৭৯তম অধ্যায় মৃত্যু আকাঙ্ক্ষা

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করল陆云景-কে, নিশ্চিত হয়ে নিলো, আগত মানুষটি তার পরিচিত নয়। সে অজান্তেই তার পেছনে নজর বুলাল। সে মনে করতে পারল, এই লোকটি পেছনের সারি থেকে এসেছে, আর পেছনের সারির লোকেদের মধ্যে কারও মর্যাদা খুব বেশি নয়, সম্ভবত কোনো বাড়ির আত্মীয় বা কিশোর, তাহলে এমন অগোছালো কেন? 袁 গ্রাম্য ভদ্রলোকের মনে খানিকটা বিরক্তি আসল, এই সময় সেনাপতি জিজ্ঞেস করায়, সে পাশে থাকা লোকজনের দিকে তাকাল, আশা করল কেউ হয়তো এই ব্যক্তিকে চেনে।

袁 পরিবার কিংবা 张 পরিবার, এমনকি 华村-এর লোকও, আলাদাভাবে এই 陆云景-কে দেখলে হয়তো চিনতে পারত না। একদিকে সে কখনো বাড়ির বাইরে আসে না, অন্যদিকে আজকের জন্য বিশেষভাবে দাড়ি রেখেছে।

“আমি এসেছি তাকে খুঁজতে।” 陆云景 দূর থেকে আঙুল তুলল।

袁 দাদু পিছনের দিকে দাঁড়িয়ে ছিল, দেখল সেই ইঙ্গিতটা তার দিকেই, আশ্চর্য হয়ে চারপাশে তাকাল, নিশ্চিত হয়ে, বিস্মিত হয়ে তার দিকে চাইল।

“আমাকে খুঁজে কী দরকার?”

সে নিশ্চিত ছিল, এই মানুষটিকে সে কখনো দেখেনি।

“এগিয়ে আসবে কি? তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।” 陆云景 সোজা তাকাল তার দিকে।

袁 দাদু এ ধরনের ছোট গ্রামের আত্মীয়দের ঝামেলা এড়াতে চায়, 袁 গ্রাম্য ভদ্রলোকের দিকে তাকাল, দেখল সে কিছু বলছে না, তাই নড়ল না।

陆云景 শান্তভাবে বলল, “এটা 秦 গিন্নির ব্যাপারে।”

এই তিনটি শব্দ শুনতেই 袁 দাদুর শরীর মাথার চেয়ে আগে সাড়া দিল, সে সোজা এগিয়ে এল 陆云景-র দিকে।

তারা কেউই খেয়াল করেনি, 宋 অধিনায়ক সহ পাঁচজনও এই তিনটি শব্দ শুনে অদ্ভুতভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাল।

袁 দাদু কাছে এসে কপালে ভাঁজ ফেলল, বলল, “তাড়াতাড়ি বলো, যদি বাজে কিছু বলো, সাবধান আমি...”

তার কথা আকস্মিকভাবে থেমে গেল, কারণ কেউ একজন তার গলা চেপে ধরেছে।

宋 অধিনায়ক সহ সবাই চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল, বাধা দেওয়ার আগেই সেই হাতটি ছেড়ে দিল, 袁 দাদুর চোখ বিস্ফারিত, মুখ গড়িয়ে রক্ত পড়তে লাগল, মাথা পেছনে ফেলে পড়ে গেল।

সে গলা চেপে মেরে ফেলেছে!

সবকিছু ঘটল এক নিঃশ্বাসে, সৈনিকরাও সময় পেল না, আর সাধারণ মানুষের কথা তো বাদই দিলাম।

রক্তের দৃশ্য দেখে চিৎকার শুরু হয়ে গেল, গোটা জায়গা হট্টগোল হয়ে উঠল।

宋 অধিনায়ক বজ্রকণ্ঠে হাঁকাল, “সবাই চুপ করো!”

চতুর্দিকে মুহূর্তে স্তব্ধতা নেমে এল, পিন পড়লেও শোনা যাবে।

এক জোড়া চঞ্চল ঈগল-চোখ 陆云景-র ওপর পড়ে, 宋 অধিনায়ক ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কেন তাকে হত্যা করলে!”

বাকিরা আগেই ঘিরে ধরেছে 陆云景-কে, কোনোক্রমেই তাকে অবজ্ঞা করতে সাহস পেল না।

陆云景 মুক্ত হয়ে, হালকা হাসল, “তার মুখ আমার অপছন্দ, তাই মেরে ফেললাম।”

এই কথা শুনে সবাই হতবাক আর ক্ষুব্ধ, কেবল অপছন্দের কারণে একজনকে হত্যা! এমন ভয়ংকর মানুষ!

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক দেখল নিজের আত্মীয় নির্মমভাবে মারা গেল, 陆云景-কে ভয়ে ও বিরক্তিতে দ্রুত跪ে পড়ল, 宋 অধিনায়ক সহ বাকিদের অনুরোধ করল, যেন এই দুষ্কৃতিকে শাস্তি দেয়।

宋 অধিনায়ক এমন ঘটনায় নিষ্ক্রিয় থাকবে না, তবে মনে কৌতূহল জাগল, এত বড় অপরাধ করেও, নিশ্চিত মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়ে কেউ তো অন্তত আত্মপক্ষ সমর্থন করত।

“আরও একবার শেষ সুযোগ দিচ্ছি, কেন তাকে হত্যা করলে?” 宋 অধিনায়ক কঠিন গলায় জিজ্ঞেস করল।

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক রাগে 陆云景-র দিকে তাকাল।

陆云景 মৃদু হাসল, “আমার যার মুখ ভালো না লাগে, তাকে মেরে ফেলা হয়।”

宋 অধিনায়ক কপালে ভাঁজ ফেলল, “তাহলে তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা যায় না!”

সে তলোয়ার বের করে 陆云景-র গলায় এক কোপ মারতে গেল।

শীতল আলো ঝলকে উঠল, 陆云景 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করল।

শেষমেশ শেষ হল।

তবু মনে ভেসে উঠল 秦月-র মুখ।

কে যে তার পাশে থাকবে আগামীতে...

হঠাৎ যেন বুকটা যন্ত্রণায় ভরে উঠল, যদি আবার জন্মে তাকে দেখা যেত!

কিন্তু, বাধ্য হয়েই তাকে এমন করতে হল। এমন দেহ নিয়ে সে শুধু তাকে পেছনে টানত।

তার উপর, সে নিজেও ক্লান্ত।

এতক্ষণে 陆云景 মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, কিন্তু ঠান্ডা ছুরির ধার তার গলায় এসে পড়ল না।

টিং!

একটা ঝনঝনে শব্দ, 宋 অধিনায়ক অনুভব করল, হাত কেঁপে উঠল, তলোয়ারের হাতল প্রায় হাতছাড়া হতে বসেছিল, ব্লেড কাঁপছিল।

সে অবাক হয়ে তাকাল, কে এত শক্তিশালী!

হঠাৎ তার চোখে পড়ল এক পরিচিত, নির্মল মুখ।

“秦 গিন্নি!”

秦月 তাদের চিনত না, কিন্তু ফেইনিয়াও ক্যাম্পের সব সৈনিক তাকে চেনে।

তাই বিস্ময়ের সঙ্গে আনন্দ মিশে গেল, কিন্তু তার চোখে খুনের ঝলক আর হাতে ধরা শক্ত ধনুক দেখে 宋 অধিনায়ক থমকে গেল।

মূলত, 秦月 কিছুক্ষণ আগে অন্য মহিলাদের অনুরোধে স্থান ত্যাগ করেছিল, সেই সুযোগে 陆云景 袁 দাদুকে হত্যা করে।

张 তিনকাকা বুঝতেই পেরেছিলেন বিপদ আসছে, সঙ্গে সঙ্গে 秦月-কে খুঁজতে গিয়েছিলেন।

秦月 বুক ধড়ফড় করে ফিরে দেখলেন, একটু দেরি করলেই 陆云景 মারা যেত!

সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “বাহ, ফেইনিয়াও ক্যাম্প!”

宋 অধিনায়ক সঙ্গে সঙ্গে সমস্যা বুঝে তলোয়ার গুটিয়ে নিল, বলল, “অনুগ্রহ করে রাগ করবেন না, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!”

সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, 陆云景 ও秦 গিন্নির মধ্যে যোগসূত্র আছে, নিজের তাড়াহুড়া নিয়ে অনুতপ্ত হল।

秦月 তার এমন আচরণে কিছুটা গভীরতা বোঝালেন, ধনুক নামিয়ে রাখলেন, তবে পুরোপুরি নামালেন না।

宋 অধিনায়ক হতাশ হয়ে হাসল, মনে মনে নিজেকে বোকা ভাবল, যদি এই সফরে 秦 গিন্নিকে রাগানো হয়, ফিরলে তার শত মাথা গেলেও শেষ হবে না।

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক যদিও 秦 গিন্নিকে চিনত না, কিন্তু সেনাপতির আচরণ দেখে বুঝল, এই 秦 গিন্নি সাধারণ কেউ নন, তার হাতে থাকা অস্ত্রটি তো সেনাপতির তলোয়ারকেও সরিয়ে দিতে পারল!

袁 দাদু আসলে কীভাবে এই দুই জনকে এত রাগিয়ে তুলল?

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, 袁 দাদুর স্ত্রীকে চুপিচুপি সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করল, যাতে তার কান্নাকাটি কারও বিরক্তির কারণ না হয়।

袁 দাদুর ব্যাপারে, সে আগে পুরো ঘটনা জেনে তারপর সিদ্ধান্ত নেবে।

“ওপাশে বিশ্রামের প্যাভিলিয়ন আছে, ওখানে বসে কথা বলা যাবে।”袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক বলল।

দেখল সেনাপতিরা নড়ল না, বরং 秦 গিন্নির দিকে তাকাল, তার ব্যাপারে মনোভাব আরও বদলে গেল।

秦月 দ্রুত 陆云景-র কাছে গেল, দেখল সে আহত হয়নি, তবে স্বস্তি পেল।

永乐 উদ্যানের বড়ছেলে মৃতদেহ সরানোর ব্যবস্থা করল এবং বিভিন্ন গ্রামের প্রধান ও আত্মীয়দের শান্ত করল,袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক দল নিয়ে প্যাভিলিয়নের দিকে এগোল।

秦月 চুপ রইল, শুধু ফেইনিয়াও ক্যাম্পের লোকদের দেখল।

宋 অধিনায়ক এতক্ষণে বুঝে গেল,秦 গিন্নি এবং 陆云景-র সম্পর্ক সাধারণ নয়; শুনেছিল, 秦 গিন্নির স্বামী শয্যাশায়ী, তাই সহজেই সংযোগ তৈরি হল।

“এটা আমার ভুল, আগে জেনে নেওয়া উচিত ছিল।”宋 অধিনায়ক কোনো অজুহাত দিল না।

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক তখন কথা বলতে গিয়েও চুপ করল, মনে মনে কিছু ভেবেচিন্তে 陆云景-কে জিজ্ঞেস করল, “袁 দাদু কি আপনাকে রাগিয়েছিল?”

সে জানত না 陆云景-কে কী নামে ডাকবে, তার কৃতিত্ব দেখে ভাবল, ‘বীর’ বলাই শ্রেয়।

陆云景 ক্লান্ত হাসল, জানত পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে, আর কাউকে দোষারোপ করারও প্রয়োজন নেই।

“এই লোকটা কিছুক্ষণ আগে যার সঙ্গে বিয়ে করার কথা তুলল, সে-ই আমার স্ত্রী।”

এই কথা শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল।

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক মনে মনে ক্ষুব্ধ, কাজের চেয়ে অকাজেই বেশি; পরিষ্কার বোঝা গেল, 秦 গিন্নির স্বামী পঙ্গু ভেবে সে জোর করে দখল করতে চেয়েছিল!

袁 দাদু কেমন লোক, সেটা সে জানে; মহিলা দেখলেই তার পা চলে যায়, 秦 গিন্নি এত সুন্দরী, সে কীভাবে প্ররোচিত না হয়!

কিন্তু সে বুঝতে পারেনি, এত বড় বিপদ ডেকে আনবে, পুরো袁 পরিবারকেই বিপদে ফেলতে বসেছিল!

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক袁 দাদুর মৃত্যুতে আর একটুও দুঃখ বোধ করল না, বরং মনে মনে বলল, মরাই ভালো হয়েছে।

এমন ঘটনা কারও পক্ষেই সহ্য করা সম্ভব নয়।

宋 অধিনায়ক বিস্ময়ে বলল, “তবে একটু আগে কেন কিছু বললে না?”

陆云景 অনিচ্ছাসত্ত্বেও 秦月-র দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে বরফের ছায়া, বুঝল তার সবকিছু ধরা পড়ে গেছে।

袁 দাদু এমনিতেই মৃত্যুর যোগ্য,袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক আর কিছু বলার মুখ রাখল না।

ভুল বোঝাবুঝি কেটে গেলে,宋 অধিনায়ক 陆云景-র প্রতি কিছুটা বিরক্ত হল।

তুমি মরতে চাইছিলে, তাহলে তার হাতে মরলে কী লাভ?

যদিও তার নিজের কিছু যায় আসে না, কিন্তু তাতে যদি 秦 গিন্নিকে রাগানো হয়, সেটাই বড় অপরাধ।

তার জীবন তো 秦 গিন্নি ফিরিয়ে দিয়েছেন, না হলে সে কখনোই বেঁচে থাকত না, ফেইনিয়াও ক্যাম্পের দুর্ধর্ষ বিজয়ও দেখতে পেত না।

শুধু সে নয়, ক্যাম্পের অধিকাংশের জীবনই 秦月-র দান, আর বাকিদেরও কমবেশি উপকার আছে।

সত্যি বলতে, 秦 গিন্নি গোটা ফেইনিয়াও ক্যাম্পের রক্ষাকর্ত্রী এবং কৌশলবিদ!

সেই বিজয় তো পুরো দেশকে উল্লাসিত করেছিল!

袁 গ্রাম্য ভদ্রলোক আর কিছু জানতে পারল না, শুধু জানত, ফেইনিয়াও ক্যাম্পের কাছে এই একমাত্র নারী প্রধানের মর্যাদা ভিন্নরকম, সে পরে আরও যোগাযোগ বাড়ানোর পরিকল্পনা করল।

আর 陆云景-কে, ফেরার সময় ফেইনিয়াও ক্যাম্পের সৈনিকরাই তাকে তুলে নিয়ে গেল।

宋 অধিনায়কও এই সুযোগে তাদের বাড়ি চিনে নিলেন, কারণ 秦 গিন্নি কোনোদিন নিজে তাদের খোঁজে আসতেন না।

সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, রক্তনেক ক্যাম্প তখনই জানত 秦 গিন্নি কোথায় থাকেন, তারা জানত না— অথচ তাদের ক্যাম্পে তো দুই জন 秦 গিন্নি-র শিষ্য আছে, তবুও কোনো বিশেষ সুবিধা পায়নি।

宋 অধিনায়ক সহ বাকিরা পরিস্থিতি বুঝে, ঠিকানা জেনে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল, জানত আরেক কাজ বাকি আছে।

ফেরার পথে 秦月 মুখ গম্ভীর রেখেই রইল, 陆云景-ও কিছু বলার সাহস পেল না, এমন ঘটনা তো গর্বের কিছু নয়।

পূর্ব ঘরে ঢুকে 秦月 陆云景-র দিকে তাকাল, “কেন মরতে চেয়েছিলে?”

陆云景 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলার আগেই শুনল 秦月 বলে উঠল, “তুমি মনে করো আমি তোমার পা সারাতে পারব না, তাই তো?”

এবার 陆云景 অস্বীকার করল না, কারণ সে জানে, তার বিষ খুবই গুরুতর, বড় বড় চিকিৎসকও শুধু চেপে রাখতে পারেন, তবে সারাতে পারেন না; তাহলে কেন 秦月-কে কষ্ট দেবে।

তবু 秦月-র দৃষ্টি দেখে সে কোনো প্রতিবাদ করতে পারল না।

秦月 অসহায়ের হাসল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি খেয়াল করেছ কি, আজ বসে থাকতে আগের মতো আরামহীন লাগেনি? কিংবা অনেকক্ষণ বসে থেকেও শরীর ঝিমঝিম করেনি?”

陆云景 চমকে উঠল, আজ সারাক্ষণ 袁 দাদুকে মেরে পরে মরার কথা ভেবেছে, এসব খেয়ালই করেনি, ভেবে দেখল, সত্যিই তাই।

“তোমার মানে...?”

সে তাকাল 秦月-র দিকে।

秦月 বলল, “তোমার রক্তে প্রচুর বিষ মিশেছে, আমি আগেই বলেছি, একটু একটু করে সারাতে হবে, এটা তো কেবল শুরু, সামনে চিকিৎসা যত বাড়বে, তত দ্রুত সেরে উঠবে।”

সহ্যশক্তি বাড়লে 天灵 ফলের রসের গুণও বেশি হবে।

陆云景 হতবাক, তাহলে কি সে সত্যিই উঠে দাঁড়াতে পারবে?

“ছয় মাস সময় দাও, ছয় মাসে যদি ঠিক না হয়, আমি নিজেই তোমাকে স্বর্গে পাঠিয়ে দেব।”秦月 বলল।

陆云景: “...”

কেন জানি না, কথাটা শুনে কেমন অদ্ভুত লাগছে।

ছয় মাস না, এক বছর, দু’ বছরও অপেক্ষা করবে, যদি দাঁড়াতে পারে।

秦月 আত্মবিশ্বাস দেখে, তার মনেও আশা বীজের মত জমে গেল।

যদি সত্যি সে উঠে দাঁড়াতে পারে...

陆云景 আগুন জ্বলন্ত দৃষ্টিতে 秦月-র দিকে তাকাল।

সে তার পাশে পাহারা হয়ে থাকবে।