১১৪তম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি

"হুয়া মিস, আপনি আজ কি লং আওতিয়ানের দেখার জন্য এসেছেন?"
এইদিকে মারিয়া পোশাক বদলে একটি আরামদায়ক পোশাক পরে হলে এসে হুয়া নিংশুয়াংকে জিজ্ঞাসা করল।
এই কথাটি শুনে লং আওতিয়ান এবং হুয়া নিংশুয়াং দুজনেই একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
"কাহ কাহ, মারিয়া মাসি, নিংশুয়াং তো তার দাদুর সঙ্গে আমাদের বাড়িতে এসেছে, তার দাদু এখন দাদুদের সঙ্গে মদ খাচ্ছেন!" লং গাওতিয়ান, যে হোয়ান হুয়া নিংশুয়াংয়ের লাল মুখ দেখে অবস্থা বুঝতে পেরে বলল।
"ওহ, তাই তো! তাহলে হুয়া মিস, আপনি কি এই বছর স্নাতক হয়েছেন? ভবিষ্যতে কী পরিকল্পনা?" নিজের প্রশ্নটি একটু হঠাৎ মনে হওয়ায় মারিয়াও বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞাসা করল।
...
এক বিকেলের সময় দ্রুতই তাদের কথোপকথনের মধ্যে অতিবাহিত হলো, আর লং আওতিয়ান ওই বিকেলে এক অলস লোক হয়ে দুইজনের সঙ্গী হিসেবে থেকে গেল। কারণ খুব সহজ, প্রথমত মারিয়া ক্রমাগত হুয়া নিংশুয়াংকে নানা কথা জিজ্ঞাসা করছিল, আর হুয়া নিংশুয়াংও দ্রুতই মারিয়ার সঙ্গে মিশে গেল, ফলে তারা দুজন মেতে গেল কথাবার্তায়।
আজ লং আওতিয়ান দেখতে পেলেন নারী যখন কথা বলতে শুরু করে তখন কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তারা যেমন ঝড়ের গতিতে কথা বলছিলো, এমনকি একটি পোশাকের ছোটখাটো ব্যাপার নিয়েও দীর্ঘ সময় আলাপ চালাতে পারছিল।
"নিংশুয়াং, এখন চল, তোমার দাদু হয়তো এবার যাবার সময় হয়েছে, আমরা যাই!" লং আওতিয়ান তাদের থামার কোনো ইচ্ছা না দেখে হুয়া নিংশুয়াংকে বলল।
লং আওতিয়ানের ডাক পেয়ে হুয়া নিংশুয়াং স্মরণ করল যে এখানে তার নিজের বাড়ি নয়, বাইরে লাল হয়ে আসা সূর্য দেখে মারিয়াকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানিয়ে সে অবশেষে লং আওতিয়ানের সঙ্গে হলের দিকে তার দাদুকে খুঁজতে গেল।
"নিংশুয়াং, ভবিষ্যতে আরো আসো, আওতিয়ান না থাকলেও আমরা কথা বলতে পারব!" দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লং আওতিয়ান আর হুয়া নিংশুয়াংকে দেখে মারিয়া বলল।
"হ্যাঁ, ঠিক আছে, মারিয়া মাসি, বিদায়!" আবার বিনম্রতা জানিয়ে হুয়া নিংশুয়াং হলের দিকে ফিরে গেল।
...
হলে এসে সবাই একত্রিত ছিল, কাজ চলছে দেখে লং আওতিয়ান আর হুয়া নিংশুয়াং নমস্কার জানিয়ে একটি জায়গায় বসে পড়ল।
"হেহে, মেয়েটি, তুমি তো ফিরে এসেছো! আমরা তো তোমার কথা বলছিলাম, ভেবেছিলাম আওতিয়ান পেয়ে তুমি বাড়ি আসার কথা ভুলে গেছো!" হাসিমুখে হুয়া মিং বলল।
হুয়া নিংশুয়াং তার দাদুর এই কথা শুনে লজ্জায় রক্তিম মুখ নিয়ে তার হাতা টেনে নিল।
"হেহে, মেয়েটি লজ্জায় লাল হয়ে পড়েছে?" তিনজন বৃদ্ধ হাসতে লাগল।
"হেহে, চল, আর বলব না, বেশি বললে এই মেয়েটি আমাকে মারতে আসবে! লং মিং, সময় হয়েছে, আমিও চলে যাবো।" বাইরে রাত হচ্ছিল, হুয়া মিং তার মুখের ভাব ঠিক করে লং মিংকে বলল।
"হ্যাঁ, সময় পেলে আমার সঙ্গে মদ খাও, আজ মোর্ডো সেই বুড়ো নেই, দুঃখের ব্যাপার!" লং মিং বলল।
"হ্যাঁ, আমিও যাবো, রোলিন কোথায় গেল জানি না, লং মিং, আমি ওর জন্য অপেক্ষা করব না, ওকে দেখলে নিজেই ফিরে আসতে বলব। আমিও যাবো!"
...
"তুমি যাচ্ছো?"
এলটন জোন্সের কথা শুনে লং মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, যাওয়ার সময় হয়েছে। আওতিয়ান, ভাল করে শোয়েভু সৈন্যদলেই প্রশিক্ষণ নাও, আমি তোমার প্রতি আস্থা রাখি!"
বলেই এলটন জোন্স এগিয়ে বাইরে চলে গেল।
"আওতিয়ান, আমি তোমাকে অপেক্ষা করব!"
সবাই চলে যাওয়ার পর হুয়া নিংশুয়াং হঠাৎ লং আওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে এমন কথা বলল এবং দ্রুত হুয়া মিংয়ের দিকে দৌড় দিল।
দূরে চলে যাওয়ার ছায়া দেখেও লং আওতিয়ান তাদের ধাওয়া করল না, কারণ জানত যে ধাওয়া করলেও কেবল তাদের বিদায় করতে পারবে, কিন্তু তাতে কী হবে!
ঘুরে সে তাদের থেকে বিপরীত দিকে হাঁটতে লাগল।
"এই, আওতিয়ান, নিংশুয়াং কোথায়?" হঠাৎ রোলিনের আওয়াজ শুনে লং আওতিয়ান মাথা নীচু করল।
হ্রদের ধারে এসে লং আওতিয়ান দেখল লং ইয়িং, রোলিনসহ অন্যরা আসছে।
"তারা চলে গেছে, আর হ্যাঁ, তোমার দাদু বলেছে একটু অপেক্ষা করো, সে আগে চলে গেছে!"
"আহা? তারা এত তাড়াতাড়ি চলে গেল? বোকামি! তাহলে চল আমরা খেলতে থাকি, রাতে আমি ফিরে যাবো, আওতিয়ান, চল একসাথে একটু ঘুরে আসি?" বিরক্তি প্রকাশ করে বলল এবং লং আওতিয়ানের দিকে তাকাল।
"ওহ, ঠিক আছে।"
নিজেও ভেবে দেখল, বাড়ি ফিরে করবার কিছু নেই, তাই তাদের সঙ্গে হ্রদের ধারে ঘুরতে লাগল।
"আওতিয়ান, তুমি আর নিংশুয়াং কী করছিলে? কিছু ঘটেছে? ওর কোনো কথা কি তোমার সঙ্গে বলেছিল?"
রোলিন হাসিমুখে হুয়া আওতিয়ানের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
এই প্রশ্নে সবাই হুয়া আওতিয়ানের দিকে নজর দিল।
এমন দৃষ্টিতে হুয়া আওতিয়ান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
চোখ ঘুরিয়ে মনের মধ্যে রোলিনকে অবাঞ্ছিত হস্তক্ষেপের জন্য গাল দিয়েও সে তার প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করল।
"কিছুই না!"
"কী? সম্ভব না! তুমি তো আগামীকাল চলে যাবে, আর সে কোনো কথা বলল না?"
...
লং আওতিয়ানের উত্তর শুনে রোলিন অবিশ্বাসে মুখ খুলে তাকিয়ে রইল।
"বিশ্বাস করো বা করো না!"
রোলিনের জেদ মেটাতে না পেরে লং আওতিয়ান বিরক্ত হয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
"সত্যি, সবসময় এমন, একদম ঠান্ডা, একটুও রোমাঞ্চ নেই!" লং আওতিয়ানের আচরণ দেখে রোলিন ক্ষোভে অভিযোগ করল।
"আওতিয়ান, তুমি তো আগামীকাল চলে যাচ্ছো, কী অনুভূতি?" লং ইয়িং বিষয় বদলাল।
"ভালই, বিশেষ কিছু নেই।"
"হেই, আওতিয়ান, চল আমরা প্রতিযোগিতা করি, সৈন্যদলে পাঁচ বছরের মধ্যে কে আগে ব্রিগেড কমান্ডার হবে? যিনি হেরে যাবেন, তাকে খাওয়াতে হবে, কেমন?"
হঠাৎ লং ইউ উৎসাহে চিৎকার করল।
এই কথা শুনে লং রোলান, রোলিন ও লং ইয়িং একসঙ্গে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল।
"দ্বিতীয় ভাই, তুমি এখনই থাউসান্ড রাইডার, তিন বছর ধরে এই অবস্থায়, এটা তো চাচার সাহায্য ছাড়া সম্ভব ছিল না, এখন তুমি কীভাবে এমন কথা বলছো?" লং রোলান লং ইউকে হেসে বলল।
"হেহে, কিছু না, আওতিয়ানের ক্ষমতা আমাদের থেকে আলাদা, হতে পারে সে সৈন্যদলে ঢুকে সরাসরি থাউসান্ড রাইডার হয়, আমি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব কেন?"
সবাইকে উপেক্ষা করে লং ইউ উত্তেজনায় লং আওতিয়ানের দিকে তাকাল।
"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!"
হুয়া নিংশুয়াংয়ের সঙ্গে পাঁচ বছরের প্রতিযোগিতার প্রতিশ্রুতি দেয়া লং আওতিয়ানের জন্য পাঁচ বছরে ব্রিগেড কমান্ডার হওয়া কমপক্ষে লক্ষ্য ছিল, তাই সে তা সহজেই মেনে নিল।
লং আওতিয়ানের তৎক্ষণাৎ সম্মতিতে সবাই অবাক হল, কারণ বর্তমানে শান্তিপূর্ণ সময়ে সৈন্যদলে এমন উন্নতি করা কঠিন, সাধারণত পাঁচ বছরে একজন সাধারণ সৈনিক থাউসান্ড রাইডারের পদে পৌঁছাতে পারে, অথচ লং ইউ ইতোমধ্যেই সে পদে, প্রতিযোগিতাটি স্পষ্টত অন্যায্য।
"হেহে, ঠিক আছে, তুমি অংশ নেবে?" লং আওতিয়ানের সম্মতি পেয়ে লং ইউ হাসিমুখে লং ইয়িংকে জিজ্ঞাসা করল।
"তোমরা দুইজনে করো!"
লং ইউর অনৈতিক আচরণ লং ইয়িং উপেক্ষা করল।
"তাহলে ঠিক আছে, আওতিয়ান, এখন থেকে তোমার চাপ বাড়বে, ভাল করে চেষ্টা করো!" লং ইউ গর্বের হাসি দিয়ে বলল।
(অফিসিয়াল কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট "১৭কে নভেল ওয়েবসাইট" অনুসরণ করুন, নতুন অধ্যায় দ্রুত পড়ুন, সর্বশেষ খবর সবসময় পান।)