বাইশতম অধ্যায়: চোর ধরা পড়েছে

দুপুরবেলা, ইউ দ্বৈরিন ও তার পরিবার তিনজন মিলে মাঠে গিয়ে কুঠি, ইউ ত্রৈরিন এবং আরও কয়েকজন শিশুকে খাবার পৌঁছে দিল। তারা সবাই একসঙ্গে মাঠেই খেয়ে নিল।
ইউ দ্বৈরিন কাঁধে খাবারের ঝুড়ি ঝুলিয়ে, এক হাতে নিজের ছোট্ট মেয়েকে খুব যত্ন করে জড়িয়ে ধরে রওনা দিল, যেন নড়াচড়া করতেও ভয় পাচ্ছে, একেবারে কাঠের পুতুলের মতো হাঁটছিল। পাশে হাঁটতে হাঁটতে লি লাইদি মজা করে বলল, "তুমি এমন কেমন করছো? নাকি ভয় পাচ্ছো বেশি শক্তিতে মেয়েকে আঘাত করবে?"
ইউ দ্বৈরিন মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমাদের মেয়ে তো খুব ছোট, নরম আর কোমল, ও তো সৌভাগ্যের প্রতীক! আমার শক্তি তো কম নয়, মেয়েকে কষ্ট দিলে তো আমি কেঁদেই মরব, আমাদের মা তো আমাকে কোদাল দিয়ে মেরে ফেলবে, মেয়ের সঙ্গেই কবর দেবে!"
তার মেয়েকে তো ভালো করে লুকিয়ে রাখতে হবে, দেখো তো, শুধু খাবার দিতে বেরিয়ে ফেরার পথে রাস্তার ধারে গাছের গোড়ায় ধাক্কা খেয়ে মরেছে এমন এক মোটা খরগোশ কুড়িয়ে পেল! সেই খরগোশ কমপক্ষে ছয়-সাত কেজি হবে!
ও মা! ইউ দ্বৈরিন প্রথমবার এতটা কাছ থেকে নিজের ছোট্ট মেয়ের সৌভাগ্য অনুভব করল, মন কিছুতেই স্থির হচ্ছে না।
লি লাইদি ভান করে ওকে একটু ঠেলে দিয়ে বলল, "যাও যাও, বাজে কথা বলো না, ওই মুখ বন্ধ রাখো, কোনো বাবা কি মেয়ের সাথে কবর যায়?"
ইউ দ্বৈরিন রাগ করল না, ওর বউয়ের মারা তো গায়ে লাগে না, যেন গা চুলকাচ্ছে, হাসতে হাসতে বলল, "হেহেহে, আমার বউ তো আমাকে খুব ভালোবাসে।"
লি লাইদি ওর সোজা কথায় মুখ লাল করে বলল, "তোমাকে ভালোবাসে মানে তোমার মা ভালোবাসে না?"
"আমার মা-ও ভালোবাসে, তবে মা মারলে তো বেশ লাগে! আমার বউ তো কখনো মারে না, বরং আদর করে চুমু খায়।"
ইউ দ্বৈরিনের এমন সরল কথায় লি লাইদির মুখে লজ্জার ছাপ, ওর বুকের ওপর ঘুষি মেরে বলল, "তুমি কেমন ছেলে, মেয়ের সামনে এসব বলছো!"
এই বোকা লোকটা! সত্যিই সব কিছুই মুখে বলে দেয়, মা-র মার খাওয়াই উচিত!
ছোট্ট সৌভাগ্যের মেয়ে বাবার কোলে আঙুল চুষে ফেনা তুলছে, বাবা-মায়ের হাসি-ঠাট্টা দেখে মুখে খিলখিল হাসি, দারুণ খুশি।
মেয়ের হাসি দেখে ইউ দ্বৈরিন দম্পতিও হাসতে থাকল।
তিনজনের ছোট্ট পরিবার একসঙ্গে মিষ্টি হেসে বাড়ি ফিরছিল, বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানো মাত্রই, একটু আগেও হাসতে থাকা ছোট্ট মেয়ে হঠাৎ করেই চিৎকার করে কাঁদতে শুরু করল!
এই দৃশ্যে মেয়েকে কোলে রাখা বোকা বাবা ইউ দ্বৈরিন ভয়ে হতবাক, তাড়াতাড়ি মেয়েকে দোলাতে লাগল, মুখে নরম সুরে বলল, "ভয় নেই, ভয় নেই মা, বাবা তো এখানে আছে, ছোট্ট মেয়ে কি ক্ষুধার্ত? ওর মা, ওকে দুধ খাওয়াবে?"

"কী করে হবে? একটু আগেই তো খেয়েছে।"
লি লাইদি ছোট্ট মেয়েকে কোলে নিয়ে দেখল, ওর কাপড় শুকনো, প্রস্রাবও করেনি।
সে বাচ্চাটিকে নিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে যায়, তখনই কান্না আরও বেড়ে গেল। ও বুঝে গেল, তাদের মেয়ে সৌভাগ্যের প্রতীক—জানি, ও কাঁদলেই কিছু না কিছু ঘটে।
লি লাইদি ইউ দ্বৈরিনকে বলল, "দ্বৈরিন, মা বলেছেন আমাদের মেয়ে সৌভাগ্যের প্রতীক, ও কাঁদলেই বুঝতে হবে কিছু একটা হয়েছে। ও আমাদের বাড়ি ঢুকতে দিচ্ছে না, মানে বাড়িতে কিছু একটা ঘটেছে, চলো আগে ভেতরে যাই না।"
"ভেতরে যাবো না? তাহলে কি করব? এখানে দাঁড়িয়ে থাকব?"
লি লাইদি ইউ দ্বৈরিনকে নিয়ে বাড়ির ফটকে গেল, সেখানে গিয়ে দেখল দেয়ালের ধারে অচেনা জুতার ছাপ। সে ইউ দ্বৈরিনকে তাড়াতাড়ি মানুষ ডাকতে পাঠাল, চোর এখনো বাড়ির ভেতর, ওকে ছাড়তে দেওয়া যাবে না!
ইউ দ্বৈরিন দৌড়ে গেল, লি লাইদি বাচ্চা নিয়ে বাড়ি থেকে অনেকটা দূরে দাঁড়াল। দরজার কাছ থেকে সরে যেতেই ছোট মেয়ে কান্না থামিয়ে দিল, স্বচ্ছ চোখে চারপাশে তাকাতে লাগল, মোটা আঙুল চুষতে চুষতে।
লি লাইদি সবচেয়ে কাছের প্রতিবেশীর দরজায় কড়া নাড়ল, এই দম্পতির কোনো সন্তান নেই, আগেও ওদের ছোট মেয়েকে দত্তক নিতে চেয়েছিল। বাড়ি কাছাকাছি, তাই মাঝে মধ্যে যাতায়াত আছে, লি লাইদি ওদের ভালোই মনে করে। সে বাচ্চা নিয়ে ভেতরে ঢুকল, একটু ছায়ায় থাকতে চাইল।
লি লাইদি কড়া নাড়তেই ভেতর থেকে এক দম্পতির স্ত্রীর টানা-হ্যাঁচড়া পায়ের আওয়াজ এল, শুনে বোঝা গেল সে একটু খোঁড়া, জন্ম থেকেই।
দরজা খুলে শুকনো মুখের মহিলা বেরিয়ে এল, লি লাইদিকে বাচ্চাসহ দেখে আনন্দিত হল, চোখে স্নেহ ঝলমল, ছোট্ট মেয়েকে দেখে আদর করল, বলল, "এই দুপুরে মা-মেয়ে এসেছো কেন? ভেতরে এসো, বাচ্চা গরমে থাকবে না।"
মহিলার শরীর ছোটখাটো, অপুষ্টিতে গাল দেবে গেছে, উঁচু গালভাড়ি তাকে একটু কঠোর দেখালেও, লি লাইদি জানে, এই দম্পতি খুব ভালো এবং সৎ।
"আপনাকে ধন্যবাদ, লিউ দিদি, একটু আপনার বাড়িতে থাকতে দিচ্ছি, বাড়ির উঠোনও একটু ব্যবহার করব।"
লিউ দিদি ভালো করে বোঝেনি, তাই বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করল না, "কী? ঠিক আছে, বাচ্চাকে উঠে বিছানায় রেখে দাও, আমি দেখে রাখব।"
লি লাইদি বাচ্চাকে ঘরে রেখে, লিউ দিদিকে বলে খেলাতে বলল, সে নিজে উঠোনের পূর্ব দেয়ালে গিয়ে নিজের বাড়ির দিকে নজর রাখল, এখান থেকে তার বাড়ির পাশটা দেখা যায়।
একটু পর দেখল, ইউ দ্বৈরিন এক দল লোক নিয়ে দক্ষিণ দিক থেকে আসছে।

ইউ দ্বৈরিন সামনে, পেছনের লোকজনের সঙ্গে গর্জন করে উঠোনে ঢুকল, লি লাইদি চোখে খেয়াল করল, তাদের পেছনে খোঁড়া হয়ে হাঁটছে, বানরের মতো চেহারার ওয়াং গৌজি, মনে মনে সন্দেহ হল।
ওরও একই সন্দেহ, ভেবেছিল চুরি করতে এসেছে ওয়াং আরসুই বা ওয়াং গৌজি, ওয়াং গৌজি এখানে, তাহলে ভেতরে ওয়াং আরসুই?
উপস্থিত সবাই বাড়ির বিভিন্ন ঘরে ছড়িয়ে খুঁজতে লাগল, শেষে সবার নজর পড়ল প্রধান ঘরে।
ইউ দ্বৈরিন হাতে কাস্তে নিয়ে দৌড়ে ভেতরে ঢুকে, বিছানার ওপর যা করছে, সেই ব্যক্তিকে ধরে ফেলল, কিন্তু যা ভাবছিল, একেবারেই তা নয়, বরং একেবারেই অচেনা এক নারী!
"এ কি! চোর তো মেয়ে!"
ওয়াং পরিবার গ্রামের প্রধান কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "ওয়াং লাওসানের বিধবা, কী করছো তুমি! কোনো সমস্যা থাকলে গ্রামের সঙ্গে বলো, চুরি চামারি কেন? ধরা পড়লে থানা পুলিশে দিতে হবে!"
ওয়াং লাওসানের বিধবা এমন দৃশ্য দেখে হতভম্ব, বুঝতেই পারেনি এত লোক একসঙ্গে ঢুকবে, এমনিতেই চুরি করতে গিয়ে ভয় পাচ্ছিল, হাত কাঁপছিল, তালা খুলতে পারেনি, এখন আরও বেশি ভয়ে কথা বলতে পারছে না।
একজন লম্বা-চওড়া লোক বলল, "প্রধান! এই নারীকে আর গ্রামে রাখা যাবে না, এমনিতেই বাইরের মেয়ে, বিয়ে হয়ে এসেছে, স্বামীও মারা গেছে, চুপচাপ থাকলে একটা কথা ছিল, এখন তো চুরি করছে, কে জানে আগে কার বাড়ি চুরি করেছে! এমন লোকের সঙ্গে গ্রামে থাকলে ঘুমাতে ভয় লাগে!"
মজার জন্য সঙ্গে আসা ওয়াং গৌজি বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই নারীকে দেখলেই বোঝা যায় ভালো নয়, আজ চুরি করছে, কাল হয়তো অন্য কিছু করবে! গ্রামে রাখা যাবে না, ওর কোনো কাজের জন্য পুরো গ্রামের বদনাম হবে!"
গ্রামের প্রধান ওর দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না, নারীর দিকে ফিরে বলল, "সব শুনেছো, তুমি যা করেছো, গ্রামে তোমার জন্য জায়গা নেই, ফিরে যাও তোমার বাবার বাড়ি, আজ থেকে তোমার সঙ্গে গ্রামের সম্পর্ক শেষ, তোমার নাম গোষ্ঠীপঞ্জি থেকে বাদ দিব, তুমি আর আমাদের পরিবারের পুত্রবধূ নও, বিয়ে করো বা থাকো, আমাদের কিছু যায় আসে না।"
ওয়াং পরিবার গ্রামের সবাই একই গোত্রের, প্রধানের কাছে ওয়াং লাওসান একরকম ভাই-ভাই।
ওয়াং গৌজি চোরের মতো পেছনে লুকিয়ে, ফাঁকে ফাঁকে ওয়াং লাওসানের স্ত্রীর দিকে রহস্যময় হাসি দিল।
ওয়াং লাওসানের স্ত্রী ওর হাসি দেখে চোখ নামিয়ে নিল, গলায় আটকে থাকা কথা গিলে ফেলল…