একশ তিন অধ্যায়: আওতিয়ানের দাবি
গুরুর কথা শুনে লং আওতিয়ানের কৌতূহল তুঙ্গে উঠল। আসলে সেই বর্মের উৎস সম্পর্কে তার মনে দীর্ঘদিনের জিজ্ঞাসা ছিল। আজ যখন আন ইয়ে ঝান বিষয়টি তুললেন, তখন সে পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে শোনার জন্য প্রস্তুত হলো।
“গুরুদেব, দ্রুত আমাকে বলুন!” লং আওতিয়ান অধীর আগ্রহে বলল।
“শোনো, তোমার এই বর্মটি আমি দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেছি এবং কিছু তথ্য পেয়েছি। প্রথমত, আমি নিশ্চিত যে যদিও এটি কোনো ঈশ্বর পর্যায়ের বর্ম নয়, তবে কোনো ঈশ্বর পর্যায়ের বস্তুর চেয়ে এটি কোনো অংশে কম নয়!” কথা শুরু করেই আন ইয়ে ঝান লং আওতিয়ানকে চমকে দিলেন। নিজের বেছে নেওয়া বস্তুটি যে সত্যিই একটি অমূল্য সম্পদ, তা জানতে পেরে লং আওতিয়ান দারুণ খুশি হলো।
একটু থেমে আন ইয়ে ঝান আবার বললেন, “পর্যবেক্ষণ করে আমি দেখলাম, এই বর্মের মূল মালিক একজন অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা ছিলেন। আমি সেই幻境 বা মায়াবী দৃশ্যটিও দেখেছি। আমার ধারণা, এই বর্মটি তার মালিককে নিজেই বেছে নেয়। যে এই বর্মের স্বীকৃতি পায়, সে-ই তার আগের মালিকের সেই স্মৃতির দৃশ্য দেখতে পায়। আমি এর গভীরে গিয়ে দেখেছি, যিনি এটি তৈরি করেছেন তার শক্তি আমার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এটি একটি অসামান্য বর্ম। এর সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর স্বয়ংক্রিয় মেরামত ক্ষমতা। অর্থাৎ এটি নষ্ট হয়ে যাওয়ার ভয় নেই। এমনকি যদি এটি ভেঙে চুরমারও হয়ে যায়, তবে কিছু সময় নিশ্চল থাকলে এটি আবার নতুনের মতো হয়ে উঠবে।”
লং আওতিয়ানের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে আন ইয়ে ঝান একের পর এক চমকপ্রদ তথ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। লং আওতিয়ান হাঁ করে তাকিয়ে বলল, “গুরুদেব, আরও কিছু আছে?”
“হ্যাঁ, আরও একটি বিষয় আছে, যা আমার কাছে এটিকে ঈশ্বর পর্যায়ের বস্তুর চেয়েও উঁচুতে স্থান দেয়। এই বর্মটির একটি নিজস্ব আত্মা আছে এবং সেই আত্মাটিই হলো এর মূল মালিক। গবেষণায় দেখলাম, সেই যুদ্ধের পর যখন আলবার্ট প্রাণ হারান, তখন তিনি প্রচণ্ড আক্ষেপ নিয়ে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে নিজের আত্মাকে এই বর্মের ভেতরে গেঁথে দিয়েছিলেন। একারণেই আমরা সেই যুদ্ধের দৃশ্য দেখতে পাই; এগুলো মূলত আলবার্টের আত্মার কারসাজি। তবে চিন্তা করো না, এর কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই। এটি কেবল একজন যোগ্য মালিক খুঁজছে যাতে সে পুনরায় উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারে। হা হা, আমাদের ভাগ্য ভালো যে আমরা দুজনেই এর স্বীকৃতি পেয়েছি, তবে আমি তোমার সাথে এটি নিয়ে কাড়াকাড়ি করব না!” আন ইয়ে ঝান শয়তানি হাসি হাসলেন।
আন ইয়ে ঝানের কথাগুলো লং আওতিয়ানের স্নায়ু ও হৃদয়ে একের পর এক ঢেউ তুলছিল। সে রোমাঞ্চিত হয়ে বলল, “তাহলে গুরুদেব, আমি কীভাবে এর পূর্ণ স্বীকৃতি পেতে পারি?”
আন ইয়ে ঝান হেসে বললেন, “আসলে, এই ধরনের উচ্চ পর্যায়ের বস্তুর স্বীকৃতি পেতে হলে নিজের রক্ত দিয়ে একে শুদ্ধ করতে হয়। তবে এসব নিয়ে এখন তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। এখন তোমার কাজ হলো ওই দুই বৃদ্ধকে গিয়ে বলা যে তুমি সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাও। আমার নাম বলবে। ওই দুই বৃদ্ধকে হালকাভাবে নিও না, তাদের প্রভাব ও পরিচিতি তোমাকে অনেক সাহায্য করবে।”
লং আওতিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই নিচে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলছি।”
---
নিচে নামতেই লং আওতিয়ানের সাথে দেখা হলো ইয়াং রুয়ো বিংয়ের। টেবিলে সাজানো খাবারের দিকে তাকিয়ে লং আওতিয়ানের খিদে পেয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই এক ধরণের বিষণ্নতা তাকে গ্রাস করল—এই সুস্বাদু খাবার আর খাওয়া হবে না ভেবে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
সবাই মিলে রাতের খাবার শেষ করার পর লং আওতিয়ান ডেরিখ ও ইয়াং রানকে উদ্দেশ্য করে বলল, “শিক্ষক, আপনাদের সাথে কিছু জরুরি বিষয় আলোচনা করার ছিল।”
লং আওতিয়ানের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে ইয়াং রান কিছু আঁচ করতে পেরে গম্ভীরভাবে বললেন, “কী বিষয়, খুলে বলো।” ডেরিখ ও ইয়াং রুয়ো বিংও কৌতূহলী হয়ে তাকালেন।
লং আওতিয়ান তার জামার ভেতর থেকে কালো রঙের ‘ফেং শেন’ বা ‘ঈশ্বর সিলমোহর’ বের করল। এটি দেখে সবাই চমকে উঠল। এই বস্তুর ক্ষমতা সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই অবগত ছিল। লং আওতিয়ানের শরীর থেকে এটি বের করা হলো কীভাবে, তা তাদের কাছে রহস্য হয়ে দাঁড়াল।
ইয়াং রান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আওতিয়ান, তুমি এটি বের করলে কীভাবে?”
লং আওতিয়ান সরাসরি উত্তর দিল, “আমার গুরু এটি বের করে দিয়েছেন!”
“তোমার গুরু? তিনি কি এখানে এসেছেন?” ইয়াং রান ও ডেরিখ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তারা জানতেন লং আওতিয়ানের গুরুর উচ্চতা কতটুকু।
“তিনি চলে গেছেন। তিনি কেবল আমাকে একটি বিষয় জানানোর জন্য এসেছিলেন এবং আপনাদের সাথে পরামর্শ করতে বলেছেন।” লং আওতিয়ান মিথ্যা বলে মনে মনে ক্ষমা চেয়ে নিল।
লং আওতিয়ানের গুরু চলে গেছেন শুনে তারা একদিকে যেমন স্বস্তি পেলেন, অন্যদিকে এক ধরণের আক্ষেপও কাজ করল যে এমন একজন মহান ব্যক্তির সাথে দেখা হলো না।
ইয়াং রুয়ো বিং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “আওতিয়ান, তোমার গুরু কী পরামর্শ দিয়েছেন?”
লং আওতিয়ান তোতলামি করে বলল, “গুরু বলেছেন আমার বর্তমান শক্তির জন্য এখন আর ‘ফেং শেন’-এর প্রয়োজন নেই। তাছাড়া তিনি চান আমি বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করি এবং সেনাবাহিনীতে যোগ দিই।”
কথাটি বলে লং আওতিয়ান যেন বুক থেকে পাথর নামাল। ইয়াং রুয়ো বিংয়ের হাত থেকে একটি বাটি পড়ে ভেঙে গেল, তার মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্নতা ফুটে উঠল, যা তিনি দ্রুত সামলে নিলেন।
ইয়াং রান শান্তভাবে বললেন, “তোমার গুরুর কথাই সঠিক। তোমার এখন বাইরের পৃথিবীতে অভিজ্ঞতা প্রয়োজন। তুমি লং পরিবারের সন্তান, সেনাবাহিনীই তোমার জন্য সেরা জায়গা। আমরাও এমনটা ভেবেছিলাম।”
ডেরিখ যোগ করলেন, “ঠিকই বলেছ, ঈগলের ছানা বড় হলে তাদের আকাশেই উড়তে হয়।”
ইয়াং রান বললেন, “এ বছর নিয়োগের সময় ঘনিয়ে এসেছে, আর মাত্র পনেরো দিন বাকি। এর মধ্যে তুমি কয়েকদিন এখানে থেকে বাড়ি ঘুরে এসো। সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে চিন্তা করো না, আমাদের পরিচিতি আছে, আমরা সব ব্যবস্থা করে দেব।”
লং আওতিয়ান তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল। এরপর সবাই অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল।