ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: মাতাল সুবাসের প্রাসাদের পেছনে কেউ আছে

বিনয়ীভাবে পা মোড়ানো অবস্থায় উয়েনয়ানও খাটের উপর বসে ছিলেন। তার পরনে ছিল কাজের সুবিধাজনক, মোটা কাপড়ের সরল পোশাক, যা হাত ও পায়ের নড়াচড়ায় বাধা দেয় না। কৃষিকাজে নিয়মিত হাত লাগানোর ফলে তার হাতেও ছিল কঠোরতা। তিনি যদি কথা না বলেন, সাধারণ কৃষকের মতোই মনে হতো।
উয়েনয়ান শিক্ষালয় দিনে-রাতে অব্যাহতভাবে পাঠদান করে না; অবসরে তিনি পাঠ প্রস্তুতি করেন, অথবা পরিবারের কৃষিকাজে হাত বাড়ান।
তিনি বললেন, “বড় দিদি, চোর হাজার দিন চুরি করলেও, কেউ হাজার দিন চোরকে পাহারা দিতে পারে না। আমরা যদি সবসময় মদের দোকানকে নিয়ে ভয় করি, তাহলে কতদিন এভাবে চলবে? সমস্যা মূল থেকেই সমাধান করতে হবে, অথবা এমন কাউকে পাশে পেতে হবে, যাকে তারা ক্ষিপ্ত করতে সাহস করবে না।”
“দাদার মা বলেছেন, ওদের উপর থানায় জিজ্ঞাসাবাদ চালানো হলেও, কেউই আসল মালিকের পরিচয় প্রকাশ করেনি। এর মানে, মদের দোকানের পেছনে যারা রয়েছে, তারা থানার কর্তাদের ভয় পায় না; বরং ওদের চোখে মদের দোকান থানার চেয়েও ভয়ানক।”
“এটা তো অনেক বড় পরিসর—শত্রু অন্ধকারে, আমরা আলোয়। যতই সতর্ক থাকি, কে জানে কখন আমাদের অজান্তেই ওরা ক্ষতি করতে পারে। ব্যবসায় মূল কথা বিশ্বাস, একবার ভুল হলে, সেই ব্যবসা আবার গড়ে তোলা কঠিন।”
কুউক্সিয়া উয়েনয়ানের কথা একমত হলেন, “তোমার যুক্তি ঠিক, তবে আমরা কিভাবে জানবো, মদের দোকানের পেছনে কে আছে?”
উয়েনয়ান কিছুক্ষণ ভেবে, গম্ভীরভাবে বললেন, “হয়তো আমরা থানার কর্তাদের সাহায্য চাইতে পারি। যদিও তার পদবী ছোট, কিন্তু তার পরিচিতদের মধ্যে বড় কর্তাও থাকতে পারে। মদের দোকানের পেছনে নিশ্চয়ই রাজকীয় লোক আছে। রাজকীয়ের বিরুদ্ধে রাজকীয়ই সবচেয়ে ভালো। আমরা তো সাধারণ মানুষ; রাজকীয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে আমাদেরই ক্ষতি হবে।”
নয় বছর বয়সী উয়েসাই হাত তুললেন, বড়দের আলাপে যোগ দিতে চান। পরিবারের কর্তা কুউক্সিয়া মাথা নাড়লেন, উৎসাহ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “যা ভাবো, সাহস করে বলো।”
ভূমিতে বসে থাকা দাদার পাশে দাঁড়িয়ে, সুস্পষ্টভাবে বললেন, “আমি মনে করি, স্যারের কথাটা কার্যকর। দাদি যে উন্নত বীজ উৎপাদন করেছেন, তার নাম রাজা পর্যন্ত পৌঁছেছে। গতবার রাজা আমাদের পরিবারকে পুরস্কার দিয়েছেন। আবার থানার কর্তাদের আমাদের উপর বিশেষ যত্ন নেওয়া দেখে বুঝতে পারি, উপরে থেকে তাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। আমরা যদি থানার কর্তাকে পরিষ্কারভাবে বলি, তার সাহায্য চাই, তিনি নিশ্চয়ই অবহেলা করবেন না।”
“মদের দোকান দক্ষিণ পাহাড়ি জেলায় দশ বছরেরও বেশি ধরে আছে। আমরা অনুমান করতে পারি, এটাই তাদের একমাত্র ব্যবসা নয়, আরও অনেক ব্যবসা থাকতে পারে; হয়তো পুরো শহরের বাণিজ্য তাদের হাতেই।”
“যদি তাদের পেছনে সত্যিই কোনো ‘বড় লোক’ থাকে, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা কেবল মদের দোকানে সীমাবদ্ধ নয়।”
“মদের দোকান অন্যদের উঠতে দেয় না, তাই অন্যদের ভাগ্য বন্ধ হয়ে যায়, শহরের ভাগ্যও। থানার কর্তাও নিশ্চয়ই চিন্তিত।”
“কিন্তু মদের দোকানের পেছনে যে শক্তি আছে, তা থানার কর্তাদের চেয়ে বেশি। তাই তার পক্ষে সবকিছু করা সম্ভব নয়। আমরা যদি তাকে একটা সুযোগ দিই, তিনি উপরের কর্তাদের কাছে পরামর্শ চাইতে পারবেন। উপরের কর্তা যদি থানার কর্তাকে সম্মান না দেন, দাদিকে নিশ্চয়ই সম্মান দেবেন, কারণ তিনি উন্নত বীজ উৎপাদন করতে পারেন।”
মানুষের প্রধান খাদ্য, কুউক্সিয়া ইতিমধ্যে বীজ পুরো শহরে ছড়িয়ে দিয়েছেন। রাজাও এই পুরো অঞ্চলকে কুউক্সিয়ার বীজের পরীক্ষাগার করতে চাইছেন। কয়েক মাসের মধ্যে ফসল ফলবে। যদিও এখনো বড় ফল দেখা যায়নি, কিন্তু কুউক্সিয়া ও তার গ্রামকে ভিত্তি হিসেবে রাজা নিশ্চয়ই অবহেলা করবেন না।

উয়েনয়ান উয়েসাইকে প্রশংসা করলেন, “দারুণ, একদম স্পষ্ট মাথা, ঘটনার বিশ্লেষণ চমৎকার। দেখছি, তোমার পড়াশোনার প্রতি মনোযোগ বাড়ছে। আরো চেষ্টা করো, আগামী বছরের উপজেলার পরীক্ষায় অংশ নাও।”
স্যারের প্রশংসা পেয়ে উয়েসাই একটু লজ্জা পেয়ে মুখ চুলকাতে লাগলেন, “হাহা, ধন্যবাদ স্যার, আমি তো বড়দের সামনে ছোটখাটো কৌশল দেখালাম।”
কুউক্সিয়া সিদ্ধান্ত নিলেন, “তাহলে ঠিক আছে। স্যার, পরের দিন আপনি আমার সঙ্গে থানায় যান, থানার কর্তাকে সব খুলে বলি। চেষ্টা করি, মদের দোকানের সমস্যাটা দ্রুত সমাধান করতে।”
রাতে উয়েদালিন বাড়ি ফিরে এলে, সবাই একসঙ্গে খেতে বসে, কুউক্সিয়া বললেন, “দ্বিতীয় পুত্রবধূ যখন মদের দোকানে যাবে, একটু দেখে নিও, তোমাদের মধ্যে কে যাবে? সব সময় এই গ্রামে তো থাকা যায় না, বাইরে ঘুরে দেখে নিতে হবে। মদের দোকানে অনেক ধরনের লোক আসে, দেখা শোনা ভালো।”
“বাড়ির ছোটরা যাবে না, পড়াশোনা জরুরি।”
উয়েনি লালচে, চকচকে মাংসের একটা টুকরো গিলে নিয়ে বললেন, “মা, আমি কি যেতে পারি?”
সে আসলে যেতে চায়, বাড়ির ভাইরা সবসময় বাইরে কত মজা, কত নতুন কিছু শুনেছে, সে তো কখনো যায়নি।
কুউক্সিয়া তাকে দেখে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তুমি দ্বিতীয় বউয়ের সঙ্গে যাও। আধা মাস থেকে ফিরে এসে অন্য কেউ যাবে।”
“আরেকটু পর বাড়ির শূকরখামার তৈরি হয়ে গেলে, দু'জনকে বাড়িতে রেখে, বাকিরা শহরে চলে যাব। আমাদের সঞ্চয় তো অনেক আগে থেকেই বড় বাড়ি কিনে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। তোমরা খেয়াল রেখো, শহরে কোথাও ভালো বাড়ি পাওয়া যায় কি না।”
লিসিনয়াও বললেন, “ঠিক আছে মা, আমরা খেয়াল রাখব।”
উয়েদালিন কিছুটা সংশয় নিয়ে বললেন, “মা, আমাদের টাকা কি শহরে বাড়ি কিনতে যথেষ্ট? শুনেছি শহরে দুটো ছোট ঘরও কিনতে গেলে একশো তোলা রূপা লাগে!”
কুউক্সিয়া মৃদু হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটা আমাদের অর্থের খোঁজ তো রাখে না।
“তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, শুধু একটা বাড়ি কেন, দুটো বাড়ি কিনতেও আমাদের টাকা হবে। আমার হাতে টাকা, কত আছে আমি জানি না?”
প্রথম ফসলেই তাদের বাড়িতে এক হাজারের বেশি রূপা এসেছে। মদের দোকান কিনতে ছয়শো তোলা, সাজসজ্জা ও অন্যান্য কাজে পঞ্চাশ তোলা, দোকানে মাল আনার জন্য পঞ্চাশ তোলা, শূকরখামার তৈরিতে একশো তোলা, বাকিটা দুইশো তোলা কম।

বাড়ি শুধু খরচ নয়, আয়ও আসে। মদের দোকান থেকে আধা মাসে একশো তোলা লাভ হয়েছে। তবে এই আয় এখনই বেশি, কারণ নতুন দোকান, লোকেরা নতুন স্বাদ নিতে এসেছে। শহরের অর্থনীতি খুব উন্নত নয়, সাধারণ মানুষ বেশি ধনী নয়, সবসময় দামি দোকানে খেতে পারে না।
দোকান স্থির হলে, কুউক্সিয়া ছোট খাবারের দোকান ও খোলা চত্বরে খাবারের স্টল দেবেন, যাতে সাধারণ মানুষও মাঝে মাঝে স্বাদ নিতে পারে।
শহরের বাড়ির দাম উয়েদালিনের বলা মতো অত বেশি নয়। ব্যবসায়িক এলাকায় নয়, চারটি বড় ঘরের বাড়ি সর্বোচ্চ পঞ্চাশ তোলা রূপায় পাওয়া যায়।
উয়েদালিন হাসলেন, “ভাবতেই পারিনি, একদিন শহরের বড় বাড়িতে থাকব!”
লিউইউশাং কুউক্সিয়ার প্রশংসা করলেন, আবার বললেন, “সব কৃতিত্ব আমাদের মায়ের। মা না থাকলে, খেত চাষ, মদের দোকান করা, এত ভালো দিন কিভাবে আসত!”
উয়েদালিনও বললেন, “ঠিক ঠিক! সব কৃতিত্ব আমাদের মায়ের। মা আমাদের ভালো দিন দিয়েছেন, পড়াশোনার সুযোগও দিয়েছেন। এমনকি বড় মেয়েও পড়তে পারে। অন্য বাড়িতে কি কেউ মেয়েকে পড়তে দেয়? বড় মেয়ে, মনে রেখো, দাদির জন্যই তুমি পড়তে পারো, বুদ্ধি শিখতে পারো!”
উয়েদালিন মাথা নাড়লেন, “আমি জানি বাবা, আমাদের আজকের ভালো দিনের সব কৃতিত্ব দাদির!”
বড় মেয়ে কুউক্সিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাদি, আমি ঠিকমতো আপনাকে সম্মান করব। সব ভালো খাবার আপনাকে খাওয়াব! ভবিষ্যতে আমি এমন পরিবারই খুঁজব, যেখানে দাদিকে সম্মান করা হয়।”
তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভালো খাবার। খেতে পারা তার সবচেয়ে বড় সুখ। আর সে চায়, তার খাওয়া ভালো খাবার সব দাদিকে দেবে, কারণ দাদির জন্যই সে আজ ভালো খাবার খেতে পারে।
সাত বছরের বড় মেয়ের শিশুসুলভ কথা শুনে সবাই হাসলেন। কুউক্সিয়া তার গোলগাল মুখে আলতো চিমটি কেটে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, “তুমি দাদির কথা ঠিক মনে রেখেছ। ভালো খাবার নিজে খাও, এখন তোমার কাজ পড়াশুনা, বড় হওয়ার চেষ্টা। সেটাই দাদিকে সম্মান করার কাজ।”