অষ্টাশী অধ্যায় পালিয়ে যাওয়া
লু ইউনজিং-এর বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে, কিন ইউয়েত হালকা হাসলেন, "এখন যেহেতু এসেছেন, অতিথির মতো আচরণ না করলে কীভাবে চলে?"
কিন ইউয়েতের স্বভাব ভালো করেই জানেন লু ইউনজিং, তিনি তখন হাসলেন।
তিনি রাগ করেছেন।
"ঠিক আছে," লু ইউনজিং মৃদু হাসলেন, তার হাসির গভীরে একধরনের নরম স্নেহ।
কিন ইউয়েত যা চান, তিনি তাতেই সঙ্গ দিবেন।
লু ইউনজিং এখনও পুরুষ সেবকের পরিচয়ে বড় তাঁবুর চারপাশে ঘুরে বেড়ান। বড় তাঁবুতে অবাধে যাতায়াত করার কারণে, মাঝে মাঝে কিছু কুয়েশিয়ান সৈনিক তাকে দেখলেও কখনই জিজ্ঞাসাবাদ করেন না, এমনকি সন্দেহও করেন না।
কিন ইউয়েত প্রতিদিন ভোরে বেরিয়ে রাত করে ফিরে কুয়েশিয়ান সৈন্যদের চিকিৎসা করেন; লু ইউনজিং কখনও প্রশ্ন করেন না। তিনি জানেন, কিন ইউয়েতের কাজ সবসময় যুক্তিসঙ্গত ও নির্ভরযোগ্য; তিনি যদি এমন কিছু করেন, নিশ্চয়ই তার পিছনে কোনো কারণ আছে।
কিন ইউয়েতের প্রতি, লু ইউনজিং নিজেও জানেন না কেন, তিনি নিঃশর্তভাবে বিশ্বাস করেন।
যুদ্ধ ক্রমাগত চলতে থাকে, তুতু কুরের রাগ দিনে দিনে বাড়ে। কিন ইউয়েত ছাড়া আর কেউ তাঁর সামনে অবাধে আসতে পারে না; বেচি লাশাও তাকে এড়িয়ে চলে।
এতে বেচি লাশা আরও বেশি ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠে।
তিনি বিশেষ স্নেহের জোরে নির্ভয়ে চলেছেন!
তুতু কুরের ওপর ঝামেলা করা কঠিন, কিন ইউয়েতের ওপর ঝামেলা করা সহজ, তবে এখন কিন ইউয়েতের সামরিক সম্মান দিন দিন বাড়ছে; বেচি লাশা যদি সমস্যা করতে চান, তাকে কোনো কারণ খুঁজে নিতে হবে।
গৃহের অভ্যন্তরীণ কুটিলতা তিনি কিছুটা বুঝতে পারেন, কিন্তু কিন ইউয়েতের অদ্ভুত আচরণের সামনে তিনি অসহায়।
"থামো!" বেচি লাশা কিন ইউয়েতের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন।
কিন ইউয়েত থেমে গেলেন, তার কপালে নরম ঘামের দানা।
"সবাই বলে মধ্যদেশের নারী সংযত ও লাজুক, অথচ তুমি নির্লজ্জভাবে রাজপুত্রের তাঁবুতে ঘুমাতে গেলে। তুমি কি ভাবছ, রাজপুত্রের বিছানায় উঠলে একদিন পাখি হয়ে উড়ে গিয়ে রাজপ্রাসাদে জায়গা পাবে?"
বেচি লাশা কষ্টেসৃষ্টে কিন ইউয়েতকে একা পেয়ে সহজে ছাড়তে চান না।
কিন ইউয়েত তার কথা বুঝতে পারেন, তবে কুয়েশিয়ান ভাষায় কথা বলা এখনও সহজ নয়, তাই তিনি ভান করেন বুঝতে পারেন না; যদি বেচি লাশা বিরক্ত হয়ে চলে যান, তাহলেই মঙ্গল।
কিন ইউয়েতের মতো মনোভাব বেচি লাশার নেই; তিনি সামনে এগিয়ে কিন ইউয়েতের চুল টানতে চান, তীক্ষ্ণ পাথর দিয়ে তার সুন্দর মুখে রক্তের দাগ আঁকতে চান।
তখন দেখবেন তুতু কুর কিন ইউয়েতকে আর বড় তাঁবুতে রাখেন কিনা, আর আদর করেন কিনা।
কুয়েশিয়ান রানি হওয়ার অধিকার শুধু তাঁরই!
"তুমি অশ্লীল, আমার নিষ্ঠুরতার জন্য দোষ দিও না!"
তুতু কুরের সঙ্গে তাঁর বিবাহের প্রতিশ্রুতি আছে, সবসময় তার পাশে থাকার অধিকার ছিল; অন্য কুয়েশিয়ান নারী যতই ভালো হোক, তুতু কুর তাদের তুচ্ছ করেন, কাছে আসতে দেন না।
কিন ইউয়েতের আগমন বেচি লাশার জীবন পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।
তিনি কখনও ভাবেননি, তুতু কুর একজন মধ্যদেশের নারীকে বড় তাঁবুতে থাকতে দেবেন, আর কাউকে তার কাছে যেতে বা অপমান করতে দেবেন না।
তাকে যথেষ্ট সম্মান ও গুরুত্ব দিয়েছেন!
এটাই বেচি লাশার কাছে সবচেয়ে অসহনীয়।
কিন ইউয়েত দেখলেন, বেচি লাশা কথায় না পারলে সাথে সাথে হাতে চলে যাচ্ছেন; তার অল্প ধৈর্য এক্ষণে শেষ। তিনি হালকা হাতের ইশারায়, সামনের কুয়েশিয়ান নারী আর নড়তে পারেন না।
বেচি লাশা আতঙ্কে স্তব্ধ; তিনি স্পষ্টভাবে শরীরের অস্তিত্ব টের পাচ্ছেন, তবুও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না!
কিন ইউয়েত তার সামনে এসে, হাতটি ধীরে ধীরে তার দিকে বাড়ালেন।
বেচি লাশার চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, দেখলেন সেই শুভ্র, কোমল হাতে লাল রক্তে ভরা!
কিন ইউয়েত বেচি লাশার মুখকে কাপড়ের মতো ব্যবহার করে, হালকা করে মুছে দিলেন, তারপর বিরক্ত হয়ে তার মুখের দিকে তাকালেন।
"সবটাই তো পাউডার! আমি কীভাবে হাত পরিষ্কার করব?"
বেচি লাশার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল; তিনি ঠিক এইমাত্র নিজের মুখ দিয়ে রক্ত মুছলেন!
এই মধ্যদেশের নারী কি শয়তান?
কিন ইউয়েত হঠাৎ ভাবলেন, সামান্য হাত ইশারা করে অপেক্ষা করতে বললেন, তারপর ছোট কাপড়ের পুঁটুলি বের করলেন; খুলে দেখলেন, ভেতরে নানা মাপের, নানা মোটা-পাতলা সুচ সারি সারি সাজানো।
বেচি লাশার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল; তিনি ভয়ে কিন ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "তুমি, তুমি কী করতে চাও!"
এখন তিনি আর আগের মতো উদ্ধত নন।
কিন ইউয়েত মাথা নিচু করে সুচ বাছলেন, ধীরে বললেন, "এখন একটা সুচ যথেষ্ট ধারালো নয়, পরে সৈন্যদের ক্ষত সেলাই করতে সুবিধা হবে না।"
তিনি মাথা তুলে বেচি লাশার দিকে হালকা হাসলেন, "তোমার মুখে আমার সুচ একটু ঘষে নিই।"
বেচি লাশার চোখে অশ্রু জমে উঠল; তিনি সেই সূচের দিকে ভয়ে তাকালেন।
এই সুচ মানুষের রক্ত-মাংস চিরে গেছে, নিশ্চয়ই ধারালো; সত্যিই যদি মুখে ঘষা হয়, তিনি কি সহ্য করতে পারবেন?
তাড়াতাড়ি দেখলেন, সুচ তার মুখের কাছে আসে না; কান্নামুখে কিন ইউয়েতের দিকে তাকালেন, দেখলেন কিন ইউয়েত মনোযোগ দিয়ে তার মুখ দেখছেন।
"না..." তিনি নীচু স্বরে কাঁদলেন।
কিন ইউয়েত তার চিবুক ধরে বললেন, "তোমার চোখের কোণটা ঠিক সুন্দর নয়, আমি যদি একটু ঠিক করে দিই, দুটো সুচ সেলাই করে ছোট করি, তোমার মুখের সঙ্গে মানাবে।"
এইবার তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সুচ তার মুখের দিকে বাড়ালেন।
বেচি লাশা আতঙ্কে কেঁদে উঠলেন, সব ভাব-ভঙ্গি ভুলে চিৎকার করতে লাগলেন।
কিন ইউয়েতের ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, এতেই ভয় পেয়ে গেলেন?
এই তো তিনি একটু আগে কিন ইউয়েতের চুল টেনে, মুখ কাটতে চেয়েছিলেন!
তিনি একটুও সন্দেহ করেন না, এই কুয়েশিয়ান নারী এমন করতে পারেন।
তার কান্না অনেক পায়ের শব্দ ডেকে আনল; প্রথমে তুতু কুর এসে পৌঁছালেন।
তুতু কুরকে দেখে, বেচি লাশা যেন মুক্তি পেলেন, দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, বুঝতেই পারলেন না তিনি নড়তে পারছেন।
তুতু কুর তার রঙিন মুখের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে ঠেলে দিলেন, যেন তার গায়ে পড়ে না যান। প্রশ্ন করলেন, "কি হয়েছে?"
বেচি লাশা খুবই কষ্টে কাঁদলেন।
"এই মধ্যদেশের নারী তার সুচ দিয়ে আমার চোখ সেলাই করতে চায়! উহু, খুব ভয়ানক, সে শয়তান, রাজপুত্র ভাই, তাকে তোমার বড় তাঁবু থেকে বের করে দাও!"
তুতু কুর কিন ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুললেন, "সে যা বলছে, সত্যি?"
কিন ইউয়েত মাথা নাড়লেন, "ঠিক, বিনা পয়সায়।"
তুতু কুর: "..."
এই কথাটি তার কল্পনার বাইরে, ঠোঁট টিপে, যেন কিছু দমন করছেন।
"রাজকুমারীকে নিয়ে ভালো করে বিশ্রাম দাও।"
বেচি লাশা কিছুতেই যেতে চান না; তুতু কুর হয়তো এবার এই নারীর নিষ্ঠুরতা বুঝতে পারলেন, আর আদর করবেন না!
তিনি চাইছেন কিন ইউয়েতকে আদরহীন করে ফেলে যেতে নিজ চোখে দেখুন।
দুঃখজনকভাবে, দু'জন সৈন্যের হাত থেকে তিনি ছাড়া পান না, জোর করে নিয়ে যাওয়া হয়।
লোকটি চলে গেলে, তুতু কুর অবশেষে হালকা হাসলেন।
"বিনে পয়সায়, আমি কি তবে তোমাকে রূপা দেবো?"
কিন ইউয়েত নির্বাক, এটাই কি মূল কথা?
নিজের নারীকে কেউ অপমান করলে রাগে ফেটে পড়া উচিত নয়?
কিন ইউয়েত জানেন না, তার মনে কি আছে, চুপ করে থাকলেন।
তুতু কুর ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, "এখন থেকে অপ্রয়োজনীয় পথে যেও না, চল, ফিরে চল।"
বড় পা ফেলে তুতু কুর বড় তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেলেন, মাথা না ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি যদি তার মুখ সেলাই করো, আমি তোমাকে রূপা দেবো।"
কিন ইউয়েত: "!!!"
সবচেয়ে নিষ্ঠুর পুরুষের মন।
তিনি ইতিমধ্যে বেচি লাশার প্রতি সহানুভূতি অনুভব করছেন; কীভাবে এমন একজনের প্রেমে পড়লেন!
তুতু কুর নারীর কান্না শুনে তাড়াতাড়ি ছুটে এলেন, ভাবলেন কিন ইউয়েত নির্যাতিত হয়েছেন, কিন্তু দেখলেন এক অদ্ভুত দৃশ্য।
এই নারী প্রথম দেখার মতো নয়, সর্বদা উদ্ধত বেচি লাশা তার সামনে ভয় পেয়েছেন।
বড্ড মজার।
"এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? চাও কি আমি তোমাকে কোলে তুলে নিয়ে যাই?" তুতু কুর পেছনে তাকিয়ে বললেন।
বেচি লাশার তুলনায়, কিন ইউয়েত বরং তার মুখ সেলাই করতে চান।
এরপর বেচি লাশা আর কখনও কিন ইউয়েতের কাছে আসেননি; যদি আসেন, কখনও একা আসেন না, পাশে অনেক মানুষ থাকে।
বেচি লাশার চোখে কিন ইউয়েতের জন্য গভীর ভয়; গালি বা বিদ্রূপ করলেও দূর থেকে করেন।
কারণ তিনি কিছুতেই বুঝতে পারেন না, কেন তিনি নড়তে পারলেন না; তিনি কিন ইউয়েতকে নড়তে দেখেননি।
এই কথা তুতু কুরকে বললে, তিনি বিশ্বাস করেন না; মনে করেন, বেচি লাশা ইচ্ছাকৃতভাবে কিন ইউয়েতকে ভয়ানক বলে অপবাদ দিচ্ছেন।
তুতু কুরের কুয়েশিয়ান শিবিরে দুই হাজারের বেশি সৈন্য, বহু যুদ্ধের পরে, কিন ইউয়েত একাই হাজারের বেশি সৈন্যের চিকিৎসা করেছেন।
কিন ইউয়েতের দিন দিন ক্লান্ত চেহারা দেখে, তুতু কুর তাকে বিশ্রাম নিতে বলেন।
এবার কিন ইউয়েত 'চিকিৎসায় লিপ্ত' না হয়ে, নিজেকে একটু বিশ্রাম দেন।
কারণ তিনি চলে যেতে চান।
শেষ পর্যন্ত চারটি ছোট প্রাণের চিন্তা তাকে ছাড়ে না; তিনি চান না আরও সময় এখানে নষ্ট করতে।
কুয়েশিয়ান বড় তাঁবুতে ঢুকতে যেমন কঠিন, বেরিয়ে আসা আরও কঠিন।
তুতু কুরের নজরদারি কঠিন, কিন ইউয়েত এখনও পালানোর উপায় ভাবতে পারেন না।
লু ইউনজিং তাকে ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা করতে বলেন।
কিছুদিন পর, কিন ইউয়েত দেখলেন তুতু কুর আবার সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে গেলেন; মনে হচ্ছে দা শিয়ার দিক থেকে সৈন্য এসেছে!
বড় যুদ্ধ শুরু হবে যে কোনো মুহূর্তে!
এত বড় যুদ্ধের সামনে, কিন ইউয়েত কিছুটা উদ্বিগ্ন; কি প্রচুর প্রাণহানি হবে?
যদিও রক্ত নেকড়ে শিবির সাহসী ও দক্ষ, কুয়েশিয়ানরা ঘোড়ার পিঠে জন্মগ্রহণের পর থেকেই যুদ্ধ করে; উভয় পক্ষের শক্তি-দুর্বলতা স্পষ্ট।
কিন ইউয়েত বড় তাঁবুর মধ্যে উদ্বেগে অপেক্ষা করছিলেন; দরজা খোলার শব্দে মাথা তুললেন, দেখলেন লু ইউনজিং ঢুকলেন।
"কেমন?"
লু ইউনজিং হালকা মাথা নাড়লেন, "এখনই চলে যাই!"
কিন ইউয়েত প্রস্তুত হয়ে লু ইউনজিং-এর সঙ্গে নিঃশব্দে বেরিয়ে এলেন।
আগে যেখানে বড় তাঁবু ছিল প্রাণবন্ত, এখন অনেকটাই নির্জন, নিরাপত্তা অনেক কম।
কিন ইউয়েত লু ইউনজিং-এর সঙ্গে চলতে চলতে, পাহারা সৈন্যদের এড়িয়ে, শিবিরের প্রতিটি গোপন পথ চেনা, পরিষ্কারভাবে বড় তাঁবুর চারপাশের অবস্থা জানেন।
তারা কুয়েশিয়ান শিবিরের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, এক সুন্দর ছায়া তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
বেচি লাশা ঠান্ডা হাসি নিয়ে কিন ইউয়েতের দিকে তাকালেন, "তুমি কি এই বন্য পুরুষের সঙ্গে পালাতে যাচ্ছ? রাজপুত্র ভাইকে দেখানো উচিত, তোমার কুৎসিত চেহারা কোথায় এত আদরের যোগ্যতা?"
কিন ইউয়েত নির্বাক, বললেন, "আমি তো তোমার রাজপুত্র ভাইয়ের হাতে বন্দী, তার প্রতি আমার কোনো আকর্ষণ নেই; আমি পালিয়ে যাচ্ছি, এতে তোমার লাভ, ক্ষতি নেই।"
এই কথা তিনি নির্ভুল কুয়েশিয়ান ভাষায় বললেন, বেচি লাশা হতবাক হয়ে গেলেন।
"আরও, তথাকথিত আদর, তিনি আমাকে বন্দী করেছেন শুধু রক্ত নেকড়ে শিবিরকে অপমান করতে; একই বড় তাঁবুতে থেকেও আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই!"
বেচি লাশার মন ভরে উঠল, "তুমি সত্যি বলছ?"
রাজপুত্র ভাই কি কখনও তাকে স্পর্শ করেননি?
কিন ইউয়েত দ্রুত বেরিয়ে যেতে মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়লেন।