সাতাত্তরতম অধ্যায় ছোট মুরগির ছানাটি অসুস্থ
বৃদ্ধা ওয়াং হাঁকডাক করছেন, তার মুখের ভাঁজগুলিতে চিন্তার ছাপ স্পষ্ট, “তুমি ইউ দাদী, তাড়াতাড়ি এসো, দেখো তো!” কু-শা মাটির হাঁড়ি রেখে ওয়াং দাদার কাছে গিয়ে ছোট ছোট মুরগির বাচ্চাগুলো দেখতে লাগলেন। আগে এসব মুরগির ছানারা সারা মুরগির ঘরে ছুটে বেড়াত, দুষ্টুমিতে ব্যস্ত থাকত, কিচ কিচ করে ডাকত, খুবই প্রাণবন্ত ছিল। এবার তারা সবাই গুটিশুটি হয়ে বসে আছে, একদম নড়ছে না, চোখও আধা বন্ধ। “বুঝি না কেন এমন হচ্ছে, গতকাল রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে এসে দেখেছিলাম, তখনো ঠিকঠাক ছিল, আজ সকালে উঠে দেখি, একটাও নড়ছে না। খাবার দিয়েছি, কেউ খেতে আসেনি। আমি জানি না কী করব! ইউ দাদী, কিছু একটা করো!” ওয়াং দাদার মনে খুবই অপরাধবোধ, মনে হয় তিনি ঠিকভাবে দেখভাল করতে পারেননি বলেই বাচ্চাগুলো অসুস্থ হয়ে পড়েছে। তিনি জানেন না কীভাবে চিকিত্সা করতে হয়, শুধু খাওয়ানোর নিয়ম জানেন। ইউ দাদী দয়া করে, তাদের কষ্ট দেখে এই কাজটা দিয়েছেন। যদি তিনি ঠিকভাবে করতে না পারেন, তাহলে ইউ দাদীর সব চেষ্টা বৃথা যাবে। কু-শা ওয়াং দাদাকে শান্ত করেন, “ওয়াং ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি দেখি।” “এভাবে করো, ওয়াং ভাই, আমার আনা মাটির হাঁড়ির ওষুধ দুটো বালতি পানিতে মিশিয়ে নাও, একটা বালতি মুরগির ঘরে নিয়ে যাও।” কু-শা ওয়াং দাদাকে কাজে লাগান, যাতে তিনি অবসরে চিন্তা করতে না বসেন—ষাট বছর বয়সে যদি কোনো বিপদ হয়, মুশকিল! “আমি যাচ্ছি!” কু-শা একটা হলুদ লোমওয়ালা ছানা হাতে নিয়ে দেখলেন, তার শরীর উলটে দিলেন, কোথাও পোকা কামড়ানোর চিহ্ন নেই, এমনকি উকুনও নেই। আগেই ওষুধ দিয়ে ছিলেন, মনে হচ্ছে ভালো কাজ করেছে। যদি পোকামাকড়ের কারণে অসুস্থ না হয়, তাহলে কারণ কী? কু-শা মুরগির খাবারের槽 দেখে নিলেন, জীর্ণ খাবার হোক বা ওয়াং দাদার সকালে দেওয়া খাবার, সবই সাধারণ ধানের খুদ আর কাটা বনজ সবজি। মোট একশোটা ছানা, এরা কু-শার নিজের জায়গায় জাল দিয়ে তৈরি ডিম দেওয়া মুরগির জাত, কিন্তু সুপারচিক নয়, সব রোগ প্রতিরোধ করতে পারে না। সব ছানার মন খারাপ, মাথা নিচু, আগের মতো ঘুরে বেড়িয়ে কুটকুট করে খুঁজছে না; শরীর গরম, বুক ওঠানামা করছে, না হলে মৃত ছানার মতোই। কু-শা সবচেয়ে অসুস্থ ছানাটাকে ধরে, তার পেট উলটে দিলেন, পেটের লোম কম, সেই জায়গার লোম একটু পানিতে ভিজিয়ে সরিয়ে দিলেন, পেটটা স্পষ্ট হলো। ছানার চামড়া সাধারণত ফ্যাকাসে গোলাপি, কিন্তু এটির পেট ফ্যাকাসে বেগুনি!
এ যেন বিষক্রিয়ার মতো! কু-শা মুরগির ঘরজুড়ে ঘুরে দেখলেন, মাটিতে শুকনো আর পাতলা মুরগির বিষ্ঠা ছড়িয়ে আছে, পাতলা বিষ্ঠা নতুন, ছানারা সদ্য排 করেছে। সম্ভবত খাদ্য বিষক্রিয়া! কিন্তু কী খেয়েছে? কু-শা খাবারের槽ে তল্লাশি করলেন, চেষ্টা করলেন কোন খাবার ছানাদের বিষক্রিয়া করেছে তা বের করতে; সম্ভবত বনজ সবজি সংগ্রহের সময় বিষাক্ত সবজি মিশে গেছে। কু-শা ছানাকে রেখে খাবার রাখার ছোট ঘরে গেলেন, ওয়াং দাদা সেখানেই মুরগির খাবার মেশান; ভাগ্য ভালো, সেখানে এখনও তাজা বনজ সবজির ঢিবি আছে, একটু শুকিয়ে গেছে। কু-শা সেই সবজি একে একে খুঁজে দেখলেন, চেষ্টা করলেন ছানাদের সাধারণ খাবার থেকে আলাদা কিছু আছে কিনা। খুঁজতে খুঁজতে সত্যিই কিছু আলাদা রকমের সবজি পেলেন! ছানারা যে সবজি খায়, মানুষও খেতে পারে; ওয়াং পরিবার গ্রামের পাহাড়ে কী কী বনজ সবজি আছে, সবাই জানে। এর মধ্যে দুই রকম সবজি দেখতে প্রায় এক, দুটোই চওড়া পাতার সবুজ; পার্থক্য শুধু মূলের রঙে। অবিষাক্ত সবজির মূল অনেক গাঢ়, সহজেই চেনা যায়। কু-শা সবজি তুলে নিতে গিয়ে মাঝে মাঝে হালকা রঙের মূলওয়ালা সবজি উঠে আসে। সম্ভবত ছানারা এই সবজি খেয়েই বিষক্রিয়া হয়েছে! চিকিত্সা না করলে, ছানারা আরও পাতলা বিষ্ঠা করতে করতে মারা যাবে! কু-শা পাশের হাঁসের ঘরে গেলেন, হাঁসগুলোর অবস্থা দেখলেন, তারা সুস্থ আছে, পাতলা বিষ্ঠা হয়নি। ওয়াং বিধবা জানালেন, আজ সকালে এখনও খাবার দেয়নি, তিনি হাঁসের খাবার মেশাচ্ছিলেন; কু-শা তাড়াতাড়ি তাকে থামালেন, সেই একই সবজি বের করে দেখলেন, সেখানে একইভাবে বিষাক্ত সবজি মিশে আছে।
ওয়াং বিধবা আর ওয়াং দাদা ঘামতে লাগলেন, ওয়াং বিধবা কাঁপতে কাঁপতে বললেন, তিনি শুকনো-পাতলা, চুল খোঁপা করে বাঁধা, দেখলেই বোঝা যায় কর্মঠ; এই মুহূর্তে তার পিঠের কাপড় ঘামে ভিজে শরীরে লেপ্টে আছে, “এটা কীভাবে হলো? বনজ সবজিতে কীভাবে বিষাক্ত সবজি মিশে গেল? আমি তো কালকে দা-ঝুয়াংয়ের বউয়ের কাছ থেকে নিয়ে এসেছিলাম, তখন একদম পরিষ্কার ছিল, আমি নিজে পরীক্ষা করেছিলাম!” ওয়াং দাদার ষাট বছরের হৃদয় তীব্র সংকটে, তিনিও ভয় পাচ্ছেন, “হ্যাঁ, আমি আর সি-শি-র বউ একসঙ্গে গিয়েছিলাম! ফিরিয়ে এনে দুজনে মিলে বাছাই করেছি, কীভাবে বিষাক্ত সবজি থাকবে?” ওয়াং সি-শি-র বউও দা-ঝুয়াংয়ের বউয়ের পক্ষে বললেন, “ইউ দাদী, এটা দা-ঝুয়াংয়ের বউয়ের দোষ নয়, আমরা কালকে নিতে গিয়ে একদম পরিষ্কার করে এনেছি, কাদামাটিও ছিল না! দা-ঝুয়াংয়ের বউ সবচেয়ে বেশি যত্নবান!” এটা কু-শা ভালোভাবেই জানেন, না হলে ছোট ফু-বাওয়ের কারণে শুধু তাদের দম্পতিকে কাজে রাখতেন না। কু-শা বললেন, “তোমরা সবজি আনার পর, অন্য কারো হাতে পড়েছিল?” ওয়াং বিধবা আর ওয়াং দাদা ভাবলেন, নিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমরা আনার পর আর কেউ আসেনি, আজ সকালে খুচিয়ে কেটে মুরগি-হাঁসকে খাওয়াই।” ওয়াং বিধবা হাঁফ ছাড়লেন, “ভাগ্য ভালো, আজ সকালে একটু দেরি করেছিলাম, না হলে এই হাঁসের ছানারা শেষ হয়ে যেত!” ওয়াং দাদা কাঁদার মতো, “আজ এত পরিশ্রমী না হলেই ভালো ছিল, ইউ দাদীর জন্য বিপদ ডেকে এনেছি!” কু-শা দুজনে হতাশ হয়ে পড়তে দেখে শান্ত করলেন, “সি-শি-র বউ, ওয়াং ভাই, তোমরা উত্তেজিত হয়ো না, আগে দা-ঝুয়াংয়ের বউয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করি, বনজ সবজি সংগ্রহে তিনি সাবধান ছিলেন কিনা।” “আর দা-ঝুয়াংকে জিজ্ঞেস করি, কেউ কি তোমাদের অনুপস্থিতিতে এসেছিল? যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিষাক্ত সবজি মিশিয়েছে, তাহলে আমরা দ্রুত খুঁজে বের করতে পারব।” কু-শা ওয়াং সি-শি-র বউকে পাঠালেন চি ডাক্তারকে ডাকতে, যাতে তিনি ওষুধের বাক্স নিয়ে আসেন আর ছানাদের পরীক্ষা করেন। তিনি ওয়াং দাদার সঙ্গে শূকরঘরে গেলেন, দা-ঝুয়াংয়ের কাছে; শূকরকে বনজ সবজি খাওয়ানো হয় না, শুধু জমিতে বাঁচা আলুর লতাযুক্ত খাবার মিশিয়ে ফেলে দেওয়া হয়, কাটা লাগে না।