অধ্যায় ১০৬: কঠোর কারাগারে পাঠানো

লু ইউনজিং-এর জীবন যাপনের খবর ভালো হওয়ায় কিউয়ান ইউয়েটও একটু স্বস্তি পেলো। যদিও তাদের মধ্যে সময়ে সময়ে পারিবারিক চিঠিপত্র আদান-প্রদান হতো, কিন্তু কিউয়ান ইউয়েটের ঝামেলা এড়াতে বছরে হয়তো এক বা দুইটা চিঠি পাঠাতো, তাও এত কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও। এই ভাবনা তাকে হঠাৎ থমকে দিলো, হয়তো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে সত্যিই লু ইউনজিং-এর জীবন ভালো যাচ্ছে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত হতে শুরু করেছে।

ছোট মা বললো, “সাম্প্রতিক সময়ে যুদ্ধ ততটা তীব্র নয়, কুয়ো শিয়ানরা বিশ্রামের মধ্যে আছে, আসলে ঝাং সান আন্টি ওরা তাদের পরিবার দেখতে যেতে পারেন।”

কিউয়ান ইউয়েট একটু অবাক হয়ে বললো, “হ্যাঁ...” যদি যুদ্ধ তীব্র না হয়, সে ক্যাম্পের দিকে একটু বেড়াতে যেতে পারবে।

অবশ্যই, সে আসলে রক্তবাঘ ক্যাম্প কেমন তা দেখতে চায়, সামনের মোড়কে কি অবস্থা তা সঠিকভাবে জানার জন্য। এই চিন্তায় তার মন উত্তেজিত হয়ে উঠলো।

জানিয়ে দিলো ঝাং সান আন্টিকে, তিনি অপেক্ষা করতে না পেরে উচ্ছ্বসিত হলেন, অনেক দিন হয়ে গেছে তিনি তার ছেলেকে দেখেননি। কিউয়ান ইউয়েটও ক্যাম্প যেতে চাওয়ার খবর শুনে বুঝতে পারলো, কিন্তু কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

দা টিয়ান জানে না কত বছর বিছানায় পড়ে ছিল, ঠিক এখন দাঁড়াতে শিখেছে আর ক্যাম্পে যাচ্ছে, হয়তো মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে, চার বছর পেরিয়ে গেছে, এখন কী অবস্থা জানে না।

দা টিয়ান দেখতে লম্বা চওড়া, কিন্তু সাদা মুখ যেন কোনো পণ্ডিতের মতো, দুর্বল মনে হয়, ক্যাম্পে হয়তো কষ্ট পাবে।

সে মনে আছে, তার ছেলে রক্তবাঘ ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার পর অনেক দিন চিঠি আসেনি, কারণ কথা বলার শক্তিও ছিল না, চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে প্রশিক্ষণ আর যুদ্ধ, চোখ বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়ত।

চিঠি পড়ে সে এতটাই কষ্ট পেয়েছিল যে অশ্রু ঝরাতে থাকে।

চার বছর কেটে গেছে, দা টিয়ানের হাতে হয়তো আরও কিছু চিঠি এসেছে, কিন্তু তার ছেলের চিঠির মতো নয়, হয়তো সেনা হওয়ার পর থেকে লু ইউনজিং আমাদের কিউয়ান ইউয়েটকে আর পাত্তা দেয় না?

এই চিন্তায় ঝাং সান আন্টি অজান্তেই বিরক্ত হয়ে গেলেন।

বললেন, চলা যাক, কিউয়ান ইউয়েট আর ঝাং সান আন্টি সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে দা বাওকে নিয়ে ঝাং সান আন্টির সঙ্গে রওনা দিলেন।

কেন দা বাওকে নিয়ে গিয়েছেন? এ নিয়ে কিউয়ান ইউয়েটও অক্ষম ছিলো, কারণ দা বাও গোপনে তার কাছে এসে বলেছিল, সে সরাসরি সীমান্তের সৈন্যদের দেখতে চায়, তার পিতার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের স্থান দেখতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে যদি কোনো বিপদ ঘটে, ছোট বয়সে সে পরিবারের বোঝা নিতে অক্ষম না হয়।

এই অর্থপূর্ণ ও গভীর কথাগুলো কিউয়ান ইউয়েটকে সহজে রাজি করিয়ে নিলো, কিন্তু যাত্রা শুরু করার পর সে একটু অনুতপ্ত হল।

দা বাও দশ বছর বয়সী, প্রতিটি বছর তার উচ্চতা ব্যাপকভাবে বাড়ে, প্রতিবার জামা জুতো বদলাতে হয়, বড়দের মতো, লু ইউনজিং-এর ছোট সংস্করণের মত।

কিন্তু যত বড়ই হোক, সে এখনো একটি শিশু।

তারা একটি গাধাগাড়ি নিয়ে একটানা রক্তবাঘ ক্যাম্পের দিকে চললো, কারণ সবাই বড় থেকে ছোট সবাই নারী, একদিন এক রাত সময় লেগে ক্যাম্পে পৌঁছালো।

সারা পথের দৌলতে ঝাং সান আন্টি দম্পতির মুখে কিছুটা অস্বস্তি দেখা গেল, কিন্তু দা বাওর চেহারা লালচে, প্রাণবন্ত ছিলো।

বোধহয়, লু ইউনজিং পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার আগেই তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু হয়েছিলো, কিউয়ান ইউয়েটের ঔষধি পদ্ধতি ও সহায়তায়, বয়সের তুলনায়, এমনকি একজন প্রাপ্তবয়স্কের চেয়ে দা বাওর মুক্তি পাওয়া সহজ ছিলো।

কিউয়ান ইউয়েট এই ব্যাপারে বেশি জানে না, লু ইউনজিং নিজেই যুদ্ধ দক্ষতায় অসাধারণ, তাই তার প্রশিক্ষকরা কীভাবে কম হতে পারে?

দা বাওর যুদ্ধ দক্ষতা এখন রক্তবাঘ ক্যাম্পের সাধারণ সৈন্যদের সমান, এবং বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার দক্ষতাও বাড়ছে।

শুধু সে নয়, সান বাওও তেমন, কিন্তু ইর বাও আর নান নানর গতি আলাদা, তাদের ফিজিক্যাল ফিটনেস কম, কিন্তু মেধা বেশ ভালো।

দা বাও স্পষ্টত লু ইউনজিং দ্বারা সর্বাঙ্গীনভাবে প্রশিক্ষিত।

তাই এই দলের মধ্যে, দা বাও সবচেয়ে ছোট হলেও, একক যুদ্ধ দক্ষতায় সে সবচেয়ে শক্তিশালী।

এটি অস্ত্র ব্যবহার না করেই।

দেয়ালের বাইরে পৌঁছালে, কিউয়ান ইউয়েট জানতে পারলো রক্তবাঘ ক্যাম্প একটি শহরেই অবস্থান করছে।

শহরের ভিতরেও সাধারণ মানুষ থাকে, দেখে মনে হয় কাউন্টি শহরের থেকেও বড়, প্রাচীর উঁচু ও মোটা, যা সীমান্ত শহরের বৈশিষ্ট্য।

শহর দুই ভাগে বিভক্ত, এক ভাগ সাধারণ মানুষের, আরেক ভাগ সেনাদের।

শহরের বাইরে আরও একটি সামরিক বাহিনী মোতায়েন।

রক্তবাঘ ক্যাম্প শীর্ষ সময়ে ছিল দশ হাজার সৈন্যের, পরে লু রাজবংশ ধ্বংসের সময়, রক্ষী বাহিনী হিসেবে রক্তবাঘ ক্যাম্প সাহসী যুদ্ধ করে, একেবারে অর্ধেক কমে গেলো।

সীমান্তে আরও এক হাজার কমে, এখন কম পড়ে চার হাজারের নিচে।

এটাই রাজ্যের পরিকল্পনা, এমন অবস্থাতেও সং সম্রাট মনে করেন তাদের সংখ্যা অনেক বেশি।

একটি বিশেষ বাহিনী, যার আনুগত্য তার প্রতি নয়, তাদের অস্তিত্ব তার ক্ষমতার জন্য ঝুঁকি, তাই তারা মেনে নিতে পারেনি।

গেট দিয়ে যাতায়াত করা যায়, কিন্তু প্রবেশ ও প্রস্থান কঠোরভাবে চেক করা হয়, সন্দেহজনক কাউকে ঢুকতে দেওয়া হয় না, ভুল করে হত্যা ভাল, একটিও ছাড়া যাবে না।

কারণ এটি রক্তবাঘ ক্যাম্পের অবস্থান, শত্রুর গুপ্তচররা এখানে ঢুকে তথ্য সংগ্রহ করতে চায়।

কিউয়ান ইউয়েটের দল বড়-বড় থেকে ছোট ছোট সবাই, গেট এ পৌঁছে, তারা ভাবছিলো শহরে প্রবেশ ফি দিতে হবে, কিন্তু একটাও নেওয়া হলো না, যা ঝাং সান আন্টি দম্পতির জন্য গর্বের বিষয়।

গেটের গার্ডরা একে একে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করলো, কিউয়ান ইউয়েটের সৌন্দর্য দেখে তারা অবাক হয়ে উপরে নিচে তাকিয়ে প্রশ্ন করলো, তারা কেন এসেছে।

ঝাং সান আন্টি সম্মানজনকভাবে বললেন, “সেনাপতি, আমরা পরিবার দেখতে এসেছি।”

সেই গার্ড ভ্রু কুঁচকে বললো, “পরিবার কোথায়?”

কিউয়ান ইউয়েট ভাবলো গার্ডটি কঠোর, কিন্তু বেশি কিছু ভাবলো না।

ঝাং সান আন্টি বললেন, “আমার ছেলে ক্যাম্পে কাজ করে, আমরা তাকে দেখতে এসেছি।”

গার্ড চেয়ে বলে ঠাট্টা করে, “তোমরা ছেলেকে দেখতে এসেছো, আর সে কী কাজ করে?”

কিউয়ান ইউয়েট ভাবেনি এত বিস্তারিত প্রশ্ন হবে, কিভাবে গার্ড বুঝলো তারা এক পরিবার নয়, তাই এগিয়ে এসে বললেন, “বয়স্করা পথ জানেন না, আমি তাদের সঙ্গে এসেছি।”

গার্ড চোখ সঙ্কুচিত করে বললো, “তুমি বয়স্কদের সঙ্গে এসেছো, আর নিয়ে এসেছো এক ছেলেমানুষ?”

কিউয়ান ইউয়েট কিছু বলতে পারেনি, সাধারণত এটা খুব স্বাভাবিক, গার্ডদের সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছে করে না।

হঠাৎ গার্ড হাত নেড়ে বললো, “সবার সাথে আসো!”

এই অবস্থা তারা একদম আশা করেনি, ঝাং সান আন্টি যতই ব্যাখ্যা করুক, গার্ড শোনেনি, সরাসরি তাদের কারাগারে পাঠালো।

ঝাং সান আন্টি এই রকম পরিস্থিতি দেখেননি, স্যাঁতসেঁতে ঠাণ্ডা কারাগারে কাঁপতে লাগলেন।

ঝাং সান কক্ষে এক কোণে বসে ভাবলো, কী করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

দা বাও নরম করে কিউয়ান ইউয়েটের পোশাকের কিনার টানলো, দেখে সে শান্ত, অপ্রত্যাশিত নয়, তার মায়ের সাধারণ স্বভাব এই রকম।

“মা, যারা আমাদের ধরে এনেছে তারা রক্তবাঘ ক্যাম্পের সৈন্য নয়, তবে সম্ভবত বাহিরের সৈন্য।”

“বাহিরের সৈন্য কি?” কিউয়ান ইউয়েট জিজ্ঞেস করলেন।

“যারা রক্তবাঘ ক্যাম্পের নিয়মিত সৈন্য নয়, অস্থায়ীভাবে অন্য ক্যাম্প থেকে নিয়োগপ্রাপ্ত, এখন রক্তবাঘ ক্যাম্পের অধীনে, বাহিরের সৈন্য।”

কিউয়ান ইউয়েট ছোট ছেলেটির এত কিছু জানার কথা ভাবেননি, কিন্তু মন খাটো করেই ভাবতে লাগলেন।

সেটা কি শুধুমাত্র গেটের পাহারার জন্য বাহিরের সৈন্য নিয়োগ করেছে নাকি অন্য কোনো কারণ আছে যা তারা জানে না?

সে গেটের কঠোর চেকিংয়ের কথা মনে করলো, কারণ স্থানীয় পরিস্থিতি অপরিচিত, জানে না এটা সবসময়ই ছিলো কঠোর নাকি সম্প্রতি এমন হয়েছে।

এই ভাবতে ভাবতে বাইরে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলো।