অধ্যায় একশ একষষ্টি: বায়ু আকর্ষণ মন্ত্র

মেই লে’ রাজত্বে এক অত্যন্ত সম্মানিত এবং ভীতিকর চরিত্র। এক আনাড়ি যুবকের এমন অবজ্ঞা দেখে তাঁর দুই চোখ ক্রোধে ঠিকরে বের হয়ে এল। তিনি মৃদু কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন:

“বাতাস, এসো!”

তিনি শূন্যে ভেসে উঠে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করলেন। মুহূর্তের মধ্যে, সেখানে এক শীতল হাওয়া বইতে শুরু করল। বাতাস ক্রমশ তীব্র হতে লাগল এবং ধীরে ধীরে এক জায়গায় ঘনীভূত হতে থাকল।

“হম?” ঝাও ইউন-এর মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল।

“এটা তো বায়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশল!”

ফাং ইউয়ানছি প্রচণ্ড অবাক হলেন। এর আগে তিনি ঝাও ইউনকে কিছু বিশেষ শক্তির কথা বলেছিলেন, যার মধ্যে বায়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের কথাও উল্লেখ ছিল। এতদিন তিনি কেবল এ নিয়ে জনশ্রুতিই শুনেছিলেন, আজ জীবনে প্রথমবার তা নিজের চোখে দেখলেন।

“অজ্ঞ মূর্খ, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!” মেই লে রাগে গর্জে উঠলেন।

বাতাস আরও ঘনীভূত হতে লাগল এবং একটি প্রকাণ্ড ঘূর্ণিঝড়ের রূপ নিল। মেই লে-র ইশারায় ধুলোবালি উড়িয়ে সেই বিশাল ঝড় ঝাও ইনের দিকে এগিয়ে চলল।

“মেই লে واقعی এক অসাধারণ মানুষ, সত্যিই ভয়ানক!”

শেন নিংজুন প্রশংসা না করে পারলেন না। রাজধানীতে এই ধরনের উচ্চমার্গীয় সাধকদের সাথে তাঁর খুব একটা মেশার সুযোগ হয়নি, বায়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশলও এই প্রথম দেখলেন; ফলে মুহূর্তের মধ্যে তিনি রীতিমতো স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

ঝাও ইউন ধেয়ে আসা ঘূর্ণিঝড়ের মুখোমুখি হয়ে এর প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করলেন। কিন্তু তিনি সামান্যও সরে দাঁড়ালেন না; বরং দেখতে চাইলেন এই ঝড়ের শক্তি আসলে কতটা প্রখর।

মুহূর্তের মধ্যে ঝড়টি তাঁকে কেন্দ্রবিন্দুতে টেনে নিল। এর শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, যার সাথে যুক্ত ছিল এক চেরা শক্তি। সাধারণ কেউ এর ভেতর পড়লে তার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, কিন্তু ঝাও ইনের জন্য এটি কোনো হুমকিই হয়ে উঠতে পারেনি। তিনি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে শরীর ঢেকে রাখলেন, যা সামলাতে তাঁর সামান্য একটু কষ্ট হচ্ছিল।

সকলে যখন দেখল ঝাও ইউন ঝড়ের কবলে পড়ে গেছেন, তখন তাদের মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল। এমনকি ফাং ইউয়ানছিও কিছুটা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত না হয়ে পারলেন না।

তিনি জানেন না এই বায়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের আসল শক্তি কতখানি এবং ঝাও ইউন তা আদৌ প্রতিহত করতে পারবেন কি না।

“মিস, মনে হচ্ছে ও আজ নিশ্চিত মারা পড়ছে!” শাও চেং চোখ কুঁচকে হেসে বলল।

“মারা না গেলেই ভালো হয়, আমাদের তো ওনার মুখ থেকেই সেই অমূল্য রত্নের কথা জানতে হবে। শরীরের সব হাড় ভেঙে পঙ্গু হয়ে গেলে মন্দ হয় না।” সে-ও আত্মসন্তুষ্টির হাসি হেসে বলল।

কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই পরবর্তী দৃশ্যটি সবাইকে বাকরুদ্ধ করে দিল।

দেখা গেল, এক দ্রুতগতির ছায়া সেই ঝড় ভেদ করে বেরিয়ে আসছে। পরের মুহূর্তেই, মেই লে শূন্য থেকে নিচে ছিটকে পড়লেন এবং সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ে মুখ দিয়ে এক ভাণ্ড রক্ত বমি করলেন।

“এ—এ কী করে সম্ভব!”

“ও তো সরাসরি ঝড়ের ভেতরে আটকা পড়েছিল, তবুও কীভাবে পালিয়ে এল?”

মেই লে নিজের বুক চেপে ধরে শূন্য থেকে ধীরে ধীরে নেমে আসা ঝাও ইনের দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

সবাই একেবারে হতবাক হয়ে গেল। তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সেই নির্বিকার তরুণটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“মাত্র এইটুকু একটা ছোট্ট ঝড়? আমার কী ক্ষতি করতে পারবে সেটুকু বলো?!”

ঝাও ইনের ঠোঁটের কোণে উপহাসের এক চিলতে হাসি ঝুলছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল দুটি কৌশল ব্যবহার করেই এই ঝড় ভেঙে বেরিয়ে এসেছিলেন—স্থান পরিবর্তন কৌশল এবং আকাশ-কম্পন পাম।

বায়ু-নিয়ন্ত্রণ কৌশল নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু আফসোস, একজন সাধারণ মার্শাল আর্ট সাধক এটি ব্যবহার করলে এর কার্যকারিতা বহুগুণ কমে যায়। কারণ সাধকদের অভ্যন্তরীণ শক্তি সীমিত, আর এই কৌশলের শক্তি নির্ভর করে সেই শক্তির ওপর রূপায়ণের মাত্রার ওপর। যদি কোনো কিংবদন্তি তাওলিয়ান সাধক এটি ব্যবহার করতেন, তবে এর প্রভাব নিশ্চিতভাবেই কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী হতো।

মেই লে-র বর্তমান সাধনা দিয়ে ঝাও ইউনকে হত্যা করা তো দূরের কথা, সামান্য আহত করাও তাঁর পক্ষে অসম্ভব ছিল।

তাঁর সামনে এগিয়ে গিয়ে ঝাও ইউন সজোরে তাঁর হাঁটুর ওপর পা দিয়ে চাপ দিলেন। একটি মচমচে শব্দ হলো, আর মেই লে এক বুকফাটা মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠলেন।

“আমি ঝাও ইউন কখনো কথা দিয়ে কথা রাখি না এমন হয়নি, তোমার পা ভেঙে দেব বলেছিলাম, তাই ভেঙে দিলাম!”

তাঁর এই কথাগুলো উপস্থিত সকলকে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরিয়ে আনল। তাঁর চোখের দিকে তাকাতেই তাদের সারা শরীর ঠান্ডায় জমে গেল।

শাও চেং এবং মাস্টার ছিং-এর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি ফলাফল এমন হবে।

শেন নিংজুন একই সাথে বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি কল্পনাই করতে পারেননি যে এই শয়তানটা শেষ পর্যন্ত জিতে যাবে!

ঝাও ইউন হাত দুটো পেছনে গুঁজে অত্যন্ত শান্ত ও ছিমছাম পায়ে হেঁটে চলে গেলেন। ফাং ইউয়ানছি দ্রুত তাঁর পেছনে পেছনে চললেন।

“দাঁড়াও, কে তোমাকে যেতে বলেছে!!”

শেন নিংজুন অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। বডিগার্ডরা সম্বিৎ ফিরে পেয়ে যখন মনে করল যে তাদের হাতে বন্দুক আছে, তখন তাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে এল। যত বড় উচ্চমার্গীয় সাধকই হোক না কেন, বন্দুকের গুলির সামনে তারা ছাইয়ের সমান।

ঝাও ইউন থেমে গিয়ে শান্ত গলায় বললেন: “ভুলে গেলে নাকি একটু আগে কী বলেছিলে? আপনি তো শেন পরিবারের সম্মানিত কন্যা, তবে কি নিজের মুখের কথা ফিরিয়ে নিতে চান?”

“হুম, কথা ফিরিয়ে নিলে কার কী করার আছে? আমার লোককে জখম করেছ, আমার রত্ন লুফে নিয়েছ, আর সব কিছু এভাবে ধামাচাপা দিয়ে দেবে—এটা শেন পরিবারের নীতি নয়,” তিনি উদ্ধত সুরে বললেন।

“আমি ইতিমধ্যেই যা করার তা করেছি। এরপরও যদি তোমরা পিছু না ছাড়ো, তবে আমার রূঢ়তার জন্য আমাকে দোষ দিও না।”

“আর হ্যাঁ, তোমাদের বডিগার্ডদের বলো বন্দুকগুলো নামিয়ে রাখতে, নইলে অকারণে প্রাণ হারাতে হবে!”

শেন নিংজুনের বুকটা একবার কেঁপে উঠল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি রাগে ফেটে পড়ে বললেন: “তুমি আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?”

“ভ ভয় দেখাচ্ছি? ইচ্ছা হলে পরীক্ষা করে দেখতে পারো!” ঝাও ইউন তাচ্ছিল্যের সাথে একটু হেসে আবার হেঁটে চলতে লাগলেন। তাঁর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা এক অদৃশ্য শক্তির আভা উপস্থিত সবার ওপর চেপে বসল।

“আমি এ সবে বিশ্বাস করি না!”

শেন নিংজুনের পাশের এক বডিগার্ড নিজেকে প্রমাণ করতে এবং কৃতিত্ব অর্জন করতে দ্রুত ঝাও ইনের দিকে তাক করে বন্দুক তুলল। কিন্তু সে ট্রিগার টেপার সুযোগ পাওয়ার আগেই তার কব্জিতে প্রচণ্ড এক ব্যথা অনুভব করল।

“আহ—”

বন্দুকটি হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল। তার কব্জিতে গেঁথে আছে ছোট একটি পাথর, আর ফিনকি দিয়ে রক্ত ঝরছে। তীব্র ব্যথায় সে চিৎকার করে উঠল।

“এটি আমার শেষ সতর্কবার্তা। এরপরও যদি কাণ্ডজ্ঞানহীনতার পরিচয় দাও, তবে পরিণতির দায় নিজেদেরই নিতে হবে!”

ঝাও ইনের শীতল কণ্ঠস্বর সবার কানে গিয়ে পৌঁছাল। মনে হলো যেন স্বয়ং নরক থেকে কোনো বাণী নেমে এসেছে, যা হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।

“আশ্চর্য ব্যাপার! এর আগে পুরো রাস্তা আসবার সময় ফাং ইউয়ানছি এই মানুষটির সামনে যেভাবে হাত জোড় করে কথা বলতেন, তাতে ভেবেছিলাম তিনি বোধহয় তাঁর নাতির প্রতি অতিরিক্ত ভালোবাসাবশত এমনটা করছেন। কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, এই মাস্টার ঝাও-ই আসল মহামানব!”

শাও চেং নিজের মনেই বলে উঠলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি এই মানুষটি এত গভীর শক্তির অধিকারী। গত পরশু যখন তারা সেই জলাশয়ের দিকে গিয়েছিলেন, তখন সামান্যতম আন্দাজও করতে পারেননি।

শেন নিংজুন সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তাঁর মুখচ্ছবি হয়ে উঠল বড্ড মলিন। এই পরিণতি তাঁর সমস্ত ধারণার অতীত ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাঁর গালে পরপর কয়েকটি চপেটাঘাত করেছে।

“শাও কাকা, আম—আমরা এখন কী করব?” তাঁর মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গিয়েছিল।

“আর কী করার আছে? এই মানুষটির ক্ষমতার কোনো তল পাওয়া যাচ্ছে না। এত অল্প বয়সে এত শক্তিশালী হওয়ার কারণে মেই লে পর্যন্ত হেরে গেছেন। আমাদের বর্তমান সামর্থ্য দিয়ে তাঁর সাথে এঁটে ওঠা অসম্ভব।”

“তাছাড়া তিনি আমাদের চূড়ান্ত সতর্কবার্তা দিয়ে গেছেন। এরপরেও যদি আমরা লেগে থাকি, তবে মিস আপনার জীবন বিপন্ন হতে পারে। আমাদের উচিত দ্রুত রাজধানীতে ফিরে গিয়ে পরিবারপ্রধানকে সব কিছু খুলে বলা।” শাও চেং অত্যন্ত অসহায় সুরে বললেন।

“উফ! এই শয়তানটা সত্যি বড় বেশি ঘৃণ্য!”

শেন নিংজুন রাগে ঠোঁট কামড়ে রইলেন। তাঁর ছোট দুটো হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ ছিল। চরম হতাশা সত্ত্বেও তিনি বর্তমান পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“দাঁড়া শয়তান, দিন তো ফুরিয়ে যায়নি, আমার জন্য তৈরি থাকিস!”

---

“ফাং লাও, এটি আপনার সেই সেবার প্রতিদান।”

বাসায় ফিরে আসার পর, ঝাও ইউন আজ সকালেই যে পিউরিফাইং পিল বা শুদ্ধি বড়ি প্রস্তুত করেছিলেন, সেখান থেকে একটি তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“এগুলো আবার কী?” ফাং ইউয়ানছি অবুঝের মতো সেটি হাতে নিলেন।

“খেয়ে দেখলেই বুঝতে পারবেন,” হেসে বললেন ঝাও ইউন।

তিনি একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর ভাবলেন ঝাও ইউন নিশ্চয়ই তাঁর কোনো ক্ষতি করবেন না। তাই তিনি ওষুধটির মতো দেখতে বড়িটি গিলে ফেললেন।

পরমুহূর্তেই তিনি নিজের শরীরের ভেতর এক তীব্র উষ্ণতা অনুভব করলেন, কিন্তু সেই অনুভূতি নিমেষেই মিলিয়ে গেল। এর বদলে তাঁর পুরো শরীর এক অপার্থিব সতেজতায় ভরে উঠল। মনে হলো যেন শরীরের সাতটি শিরা ও ছয়টি নাড়ি এক নিমেষে পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং তিনি সীমাহীন শক্তির উৎস খুঁজে পেয়েছেন।

তিনি নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করার চেষ্টা করতেই বুঝতে পারলেন, সেই শক্তি অফুরন্ত এবং আগের চেয়ে অনেক বেশি পুষ্ট ও ঘনীভূত হয়েছে।

“এ কীভাবে সম্ভব? মাস্টার ঝাও, এটি কী এমন অলৌকিক ঔষধি? এর এত অদ্ভুত ক্ষমতা কেন? আমি তো অনুভব করছি আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে।”

“ওটা সাময়িক ব্যাপার। খুব দ্রুতই আপনার ভেতরের শক্তি আবার আগের অবস্থায় ফিরে আসবে। তবে এটি আপনার নাড়িভুঁড়ি ও শিরাগুলো সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে দেবে, যার ফলে আপনার ভবিষ্যৎ সাধনা আরও অনেক সহজ হয়ে উঠবে।”

“অবশ্যই, শরীরের জন্যও এর নানাবিধ উপকারিতা রয়েছে। বিশেষ করে আপনার মতো বয়স্ক মার্শাল আর্ট সাধকদের জন্য এটি অন্তত দশ বছর পর্যন্ত আয়ু বাড়িয়ে দিতে পারে।”

“এর আরেকটি সবচেয়ে বড় গুণ হলো, আপনার অভ্যন্তরীণ শক্তি যখন পুরোপুরি ফুরিয়ে যাবে, তখন এটি গ্রহণ করলে তা নিমেষেই পুনরুজ্জীবিত হবে। এটি আপনার জীবনের জন্য বাড়তি একটি সুরক্ষাকবচ হয়ে থাকবে।”

ঝাও ইউন অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে সব বুঝিয়ে বললেন।

সব শুনে ফাং ইউয়ানছি তো অবাক হয়ে মুখ হা করে ফেললেন। উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে তিনি বলে উঠলেন: “এ—এ তো সাক্ষাৎ অমৃত! মাস্টার ঝাও, আপনি এ জিনিস কোথায় পেলেন?”

“আপনার কাছে আর কী লুকোব বলুন? আপনার কি সেই গাছের ডালগুলোর কথা মনে আছে? ওগুলো দিয়েই মূলত এই ওষুধ তৈরি করা হয়েছে। যেহেতু আমি ওষধি প্রস্তুত করতে জানি, তাই বলছিলাম যে অন্যের কাছে ওগুলোর কোনো মূল্য না থাকলেও আমার কাছে ওগুলো অমূল্য রত্ন।” তিনি জবাব দিলেন।

ফাং ইউয়ানসির বৃদ্ধ মুখমণ্ডল আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে তাঁর অনুভূতি প্রকাশ করার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না তিনি।

ঝাও ইউন মৃদু হেসে আর বেশি কিছু বললেন না। তিনি মোট পাঁচটি পিউরিফাইং পিল তাঁর হাতে তুলে দিলেন, যা ছিল তাঁকে খুঁজে আনার পারিশ্রমিকস্বরূপ।

এমন অলৌকিক অমৃত হাতছাড়া করতে চাইলেন না ফাং ইউয়ানছি। বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি দ্রুত ঝাও ইনের জন্য রাতের খাবার জোগাড় করতে চলে গেলেন।

পেটপুরে খাবার পর ঝাও ইউন নিজের ঘরে এসে বিনীতভাবে বের করলেন একটি জাদুকরী রত্নপাথর বা ট্যাসলিসম্যান জেড এবং বাকি থাকা পিউরিফাইং পিলগুলো।

সেই গাছের ডালগুলো দিয়ে শেষ পর্যন্ত কষ্টেসৃষ্টে তিপ্পান্নটি পিউরিফাইং পিল তৈরি করা সম্ভব হয়েছিল। এখনও তাঁর কাছে ছেচল্লিশটি বড়ি বাকি আছে, যা বর্তমান পৃথিবীর পরিবেশের সাপেক্ষে তাঁর নিজের ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট। তাই তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিলেন।

আর এই দুটি জাদুকরী জেড পাথর দিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনি সুরক্ষাকবচ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। এর মধ্যে বিশেষ জাদুকরী বিন্যাস বা অ্যারে স্থাপন করা হয়েছে। এগুলো কেউ সাথে রাখলে কোনো বিপদ এলে, তা যদি কোনো বিশাল পারমাণবিক বোমা বা ভূমিকম্পের মতো চরম শক্তি না হয়, তবে অনায়াসে জীবন রক্ষা পাবে।

আক্ষেপের বিষয় হলো, এই তাবিজ কেবল একবারই ব্যবহার করা সম্ভব। একবার সুরক্ষাকবচ সক্রিয় হয়ে গেলেই এই জেড পাথরটি চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।

তিনি এগুলো লুও ই-ই এবং চেন চিয়াইয়ির জন্য রেখে দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন। কারণ এই দুজনকে প্রায়ই বাইরে নানা কাজে যেতে হয়, তাই তাদের সুরক্ষার প্রয়োজন বেশি। আর তাঁর নিজের মা এবং নানু তো তাঁর সাথেই থাকেন, তাই তাদের নিরাপত্তার কোনো সমস্যা নেই।

এ কথা ভেবে তিনি বোকার মতো দুবার হেসে পরম যত্নে জিনিসগুলো তুলে রাখলেন।

সেই রাতেই তিনি কিরিন ঐশ্বরিক পশুর আত্মার মণিটি বের করে নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার ভুবনে সেটিকে পরিশোধন করতে শুরু করলেন। মণিটি পুরোপুরি কালো রঙের ছিল, যা থেকেই বোঝা যায় এর মধ্যে জমা থাকা ক্ষতিকর বাসনা বা অপশক্তি নেহাত কম নয়। নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে শক্তিশালী করার জন্য এই অপশক্তিগুলোকে পুরোপুরি গলিয়ে ফেলতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে।

এটি ভেবে তাঁর কিছুটা আক্ষেপও হচ্ছিল। এই আত্মার মণির শক্তি কতখানি প্রবল, কিন্তু এর ভেতরের কুপ্রবৃত্তির অংশটুকু পরিশোধন করতে করতেই এর মূল শক্তির একটা বড় অংশ হারিয়ে যাবে।

পরদিন সকালেই ফাং ইউয়ানছি চেন পরিবারের গাড়িটিকে গ্রামে পাঠিয়ে দিলেন। যেহেতু এখানকার কাজ শেষ, তাই ঝাও ইনেরও এবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।

“ঠিক আছে ফাং লাও, আর দূরদূরান্তে আসতে হবে না, এখানেই থামুন।”

গ্রামের মুখে গাড়ি থামিয়ে ঝাও ইউন গাড়ি থেকে নেমে ফাং ইউয়ানসির কাছে বিদায় নিলেন।

“বেশ, আপনার যাত্রা শুভ হোক। সময় পেলে আবার কখনো ছিংয়ুন পাহাড়ে এসে মন হালকা করে যাবেন, আমার সাথে পাহাড়ের কোলের এই শান্ত জীবন কিছুদিন কাটিয়ে যাবেন,” হেসে বললেন তিনি।

“হুম, আবার দেখা হবে।”

ঝাও ইউন মৃদু হেসে মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠে বসলেন।

ফাং ইউয়ানছি গাড়িটির চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের ভেতর এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করলেন তিনি। ঝাও ইনের সাথে তাঁর পরিচয় খুব বেশি দিনের নয়, তবে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মানুষটি অত্যন্ত আবেগপ্রবণ ও প্রাণের মানুষ। তিনি যতই জগৎ কাঁপানো শক্তিশালী হোন না কেন, আদতে তিনি এক সাধারণ তরুণ বৈ তো নন।

বিশ বছরের এই যুবকের মনে যেমন নিষ্পাপ ন্যায়বোধ রয়েছে, তেমনি যৌবনের তেজ ও প্রখর সংকল্পের ধারও কম নয়।

ঝড়ের মতো বয়ে চলা এই সমস্ত গুণাবলি জীবনের বড় একটা অংশ কাটিয়ে দেওয়া ফাং ইউয়ানছি আগেই লক্ষ্য করেছিলেন। হান জিংশুর সাথে যখন তিনি এই তরুণকে হত্যা করতে যাওয়ার চুক্তি করেছিলেন, আজ পেছনের সেই দিনগুলোর দিকে ফিরে তাকালে মনে হয় সবই যেন এক অলীক স্বপ্ন।

“তরুণ, হয়তো ভবিষ্যৎ তোমারই জন্য অপেক্ষা করছে!”

তিনি মাথা নেড়ে মৃদু হেসে হাত দুটো পিছে গুঁজে বাড়ির পথ ধরলেন।

---

সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে ঝাও ইউন প্রভিন্সিয়াল এয়ারপোর্টে ফিরে এলেন। তিনি কাউকেই নিজের আসার কথা জানাননি। ছুটির আর মাত্র তিন দিন বাকি থাকায় তিনি সরাসরি স্কুলে না গিয়ে সোজা চু পরিবারের বাড়ির দিকে রওয়ানা হলেন।

“এ—এ কি মাস্টার ঝাও?” বডিগার্ডরা অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।

“হ্যাঁ, আমি। চু লাও কি বাড়িতে আছেন?” তিনি মাথা নেড়ে প্রশ্ন করলেন।

“চু লাও এবং মিস পাহাড়ের চূড়ায় গেছেন। তারা গতকালই ওপরে গেছেন, সম্ভবত আগামী তিন দিন পর নিচে নামবেন।”

তখন ঝাও ইনের মনে পড়ে গেল যে পাহাড়ের চূড়ায় তো তিনি নিজেই একটি স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারে বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংগ্রাহক বিন্যাস তৈরি করে দিয়েছিলেন। তারা নিশ্চিতভাবেই সেখানে সাধনা করছেন, তাই তিনি আর দেরি না করে পাহাড়ের চূড়ার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।