চতুর্দশ অধ্যায় — দত্তক নেব কি?

চিঠিটি স্যু ইউনজং নিজে লোক পাঠিয়ে লিখিয়েছিলেন, ছোট বইটিতে তখনকার রাজনৈতিক পরিস্থিতির বর্ণনা ছিল।
ছিন মুন যেন ধনরত্ন পেয়েছে।
তাঁর চলে যাওয়ার পেছনের ছায়াটিকে দেখে, লু ইউনজিং চোখ ফেরায়নি।
কোন নারীই বা রাজনীতির খোঁজ রাখে?
প্রায় সবাই বেঁচে থাকার অনিশ্চয়তায়, কেবল পুরুষের ওপর নির্ভর করে।
ছিন মুনের সঙ্গে যতই পরিচয় হয়, ততই বোঝা যায়—সে সাধারণ নারীদের মতো নয়।
ছিন মুন মাত্র এক বিকেলে বইটি শেষ করে, এই পৃথিবী ও দাশা রাষ্ট্র এবং আশেপাশের দেশগুলোর মোটামুটি ধারণা পেয়েছে।
অন্তত চোখ খুলে চলার মতো অবস্থা।
ছিন মুন বইটি পড়ে শেষ করে পুড়িয়ে ফেলে। কারণ বুঝে গেছে, সে জানে তার বানানো শক্তিশালী তীরধনুক কত বড় আলোড়ন তুলেছে বিভিন্ন দেশে।
যদি আগেই এসব জানত, কখনোই তীরধনুক স্যু ইউনজংকে বিক্রি করত না।
এখন নতুন সম্রাট সম্পূর্ণভাবে ক্ষমতা কুক্ষিগত করতে পারেনি, সে সময় পায় না, বিশেষত রক্ত-ভেড়ার বাহিনীর মতো পূর্বতন রাজবংশের প্রতি অনুগত সেনাদের দিকে নজর দিতে।
নতুন সম্রাট যখন শক্তি ফিরে পাবে, সবার প্রথমে রক্ত-ভেড়ার বাহিনীকে সামলাবে।
ছিন মুন একদম বিরক্ত, রাজনীতি নিয়ে জড়াতে চায় না, ভাবলেই মাথা গরম হয়ে যায়।
তবে মনে পড়ে, এইবার সত্যিই রক্ত-ভেড়ার বাহিনী তাকে রক্ষা করেছে, অস্থিরতা কিছুটা কমে যায়।
বর্তমানে দেখলে, রক্ত-ভেড়ার বাহিনীর সৈন্যরা সত্যিকারের বীর, কুয়েতের দস্যু লৌহ-কবজি বাহিনীর সঙ্গে লড়াইয়েও এত বছর পিছু হটেনি।
ছিন মুন জানে, এখন আর রক্ত-ভেড়ার বাহিনী থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।
সে কী করবে?
একদিন সে প্রকাশ্যে আসবে, বিভিন্ন শক্তির মুখোমুখি হবে, একজন যতই শক্তিশালী হোক, একা সব সামলানো সম্ভব না।
এই চিন্তা থেকে সাহসী সিদ্ধান্ত নেয়, তবে এখনও ভাবতে হবে।
রক্ত-ভেড়ার বাহিনী বিশ্বাসযোগ্য কি না, বিচার করতে হবে।
মোটামুটি দিক ঠিক হয়েছে, ছিন মুন একটু শান্ত।
প্রস্তুতি নিতে হবে, যদি বাহিনী সত্যিই নির্ভরযোগ্য হয়, অস্ত্র দিয়ে তাদের নিয়ন্ত্রণ করা যথেষ্ট নয়, পর্যাপ্ত খাদ্য মজুদ রাখতে হবে।
সব কিছুই তার মূলধন।
ছিন মুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে এই জীবনটা সত্যিই অলসভাবে কাটাতে চেয়েছিল।
নিজে খুব নিরবে থাকত, এই সময়ে আরও নিরব হয়ে যায়, মূল মনোযোগ দেয় জমি চাষে, এমনকি বিস্ফোরক তৈরিও স্থগিত রেখেছে।
নয়-দশ মাসের দিকে, দুইখন্ড জমি চাষ শেষ, প্রথম দফা বীজ পুঁতে দেয়।
এই বীজগুলো চাষের খরচ, কোনো টাকা লাগে না, তিন বছর পরে তিনগুণ ফসল দিয়ে দিতে হবে প্রশাসনের কাছে।
বীজগুলো সে নিজের গোপন জায়গায় অনেকদিন ভিজিয়ে রেখেছিল, চাষের জমি সেই জায়গার উর্বর মাটি ও জল দিয়ে কয়েকবার সিক্ত করেছে।
এখন জমিটা খুব উর্বর, আগের মতো অনুর্বর নয়।
প্রথম ফসল ভালোভাবে শিকড় গাড়ে, নিশ্চিত করতে ছিন মুন বিশাল টুপি পরে রোদে রোদে বারবার জমি দেখে।
এই অনুভব, যেন ফিরে গেছে আগের সময়ে—যখন কৃষি কলেজের পিএইচডি ছাত্রদের নিয়ে মাটি বিশ্লেষণ করত, কীভাবে উৎপাদন বাড়ানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা করত।
আবহাওয়া ঠান্ডা হতে শুরু করেছে, ছিন মুন গতকাল শহরে গিয়ে অনেক তুলা ও কাপড় কিনেছে, পোশাক সেলাই করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এখানে এসে, সে কিছু না কিছু শিখেছে, আগে সেলাইয়ের কাজ তেমন পারত না, এখন শুধু সেলাই-বুনাই নয়, ঝাং তিন মাসীর কাছ থেকে গরম কাপড় তৈরি শিখছে।
এ অঞ্চলের শীত খুবই কষ্টকর, কৃষকেরা খাদ্য মজুদ না রাখলে শীত পার করা দূরে থাকে।
ছিন মুন জানতে পারে, প্রতি বছর শীতে অসংখ্য মানুষ ঠান্ডায় মারা যায়, যেন ঈশ্বর এই ঋতুতে জনসংখ্যা কমাতে চায়, যাতে মাটির ওপর ভার বেশি না হয়।
ছিন মুনের মন ভারী হয়ে যায়।
শীতকালীন শিকারও কমে যায়, ছিন মুন আগে থেকে কিছু শুকনো মাংস রাখে, যাতে উৎসবে মাংসের ডুম্বো দিয়ে ময়দার রুটি খেতে পারে।

দাবাও দক্ষ হাতে উঠানে মুরগিগুলোকে খাওয়ায়, যাতে তারা শীত পার করতে পারে, ছিন মুন একটা মুরগির খোপ বানিয়েছে।
এই পাঁচটি মুরগি, প্রতিদিন ডিম সরবরাহ করে, তাই দাবাও ও অন্যান্য শিশুরা খুব যত্ন নেয়।
“মা, আমাকে সঙ্গে যেতে দাও!” দাবাও দেখে ছিন মুন শুধু তীরধনুক ও তীর কুড়া নিয়ে যাচ্ছে, তার মনে কিছুটা উৎকণ্ঠা।
আগে ছিন মুন বাঁচুক মরুক, সে কিছুই ভাবত না, কিন্তু এই অর্ধবছরের সঙ্গবাসে, দাবাও প্রায় ভুলেই গেছে আগের মা কেমন ছিল।
ছিন মুন তীর কুড়া বেঁধে, ফিরে বলে, “নতুন বছরে দাবাও সাত বছরে পড়বে, এই বাড়ির দেখাশোনা দরকার, আর আজ আমি ভিতরে যাব, বড় শিকার ধরব, যাতে শীতের খাবার মজুদ হয়।”
দাবাও দাঁতে দাঁত চেপে, জানে কথাটা ঠিক, মাথা নিচু করে, “তুমি… কখন ফিরবে?”
ছিন মুন হালকা হাসে, “অন্ধকার হওয়ার আগেই ফিরব।”
দাবাও তার মায়ের সোজা, দৃঢ় ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকে, ইচ্ছা করে যেন এক্ষুণি বড় হয়ে যায়, তাহলে অন্তত তার সঙ্গে পাহাড়ে যেতে পারত, একে অপরকে সাহায্য করতে পারত।
ছিন মুন তীরধনুক পিঠে নিয়ে পাহাড়ে ঢোকে, অবস্থান আন্দাজ করে, তীরধনুক হাতে আরও সতর্ক হয়ে যায়।
এ সময়ে পশুরাও শীতকালীন খাদ্য মজুত করতে ব্যস্ত, নিশ্চয়ই দেখা মিলবে, তাকে এই শেষ সুযোগটা ধরতে হবে।
তার খাদ্য মজুদ কষ্টে শীত পার করার মতো, যদি বাড়তি কিছু না পায়, হয়তো প্রতিবার খাবার কমাতে হবে।
এই ভাবনা অনেক শিকারির, পথে আরও অনেক দল দেখেছে, সবাই দেখে—একজন নারী, তীরধনুক হাতে, একাই শিকারে, সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকায়।
সবাই জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত, কেউ ছিন মুনের ঝামেলা করেনি।
ছিন মুন চিহ্ন রেখে গভীর জঙ্গলে ঢোকে, বাইরে আর শিকার নেই, পথে কিছু বুনো খরগোশ ধরে কোমরে ঝুলিয়ে নেয়।
এক গুচ্ছ ঝোপ সরাতে গিয়ে, আচমকা স্থির হয়ে যায়, সাথে সাথে শরীর নিচু করে ঝোপের ছায়ায় কান পেতে থাকে।
কিছু দূরে শব্দ, তীরের আওয়াজ, মনে হয়…
ভাবনাটা শেষ হওয়ার আগেই, উচ্চস্বরে নেকড়ের ডাক।
তার মুখ বদলে যায়।
নেকড়ের দল!
নেকড়ের দলের মুখে পড়লে বাঁচার উপায় নেই, সে তখনই পিছিয়ে যাওয়ার মনস্থ করে, কিন্তু এ সময়ে কোনো শব্দ করলে, অযথা বিপদ ডেকে আনা হতে পারে।
সে মাথা তুলে দেখে, মনে জাগে কৌশল।
এই অর্ধবছরের চর্চায়, তার শরীর আগের মতো দুর্বল নেই, উপরন্তু আগের জীবনের আত্মরক্ষা ও প্রতিরোধের প্রশিক্ষণ আবার ঝালিয়ে নিয়েছে।
একজনের দশজনের সঙ্গে লড়াই সম্ভব নয়, তবে গাছে ওঠা তার জন্য সহজ।
হাত-পা একসঙ্গে ব্যবহার করে, দ্রুত গাছে উঠে যায়।
আপাতত ঝড়ে পড়া পাতায় শরীর ঢেকে, চারপাশে নজর রাখে।
কিন্তু গাছের ঘন পাতায়, আশপাশ দেখা যায় না, শুধু মাঝে মাঝে চিৎকার শোনা যায়।
শিকারি কি নেকড়ের দলের মুখে পড়েছে?
নেকড়ের মাংস ঠান্ডা প্রতিরোধ করে, কিন্তু কোনো শিকারি এত বোকা নয়, নেকড়েকে শিকার করে, এমনকি বড় দলের শিকারিও না।
একটা ভয়ঙ্কর নেকড়েকে সামলানো যায়, কিন্তু একদল নেকড়ে, শিকারির হাড়ও চিবিয়ে ফেলে।
সম্ভবত শিকারিরা শিকার করতে গিয়ে দুর্ভাগ্যজনকভাবে নেকড়ের দলে পড়েছে।
ছিন মুন ভালোভাবে নিজেকে গোপন করেছে, এই ঘটনায় সে কিছু করতে পারে না, বেরিয়ে গেলে মৃত্যুই।
চিৎকার, নেকড়ের ডাক—সব দ্রুত থেমে যায়, ছিন মুন নামতে তাড়াহুড়ো করেনি, আরও অনেকক্ষণ গাছে লুকিয়ে থাকে, নিশ্চিত হয়ে পরে নামল।
সে মূলত অন্য পথে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, আগে যে দিকে শব্দ হয়েছিল, সেদিকে যায়।
ভাগ্য ভালো হলে, নেকড়ের মৃতদেহ পাবে কি না দেখতে চায়।
নেকড়ের মাংস শীত প্রতিরোধে, প্রোটিনে ভরপুর, শীতের খাদ্য হিসাবে খুব ভালো।

সতর্কভাবে এগিয়ে যায়, ছিন মুন প্রায় প্রতিটি পদক্ষেপে তিনবার দেখে।
সামনে পৌঁছেই, প্রথম চোখে পড়ে—একটা রক্তের দাগ।
রক্তের দাগ অনেক দূর ছড়িয়েছে, স্পষ্টই টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, ভাবতে হয় না, নিশ্চয়ই নেকড়ের দলে পড়া শিকারি।
তারপর সে আনন্দে দেখে, দুইটি নেকড়ের মৃতদেহ, সত্যিই বিনা পরিশ্রমে পাওয়া!
এই দুইটি পেয়ে, সে ফিরতে পারে।
প্রথমে সরাসরি হাতে নেয়নি, ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করে, দেখে আশপাশে কোনো হিংস্র প্রাণী আছে কি না।
এই পরীক্ষা তার বেশ ভয় পাইয়ে দেয়, ডান দিকের ঝোপে সত্যিই শব্দ, সে তীরধনুক তুলে তাকায়।
ছিন মুন শরীর টানটান করে, যদি নেকড়ের দল ফিরে আসে, আজ তার এখানেই শেষ।
ঘাম নাকে ঝরে, ঠিক তখনই, ক্ষীণ ‘কাঁদুনি’ শব্দ।
একটা ছোট ছায়া চোখে পড়ে।
ছিন মুন অবাক, ছোট নেকড়ে!
মন খোলা, তীরধনুক নামিয়ে নেয়।
ছোট নেকড়ে সতর্ক চোখে ছিন মুনকে দেখে, কিন্তু সম্ভবত খুব ছোট বলেই, দেখে ছিন মুন দাঁড়িয়ে আছে, আবার ‘কাঁদুনি’ দিয়ে এক মৃত নেকড়ের পাশে গিয়ে ঘুরতে থাকে।
সম্ভবত তার মা।
ছিন মুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তীরধনুক তুলে, ছোট নেকড়েকে দ্রুত মৃত্যুর স্বাদ দিতে চায়।
নেকড়ের দল থেকে ফেলে দেওয়া হলে, ছোট নেকড়ে বাঁচবে না, অন্য হিংস্র প্রাণীর পেটে যাওয়ার চেয়ে, এক তীরেই শেষ করা ভালো।
তীর ছোট নেকড়ের দিকে তাক করা, ছোট নেকড়ে বুঝতে পেরে, সবুজ চোখে তাকায়, ‘কাঁকাঁ’ করে ছিন মুনের পায়ে এসে ঝুঁকে, আগে শোঁকে, তারপর পা ঘষে।
ছিন মুন একটু ভাবলেই বুঝে যায়, মৃত নেকড়ের গন্ধ তার গায়ে লেগে গেছে, ছোট নেকড়ে তাকে মা ভাবছে?
তীর আবার ছোট নেকড়ের দিকে তাক করে, হাত একটু সেঁটে আসে, ঠিক তখনই ছোট নেকড়ে মাথা তুলে, সবুজ রত্নের মতো চোখে তাকায়।
কেন যেন, ছিন মুন সেখানে মাতৃভক্তি দেখে?
নিজেকে পাগল ভাবল, কীভাবে নেকড়ের চোখে এমন অনুভব দেখতে পারে?
হাত কখনো সেঁটে আসে, কখনো শিথিল হয়, শেষ পর্যন্ত মারতে পারেনি।
“একবার জীবন ফিরে পেয়ে, এত দ্বিধা কেন?” ছিন মুন নিজেকে নিয়ে হাসে।
তখন সে ছোট নেকড়েকে এক পাশে সরিয়ে, দুইটি নেকড়ের দেহ বেঁধে টেনে নিয়ে চলে।
ভাবেনি ছোট নেকড়ে আবারও পেছনে ছুটে চলে, চারটি ছোট পা দিয়ে মায়ের পেছনে দৌড়ায়।
ছিন মুন কিছুটা মায়া অনুভব করে, দুইটি একসঙ্গে টানতে বেশ কষ্ট, ভাবল, মা নেকড়ের দেহ রেখে, বড়টি টেনে চলে।
কিন্তু ছোট নেকড়ে আবার শোঁকে, আবার ছুটে আসে।
ছিন মুন ফিরে তাকায়, ভ্রু কুঁচকে বলে, “চলে যাও, আমি তোমাকে মারিনি, মানে যে মারব না!”
ছোট নেকড়ে বুঝতে পারে না, তার পেছনে পেছনে চলে, ছিন মুন চলে, সে চলে, ছিন মুন থামে, সে থামে।
ছিন মুন বেশ অস্থির, এ কি তার সঙ্গে ছল করছে?
তীরধনুক তুলে ছোট নেকড়ের দিকে তাকায়, “আর যদি পেছনে আসো, এক তীরে শেষ!”
কৃষিজীবীরা সাধারণত মুখবাজ প্রাণী রাখে না, একটা মুখবাজ বাড়ালে খাদ্য কমে যায়।
মুরগি রাখে, কারণ ডিম পাওয়া যায়, মাংসও পাওয়া যায়, কিন্তু কে নেকড়ে রাখে?