দ্বিতীয় অধ্যায়: সুয়ানউ বাহিনীর ঘাঁটিতে আগমন
পরবর্তী ঘটনা কাউকে আপত্তি না থাকার কারণে নির্বিঘ্নেই সম্পন্ন হলো!
“লুং আওতিয়ান, অভিনন্দন!”
কাজ শেষ করে বিশ্রামের জন্য এক পাশে যাওয়ার সময় লান্দ্রির শুভেচ্ছার আওয়াজ শুনল লুং আওতিয়ান।
“হেহে, এটা তো মাত্র শুরু! তোমার পক্ষেও শুভকামনা, পরিশ্রম করতে হবে!”
লান্দ্রির সরল হাসি দেখে লুং আওতিয়ান বিনয়ের সঙ্গে হাসি ফিরিয়ে দিল।
“আমি চেষ্টা করব!”
লুং আওতিয়ানের কথায় লান্দ্রির চোখে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল।
লান্দ্রির সেই অভিব্যক্তি দেখে লুং আওতিয়ান যেন নিজের শুরুর দিনগুলো মনে পড়ে গেল—তখনও তো সে একই মনোভাব নিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়েছিল।
“লুং আওতিয়ান, তুমি প্রস্তুত? প্রস্তুত হলে আমরা রওনা হব!”
সূর্যাস্তের আলো দিগন্তে মিশতে দেখতে দেখতে ন্যাট লুং আওতিয়ানকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।
“হ্যাঁ, প্রস্তুত, চল যাই!”
ন্যাটের দিকে তাকিয়ে লুং আওতিয়ান স্বচ্ছন্দে বলল।
“ভালো, তাহলে রওনা হই। মনে রেখো, এখন থেকে তুমি এই বাহিনীর সহকারী অফিসার, তোমার দায়িত্ব হবে সামনের এই বাহিনীর সমস্ত কার্যক্রম পরিচালনা করা, সব সৈন্যের নিরাপত্তা এবং যাত্রার সব পরিকল্পনা দেখভাল করা। আজ থেকে তোমাকে আমার কাছ থেকে শিখতে হবে, যতক্ষণ না আমরা সেনাবাহিনীতে পৌঁছাচ্ছি ততক্ষণ এই বাহিনীর সমস্ত বিষয় তোমার হাতে থাকবে। আমি শুধু পাশে থেকে সামান্য সাহায্য করব, মূলত তোমার উপরই নির্ভর করতে হবে! এটা তোমার জন্য একটি চমৎকার অভ্যাসের সুযোগ, ভালো করে ব্যবহার করো, যা তোমার ভবিষ্যতের জন্য খুবই উপকারী হবে।”
লুং আওতিয়ানের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে ন্যাট বলল।
“হ্যাঁ, আপনি চিন্তা না করুন, আমি মন দিয়ে শিখব!”
লুং আওতিয়ান ধৈর্য ধরে বলল, কারণ তার জন্য এমন একটি সাধারণ বিষয়ও না জানলে ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীতে বড় কিছু করার সুযোগ কিভাবে আসবে?
``````````
অল্প কিছু সময়ের প্রস্তুতির পর লুং আওতিয়ান ন্যাটের সঙ্গে মিলেমিশে নতুন সেনাবাহিনী সাজিয়ে রওনা হল।
সারা পথ কেমন যেন নিঃশব্দ; হয়তো আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা থাকায় গতি দিনের তুলনায় অনেক দ্রুত।
“আজ এখানেই বিশ্রাম, কাল সকালেই আগাম যাত্রা!”
নাট সামনের খালি মাঠে সেনাবাহিনীর প্রতি নির্দেশ দিল।
প্রায় তিন ঘণ্টার যাত্রার পর সবাই অবশেষে একটু বিশ্রাম পেয়ে স্বস্তি পেল।
প্রত্যেকে নিজ নিজ জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল, আর লুং আওতিয়ান আজকের ঘটনার কথা ভাবতে ভাবতে কিছুটা বিমর্ষ হল।
পরবর্তী কয়েকদিনে লুং আওতিয়ান ধীরে ধীরে নিজে নেতৃত্ব দিয়ে সেনাবাহিনী এগিয়ে নিয়ে যেতে লাগল।
ন্যাট মাঝে মাঝে উপদেশ দিলেন, আর লুং আওতিয়ান সামরিক বই থেকে শেখা জ্ঞান কাজে লাগিয়ে সুচারুরূপে সবাইকে নিয়ে পৌঁছালেন শিয়ানউ সেনাবাহিনীর সদর দফতর, শিয়ানউ শহরে। এই শহরটি সবসময় শিয়ানউ সেনাবাহিনীর কেন্দ্র হওয়ায় এই নামেই পরিচিত।
---
লুং আওতিয়ান সামনে বিশাল প্রাচীরের গেট দেখে নতুন সৈন্যদের মতো একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, প্রায় এক মাসের যাত্রা শেষে অবশেষে শিয়ানউ সেনাবাহিনী পৌঁছানোর সময় এল! এই এক মাস ছিল তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, সে এক নতুন সৈন্য থেকে ধীরে ধীরে যোগ্য অফিসারে পরিণত হয়েছিল। এই সময়খানা তার ভবিষ্যতের জীবনে বিশাল প্রভাব ফেলেছে।
“হু ফু, আবার ফিরে এলাম!”
ন্যাটও সামনে গড়গড়ে উঁচু গড়া প্রাচীরের ওপর খোদাই করা ‘শিয়ানউ শহর’ বড় বড় অক্ষর দেখিয়ে নিজেকে ধীরে ধীরে বলল।
“লান্টি, তুমি এই ট্যাগ নিয়ে শহরের ভেতরে যাও, সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমাদের আগমন জানাও!”
ন্যাট পাশে থাকা একজন প্রবীণ সৈন্যকে হলুদ রঙের একটি ট্যাগ ছুড়ে দিল।
লুং আওতিয়ানের জন্য এটা অচেনা নয়, কারণ তারা প্রতিটি শহর পেরোলেই এই ট্যাগটি নিয়ে সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করে। কারণ সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, ২০০ জনের বেশি বাহিনী শহরে প্রবেশের আগে অনুমতি নিতে হয়, না হলে শহরের দখলদার সেনারা হামলা করতে পারে।
“আওতিয়ান, আমরা শিয়ানউ শহরে প্রবেশ করতে চলেছি, এই গতি ধরে চললে বিকেলে আমরা আমাদের সেনাবাহিনীতে পৌঁছে যাব! এই সময়ে তোমার পারফরম্যান্স বেশ ভালো হয়েছে! আমি বিশ্বাস করি তুমি অনেক কিছু শিখেছো, তোমার অনুভূতি কি?”
ন্যাট গেটের সামনে নতুন সৈন্যদের নিয়ে দাঁড়িয়ে লুং আওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, এই সময়ে আমি অনেক কিছু শিখেছি, যা আগে বই থেকে শেখা সম্ভব ছিল না, ফলে আমি নিজেও অনেক উন্নতি করেছি।”
লুং আওতিয়ান নিজের পরিবর্তন নিয়ে ভাবতে ভাবতে বলল।
“ভালো, আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস রাখি, শুধু আমি নয়, অনেকেই তোমাকে আশা করে। আশা করি তুমি আমাদের হতাশ করবে না। বিকেলে আমরা সেনাবাহিনীতে পৌঁছে যাব, তারপর এক মাসের নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণ শুরু হবে, এরপর তোমাকে বিভিন্ন ইউনিটে ভাগ করা হবে। আশা করি এই সময়ে সবাই তোমাকে মেনে নেবে এবং প্রশংসা করবে, তবেই তুমি ভালো পদ পাবে।”
ন্যাট গভীর অর্থে লুং আওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
ন্যাটের কথা শুনে লুং আওতিয়ান একটু সন্দেহ করল—এত মানুষ কেন তার প্রতি এত মনোযোগী? ভাবতে ভাবতে কোনো কারণ খুঁজে পেল না।
“চল, যাই!”
লুং আওতিয়ান প্রশ্ন করতে যাওয়ার আগেই লান্টি ফিরে এল, ন্যাট তাকে দেখে লুং আওতিয়ানের মুখ বন্ধ করতে বলল এবং সৈন্যদের শহরে প্রবেশের নির্দেশ দিল। লুং আওতিয়ান মনের সন্দেহ গোপন করল।
শহরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সামনে জীবন্ত, সমৃদ্ধ দৃশ্য চোখে পড়ল—রাস্তা জুড়ে মানুষ আসা-যাওয়া করছে, সম্ভবত সীমান্ত এলাকায় বিদেশিরাও ছোট ছোট গোষ্ঠীতে বিভিন্ন দেশের বিশেষ পণ্য বিক্রি করছে, ব্যবসায়ীরা নিজের কাজ চালাচ্ছে।
তারা সবাই শিয়ানউ সেনাবাহিনীর প্রতীক পড়ে থাকা পতাকা দেখে সম্মান জানাচ্ছে, চোখে পূর্ণ শ্রদ্ধা ও প্রশংসার অভিব্যক্তি।
এই দৃশ্য দেখে লুং আওতিয়ান মনে মনে বলল, “শিয়ানউ সেনাবাহিনীর এখানে যে মর্যাদা, তা অনেক উচ্চ।”
সৈন্যরা উৎসাহিত, মনে হয় তারা বিজয়ী সৈন্যদের মত ফিরে এসেছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“আওতিয়ান, দেখো! এটাই আমাদের সৈনিকদের গর্ব। আমরা শিয়ানউ সেনাবাহিনী বহু বছর ধরে এখানে অবস্থান করছি, কখনও জনগণকে ক্ষতি করিনি। আমরা সবসময় মনে করি, আমরা জনগণের বাহিনী, তাই জনগণের জন্য কাজ করি। বুঝলে? এটা আমাদের বহু বছরের সংগ্রামের ফল।”
ন্যাট জনসাধারণের দৃষ্টি অনুভব করে লুং আওতিয়ানের উদ্দেশ্যে বলল।
ন্যাটের কথা শুনে লুং আওতিয়ান মাথা নাড়ল, সে একমত হল যে, যদি তুমি জনগণের জন্য কিছু কর না, তাহলে এই সম্মান পেতে পারো না।
দীর্ঘ সড়ক পাড়ি দিয়ে সৈন্যরা দক্ষিণের গেটের কাছে পৌঁছল। পথে দেখা দৃশ্য ও অভিজ্ঞতা লুং আওতিয়ানের মধ্যে গভীর ছাপ ফেলল, নতুন অনেক কিছু শেখার সুযোগ হলো এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—নিজের পছন্দের পথের প্রতি আকর্ষণ ও আশা বাড়ল।
“আওতিয়ান, আধা ঘণ্টা চললে আমরা ক্যাম্পে পৌঁছব, এতক্ষণে তোমার অভিজ্ঞতা কী?”
গেট পেরিয়ে ন্যাট লুং আওতিয়ানের কাছে প্রশ্ন করল।
---
“একজন ভালো সৈনিক হতে হলে শুধু দেশের সুরক্ষা করলেই হবে না, জনগণের জন্য প্রকৃত অবদান রাখতে হবে এবং তাদের স্বার্থ রক্ষা করতে হবে!”
ন্যাটের প্রশ্নের উত্তরে লুং আওতিয়ান সরলভাবে বলল। সে বুঝতে পেরেছে, সৈনিক হওয়া মানে শুধু দেশের জন্য কাজ করা নয়, নিচের জনগণের প্রতি কঠোর হওয়া বা তাদের দমন করা নয়।
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছো! মনে হচ্ছে তুমি বুঝতে পেরেছো সৈনিকের প্রকৃত দায়িত্ব কী।”
লুং আওতিয়ানের কথায় ন্যাট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
তীব্র রোদে যাত্রা করলেও আগের অভিজ্ঞতা যেন সবাইকে উজ্জীবিত করেছে, সবাই নতুন শক্তিতে ভরে উঠল। দ্রুত তারা ক্যাম্পের সামনে পৌঁছল।
বড় শিবির দেখে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল, শৃঙ্খলা ও গুরুতর পরিবেশ অনুভব করল, সম্মান ও মনোযোগ নিয়ে সৈনিকরা প্রস্তুতি নিল।
“নি নিচে কারা?”
ক্যাম্পের গেটের সামনে দাঁড়ানো সৈন্যের প্রশ্ন শুনল লুং আওতিয়ানরা।
“আমি, রট, তুমি আজ কি ডিউটি করছ?”
ন্যাট এগিয়ে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল।
“হা হা, ন্যাট! তুমি ফিরে এসেছ? এরা কি নতুন সৈন্য? তোমরা এত ধীরগতিতে এসেছ কেন? অন্যরা তো অনেক আগেই এসেছে!”
গেটের সৈন্য রটকে চিনে হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি কম কথা বলো, আমরা তো রাজধানী থেকে এসেছি, উত্তর থেকে দক্ষিণের পথ আমরা এসেছি, অন্যদের সঙ্গে তুলনা করো না।”
ন্যাট চোখ ঘুরিয়ে অসহায় স্বরে বলল।
“হুম, লোকজন, দরজা খুলে আমাদের নতুন সৈন্যদের স্বাগত জানাও!”
ন্যাটের কথা শুনে গেটের সৈন্য মাথা ঘামিয়ে হাসল এবং দরজা খুলে দিল।
“ভালো, ন্যাট, দ্রুত তাদের নতুন সৈন্য ক্যাম্পে নিয়ে যাও, পরে দ্রুত জেনারেলের কাছে রিপোর্ট করো, জেনারেল আজ সকালেই তোমাদের আগমনের কথা জানতে চেয়েছিলেন।”
ক্যাম্পে প্রবেশের পর রট হাসিমুখে বলল।
“হ্যাঁ? জেনারেল সকালেই জানতে চেয়েছিলেন? তাহলে আমি এখনই যাই।”
জেনারেলের আগ্রহ শুনে ন্যাটও একটু অবাক হল, সাধারণত জেনারেল এমন খুঁটিনাটি বিষয়ে আগ্রহী হন না। তারপর সে যেন কিছু বুঝতে পেরে লুং আওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল।
ন্যাটের সেই দৃষ্টিতে লুং আওতিয়ানও একটু বিভ্রান্তি অনুভব করল।
সেনাবাহিনী ক্যাম্পের ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে দূরদূরান্ত থেকে আসা সৈন্যদের প্রশিক্ষণের ডাক এবং গোষ্ঠীভিত্তিক পেট্রোলিংয়ের আওয়াজ শুনতে পেল, যা পরিবেশে একটা চাপ তৈরি করল। তবুও সবাই ক্যাম্প এবং সৈন্যদের প্রতি কৌতূহল নিয়ে দেখছিল।