অধ্যায় ১১৫: তার কোনো নিয়মকানুন নেই

লু ইউনজিং যখন দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে আসল, তখন ছিন কিউইয়ের মন মুহূর্তের জন্যটা যেন পেছনে গিয়ে বসে গেল। এই অনুভূতিটা কিছুটা অদ্ভুত ছিল; সে তার পিছনে থাকা রক্তবাঘ শিবিরের সৈন্যদের একবার ঝলক দিয়ে দেখে বুঝতে পারল, হয়তো সেনারা ফিরে আসায় তার মন শান্ত হয়েছে।

লু ইউনজিং ও তার সঙ্গীরা দূর্গম যাত্রার পর এসেছে, তাদের পিছনে শুয়েং ইউনঝংসহ অন্যরাও একই অবস্থা। “তোমরা কোথায় গিয়েছিলে?” কিউই জিজ্ঞাসা করল। শুয়েং ইউনঝং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “জেনারেলের প্রত্যাবর্তন, তিনি আদেশ দিয়েছেন শিবির পশ্চিমদিকে সরাতে।” কিউই তার কঠোর মুখ দেখে বুঝল, তিনি এ বিষয়ে খুব রাগান্বিত। কিন্তু রাগের মাঝেও যেন এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর মুক্তি আছে। সে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সবাই মুখে শাসনীয় ভঙ্গিতে আছে, বুঝতে পারল এটা তার কল্পনা।

“রক্তবাঘ শিবিরের সৈন্যরা সবাই ফিরে এসেছে?” কিউই প্রশ্ন করল। লু ইউনজিং মাথা নাড়ল। শুয়েং ইউনঝং হালকা হাসল, “সবাই ফিরে এসেছে।” কিউই আবার তাকাল লু ইউনজিংয়ের দিকে, মনে হলো কিছু এমন হচ্ছে যা সে জানে না।

“এখন কী করব?” যুদ্ধের তীব্রতা বাড়ছে, এই শহরের লোকেরা পুরোপুরি রক্তবাঘ শিবিরের উপর নির্ভরশীল। লু ইউনজিং ফিরে তাকিয়ে শুয়েং ইউনঝংকে একটু মাথা নাড়ল, শুয়েং ইউনঝং তার সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল।

কিউই একটু কপাল ভাঁজ করে লু ইউনজিংয়ের দিকে তাকাল। স্বাভাবিকভাবে, লু ইউনজিং এরকম একজন সৈনিক যার এক নজরেই বাম ও ডান পক্ষের অধিনায়করা এত আনুগত্য দেখায়, এটা অস্বাভাবিক। “আসলে কী ব্যাপার?” কিউই জিজ্ঞাসা করল। লু ইউনজিং স্বাভাবিকভাবেই তার কানের কাছে পড়ে থাকা এক টুকরো চুল তার পেছনে সরিয়ে দিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “এখন সময় নয়, যখন আমরা বর্তমান সমস্যার সমাধান করব, আমি সব বিস্তারিত তোমাকে বলব।”

কিউই তার এই অজানিত কাজ দেখে কিছুটা লজ্জিত হয়ে গেল। এ লোকটি... কীভাবে এত সাহসী! “শহরের লোকেরা নিরাপদ, তুমি চিন্তা করো না, এখানেই থাকো, অন্য কোথাও যেও না।” লু ইউনজিং বলল এবং পাশে থাকা দাবাওর দিকে তাকাল। “লু শিউইয়ান, তোমার মাকে রক্ষা করো।” দাবাও গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল এবং লু ইউনজিংকে বিদায় জানাল।

কিউই চোখ একদিকে করে দাবাওর দিকে তাকাল, দাবাও তার দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলিয়ে বলল, “মা, লু শিউইয়ানই আমার নাম।” কিউই মাথা নাড়ল, আর প্রশ্ন করল না, দুজন বয়স্ককে ডেকে নিয়ে তারা প্রধান হলের দিকে এগিয়ে গেল। যেহেতু লু ইউনজিং তাদের এখানে অপেক্ষা করতে বলেছে, তারা এখানেই অপেক্ষা করবে।

রক্তবাঘ শিবিরের প্রত্যাবর্তনে শহরের বিশৃঙ্খলা কিছুটা কমে গেছে, যদিও নাগরিকেরা এখনও ভীত, কিন্তু তাদের মনে একটি আশা জন্মেছে। রক্তবাঘ শিবির প্রথমে শহরের官兵দের নিয়ন্ত্রণে আনে, তাদের সাহায্য করে শহরের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে, মাঝে মাঝে অস্থায়ীভাবে তাদের সংগ্রহ করে।

“তুমি যদি মরতে চাও, শহরের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকো, যদি হাতে অস্ত্র থাকে, তবে আমার সঙ্গে ওই খারাপ চোরদের সঙ্গে লড়াই করো!” একবার ডাক দিলেই সবাই সাড়া দেয়, বেশিরভাগ官兵城墙ে উঠে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়, কিছু দ্বিধাগ্রস্ত官兵 শহরে রেখে শৃঙ্খলা বজায় রাখে।

যুদ্ধক্ষেত্রে যেসব官兵 ভালো না, তারা পিছনে পড়ে থাকে, তাছাড়া শহরের মধ্যে মানুষ রাখতে হয়। শহরের নাগরিকরা টানা যুদ্ধের আওয়াজ শুনে ভয় পায়, মনে হয় চোরেরা城攻 শুরু করেছে। সবাই দরজা-জানালা বন্ধ করে, যারা পারছে তাদের পরিবার নিয়ে মাটির ঘরে লুকিয়ে থাকে, যারা পারছে না তারা রক্তবাঘ শিবিরের উপর ভরসা করে।

কিউই প্রথমবার যুদ্ধক্ষেত্রে এসে তার হৃদয় দ্রুত ধক্‌ধক্‌ করতে লাগল। সে মাঝে মাঝে বাইরে তাকায়, মনে অস্থিরতা ভর করে। সে দাবাওকে একবার দেখে বলল, “দাবাও, তুমি আর তোমার বাবা-মা এখানে থাকো।”

ততক্ষণে সে যেতে যাচ্ছিল, তখন তার জামার ধারে কেউ টেনে ধরল, পেছনে ফিরে দেখে দাবাও শক্ত করে ধরে আছে। “মা, আমি যা দেখেছি তা তোমার চেয়ে অনেক বেশি রক্তাক্ত, আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই।”

এই মুহূর্তে কিউই মনে করল, এই ছেলেটা বড় হয়ে উঠেছে। হ্যাঁ, সে তার বুকের উচ্চতায় পৌঁছেছে। কিউই আর দ্বিধা করল না, দুজন বয়স্ককে府衙তে রেখে দাবাওকে নিয়ে 城壁ের দিকে এগিয়ে গেল।

রাস্তা ফাঁকা, এক জনও দেখা যায় না, বাতাস ঝড়ের মতো বইছে। কিউই আর দাবাও রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে ছিল, তখন府衙র দরজা খুলে বৃদ্ধ ব্যক্তি দৌড়ে বেরিয়ে এল। “পায়ে হেঁটে城壁 যাবি কী করে? তুমি পাশের দরজায় অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের জন্য গাড়ি নিয়ে আসি!” কিউই সরে দাঁড়ায়নি, মাথা নাড়ল।

বৃদ্ধের গাড়ি নেওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দাবাও তাগড়ি ধরে গাড়িটি দ্রুত চালিয়ে দিল। কিউই অবাক হল, এই ছেলেটি কীভাবে গাড়ি চালায়! হয়তো সে তার দৃষ্টিতে ধারণা পেয়েছিল, দাবাও মাঝে মাঝে ফিরে হাসল। “আমি ছোটকাল থেকেই ঘোড়া চড়া ও তীরন্দাজি অনুশীলন করেছি।”

গাড়ি চালানো তার কাছে সহজ কাজ। এমন বিষয় আগে সে কেউ জানত না, নিজেও ভুলতে চেষ্টা করত, কিন্তু লু ইউনজিংয়ের প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর দাবাও আর কিছু লুকাতে হয় না। যদিও তার জীবনযাপন ‘মুক্ত ও স্বচ্ছন্দ’ থেকে অনেক দূরে, তার অন্তরে এক উড়ন্ত অনুভূতি এসেছে।

এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে দাবাওর চোখে আলো ঝলমল করল। শহরের প্রাচীরের কাছে আসতেই দাবাও গাড়ি ধীরে চালাতে লাগল। মাত্র কাছে আসতেই কিছু সৈন্য অজানা কোথা থেকে এসে তাদের চারপাশে ঘিরে ফেলল।

দাবাও একটুও আতঙ্কিত হল না, তার বুক ফাঁপিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমরা রক্তবাঘ শিবিরের বাম অধিনায়ক শুয়েং ইউনঝংকে দেখতে চাই, দ্রুত খবর দাও!” তার কণ্ঠস্বর বালকের মতো হলেও দৃঢ়, এমন যে আশপাশের সৈন্যদের মনে দ্বিধা সৃষ্টি করল।

কিউই গাড়ির পর্দা উঠিয়ে দাবাওর দিকে তাকাল। এই ছেলের পরিচয় হয়তো তার ধারণার থেকেও বেশি অসাধারণ, বা জটিল। একজন দশকের সৈনিক চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কারা?” “আমি কিউই, দ্রুত খবর দাও।” বেশিরভাগ সৈন্যই শহরের官兵, এই নাম অজানা, কিন্তু একজন নারী ও এক শিশুকে দেখে মনে হলো তারা হয়তো রক্তবাঘ শিবিরের পরিবার, তাই খবর দেওয়ার অনুমতি দিল।

বর্তমানে সবাই রক্তবাঘ শিবিরের মাধ্যমে চোরদের শহর থেকে বের করে দেওয়ার আশা করছে, চোরেরা একবার ঢুকলে শান্তিতে মারা যাওয়া স্বপ্নের মতো। কিছুক্ষণ পর খবর দিয়ে সৈন্য ফিরে এসে চিৎকার করল, “রাস্তা দাও, সবাই রাস্তা দাও, তাদের ঢুকতে দাও!” সৈন্যরা রাস্তা করে দিল, গাড়ি ভিতরে ঢুকল।

সেই সময় লু ইউনজিং ও শুয়েং ইউনঝংসহ সঙ্গীরা গিয়ে তাদের স্বাগত জানাল। এত মানুষ দেখে দাবাওর মনে এক অজানা গর্ব জন্মাল। তার মা আসলেই শক্তিশালী, এত অনেক গোপন কন্যাদের দেখা, যারা শুধু রাজপ্রাসাদে শত্রুতা করে, তার চেয়ে তার মা বাস্তব ক্ষমতাবান, আত্মবিশ্বাসপূর্ণ, যেখানে যায় সেখানেই প্রিয়।

দাবাও কিউইয়ের দিকে তার চোখে তারা ঝলমল করল। লু ইউনজিং কিউইকে দেখে অবাক হল না, শুধু হতবাক ও হাস্যকর অভিব্যক্তি ছিল। যদি সে府衙তে শান্ত থাকত, তাহলে সে কিউই হত না।

তারা城壁ের নিচে একটি বড় বাগানে ঢুকল, এটি শহরের একজন জমিদারের দান, যেখানে লু ইউনজিং ও অন্যান্যরা গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করত। কিউই জানল এটি প্রাচীন কালের কৌশলগত কমান্ড সেন্টার, টেবিলে কিছু সাধারণ যুদ্ধের মানচিত্র ছিল, যেগুলো কেবলই সামরিক পণ্ডিতরা বুঝতে পারে।

কিউই একদম বুঝতে পারল না। তবে দাবাও মনোযোগ দিয়ে মানচিত্র দেখছিল, তার কপালে চিন্তার রেখা, ছোট বড়লোকের মতো কিছু ভাবছিল। শুয়েং ইউনঝং ও অন্যান্যরা মাঝে মাঝে দাবাওর দিকে তাকাচ্ছিল, স্পষ্টতই দাবাওর পরিচয় ও মর্যাদা কম নয়।

কিউই এসে পাশে বসে চা খেতে লাগল, লু ইউনজিং ও অন্যান্যরা যুদ্ধের মানচিত্র ঘিরে আলোচনা করছিল। শুনতে শুনতে কিউই একটু কপাল ভাঁজ করল, মনে হলো... আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল?

কিউইকে সবচেয়ে অবাক করা কথা এখন আসল। শুয়েং ইউনঝং বলল, “ঝোউ ঝান আমাদের রক্তবাঘ শিবিরকে প্রতারিত করতে পারেনি, সে থেমে থাকবে না, তারা নিশ্চয়ই চোরদের সঙ্গে সহযোগিতা করবে না, তবে আমাদের ওপর আবার আঘাত হানার সুযোগ খুঁজবে।”

লু ইউনজিং মাথা নাড়ল, “ঝোউ ঝানের দিকে নজর রাখতে হবে, আগের ফাঁদগুলো ঠিক আছে তো?”

“ঠিক আছে, ফিরে এসে সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষা করেছিলাম, আগের যুদ্ধে চোররা ভয় পেয়েছিল, এবার তারা আমাদের শিবির সরানোর সময় শহর আক্রমণ করেনি, মনে হচ্ছে তারা সাবধান, বুঝি তারা ফাঁদে পড়বে কিনা।”

লু ইউনজিং গভীর চিন্তায় বলল, “আবার তাদের প্রলুব্ধ করো, ফাঁদ তাদের সামরিক শক্তি কমাবে, অবশ্যই তাদের ফাঁদে পড়তে হবে।”

“বুঝেছি!”

কিউই আর সহ্য করতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে শিবির পশ্চিমে সরিয়েছিলে, ফাঁদ পেতে?”

তার স্পষ্ট কণ্ঠস্বর সবাইকে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করল। শুয়েং ইউনঝং ও অন্যরাও, আরেকজন সৈনিক যাকে কিউই চিনত না, সে কিউইকে অবিরত ভাঁজ করা কপালে দেখে ছিল, এখন তার কপাল একগাঁথা হয়ে গেছে।

“পুরুষরা বড় বড় বিষয়ে আলোচনা করে, নারীরা কী করে জোর করে কথা বলবে!” সে চোখে আগুন ঝড়িয়ে কিউইকে তাকাল। দাবাও মুহূর্তে রাগে ফেটে পড়ে, কিউইর সামনে দাঁড়াল, কারণ ওই দৃষ্টিটা মোটেই বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না।

সৈনিকের মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট, পুরুষদের বড় আলোচনা চলাকালীন নারীরা শুধু চা আনতে বা সরে দাঁড়াতে হবে, এখানে এভাবে খোলা মঞ্চে শুনে কথা বলাটা শোভনীয় নয়। সত্যি বলতে, এটি নিয়মবহির্ভূত!

শুয়েং ইউনঝং ও অন্যান্যদের মুখাভিনয় অদ্ভুত হয়ে গেল, তারা লু ইউনজিংকে তাকাল। লু ইউনজিং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সৈনিককে দেখে কিউইকে বলল, “ঝোউ ঝান ছিল মূল রক্তবাঘ শিবিরের জেনারেল, সে শহরে আসার আগেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি।”

কিউই হঠাৎ বুঝতে পারল, এত ভয় পাওয়া ছিল অকারণে। লু ইউনজিংর মুখে শান্তি ফিরে এল, কোমল কণ্ঠে বলল, “এই ব্যাপার তোমাকে আগে জানাতে পারিনি,官兵দের মধ্যে কিছু আমাদের লোক রয়েছে, তাই府衙 তোমাদের নিরাপদ রাখবে, কেউ তোমাদের ক্ষতি করবে না।”

তবে সে এত ক্ষমতাবান হওয়ার পরেও পালিয়ে এসেছে, তা অপ্রত্যাশিত ছিল। তাদের মধ্যে যারা মায়া দিয়ে অসুস্থ করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে তাদের লোকও ছিল।

কিউই হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই।”

সৈনিক অবিশ্বাসে ভরা, সে জানত রক্তবাঘ শিবিরের লোকেরা লু ইউনজিংকে অনেক শ্রদ্ধা করে, কিন্তু তার আসল পরিচয় জানত না। তবে তার মাঝে মাঝে প্রদর্শিত অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা সবাইকে মুগ্ধ করে।

এমন এক কঠিন ও দৃঢ় পুরুষের এত কিছু নারীকে ব্যাখ্যা করতে হবে কেন! নারীরা তো ঘরের লোক, যা বলা হবে তাই করবেই।

লু ইউনজিংয়ের এই আচরণে সৈনিকের মনে অবজ্ঞা জন্মাল। এমনকি রক্তবাঘ শিবিরের খ্যাতি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

শুধুমাত্র অজ্ঞ লোকেরা নারীসুলভতাকে সর্বপ্রথম স্থান দেয়। এমন লোকদের অনুসরণ করে আসলেই কি যুদ্ধ জিতা সম্ভব?

শুয়েং ইউনঝং সৈনিকের মুখের ভাব দেখে তা লক্ষ্য করল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে কেউ কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

শুয়েং ইউনঝং ছাড়া সবাই এই প্রক্রিয়া অতিক্রম করেছে, জীবনের পূর্ণতা অর্জনের জন্য এই ধাপ জরুরি।