অধ্যায় ১০১: তারা ফিরে এসেছে

চীন ইউয়েন কোনো উত্তর দেয়নি, তেমনকি কেন সে তার দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও বড় সামরিক পদে যেতে চায় না, তা জিজ্ঞাসাও করেনি। লু ইউনজিং দেখল সে কিছু প্রশ্ন করছে না, তাই তিনি আর কথা বাড়াননি। যেহেতু সে বেঁচে উঠতে পেরেছে, তাই হারানো সবকিছু ফেরত আনা উচিত। তিনি পাশে থাকা চীন ইউয়েনের দিকে চোখ দিলেন, তার কালো চোখে অদ্ভুত এক আবেগ ভেসে উঠল। “আমার সঙ্গে শিবিরে চল।” লু ইউনজিং বললেন। চীন ইউয়েন একটু হতবাক হলেন। সে কিছুক্ষণ আগে ভাবছিলো, যদি লু ইউনজিং বড় সামরিক পদে যেতে চায়, তাহলে তাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে। সে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবছিল, হঠাৎ তার এই প্রশ্নে চীন ইউয়েন কিছু বুঝে উঠতে পারলো না। লু ইউনজিং কতই না বুদ্ধিমান, সে তার ভাব থেকে বুঝতে পারল যে সে মোটেও একসঙ্গে যেতে চায় না, তার কালে চোখের গভীরতা একটু ম্লান হল। “আমি শিবিরে গিয়ে কী করব?” চীন ইউয়েন বললেন। এই প্রশ্নটা লু ইউনজিংকে জিজ্ঞাসা করার জন্য নয়, বরং তাকে জানাতে চেয়েছিল যে সে গেলেও তেমন কাজ হবে না। লু ইউনজিং জানে না এই মেয়েটির মস্তিষ্ক কেমন কাজ করে, তার দক্ষতা দিয়ে শিবিরে গিয়ে সে সত্যিই বড় অবদান রাখতে পারবে। “তুমি অস্ত্র এবং যন্ত্রপাতি নিয়ে এত দক্ষ, তোমার কাজ অনেক হবে, আমি মনে করি তুমি এতে আগ্রহী থাকবে।” লু ইউনজিং একটু থেমে বললেন, “অবশ্যই আমাকে একটা সুযোগ দিতে হবে তোমার প্রতি ঋণ পরিশোধ করার।” চীন ইউয়েন হেসে বললেন, “কোন ঋণ?”

লু ইউনজিং তার পরিষ্কার চোখের দিকে তাকিয়ে স্থিরভাবে বললেন, “সবকিছুতেই ঋণ পরিশোধ।” মনে হলো সে বুঝতে পারল তার চোখ খুব বেশি নিবিড় হয়ে গেছে, চোখ সরিয়ে শীতলভাবে বললেন, “আমি লু, কারো কাছে ঋণ রাখতে পছন্দ করি না।” চীন ইউয়েন কাঁধ উঁচিয়ে বলল, সে যদি তাই বলে, তবে ঋণ পরিশোধ করতে দিক, শুধু শিবিরের ব্যাপারে সে দ্বিধাগ্রস্ত। সে যদি চলে যায়, তাহলে তার সঙ্গে আসা গ্রামের লোকেরা কী হবে? কিন্তু না গেলে, সে চার শিশুর কথা ভেবে মন খারাপ। “হঠাৎ করে চার শিশুর থেকে আলাদা হওয়া খুব কঠিন।” চীন ইউয়েন বললেন। লু ইউনজিং তার দিকে তাকালেন, চোখে কিছু বোঝা কঠিন। শুধু চার শিশুই কি? চীন ইউয়েন তার চোখের দিকে তাকায়নি, তাকালে হয়তো তার অর্থ বুঝতে পারত না। হঠাৎ তার চোখ ঝলমল করে উঠল, বলল, “নাহলে তুমি নিশ্চিন্তে তোমার বড় সামরিক পদে যাও, আর চার শিশুরা আমার সঙ্গে হুয়াসিয়া গ্রামে থাকুক, ওখানেই তাদের জন্য ভালো হবে।” সামরিক শিবিরের পরিবেশ এত ছোট বাচ্চাদের জন্য ঠিক নয়, সেখানে অভিবাসী শিবিরের মতো নয়, হুয়াসিয়া গ্রাম তাদের বেড়ে ওঠার জন্য অনেক ভালো। এটি দুটো পক্ষের জন্যই লাভজনক। তার মুখে আনন্দ দেখে লু ইউনজিংর ভাব আরও জটিল হয়ে উঠল। বোঝা গেল সে তার প্রতি কোনো অনুভূতি রাখে না, সে না থাকলে তার জীবন হয়তো আরও শান্ত। এই উপলব্ধি লু ইউনজিংকে ম্লান করে দিল।

কিন্তু লু ইউনজিং তো সহজে ছেড়ে দেওয়ার মতো মানুষ নয়! তারা দুজন একসঙ্গে চলতে লাগল, চীন ইউয়েন দ্রুত হোক বা ধীর, লু ইউনজিং সবসময় তার পাশে ছিল। পথ জানা না থাকায় তারা তিন দিন লাগিয়ে হুয়াসিয়া গ্রামে পৌঁছাল, এটাই লু ইউনজিংর দিক-নির্দেশণায় সম্ভব হয়েছে, যদি চীন ইউয়েন নিজে যেতো, হয়তো আরও বেশি সময় লাগত। জৌ সাওজি দূর থেকে তাদের দেখে উল্লাস করে হাত নাড়তে লাগল, মুখে আশ্চর্য আর আনন্দের মিশ্রণ। “প্রতিদিন তোমাকে অপেক্ষা করতাম, অবশেষে তোমাকে ফিরে পেয়েছি, আর এঁটা কে?” জৌ সাওজি লু ইউনজিংকে দেখল। সে আগে ঝাংজিয়া গ্রামের একজন নবাগত ছিল, খুব কমই রাস্তা ঘাটে যেতো বা কারো বাড়িতে যেতো, তাই লু ইউনজিংকে দেখেনি। ঝাংজিয়া গ্রামের বেশির ভাগ মানুষ লু ইউনজিং সম্পর্কে খুব কম জানে, শুধু মনে আছে একজন লোক আছে, যিনি অক্ষম, কিন্তু তার মুখ কেমন ছিল তা মনে নেই। তাই জৌ সাওজি একটু বিভ্রান্ত ছিল। কিন্তু চীন ইউয়েনের প্রতি বিশ্বাসের কারণে সে ‘বাইরের লোক’ দেখে বেশি ভাবেনি। চীন ইউয়েন হাসিমুখে বলল, “জৌ সাওজি, এঁটা লু তাইটিয়ান।” “ওহ, ওহ, লু তাইটিয়ান!” জৌ সাওজি দ্রুত নমস্কার করল। অর্ধেক নমস্কার করার পর, সে হঠাৎ মাথা উঁচু করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি刚刚 বললেই কে?”