ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় আবার পুরস্কার

“বড় মা, এই দুর্যোগে আপনার অবদানের জন্য, জেলা প্রশাসন আপনাকে পুরস্কৃত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গ্রামের প্রধান বলেছে, আপনি গোটা পরিবার নিয়ে এখানে আশ্রয় নিয়েছেন।”

“আপনি তো ওয়াং পরিবার গ্রামে কিছুদিন ধরে বাস করছেন, তাই আমি আপনাকে একটি বাড়ি বরাদ্দ করলাম, যাতে আপনার পরিবার এখানে সত্যিই স্থায়ীভাবে বসবাস করতে পারে। আপনারা নিজেরা যে জমি চাষ করেছেন, সেসব এখন থেকে আপনারই। গ্রামের আরও ত্রিশ বিঘে পতিত জমিও আপনাদের দেয়া হলো!”

এটা সত্যিই বিরাট আনন্দের বিষয়। কুছা আর তার পরিবার ওয়াং পরিবার গ্রামে কিছুদিন থাকলেও, আসলে তারা গ্রামের মানুষ ছিল না, আইন অনুযায়ী তাদের জমিও ছিল না। যদি কোনো সমস্যা দেখা দিত, তাহলে তাদের কষ্ট করে ফলানো ফসলও অন্য কারও হতে পারত।

কুছা আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ জেলা প্রধান! এর থেকে ভালো পুরস্কার আর হতে পারে না!”

ইউ পরিবারের অন্য সদস্যরাও কৃতজ্ঞতা জানাল।

ছোট দাড়িওয়ালা জেলা প্রধান কুছার সঙ্গে কয়েক কথা বলে, গ্রামের মানুষদের কিছু নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।

সন্ধ্যায়, আগেই চলে যাওয়া কর্মচারীরা চুপিচুপি কুছার বাড়িতে এক বিশাল সিন্দুক রূপা এনে দিল। বলল, এবার দুর্যোগে কুছার অবদানের পুরস্কার হিসেবে ওপর থেকে পাঠানো হয়েছে, জেলা প্রধান নিজে গোপনে পাঠাতে বলেছেন, কারণ অর্থের কথা গোপন রাখা দরকার, এই দুইশো তোলা রূপা ভালো করে গুছিয়ে রাখতে বলল।

“দুইশো তোলা?!” ইউ আরলিন চিৎকার করে উঠল। লি লাইদি দ্রুত তাকে চুপ করিয়ে বলল, “তুমি এমন চেঁচাচ্ছ কেন!”

ইউ আরলিন তাড়াতাড়ি নিজের মুখ চেপে ধরল, আর কুছার হাতে থাকা বাক্সটার দিকে তাকিয়ে রইল।

শুধু সে না, বাকিরাও বাক্সের দিক থেকে চোখ সরাতে পারছিল না। এত বড় হয়ে কেউ কখনো এত রূপা দেখেনি, এমনকি শুনেওনি। ভেবেছিল পঞ্চাশ তোলা রূপাই অনেক, কে জানত দুইশো তোলা রূপা দেখার সৌভাগ্য হবে! নি:সন্দেহে পুর্বপুরুষদের আশীর্বাদ!

কুছার মন ভরে গেল আনন্দে। যে কোন সময় টাকাপয়সা থাকা দরকার, ধনী না হলেও হাতে একদম টাকা না থাকলে চলবে না। এক পয়সার অভাবে বীরও অসহায় হয়, প্রয়োজনে টাকার কত মূল্য তখন বোঝা যায়।

কর্মচারীরা চলে গেলে, কুছা ইউ আরলিনকে দিয়ে দরজা বন্ধ করিয়ে, সবাইকে টেবিলের চারপাশে বসাল। প্রায় বিশ কেজি ওজনের ছোট কাঠের বাক্সটা খুলতেই চকচকে রূপার ঝলক। সবাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল!

ছোট ফুবাও কখনো এত চকচকে কিছু দেখেনি, হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইলে লি লাইদি দ্রুত তার ছোট্ট হাতটা ধরে নিয়ে বলল, “আমার সোনামণি, এটা নিয়ে খেলা করা যাবে না, আমি পরে তোমার জন্য বালিশ বানাবো।”

“আয়া আয়া ইয়া!” ছোট ফুবাও নিজের ছোট্ট মুটকি দিয়ে আঁকড়ে ধরল, কিন্তু চকচকে কিছু না পেয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে কিঞ্চিৎ মন খারাপ করল।

কুছা একটা রূপোর সিলভার বার বের করে ছোট ফুবাওয়ের হাতে গুঁজে দিল। ছোট্ট হাতে জোরে ধরে দুই হাতে নিয়ে হাসিমুখে চোখ দুটি চিকচিক করতে লাগল।

“ওরে আমার দাদিমার ছোট ফুবাও কত খুশি, তাই না?”

লি লাইদি তাড়াতাড়ি রূপোর বারটা নিয়ে কুছার হাতে দিল, “মা, এত দামী কিছু ছোট ফুবাওয়ের হাতে কেন? আপনি ভালো করে রেখে দিন!”

কুছা চোখ ঘুরিয়ে রূপোর বারটা আবার ছোট ফুবাওয়ের হাতে গুঁজে দিল, “তুমি কিছু বলবে না, আমি আমার নাতনিকে দিলাম, তোমাকে দিইনি, এত দুশ্চিন্তা করছ কেন? দেখো ছোট ফুবাও কত খুশি!”

“আমরা এত বড় বিপদ থেকে বেঁচেছি, সবই ছোট ফুবাওয়ের কৃপায়। একটা রূপোর বার তো কিছুই না, বলো তো?”

কুছার চোখের চাউনি ঘুরতেই কেউ না বলতে সাহস পেল না।

কুছা পক্ষপাত করতে চায় না। এই রূপোর বারটা ছোট ফুবাওকে দিয়ে মূলত ছোট ছেলের পরিবারকেই দিল, বড় ছেলের পরিবারকেও দেবে। নাহলে বারবার দিলে কিছু বলবে না, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে মনোমালিন্য বাড়বে, মা হিসেবে পক্ষপাতিত্ব করলে পরিবারের শান্তি নষ্ট হবে, যা কুছা চায় না। কুছা চায় সবার প্রতি সমান আচরণ করতে।

সে বড় ছেলে ইউ দালিনের পরিবারকে একটি রূপোর বার দিল, আবার আগের বার কেনার পর হাতে থাকা ভাঙা রূপো বের করে ইউ সালিন, ইউ চালিন আর ছোট নিকে ভাগ করে দিল, যাতে সবাই খুশি হয়।

এরা কেউ এত টাকা আগে দেখেনি, এত বড় হয়ে কেউ এত রূপো হাতে পায়নি, সবাই দুই হাতে ধরে নড়তে সাহস পাচ্ছে না।

লিউ ইয়োশিয়াং দুই হাতে রূপোর বার ধরে কাঁপা গলায় বলল, “মা, আপনি এটা কেন করছেন?”

“কেন করছি? ধরো এটা তোমাদের মুখ বন্ধ রাখার খরচ।”

“মুখ বন্ধের খরচ?”

কুছা খুবই গম্ভীর হয়ে বলল, “আমরা এবার আগেভাগে বিপদ এড়াতে পারলাম কেন, সেটা তোমরা জানো। আমি বলে দিচ্ছি, এই ব্যাপারটা তোমরা গোপন রাখবা, কেউ একটাও কথা বাইরে বলবে না! যদি কেউ বলে, আমি তোমাদের মুখ ছিঁড়ে বাড়ি থেকে বের করে দেব, আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না!”

শেষে সে টেবিল চাপড়ে উঠলে সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল, এমনকি ছোট ফুবাওয়ের হাত থেকেও রূপোর বারটা পড়ে গেল।

ইউ আরলিন হাত তুলে শপথ করল, “আমরা সবাই জানি, তুমি চিন্তা কোরো না, ছোট ফুবাওয়ের কথা কেউ মুখ ফসকে বলবে না! আমি বললে যেন আমার মঙ্গল না হয়! সে আমার মেয়ে, আমি যদি বলে দিই তো তারই ক্ষতি করব, আমি এত বোকা নই!”

কুছা তাকিয়ে দেখল, এদের মধ্যে সবচেয়ে কথা বলা ইউ সালিনের দিকে।

মায়ের কড়া চোখে ইউ সালিন কাঁপতে কাঁপতে সোজা হয়ে দাঁড়াল, বলল, “আমি কোনো কথা বাইরে বলব না! ছোট ফুবাওয়ের গোপন রাখব, যদি বলি আমি আর ইউ পরিবারের কেউ না, মা তুমি নিজে আমায় মেরে ফেলো!”

কুছা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, বাকিরাও কথা দিল। এমনকি ইউ দে ও তার দুই ভাইবোনও বলল, ওরা সবসময় ছোট ফুবাওকে রক্ষা করবে, কখনো কাউকে আঘাত করতে দেবে না।

ইউ দে নিজের ছোট্ট বুক চাপড়ে বলল, “দাদি, এরপর থেকে বোনকে আমি দেখব, পাহাড়ে নিয়ে যাব, নদীতে মাছ ধরব। তাকে কেউ কষ্ট দিলে আমি সহ্য করব না, আমি বড় ভাই, বোনকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব! কেউ কষ্ট দিলে আমি তার সঙ্গে লড়ে যাব!”

কুছা শুধরে দিল, “তোমরা চার ভাইবোন, শুধু বড় ভাই নয়, সবাইকে সাহায্য করতে হবে, পরস্পর শ্রদ্ধা আর ভালোবাসা দিতে হবে, বুঝেছ?”

তিন ভাইবোন একসঙ্গে বলল, “বুঝেছি দাদি, আমরা শুনব!”

“আচ্ছা, ঠিক আছে, চলো তাড়াতাড়ি রাতের খাওয়া শেষ করো, শুয়ে পড়ো, কাল ভোরে উঠে কাজে যেতে হবে!”

পরদিন ভোরে কুছা উঠে কাজে লেগে গেল। একইভাবে লিউ ইয়োশিয়াংও উঠে দেখে, কখনও কুছা ঘাসের দড়ি দিয়ে লাল ধান গাছের ডাল বেঁধে পর্দা বানাচ্ছে, কখনও আবার চুলার ছাই তুলছে। সে ভাবল, মা-শাশুড়িকে আগের চেয়ে আরও বেশি বুঝতে পারছে না, এত ভোরে উঠে এসব কী করছে?

“মা, আপনি কী করছেন?”