চতুর্থান্ন পঞ্চাশতম অধ্যায়: অভিজাত রেস্তোরাঁ প্রতিষ্ঠা

এই ফসলগুলি আধুনিক উপায়ে উন্নত করা হয়েছে, ফলে উৎপাদন বেশি, বেড়ে ওঠার সময়ও কম, যা দুর্যোগের পরবর্তী পৃথিবীর জন্য বেশ উপযোগী। প্রথম ধাপে ফসল ভালো ফললে, কষ্টগ্রীষ্ম গ্রামের প্রধানকে অনুরোধ করে তার বীজগুলো জেলা সদর অফিসে নিয়ে গিয়ে ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসককে জানান। ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক এত ভালো বীজের কথা জানতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে জেলায় ব্যাপকভাবে প্রচার করেন।

এরপর বিষয়টি ধাপে ধাপে উপরে জানানো হয়, কষ্টগ্রীষ্মের এই উদ্যোগের কথা শেষ পর্যন্ত সম্রাটের কানে পৌঁছায়। এবার আর আগের মতো মোটা জেলা প্রশাসকের বাধা নেই, কষ্টগ্রীষ্মের নাম সম্রাটের কাছে স্মরণীয় হয়ে ওঠে।

একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব গ্রামীণ বৃদ্ধা, যিনি পুরো গ্রামকে খাওয়া-পোশানোর ব্যবস্থা করেছেন, দুর্যোগের পর দ্রুত গ্রামের চেহারা ফিরিয়ে এনেছেন—এই সব কৃতিত্ব একা তার উপর এসে পড়ে, সম্রাটের কৌতূহল জাগে তার প্রতি। তবে একজন গ্রামীণ বৃদ্ধার জন্য সম্রাট নিজে উপস্থিত হওয়া প্রয়োজন বলে মনে করেন না, বরং জেলা প্রশাসককে বলেন যেন তিনি কষ্টগ্রীষ্মের ভালোভাবে যত্ন নেন। যদি সত্যিই বীজ তার দাবি অনুযায়ী আশ্চর্যজনক হয়, তাহলে তার জন্য বড় পুরস্কার নিশ্চিত!

আর জানতে পারেন যে পঙ্গপালের খাওয়ার উপযোগিতা আবিষ্কার করেছেন কষ্টগ্রীষ্ম, সম্রাট সঙ্গেসঙ্গে বিষয়টি তদন্ত করান। সত্যতা প্রমাণিত হলে মোটা জেলা প্রশাসকের শাস্তি দেন, আসল কৃতিত্বের মানুষের মন ভেঙে যেতে দেন না।

একজন জানলে, দ্রুত সবার জানা হয়ে যাবে; যদি সাধারণ মানুষ ও মন্ত্রীরা জানতে পারে যে সম্রাট প্রকৃত পুরস্কারের দাবিদারকে ভুল করছেন, তাহলে তার প্রতি জনগণের বিশ্বাস কমে যাবে। তাই কষ্টগ্রীষ্মের ক্ষতি পুষিয়ে দিতে সম্রাট বিশেষভাবে একগুচ্ছ সোনা-রূপা, রেশমি কাপড় উপহার দেন, আর ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসককে বলেন কষ্টগ্রীষ্মের প্রয়োজনীয়তায় সাহায্য করতে। কষ্টগ্রীষ্মের চাহিদা যুক্তিযুক্ত হলে তিনি যেন ছাড় দেন।

ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক আগে থেকেই কষ্টগ্রীষ্মের প্রতি সদয় ছিলেন, এবার সম্রাটের আদেশে আরও নির্দ্বিধায় তাকে সুবিধা দেন। এখন থেকে কষ্টগ্রীষ্মের যেকোনো কাজে সুবিধা হবে, ভবিষ্যতে বাইরে গেলে বলতে পারবেন, তার পেছনে শক্ত লোক আছে।

কষ্টগ্রীষ্মের বাড়ির বীজের বেড়ে ওঠার সময় কম, উৎপাদন বেশি, পুরো জেলা জানে, ফলে ওয়াং পরিবার গ্রামের ইউ পরিবারের দরজায় ভিড় লেগে যায়, সবাই বীজ কিনতে আসেন।

কষ্টগ্রীষ্ম সুযোগ নিয়ে ছাড়ের ব্যবস্থা করেন—তার কাছ থেকে বীজ কিনলে দশদিন আধুনিক কৃষিযন্ত্র ফ্রি ব্যবহার করতে পারবেন, অথবা একবারে বিশদিনের জন্য যন্ত্র ভাড়া নিলে একটি বীজ উপহার। এতে আগ্রহ বাড়ে আরও।

গত বছরের সেপ্টেম্বরের ভারী বৃষ্টিতে বহু জায়গায় পঙ্গপাল ধ্বংস হয়, জনগণ এখন আর ফসলের পঙ্গপাল আতঙ্কে ভুগতে হয় না।

রাজকীয় প্রশাসন কিছু বীজ রেখে দেয়, পঙ্গপাল দুর্যোগ শেষ হলে কৃষকদের বিনামূল্যে বীজ বিতরণ করেন। বর্তমান সম্রাট জনগণের কথা ভাবেন, তিনি কখনো জনগণকে অনাহারে রাখবেন না। এক শীতের পর এখন জুন মাস, কোথাও পঙ্গপালের পুনর্জন্ম দেখা যায়নি, জনগণের উৎকণ্ঠা অনেকটাই কমেছে। তবে নিরাপত্তার জন্য কষ্টগ্রীষ্ম নিজের কুইনোয়া বীজ প্রচার করেন—এটি পঙ্গপাল-প্রতিরোধী, আবার খরার প্রতিও সহনশীল, অর্থাৎ এ বছর খরা হলেও অধিকাংশ মানুষ জীবনধারণ করতে পারবে।

কষ্টগ্রীষ্মের বাড়িতে বীজ কিনতে আসা মানুষরা দেখেন, তার বাড়ির বড় উঠানে অনেক মুরগির ছানা ও হাঁসের ছানা রয়েছে। তারা বিস্মিত, সাধারণ কৃষকের বাড়িতে এত পাখির ছানা দেখা যায় না, সাধারণত কয়েকটি বা দশবারোটি, এখানে তো শত শত। কষ্টগ্রীষ্ম বাড়ির বছর শুরুর মুরগি ও হাঁসের ছানাগুলো গ্রামের লোকেরা কিনে নিয়েছেন।

একটি গ্রামের মধ্যে কষ্টগ্রীষ্ম অর্ধেক বিক্রি, অর্ধেক উপহার দেন; এভাবে মানুষ পালন করলে ভবিষ্যতে আবার তার কাছেই কিনতে আসবে। কষ্টগ্রীষ্ম নিজে প্রচার করতে হয় না, গ্রামের লোকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আসা লোকদের কাছে তার মুরগি ও হাঁসের ছানার গুণাগুণ তুলে ধরেন—তাড়াতাড়ি বড় হয়, দ্রুত মাংস বাড়ে, শিগগিরই ডিম দিতে শুরু করে। এমনকি কয়েকটি পরিবারে চার মাসের মধ্যেই ডিম দিতে শুরু করেছে।

এসব শুনে শুধু বীজ কিনতে আসা লোকেরা মুরগি ও হাঁসের ছানা নিয়ে যান। ইউ পরিবারকে এখন জমি ও পাখির ছানা দেখভাল করতে হয়, সত্যিই ব্যস্ত। কষ্টগ্রীষ্ম ঠিক করেছেন লোক রাখবেন, কারণ তার উদ্দেশ্য শুধু এখানেই সীমাবদ্ধ নয়, ওয়াং পরিবার গ্রামের উদ্যোগ তো সবে শুরু, এখন মূলধন জমেছে, তিনি জেলা শহরে দোকান খুলতে চান।

তার জায়গার এত সম্পদ আছে, সেগুলো কাজে লাগাতে হবে, তবেই প্রকৃত মূল্য পাওয়া যাবে। তবে বাড়ির জমির বেশিরভাগই সদ্য খোলা, চাষযোগ্য জমি কম, যা কষ্টগ্রীষ্মের জন্য কিছুটা হতাশার।

কষ্টগ্রীষ্মের বাড়িতে এখন জমি অনেক, তবে অধিকাংশই নতুন খোলা, যেখানে ভালো ফলন নিশ্চিত নয়, উৎপাদন কম। কয়েকবার আলু, সয়াবিন ইত্যাদি চাষ করে জমি উর্বর করতে হয়, তবেই জমি পুষ্টিকর হয়।

ইউ পরিবার গতবছর আগস্টে ওয়াং পরিবার গ্রামে আসার পর থেকেই একটানা জমি খোলার কাজ করেছেন। জমি খোলা চাষের চেয়ে ধীর, তিনজন মিলে দিনভর পরিশ্রমে এক একর জমি খোলা যায়।

এভাবে একটানা ছয় মাস খোলার পর, এখন তিনশ একর জমি হয়েছে, তার সাথে ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসকের দেওয়া ত্রিশ একর জমি; এর মধ্যে দশ একরই ভালো, বাকিটা অনুন্নত।

সব মিলিয়ে কষ্টগ্রীষ্মের বাড়িতে তিনশ ত্রিশ একর জমি, কিন্তু চাষযোগ্য ত্রিশ একরের বেশি নয়, বাকিটা শুধু উর্বর করার জন্য রাখা।

রাজকীয় প্রশাসন এখন বড় আকারে খাদ্য সংগ্রহ করছে, কষ্টগ্রীষ্মও খাদ্য সংগ্রহ করেন; গ্রামের লোকেরা যে সবজী চাষ করেছে, তার কিছু কষ্টগ্রীষ্ম কিনে নেন, সরকারি দামের সমান। গ্রামের লোকেরা তাকে বিক্রি করতে ও উৎসাহিত।

কষ্টগ্রীষ্ম নিজে অনেক সবজী চাষ করেছেন, যাতে ভবিষ্যতে তার রেস্তোরাঁর জন্য বাইরে থেকে কিনতে না হয়; তার বাড়ির সবজী সবার চেয়ে ভালো, এটাই তার রেস্তোরাঁর বিশেষত্ব। অন্য রেস্তোরাঁর যতই বিশেষ খাবার থাকুক, তার বাড়ির স্বাদ কেউ ছোঁতে পারে না।

সব প্রস্তুতি হয়ে গেলে কষ্টগ্রীষ্ম রেস্তোরাঁ খোলার কাজে মন দেন। রেস্তোরাঁ বা খাবারের দোকান গ্রামের মধ্যে নয়, আগে জেলা শহরে চেষ্টা করবেন; গ্রামের লোকেরা তো খাবারের দোকানে খেতে যায় না, তাদের তেমন অর্থও নেই।

হাতের এত টাকা দিয়ে বড় কিছুই করতে হবে, কষ্টগ্রীষ্ম ছোট দোকান দিয়ে শুরু করেন না, সরাসরি উচ্চমানের রেস্তোরাঁ খুলতে চান, শুরুতেই উৎকৃষ্ট মানের দিকে এগোতে চান। তার রেস্তোরাঁর লক্ষ্য ধনী পরিবারগুলি, সাধারণ মানুষের জন্য ছোট দোকানের ব্যবস্থা পরে করবেন।

কাজ শুরু—কষ্টগ্রীষ্ম বাড়ির সবচেয়ে শিক্ষিত ইউ ওয়েনইয়ান এবং হিসাবের দক্ষ লি সিনইয়াওকে সঙ্গে নিয়ে, গ্রামের প্রধানকে সঙ্গে করে জেলা শহরে যান।

তারা সরাসরি ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসকের কাছে যান। তিনি আগের মতোই কষ্টগ্রীষ্মের প্রতি সদয়, শুনে তার জেলা শহরে রেস্তোরাঁ খোলার পরিকল্পনায় জোর সমর্থন দেন। নিজে তাদের নিয়ে ঘুরে ঘুরে দোকান দেখান।

কষ্টগ্রীষ্ম সত্যিই বুঝতে পারেন, শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক থাকলে কত সুবিধা। জেলা প্রশাসক তাকে সবচেয়ে দামি ও ভালো জায়গায় নিয়ে যান; কষ্টগ্রীষ্ম নিজেও ভাবেননি। জেলা শহরের দোকানগুলোর দাম, যেগুলো মানুষের ভিড় বেশি, আধুনিক ভাষায় যাকে বলা হয় কমার্শিয়াল স্ট্রিট, দশ বর্গমিটার ছোট দোকানও কয়েক হাজার!

তবে ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রশাসক পাশে থাকলে, দোকান মালিকরা অতিরিক্ত দাবি করার সাহস পায় না।