সপ্তাদশ অধ্যায় পর্দার আড়ালের মালিক

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা নিজেই প্রস্তাব দিয়েছেন, তাই কুউশা আর ফেরাতে পারল না, এ আর এমন কী, একটা শসাই তো, রাজামশায়ের কাছে তার নাম আগেই উঠেছে, একটু বেশি-কম হলে কিছু এসে যায় না।

"আমার এই নিজের তৈরি করা জিনিস তেমন কিছু দামী নয়, যদি রাজামশায়ের পছন্দ হয়, তাহলে সেটা আমাদের পরিবারের জন্য গর্বের বিষয়!"

কুউশা এ নিয়ে আর কোনো দ্বিধায় পড়ল না, বরং সে নিজে কেন এসেছে সেটা বলল।

কুউশা যখন কীটনাশকের অদ্ভুত গুণাগুণের কথা বলল, ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা বিস্ময়ে চমকে উঠল, একের পর এক খুঁটিনাটি ব্যাপার জানতে চাইতে লাগল।

কুউশা সঙ্গে করে চি ডাক্তার বানানো ওষুধের একটা প্যাকেট নিয়ে এসেছিল, সঙ্গে সঙ্গেই লোক ডেকে সেটা জ্বাল দিয়ে তৈরি করতে বলল, ঠান্ডা হলে ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তাকে দেখিয়ে দেবে, ঠিক যেমন তার এই আঙিনায় একটু জমি ছিল।

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা তাড়াতাড়ি লোক ডেকে কুউশার ওষুধ নিল, তার শেখানো পদ্ধতিতে আঙিনায় সেটা জ্বাল দিতে শুরু করল।

তিন প্রহর পর, ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ওষুধের পানি ইউ দালিন কাঠের জল ছিটানোর পাত্রে ভরে ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তাকে দিল, তিনি তা হাতে নিয়ে খুব যত্ন করে তার আদর করা ছোট বাগানে ছিটিয়ে দিলেন।

ছোট বাগানে বাঁধাকপি, কয়েকটা শসা আর কুমড়া ছিল, বাঁধাকপিতে ইতিমধ্যেই পোকা ধরেছিল, পাতায় অনেক গর্ত দেখা যাচ্ছিল, ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তাও কিছু করতে পারছিলেন না, প্রতিটা বাঁধাকপি খুলে পোকা খুঁজে বের করা কি আর সম্ভব!

এখন এই ওষুধের পানি হাতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বাঁধাকপিগুলোতে ছিটিয়ে দিলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন পোকা বের হয় কি না।

কিছুক্ষণ পরেই সত্যিই দেখা গেল এক বাঁধাকপির ভেতর থেকে সবুজ রঙের পোকা বের হয়ে আসছে, সেই বড় সবুজ পোকা গর্তের মুখে লাফাচ্ছিল, কিন্তু পুরো দেহটা বের হওয়ার আগেই আস্তে আস্তে স্থির হয়ে গেল।

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা সরাসরি আঙুলে ধরে পোকাটা টেনে বের করলেন, সেটা একটুও নড়ল না, মনে হচ্ছিল মরে গেছে।

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা অবাক হয়ে গেলেন, "আরেহ! এ তো সত্যি চমৎকার! এতটুকু ওষুধেই এমন কাজ হয়?!"

শেষে, তিনি ওষুধের পাত্র মাটিতে রেখে কুউশার সামনে হাতজোড় করে মাথা নিচু করে প্রণাম করলেন, "ইউ দিদি, আপনি তো স্বয়ং স্বর্গ থেকে প্রেরিত জীবন্ত দেবতা, প্রজাদের উদ্ধার করতে এসেছেন! এই ওষুধ পেয়ে প্রজারা কত কষ্ট থেকে বাঁচবে, কত ফসল আর নষ্ট হবে না! আপনি তো সত্যিই প্রজাদের প্রাণ বাঁচালেন!"

কুউশা তাড়াতাড়ি তাকে উঠিয়ে দিল, "জেলা কর্তা, এটা ঠিক নয়, এটা আমার কৃতিত্ব নয়! সবই আমাদের গ্রামের চি ডাক্তার সাহেবের কৃতিত্ব, তিনি এসব ভেবেছেন, আমি তো স্রেফ এক গ্রাম্য গৃহিণী, এসব কি আর জানি! তার কাছে কৃতজ্ঞ থাকুন!"

তারা যখন বের হচ্ছিল তখন চি ডাক্তারকে ডাকল, চি ডাক্তার কিছুতেই যেতে চাইল না, সে বলল, বাইরের লোক দেখলে পা কাঁপে।

কুউশার মনে হল চি ডাক্তার তো একেবারে সমাজভীরু, তবে সে জানত চি ডাক্তার প্রচার চাইতেন না, তার তেমন উচ্চাশাও নেই, বংশের মুখ উজ্জ্বল করার স্বপ্ন নেই, শুধু বাঁচতে চান, গ্রামে থাকেই খেয়ে পরে থাকলেই খুশি।

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা আফসোস করে বললেন, "এই ওয়াংজিয়া গ্রাম কী দারুণ জায়গা, মনে হয় অজস্র প্রতিভা লুকিয়ে আছে! স্রেফ এক গ্রাম্য ডাক্তারই এত কিছু পারেন! যদি পুরো জেলার সব গ্রামই এমন হতো, তাহলে আমাকে আর জেলা কর্তা হতে হতো না! কবে না জানি বিদ্রোহ হয়ে যেত!"

দেখা গেল তিনি আবার কথা বলার ভারসাম্য হারাচ্ছেন, পেছনে তার সঙ্গী চুপিসারে মনে করিয়ে দিল, "কিছু বলার সময় খেয়াল রাখুন, মহাশয়!"

ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা তাড়াতাড়ি গলা খাঁকারি দিয়ে গম্ভীর ভাব ধরলেন, "যেহেতু ওয়াংজিয়া গ্রামের চি ডাক্তার এত বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, অবশ্যই বড় পুরস্কার পাওয়া উচিত, আমি এ বিষয়ে রাজামশায়ের কাছে প্রস্তাব পাঠাব!"

উদ্দেশ্য সফল, কুউশা নিশ্চিন্তে চলে গেল, ছোট গোঁফওয়ালা জেলার কর্তা দায়িত্ববান মানুষ, তিনি যা বলেন তা করেন, তার অন্তরে প্রজাদের জন্য জায়গা আছে, নানলিং জেলার এমন কর্তা থাকা সত্যিই আশীর্বাদ।

কুউশা জেলা অফিস থেকে বের হয়ে ইউ দালিনকে নিয়ে কুয়াইউনলাই রেস্তোরাঁয় গেল।

কুয়াইউনলাই এখন আর প্রথম কয়েক দিনের মতো উপচে পড়ছে না, তবে এখনো গোটা রেস্তোরাঁ ভরা, এমনকি বাইরে নকল অস্থায়ী খাবারের দোকানগুলোও গিজগিজ করছে, অনেকেই এখনো লাইনে অপেক্ষা করছে।

দরজায় দুজন কর্মচারী অতিথিদের অভ্যর্থনা করছিল, কুউশা আর ইউ দালিন লাইনে না দাঁড়িয়ে ঢুকতে গেলে তারা দ্রুত তাদের আটকাল, "দুঃখিত দুইজন অতিথি, দয়া করে ওদিকে গিয়ে লাইনে দাঁড়ান! আমাদের কুয়াইউনলাই-এ এখন খুব ভিড়, সবার জন্য পালা মানা জরুরি, এত মানুষ এতক্ষণ ধরে লাইনে আছে, আপনারা কিউ কাটতে পারবেন না, দয়া করে বুঝে নিন!"

কুউশার মনে হল সে এখন নেপথ্যের বড় কর্তা, ছদ্মবেশে পরিদর্শনে এসেছে, ইচ্ছে করেই একটু ঝামেলা করল, "আমি আগে খেতে চাই, তাতে কী হবে?"

দরজার কর্মচারী মূলত রেস্তোরাঁর সামনে শৃঙ্খলা রক্ষায় আর অতিথিদের খাবার চেনাতে ব্যস্ত, সে বেশ গুছানো আর চটপটে, বিন্দুমাত্র ঘাবড়ে না গিয়ে হাসিমুখে বলল, "আপনার খিদে বুঝতে পারছি দিদি, কিন্তু লাইনে না দাঁড়িয়ে খেতে দিলে যারা এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন তাদের খারাপ লাগবে।"

"তখন তারা আমাদের নয়, বরং আপনাকেই দোষ দেবে নিয়ম না মানার জন্য, আমরা চাই না আপনার ওপর এই অযথা দোষ চাপে।"

"আপনি দেখেই বোঝা যায় ভালো মানুষ, আমি তো স্রেফ এক কর্মচারী, আমার কাজই অতিথিদের লাইনে রাখা, এটা ঠিক করে না পারলে মালিক আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেবে, আপনি তো চান না আমি চাকরি হারাই!"

এই কর্মচারীর কথা শুনে লাইনে দাঁড়ানোর প্রয়োজনটা পরিষ্কার বোঝাল, আবার কুউশার প্রশংসাও করল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের কষ্টের কথাও বলল, এতে কুউশার মন খুশি হয়ে গেল।

লি সিনইয়াও লোক বাছাইয়ে বেশ পটু, জায়গায় জায়গায় ঠিক লোক বসিয়েছে, এমন একজন শৃঙ্খলা রক্ষা করলে অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কমবে।

কর্মচারী বারবার কুউশা ও ইউ দালিনকে লাইনের পেছনে নিতে চাইল, ঠিক তখনই ইউ সিলিন, যিনি রান্নাঘর থেকে খাবার টেবিলে দিতে দৌড়াদৌড়ি করছিলেন, দরজার দিকে তাকিয়ে ইউ দালিনকে দেখে খুশিতে ছুটে এলেন, "মা, দাদা, তোমরা কাজ সেরে এলে? ভেতরে আসো, বাইরে খুব গরম!"

কুউশা হাসিমুখে কর্মচারীর দিকে মাথা নেড়ে ইশারা দিল, কর্মচারী তো হতবাক, ইউ সিলিন আর কুউশার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল, তারপর হঠাৎ বোঝার পর তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, "ছোট মানুষ চেনেনি, জানতাম না আপনারা মালিকের আত্মীয়!"

এবার তো তার দুঃখের সীমা নেই, মালিকের মা আর বড় ভাইকে বাইরে আটকেছে, যদি চাকরি চলে যায়!

কুউশা ইউ সিলিনকে বলল, "ছোটু, এই ছেলেটা বেশ ভালো।"

ইউ সিলিন বুঝে গেল, "বুঝেছি মা।"

ইউ সিলিন নিজের ছোট খাতা বের করে দ্রুত কিছু লিখে কর্মচারীকে বলল, "তোমার মাসিক বেতন বাড়িয়ে আড়াই তোলা রূপো করা হল, সাথে আরো দশ কেজি করে শুয়োরের মাংস পাবে, একটু পরে হিসেব রক্ষকের সঙ্গে কথা বলো।"

তারপর নিজের হাতে লেখা কাগজটা ছিঁড়ে কর্মচারীর হাতে দিল, এই কাগজটাই মাসিক বেতন তোলার প্রমাণ, যাতে কেউ ফাঁকি না দিতে পারে।

কর্মচারী ভাবতেও পারেনি এমন পুরস্কার পাবে, সে তো ভেবেছিল চাকরি যাবে, কয়েকবার মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানাল, "ধন্যবাদ! ধন্যবাদ মালিক!"

ইউ সিলিন শুধরে দিল, "আমাকে নয়, আমার মা-ই মালিক, আমি তো শুধু কাজ করি।"

কর্মচারী সঙ্গে সঙ্গে কুউশার দিকে ফিরে আবারো মাথা নিচু করল, "ধন্যবাদ মালিক, আমি আর ভালোভাবে কাজ করব!"