ লুকায় না—এমন পুরুষকে অনেক মেয়েই পছন্দ করবে।
রূপের দিক থেকে এঁর সমকক্ষ কেবল লু ইউনজিংই।
তবে, দীর্ঘ অসুস্থতায় লু ইউনজিংয়ের চেহারায় কিছুটা ক্লান্তির ছাপ।
এখন জানে না তিনি কেমন আছেন; স্বাভাবিক হিসেব অনুযায়ী এখন তাঁর উঠে দাঁড়ানোর কথা, কেবল খানিক সুস্থ হওয়ার জন্য আরও সময় দরকার।
“জানি না, ছোটো রাজপুত্র কি তোমার জন্য রাগ করবে?” তু তু কুওর কৌতূহলভরে ছিন ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে বলল।
ছিন ইউয়েত জানে, সে আবার ফাঁদ পেতেছে।
সবসময় মজা করে, উত্তেজক কথা বলে, তার কাছ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করে।
চতুর, প্রতারণাপূর্ণ, অন্ধকার মন।
এটাই ছিন ইউয়েতের মূল্যায়ন।
ছিন ইউয়েত নিচু গলায় বলল, “নিশ্চিত ভাবেই সে আমাকে উদ্ধার করবে।”
“কিন্তু তোমার সুনাম তো শেষ হয়ে গেছে।”
“ছোটো রাজপুত্র তা গুরত্ব দেবে না।”
জউ হাও তো অবশ্যই গুরত্ব দেবে না, তাঁদের মধ্যে এমন কোনো সম্পর্ক নেই, আর লু ইউনজিং… কেন জানি না, তাঁর কথা ভাবতেই ছিন ইউয়েতের বুক হালকা ভারী হয়ে এল।
তবুও, এ নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না; তাঁদের সম্পর্ক কেবল একসঙ্গে দিন কাটানোর, তাঁর পা সুস্থ হলেই বিদায়ের সময়।
তু তু কুওর তার সরলতায় হেসে বলল, “নারী তো কেবল উপভোগের সামগ্রী, ছোটো রাজপুত্র তোমার জন্য কতটুকু অনুভব রাখবে বলে ভাবো?”
ছিন ইউয়েত মনে মনে ক্লান্ত হলো, সে তো যথেষ্ট নির্বোধের অভিনয় করেছে, তবু এই পুরুষ একই কৌশলে ক্লান্ত হয় না?
“আমি ছোটো রাজপুত্রের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তুমি আমাকে আঘাত করলে সে কখনো ছেড়ে দেবে না!” ছিন ইউয়েত একবার ঝড়ের দৃষ্টিতে তাকাল।
তু তু কুওর ভুরু তোলল, “কোনো পুরুষ কি কখনো নিজের নারীর সামনে বলেছে সে গুরুত্বপূর্ণ নয়? পুরুষদের কথায় ভরসা করো না। দেখছো তো, খবর ছড়িয়ে এতক্ষণেও তোমার ছোটো রাজপুত্র কোনো সাড়া দেয়নি!”
ছিন ইউয়েত ভান করল রেগে গিয়ে বলে উঠল, “আমি আলাদা, আমি চিকিৎসা জানি!…”
বলেই, সে হঠাৎ বড়ো বড়ো চোখ মেলে, ঠোঁট চেপে তু তু কুওরের দিকে তাকাল।
তু তু কুওর বুঝে মাথা ঝাঁকাল, “আসলে তুমি চিকিৎসক, মহিলা চিকিৎসকরা সাধারণত তেমন দক্ষ নয়, শুধু নারী বলেই সবাই অবাক হয়।”
ছিন ইউয়েত রাগ দেখিয়ে বলল, “ছোটো রাজপুত্র আমাকে রক্তনেকড়া শিবিরে এনেছেন কারণ আমি বাহ্যিক আঘাত সারাতে পারি, সেলাই করার কৌশল জানি!”
তু তু কুওরের দু’চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সেলাই বিদ্যা!
এই নারী সত্যিই অন্যদের চেয়ে আলাদা, নইলে শিকারি গোয়েন্দার দৃষ্টি আকর্ষণ করত না!