১২৭ অতিরিক্ত পর্ব (১)

ইয়ে শুনের প্রতি ভালো লাগাটা অনেক অনেক দিন আগের কথা।

আমার শৈশব ছিল ঠিক এখনকার শি ইয়ুয়ের মতোই। এক শূন্য জগতের মাঝে বাস করতাম আমি, খুব বেশি মানুষের সাথে মেলামেশার সুযোগ হয়নি। নিজের পরিবারের মানুষ ছাড়া কেবল একজনকে বোন বলে মেনেছিলাম, সে হলো লুও লিংয়ের। সে মারা গেছে।

একবার এক অদ্ভুত কালো পিণ্ডকে বাঁচিয়েছিলাম, সে হলো শি ইয়ুয়ে। কয়েক দিন পরই সে হারিয়ে যায়, পরে আমার পূর্ণবয়স্ক হওয়ার পর আবার তার সাথে দেখা হয়। তারপর এক ব্যক্তি আমাকে কাঠবিড়ালির গর্ত থেকে কোলে তুলে নিলেন, তিনি ইয়ে শুন। আমি যাদের সাথে মেলামেশা করেছি, তাদের মধ্যে তিনিই একমাত্র স্বাভাবিক মানুষ ছিলেন, আর তিনি দেখতেও খুব সুন্দর ছিলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, ছিয়ান সু আমাকে নিয়ে যাওয়ার পর তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন। যেন এক টুকরো বরফ, শীত শেষ হতেই আর তাকে দেখা গেল না। অথচ আমি প্রায়ই তাকে মনে করতাম, কোনো কারণ ছাড়াই।

সে সময় দানব জগতের বয়স অনুযায়ী আমার প্রেম বোধ জাগার সেরা সময় ছিল। কিন্তু আফসোসের বিষয়, মায়ের গর্ভে পর্যাপ্ত সময় না কাটানোর কারণে আমার শারীরিক বিকাশ ছিল অত্যন্ত ধীর, দেখতে আমাকে তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোরীর মতো লাগত। তাই, একদিন বিষণ্ণ মনে সারাদিন কাটিয়ে সিদ্ধান্ত নিলাম ছিয়ান সু-র কাছে সব খুলে বলব। গম্ভীর হয়ে বললাম, "আমি একজনকে পছন্দ করি।" ছিয়ান সু হঠাৎ থমকে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে সাবধানে এবং জটিল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "মো লি?"

আমি অবাক হলাম, তার সাথে এই বিষয় কীভাবে আসে? তার ভ্রুর কুঞ্চন শিথিল হলো, যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। মো লি তার যৌবনের রঙিন দিনগুলোতে শিশু-আসক্ত ছিল, অনেক কিশোরীকে প্রলুব্ধ করেছিল, যার ফলে যাদের বাড়িতে মেয়ে ছিল, তারা সবাই আতঙ্কে থাকত। আমার মনে একটা সূক্ষ্ম অস্বস্তি হলো, সিদ্ধান্ত নিলাম ইয়ে শুনের নাম আপাতত বলব না।

তবে ছিয়ান সু-র কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পর বুঝলাম, যদিও আমি সবসময় ইয়ে শুনকে মনে করতাম, সে কিন্তু আমাকে পাত্তাই দিত না। অতীতের কথা বললে, সে আমাকে নিয়ে খেলত, কষ্ট দিত। একবার সে আমাকে ‘দুয়ানছাং’ ঘাস খাইয়ে দিয়েছিল, যন্ত্রণায় প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম। আরও কয়েকবার সে আমাকে ফেলে চলে যেতে চেয়েছিল, যদি আমার বুদ্ধি না থাকত, তবে অনেক আগেই সে আমাকে ছুড়ে ফেলে দিত।

কিন্তু যখন আমি তাকে মনে করতাম, তখন এই খারাপ দিকগুলো মাথায় আসত না। আমার মনে হতো সে খুব ভালো। কখনো কখনো সে আলোর ঝিলিক মাখা গাছের নিচে শুয়ে থাকত, তার শান্ত চাহনি ছিল অলৌকিক। মাঝে মাঝে সেই দৃষ্টি আমার ওপর এসে পড়ত। যদিও তখন মনে হতো তার চাহনি হাড়কাঁপানো শীতল, কিন্তু পরে মনে করার সময় সেই শীতলতা আর মনে আসত না। স্মৃতিপটে রোদমাখা সেই দৃশ্যগুলো আমাকে এক অদ্ভুত কোমল অনুভূতি দিত। মনে হতো, যেন সেই সময় সে খুব কোমল দৃষ্টিতেই আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। আমি ভেবেছিলাম, সে আসলে খুব কোমল।

তারপর আমি নিজে নিজে কিছু প্রেমের কবিতা শিখলাম, ভাবলাম যখন তার সাথে দেখা হবে, তখন তাকে পড়ে শোনাব, যাতে আমাকে পরিণত মনে হয়। অথবা তার খবর পেলে কবিতা লিখে পাঠাব, যাতে আমাকে লাজুক ও নম্র মনে হয়। তাই ছিয়ান সু যখন সরকারি নথিপত্র দেখতেন, আমি তখন গম্ভীর হয়ে বসে প্রেমের কবিতা লিখতাম।

মাঝে মাঝে তিনি অলসভাবে আমার দিকে তাকাতেন, জানি না কেন, একবার তিনি আমাকে কবিতাগুলো পড়ে শোনাতে বললেন। আমি মাথা নাড়িয়ে গম্ভীর হয়ে বলতে শুরু করলাম, "গুয়ান গুয়ান জু জিইউ, জাই হে ঝি ঝৌ, ছিয়ান ছিয়ান জুন জি, শু নু হাও কিউ~"

"প্রেমের কবিতা? তোমার সেই প্রিয় মানুষটির জন্য লিখছ?"

আমার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কোনো কথা বললাম না। তিনি চোখ তুলে তাকিয়ে হেসে বললেন, "সত্যি বলতে, তুমি এভাবে লিখলে ভুল হবে। তুমি এখনো 'শু নু' (ভদ্র নারী) নও, তুমি 'ইউ নু' (কিশোরী)।"

আমি ভেবে দেখলাম, ব্যাপারটা যেন কেমন বেমানান। বললাম, "এটা কি পরিবর্তন করলে অদ্ভুত শোনাবে না?"

তিনি ধীরস্থিরভাবে নথিপত্র সই করে একপাশে রেখে বললেন, "প্রেমের কবিতা বাস্তবসম্মত হওয়া উচিত। তুমি যদি 'শু নু' লেখো, তবে সে চিঠি পেয়ে হয়তো তোমার কথা ভাববে না। কিন্তু যদি 'ইউ নু' যোগ করো, তবে সে হয়তো তার করা পাপের কথা স্মরণ করবে।"

আমি গভীরভাবে চিন্তা করে দেখলাম, কথাটি খুবই যুক্তিযুক্ত। তাই কলম চালিয়ে বদলে দিলাম। সেই কবিতা পরে ছিয়ান সু-র পড়ার ঘরে রয়ে গিয়েছিল। একবার মু জিন খেলতে গিয়ে সেটা খুঁজে পায়। সে তার নরম হাতে সেই কাগজটি ধরে আমার শোবার ঘরে ছুটে এল, কেঁদে ফেলে বলল, "ফুফু, কী করব? কেউ আমার নামে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছে।"

আমি তাকে কোলে নিলাম, কিন্তু সান্ত্বনা দেওয়ার আগেই কাগজের ওপর চোখের জলে ভিজে যাওয়া কালির দাগ দেখে অবাক হলাম। মন খারাপ করে কাগজটার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কী হয়েছে?"

সে আঙুল দিয়ে 'ইউ নু' লেখাটার ওপর জোরে চাপ দিয়ে আরও জোরে কাঁদতে লাগল, "ফুফু, আমার সতীত্ব শেষ... আমি কাউকে এই কবিতা লিখিনি।"

আমি নিরুত্তর।

পরে ছিয়ান সু ধীরে ধীরে এলেন, মু জিনকে কাঁদানো সেই কবিতাটিও রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি ক্লান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম সেটা কোথায় রেখেছেন, তিনি বললেন, বড় হওয়ার চিহ্ন তো, যত্ন করে রাখা উচিত। আমি আবার নিরুত্তর।

যত বেশি হাসির ঘটনা ঘটত, ততই আমি তাকে ভুলতে পারতাম না। এই স্বার্থপর মানুষটি ইয়ে শুনকে না দেখা সেই দীর্ঘ সময়েও তাকে গভীরভাবে মনে রেখেছিল। মনে রাখতে রাখতে আমি তার শীতল স্বভাবের কথা ভুলে গেলাম, বরং মনে হলো সে খুব কোমল একজন মানুষ। সে ছিয়ান সু-র মতো আমাকে সান্ত্বনা দিতে পারে, আমার হৃদয়ের দুঃখ মুছে দিতে পারে। চাঁদের আলোর মতো হালকা আর কোমল।

এরপর সত্যিই একদিন তার দেখা পেলাম। কিন্তু সেই সময় সে আমার সাথে কথা বলতে বা কোনো সম্পর্ক রাখতে আগ্রহী ছিল না। বন্ধ হতে যাওয়া দরজায় হাত রেখে সোজা ভাষায় আমাকে বলল, "উম, একটু সরে দাঁড়াও।"

কল্পনাগুলো সব মিথ্যে ছিল। সে ছিল এক টুকরো বরফ, তাও এমন বরফ যা সরাসরি মানুষের হৃদয়ে গিয়ে বিঁধে। বাস্তবতা এতটা কঠোর হতে পারে... তারপর আমি পুরোপুরি মনে করতে পারলাম ইয়ে শুন আসলে কেমন মানুষ। যদিও তার সেই শীতলতা দেখে আমি আবারও এক অদ্ভুত পরিচিতি বোধ করলাম, যেন আমি কষ্ট পেতেই ভালোবাসি।

সে সময় আমি অল্প বয়সী ছিলাম, লাজুকতা কী জানতাম না। ভাবতাম, এত দিন ধরে তাকে মিস করেছি, দেখা হওয়ার পর তো একটু ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত। তবে হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া বা প্রেমে পাগল হওয়ার মতো অবস্থা হয়নি, কারণ প্রথমত, আমার মনের সেই কুঁড়ি তখনো পুরোপুরি ফোটেনি। দ্বিতীয়ত, আমি ভাবতাম ইয়ে শুনের সাথে থাকা মানে একে অপরের ক্ষতি করা। সে যেমন শান্ত মুখে আমাকে বলত 'দুয়ানছাং' ঘাস খাওয়া যায়, আর খেয়ে ফেলার পর বলত এটা খেলে মানুষ মরে যায়। আমাদের স্বভাবের সাথে কোনো মিল ছিল না, জানি না কেন আমরা এভাবে অদ্ভুতভাবে একসাথে ছিলাম। সে সবসময় আমাকে অপছন্দ করত।

কিন্তু আমি তখন বোকা ছিলাম, জানতাম সে আমাকে সহ্য করতে পারে না, তবুও সে আমার সাথে আছে ভেবেই খুশি হয়ে তার কাছে ছুটে যেতাম। একবার মু জিনকে তার পোষা প্রাণীর সাথে খেলা করতে দেখলাম। আমি ঈর্ষান্বিত হয়ে দুটি মোরগ নিয়ে ইয়ে শুনের উঠানে গেলাম। মনে আছে, তখন ইয়ে শুনের অভিব্যক্ত ছিল খুবই কৌতূহলপূর্ণ, সে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি এসব কী করছ?"

একটি পালকহীন মোরগ অহংকারের সাথে ঘাড় বাড়িয়ে আমাকে করুণভাবে তাকাল। আমি ভাবলাম সে আগ্রহী হয়েছে, তাই গর্বের সাথে বললাম, "এটা আমার লিজিন প্রাসাদের সেরা মোরগ, মোরগদের রাজা, এটা তোমার জন্য। আর এটা..." আমি অন্য হাতে কানা একটি মোরগ তুলে ধরলাম, "এটা আমার, 'শাও শাও ছিয়ান লুও'।"

ইয়ে শুন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "আমার মনে হয় তোমার মোরগের জন্য এত মানানসই নাম দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।"

আমি হাত নেড়ে বললাম, "যেহেতু কিছুক্ষণ পর তোমার 'ইয়ে শুন নম্বর ২'-এর সাথে লড়াই হবে, তাই তো পার্থক্য রাখা দরকার। কে জিতবে বলে মনে হয়? আমরা বাজি ধরতে পারি।"

"উম?"

ইয়ে শুন হাতের বই রেখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি সিরিয়াস?"

আমি অবাক হয়ে মোরগগুলোকে নিচে নামিয়ে হাততালি দিয়ে বললাম, "অবশ্যই, বাজি ধরা যাক? আমি আমার 'শাও শাও ছিয়ান লুও'-এর ওপর বাজি ধরছি, ও একটা কালো ঘোড়া!"

ঘটনাটি এতই ভয়াবহ ছিল যে বিস্তারিত বর্ণনা করতে পারছি না। লড়াইয়ের সময় সেই 'শাও শাও ছিয়ান লুও' জানালা থেকে এমন একটি অর্কিড ফেলে দিল, যেটা ধরার সাহস আমারও ছিল না। ইয়ে শুন আওয়াজ শুনে একবার চোখ তুলল, কিন্তু কিছু বলল না। আমি ভাবলাম সে যেহেতু কিছু বলছে না, মানে তেমন কিছু হয়নি। তারপর দেখলাম দুই মোরগ লড়াই করছে এবং ইয়ে শুনের সাদা চায়ের সেট ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে তখনও উদারভাবে উপেক্ষা করল।

"খেলা শেষ?" যখন 'শাও শাও ছিয়ান লুও' ইয়ে শুন নম্বর ২-এর নিচে চাপা পড়ে অসহায় হয়ে পড়ল, ইয়ে শুন শান্তভাবে আমাকে জিজ্ঞেস করল। আমি খুশি হয়ে মাথা নাড়লাম।

শেষ পর্যন্ত ইয়ে শুন আমার পাশে বসে বলল, "আমি জিতেছি, বাজির টাকা দাও।" আমি কান্নাকাটি করে মাটিতে পড়ে থাকলাম। ইয়ে শুন শান্তভাবে বলল, "তুমি কি হার মানছ না?"

"না না, দিচ্ছি।" আমি একটু করুণ স্বরে বললাম, "কিন্তু ইয়ে শুন, তুমি আমাকে মারলে কেন?" কিছুক্ষণ আগে আমি আমার পরাজিত মোরগটিকে জড়িয়ে ধরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু দরজায় ঢুকতেই কোনো এক অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে আমি ছিটকে পড়েছিলাম।

"তোমার এখন কিছুটা সতর্ক হওয়া উচিত, ফিরে গিয়ে নিজে ভেবে দেখো।" আমার মুখ ঘাসের সাথে ঘষা খেল, আমি মুখ ঘুরিয়ে নিলাম, ইয়ে শুনকে না দেখে খুব কষ্ট পেলাম। ইয়ে শুন নম্বর ২ আমার পিঠের ওপর দিয়ে গর্বের সাথে হেঁটে গেল।

আমি জানি ইয়ে শুন একা থাকতে পছন্দ করে, আমি চঞ্চল। সে সাধারণত সহ্য করত, যখন আমি খুব বেশি বিরক্ত করতাম, তখনই সে কোনো কৌশলে আমাকে তাড়িয়ে দিত। পরে সে বুঝল আমাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, তাই সে সরাসরি আমার ওপর হাত তোলা শুরু করল। প্রতিবার সে আমার মুখে আঙুলের দাগ থাকা জায়গাতেই চিমটি কাটত, আমার সব জেদ এভাবেই দমন করা হতো।

পরে শিখে নিলাম, ইয়ে শুনের নীতি আছে। বহু বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, তার আঙিনায় মোরগ লড়াই নিয়ে আসা বা জোনাকি ধরে আনা খুব ঝুঁকিপূর্ণ কাজ। দিনের বেলায় আমি তাকালেই দেখতাম তার সীমানার ওপর হাজার হাজার পোকা মেঘের মতো জমে আছে, আমি খুব সন্তুষ্ট ছিলাম। চিমটি খাওয়ার আগে আমি সত্যিই ভাবতাম এতে সে খুশি হবে।

পরবর্তীতে ছিয়ান সু-র একটা কথা ভুল ছিল, আমার কাছে কাউকে খুশি করার কেবল একটি উপায় ছিল না। আমার মাথায় তখন হাজারটা বুদ্ধি আসত, কিন্তু আমার মুখে আঙুলের দাগও তত বাড়ত। ইয়ে শুন শেষ পর্যন্ত আমার সব কল্পনাকে অঙ্কুরেই বিনষ্ট করে দিয়েছিল। তাই আমার কল্পনার সেই সুন্দর দৃশ্যগুলো কখনোই বাস্তব হয়নি। আমি এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম যে, যদি কোনোদিন আমাকে দেয়াল টপকে বাইরে ফেলে না দেওয়া হতো, তবেই আমি খুশি থাকতাম।

কিছুদিন পর আমি 'অবিনশ্বর শরীর' লাভ করলাম, আগের শারীরিক দুর্বলতা কেটে গেল। পূর্ণাঙ্গ মানুষের রূপ পেয়ে প্রথমবার ইয়ে শুনের সামনে গেলাম। অনেক কিছু ভেবেছিলাম, কিন্তু দেখা হতেই সে হ্রদের ধারের উইলো গাছের নিচে কেবল চোখ তুলে তাকাল, তারপর শান্তভাবে হ্রদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি বেরিয়ে এলে?"

আমি হতবাক হয়ে গেলাম, তার সাথে দেখা হওয়ার মুহূর্তটা এভাবেই শেষ হলো। যদিও আমি সব ধরনের কষ্টের জন্য প্রস্তুত ছিলাম, কিন্তু মনের গভীরে এক অদ্ভুত আত্মসম্মানবোধ ছিল। তাকে বোঝাতে চাইনি যে তার প্রত্যাখ্যান আমাকে কতটা কষ্ট দেয়। যদিও সারাদিন তাকে জড়িয়ে থাকতাম, কিন্তু মনের কথা বলতে সাহস পেতাম না। ভয় ছিল, যদি সে সরাসরি বলে যে আমাকে অপছন্দ করে, তবে আমি ভেঙে পড়ব।

শেষ পর্যন্ত আমি সেই কথাটিই শুনলাম যা শুনতে চাইনি।

তখন পূর্ব সম্রাট ঘণ্টা চুরির দায়ে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল অস্থিতিশীল হয়ে উঠেছিল। আমি অবিনশ্বর শরীর পাওয়ার পর ছিয়ান সু আমাকে বাইরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন, ইয়ে শুনও সাথে যেতে রাজি হলো। আমি খুব খুশি ছিলাম। পথে আমি আক্রান্ত হলাম। তারা আমাকে 'রঞ্জিত হৃদয় আয়না'র ভেতরে ফেলে দিল। এটি একটি অত্যন্ত ধূর্ত জিনিস, যা মানুষকে বন্দী করে এবং মনের দানবকে জাগিয়ে তোলে।

মজার ব্যাপার হলো, আমি একা ছিলাম না, আমার সাথে ছিল 'শি লিং' নামে এক সেবক। সে-ই আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল। আমি অবাক হয়েছিলাম, বুঝতেও পারিনি। আমি যখন আয়না থেকে বেরিয়ে এলাম, তখন ইয়ে শুন সেখানে শান্তভাবে আগুন পোহাচ্ছিল। আমি ভিজে শরীরে তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "ইয়ে শুন, তুমিও কি ওদের সাহায্য করছ?"

ইয়ে শুন আমার দিকে তাকালও না। আমি হতাশ হয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করলাম। আয়নার কিনারা খুব পিচ্ছিল ছিল। হঠাৎ এক জোড়া হাত আমাকে টেনে তুলল। আমি তার ওপর ঝুলে রইলাম।

"জড়িয়ে ধরো।" ইয়ে শুন হঠাৎ বলল।

আমি মাথা তুললাম, "হ্যাঁ?"

সে হাত ছেড়ে দিল, আমি কিছুটা নিচে নেমে গেলাম। আমি তাড়াতাড়ি তার কাপড় খামচে ধরলাম এবং তাকে জড়িয়ে ধরলাম। ইয়ে শুন আমাকে এভাবে জড়িয়ে রাখতে আপত্তি করল না, সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ভয় পাও না যে একদিন কেউ তোমাকে মেরে ফেলবে?"

আমি তার কাঁধে মাথা রেখে খুব খুশি হয়ে বললাম, "তুমি তো আছ~"

"আমি চিরকাল লিজিন প্রাসাদে থাকব না। তুমি যদি ছিয়ান সু-কে ঝামেলায় ফেলতে না চাও, তবে অন্তত একটু বুদ্ধি শেখো।"

এভাবেই আমার প্রথম প্রেমের সমাপ্তি ঘটল। মু জিন বলেছিল, বিয়ের উদ্দেশ্য ছাড়া কোনো পছন্দই ভালো নয়। ইয়ে শুন লিজিন প্রাসাদে থাকার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করেনি, তার মানে সে আমার সাথে বিয়েতে আগ্রহী নয়। সে আমাকে পছন্দ করে না। অবাক করার মতো বিষয় হলো, আমি খুব বেশি কষ্ট পাইনি, কারণ অন্তত সেই সময় সে আমাকে কোনো অমূল্য রত্নের মতো আগলে রেখেছিল।

পরবর্তী সময়ে আমি নিজের আবেগ লুকিয়ে ফেললাম, কারণ ভয় ছিল সে আবার চলে যাবে। আমি অভ্যস্ত হয়ে গেলাম ইয়ে শুনের উপস্থিতিতে, তার সাথে আমার সম্পর্ক ছিল অনেকটা পানি আর আগুনের মতো, কিন্তু ধীরে ধীরে তা শান্ত হয়ে এল।

তারপর এল মু ইয়িন। সে ছিল